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周瑞靖站起身来朝着太后深深一揖：“臣只怕自己资质愚钝，不能替圣上分忧。断没有退缩偷懒的。”
说这话的时候，周瑞靖脸上神色极其诚恳，让人瞧着便不像是撒谎，给人真诚之感。顾婉音斜睨他一眼，却是觉得——其实这话也就是寻常马屁罢了，只是周瑞靖神色肃穆，平日又不苟言笑，这才让人觉得他诚恳罢了。至于是否真的诚心，那也只他自己知晓。
不过不管他真心与否，至少太后听了这话是极其高兴的。
顾婉音低着头抿唇笑了，若是周瑞靖去骗人，只怕是没有不被他骗到的罢？单凭那周身的气势和一脸的严肃，便已经让人生不出怀疑来了。
太后又嘱咐了几句，正说话间，便有女官上来禀告：“圣上驾到。”
顾婉音忙站起身来，站在荣妃身后往前走了几步，待到看见那明黄衣衫从门外进来，便是急忙跪下去：“妾周顾氏叩见圣上。”
周瑞靖亦是跪下去：“臣周瑞靖叩见圣上。”
只是周瑞靖方才跪了一半，便被圣上一把扶起，接着便听圣上笑道：“爱卿快起。爱卿大喜，朕还未亲自祝贺你。听说你来拜见太后，朕便也来瞧瞧。”
一面说着，圣上扫了依旧跪伏在地上的顾婉音一眼，“这便是爱卿的妻子？快快起来。”
“正是臣下的妻子。”周瑞靖低着头答道，态度极为恭敬。
“抬起头来朕瞧瞧。”圣上笑道，转而扶着太后坐下，他也坐在了太后旁边。
顾婉音垂手而立，微微将头抬起，却是不敢抬眼去看，依旧垂眸敛目，眼观鼻鼻观心，温顺恭谨。
“看着便是温良淑德的。爱卿眼光极好。”圣上看了几眼，便笑着点头称赞一句。不过也只是场面上的话罢了。随即便将话题转移了开去：“昨儿见了你父亲，倒是让朕有些感慨。上一次见你父亲，是在两年前，还是三年前？朕竟是记不清了。时光催人老，朕老了，你父亲亦是不再年轻。不过你父有你这样一个好儿子，必定是极其欣慰的。”
周瑞靖依旧恭敬的垂头听着，没有开口的意思。
太后却是轻叹一声：“哀家都还记得当年老镇南王和玉檀刚成亲的时候呢，一转眼，玉檀的孙子都娶了媳妇了。不用两年，想必重孙也有了。时光真是过得快。昔日一些老姐妹，许多都不在了。也不知哀家何时驾鹤西游？”
“太后这话是如何说的？”荣妃轻轻开口，语气诚恳：“太后可是千岁，是天上老寿星下凡。哪里就老了？要我说，太后如今正是老当益壮的时候。”
荣妃这话说得极是时候，顿时将太后刚生出的一点感慨打散，太后嗔怪的看一眼圣上：“都是圣上惹了哀家想起这些，该罚。”
圣上也笑起来：“是儿子的不是。”
此时荣妃又道：“太后未老，圣上更是年轻，镇南王更是骁勇无比。镇南王赫赫威名，谁人不知谁人不晓？虎父无犬子，镇南王的本事，镇南王世子倒是继承了下来。不仅武略了得，文韬也有，父子二人一个在朝中效力，一个在边关镇守，可算是满门忠孝了。”
“哈哈，爱妃这话说得极好。”圣上哈哈大笑，似是心情十分愉悦：“镇南王数十年如一日替朕镇守边关，朕记得他的功劳！只可惜，边关离不了镇南王，朕也只能在心中挂念，无法将他。哎，朕和他这些年的兄弟情义，每每想起，总是唏嘘不已。”
