老头吧嗒一口烟道：“这一路上的马贼可多着呢，不过朔月里大冷寒天的，连兔子都少见，等闲不会遇上。而且这马贼么，其实也分很多种，一种是三五个人跑单帮，马快刀好，向来只劫红货，白花花的银子就是放在地上都不捡，这种人我们马队叫做放鹞子的。轻易不犯案，也不伤人。还有一种就是百八千的人，聚在海子或山上，他们劫货叫做‘走黄’，按例也是不大杀人，尤其是对跑驮马队讨口饭吃的把势苏拉，往往连牲口都不拉走。他们把这行当庄稼看，熟一茬收一茬，不兴斩草除根，撞上他们，这一趟的本利肯定是没指望了，但大伙左右能保条命下来。但如果是撞上‘走青’的，那整个商队一个人也留不下，这些人是草原上的野狗，咬碎了死人骨头都能吸出髓来。”
于晔道：“那漠北王于阗玉呢？”老头稀疏的眉头耸了一下，拿眼角望了望他，低声道：“师父，这个名字说不得。我说的是人，你道的是鬼神，人不言神鬼事，那是要犯忌讳的。”于晔知道他们这一行规矩多，哈地一笑，也不多话。
秦艽和于晔上半夜里巡守，就看狭长的凹壁里一堆堆的篝火，映得壁侧红彤彤又暗沉沉，壁顶的冰雪给热气沤化了，冷风一吹又复结成冰溜，晶莹剔透，一排排参差不齐地挂在外边。火光上腾，流离变幻，既奇异又是美丽。而向外望去，只有一片白茫茫的雪野，风小一点的时候，那雪给夜色一压，都是满眼深黝的蓝色。外边北风呼啸，鬼哭神号，里面的兵士商旅有打着呼噜的，梦里格格磨牙的，偶或有人翻身说个梦话，无意中放个响屁。
于晔笑嘻嘻，端是一副很有趣的样子，他低声道：“秦姑娘，我这里还藏了一袋凉州葡萄酒，来点尝尝？”秦艽也低声道：“你这和尚偷鸡摸狗，忒不老实。”于晔道：“澹泊须自浓酽中来，这个老实么，也要自不老实中来……”秦艽不由莞尔。于晔突然唔了一声，手向外指，讶道：“咦，这是什么？”只见洞顶冰溜，有一处异常明亮。两人走出洞外，于晔攀高跃上，跳下来时手中提了一盏马灯，那灯中点着一支油烛，已经燃了大半。
于晔和秦艽对视一眼，均感诧异，这马灯放置的位置甚高，没有一定的轻功身手万万不能做到，大伙来时又未曾看见，必是有人后来动的手脚。马灯所在，正好对着诸人的休憩之处，其意不言而喻！于晔方道：“不妙！”只听得破风声起，手中马灯当啷一声被打得粉碎！骤变之中，几道人影倏然由外窜入，当头两人刀势凌厉，直取向于晔秦艽。秦艽抽出腰间软剑，刷刷几记长刺，霎眼已将两个刀手逼出三步之外。那两人均是一声惊唔，似乎颇出意料，不过随即之后，快刀如雪，彼攻此伏，又强势攻来。他们之间不但配合极为默契，刀法更刁狠稳健兼而有之，竟是难得一见的刀术高手。
突袭者中其余两人身法飘忽，行如鬼魅，几乎在一照面的功夫已一闪即过。过不多久，紧接着听徐丰冉喝道：“什么人？！”韩潮亦喊道：“大家勿乱，各守其位！”想来于晔已向内示警。这一边，秦艽手中的软剑拖出一条银线，刀剑相接的那一刹儿，剑光一散似乎又化成百变天罗，对方手中的单刀渐渐觉得把持不住，似乎绊入了无数重蛛网中，劈不开，刺不破