说着圣上看向周瑞靖，关切嘱咐：“你父身上多处旧伤，还可曾犯？我听说每逢阴雨天气，他便极是难捱，可是真的？朕让人备了最好的膏药，你离宫时便一同带回去给你父亲罢。也算是朕的一番心意。”
“臣下替父亲谢圣上赏赐！”周瑞靖单膝跪地，长伏不起。声音也不似平日那般波澜不惊，有些微微的波动，似是极感动。
顾婉音自然也是一同跪了下去。
圣上又叹一声，继而又道：“你让你父无事多进宫来，不然他回了边关，朕也不知何时才又能见他了。”
太后叹一声，劝慰圣上道：“念旧是极好的，只是也别为了这个伤了身子。”说完，太后又转过头来看着顾婉音，慈爱道：“哀家极喜欢你，你若是无事，便常进宫来陪哀家说话罢。回去替哀家向玉檀——也就是老王妃问好。让她无事的时候常进宫。”
“是。太后。”顾婉音低声应了，心知差不多是该走的时候了。
果然接下来太后又道：“今儿时辰也不早了，本该留你们用过饭，只是哀家一直茹素，也就不留你们了。”
顾婉音便与周瑞靖齐声告退。
“太后，妾送他们出宫罢。”荣妃上前一步，笑语嫣然的主动请命。
太后看她一眼，随即便点头允了。
荣妃不可能是真的只是单纯送送他们，顾婉音心里很清楚。抬头看一眼旁边的周瑞靖，见他一脸平静，她心中便也安稳了一些。荣妃想说什么，她能猜到。相信周瑞靖心中也有底。
只是，不知周瑞靖是如何打算的？
出了太后的院子后，荣妃身边跟着的宦官和女官便都自觉的落在后头，不远不近的跟着。
“二丫头，老夫人可好？”荣妃开了口，只是却未开门见山，反而向顾婉音问起了老夫人。
“娘娘无需担心，祖母身子还算健朗。只是毕竟上了年纪，比不得从前了。大夫说，以后最好静养，莫要太过操劳。”想起老夫人，顾婉音心里一缩，语气便低沉了下去。老夫人要静养，只怕是不太可能的。
荣妃似也想到这一点，沉默了半晌，最后才皱眉道：“二哥也太不像话了。”
顾婉音没开口，只是沉默。
荣妃转而看向周瑞靖，抿唇微微一笑，说不出的端庄温柔，用长辈看着晚辈神态道：“我们婉音我虽不敢说是极好，可是也是从小娇惯，还请世子多多照顾她。”
“婉音是臣下的妻子，臣下必会照顾好她，不让她受苦。”周瑞靖看一眼顾婉音，神色顿时柔和了几分。
荣妃看着这一幕，心中忽然生出一股嫉妒和酸楚来：若是她当年没进宫，想必也会有这么一个人对她这样好罢？
勉强笑笑将其他情绪掩饰过去，荣妃深深看一眼周瑞靖，唇角微弯，意味深长道：“四皇子极看好世子，说世子日后必定是前途不可限量。”
四皇子？顾婉音目光一缩。原来荣妃竟不是为了自己，是为了四皇子。只是，荣妃何时和四皇子搭在了一起？这事儿，祖母可知晓？大伯和三叔呢？他们又是什么样的反应？是荣妃自作主张，还是说，顾家要支持四皇子争储？
下意识的看向周瑞靖，她很想知道，他会是如何的反应。
四皇子年轻有为，又深得太后喜欢，圣上也是赞誉有加，近年来立储的事情被提出，四皇子的呼声一直居高不下。
看上去，四皇子是有极大的可能最终获得那个位置。只是，圣上一直没有做出决定。也难怪四皇子会如此四处拉拢朝臣。
周瑞靖家世显赫，本身也有能力，四皇子会如此看重他自然不奇怪。
只是，周瑞靖会如何决定？是答应，还是不答应？
正文 第137章 威胁
面对荣妃如此明显的拉拢，周瑞靖却是平静异常，仿若根本没听出其中的意思，只道：“多谢四皇子厚爱，为国效忠，乃是臣下本分之事。实在是不值一提。”
荣妃脸色微微一变。笑容僵在了唇角。他这样说，分明就是变相的拒绝了四皇子的拉拢。不过荣妃毕竟是久在深宫，早已经练出处变不惊的沉稳，当下继续笑道：“果然是一门忠孝，怪道圣上如此信赖你们父子。只是镇南王年纪一年年大了，也差不多该回京养老了，四皇子倒是有心替你父亲请命，只是又怕你们自己不愿意，所以特地让我帮他问问。世子你意下如何？”
顾婉音攥紧了手指。四皇子未免太心急了一些，竟是要用镇南王做要挟？圣上忌惮周家，却又离不开周家，所以镇南王只能常年驻守边关。甚至又将周瑞靖和周家其他家人扣在京中做人质，为的就是防范。只是这样一来，周瑞靖只能远离父母。四皇子提出这样的要求，分明就是想要利用周瑞靖的孝心来逼他就范。
四皇子也太过卑鄙了一些。只是，这一招却是极有用的。
那么这一次呢？周瑞靖是否还能义正言辞的拒绝？还是说，在这样的条件下妥协？顾婉音看着周瑞靖平静的侧脸，手心黏腻腻的出了一层汗。
这是个陷阱，一旦跳下去就万劫不复。结党营私，在哪一个朝代不是重罪？一旦加入，想要抽身便不是不可能，只能全力以赴的将四皇子推上皇位。可是，四皇子登基之后呢？他就不会忌惮周家了么？
就在顾婉音身上冷汗密密麻麻的冒出一层时，周瑞靖却是已经朝着荣妃一揖：“还请娘娘替我转告四皇子。臣下领了这份心意，只是保家卫国乃是身为臣子的责任。老父不觉得苦，反以为荣。”
荣妃眼底闪过一丝恼怒。她如此的拉拢，甚至拉下脸如此劝说，没想到这个周瑞靖仍是不领情。周瑞靖不领情也就罢了，顾婉音也不在旁帮腔！她辛苦的是为了什么？还不是为了顾家的荣耀和未来？
想到这里，荣妃看向顾婉音的眼神便有些深沉起来。
顾婉音垂眸低头，恭敬却不卑微。荣妃的对她的责怪她当然知晓，可是这个口她不能开也不会开。她如何能陷周瑞靖于不义？既然嫁作周家妇，她便也是周家的一份子，周家的荣辱兴衰，也是她的荣辱兴衰。
至于顾家——荣妃这样做，真的是为顾家好？或许荣妃是这样认为，可是她却不敢苟同。
远远的已经能看见宫门。荣妃收敛了凌厉的目光，重新浮现一丝温和的笑意，对顾婉音嘱咐道：“虽然你如今嫁了人，可是也别忘了常回去看看老夫人。老夫人自小最疼的就是你们三个，若是你出了门子就忘了老夫人，老夫人必定伤心的。”
顾婉音目光暗了暗，闪过一丝冷冽。荣妃这是在提醒她——她纵然嫁入周家，可是仍是顾家出来的。顾家始终是她的娘家。没有娘家的支持，她在周家也不见得就能好。
对于荣妃的威胁，她唇角微弯，露出一丝淡淡的笑。抬起头来，一双宝石般璀璨的眸子毫不迟疑的对上荣妃的：“谢娘娘教诲。妾身不敢忘记祖母。祖母常说，不求大富大贵，只求一家人平平安安、和和美美团团圆圆就可。这话，妾身谨记在心，始终不敢忘记。”
荣妃脸上一怔，随即便浮出一丝怒色。正待继续说下去，顾婉音却是抢先一步微笑道：“宫门口到了，娘娘不必再送，外头太阳大，娘娘快回去罢。”
“好，好，好。”荣妃笑起来，笑容灿烂明媚，只是一双眼睛却是冰寒，落在人身上，只让人觉得寒气逼人。一连三个“好”字，也不知是说顾婉音贴心，还是在说顾婉音目中无人。
面对荣妃如此目光，顾婉音却是泰然若素，丝毫不乱。目光温和，态度谦恭有礼，如何也挑不出一丝的错来。
荣妃拂袖而去。脚步也不似先前那般从容优雅，显然是被气得有些失态。
目送荣妃远离，顾婉音这才回头准备出宫去。谁知一转头，却是对上周瑞靖带着笑的眸子。
“走罢。”周瑞靖伸出手来，将她的手握住，眼底有坚定滑过。
顾婉音挣扎了一下，却是没能挣脱，只得任由他摆布。好在二人袖子宽大，倒是将手都遮掩住，远远看去只是靠的稍微有些近罢了。也只有如此，才让她觉得坦然了一些。
否则，要她和周瑞靖如此亲热的一路牵手走出宫门，那她只怕羞窘得连腿都要迈不动了。还好，马车就在宫门口候着，总共也没走多久。
不过，被周瑞靖这样牵着，她心中却是甜蜜得仿若吃了蜜糖一般。
抬起眸子，她对周瑞靖灿烂一笑，眉眼弯弯说不出的愉悦：“回家后妾身给世子爷做点心罢？世子爷喜欢吃什么？”
周瑞靖眉尾一条，露出丝惊奇来：“娘子还会下厨？”他这声娘子叫得极其自然，不带一丝别扭，连带着她听了，都未曾感觉不自在，反而觉得……他合该如此称呼她。
“世子爷也太小看妾身了。”顾婉音抿唇一笑，亦是挑眉，一脸傲色：“虽说比不得名厨，可是比起府中寻常的厨娘来，也不见得就差了。”
“那我倒是要好好尝尝。”周瑞靖见她这幅模样，觉得新奇的同时，亦是觉得仿若被她感染，心情莫名就好了起来。当下闷笑出声：“想不到我竟是娶了这样一个好妻子。”
这一次，顾婉音倒是没有羞涩，反而直直看着周瑞靖，认真道：“定不会让世子爷后悔当初的决定。”
周瑞靖心中一动，忍不住用力握紧了她的手，正了正颜色：“我亦不会让你后悔嫁给我。”
心中一暖，她与他对视，会心一笑。轻轻将头靠在周瑞靖的肩上，轻声道：“不管世子爷做什么样的决定，妾身都会跟随。”嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。她是他的人，便会与他休戚与共。
周瑞靖点点头，虽未曾言语，心中却是有不小的震动。荣辱与共，休戚相同，甚至于生死相随。他这些年来，只见过一个。那边是他娘，镇南王妃。
他娘以前也是娇生惯养的大小姐，可是为了他爹，在边关那样的地方竟是几十年如一日的生活了下来。更忍受了许多常人不能忍受的痛苦。譬如边关恶劣的条件，譬如丈夫身边各式各样的小妾，譬如不得不将亲生的孩子一个个送离身边。
小时候，他不是没有怨恨过将他送回京里的父母。只是等他长大了，渐渐明白了许多之后。他才真正体会到他父母的难处。亦是从那时候起，他才渐渐的体谅他们。
他希望他的妻子，能似他娘一般。柔软却又坚韧，能陪着他经历风雨，不离不弃。
他微微低头，从他的角度看过去，只看见顾婉音光洁的额头、墨扇一般的睫毛以及细腻润白的鼻尖。
想起她方才说的那句话，周瑞靖唇角情不自禁的便微微翘了起来。
……
傍晚，顾婉音趁着凉爽，便将自己院子里的人都集在一处。来了几日，她一直不得空，以至于竟是连自己屋子里的人都认不全。
周瑞靖身边伺候的人虽说不多，可是总归还是有个规矩在其中的。两个一等丫头，四个小丫头，一个厨娘，外加扫洒的婆子……林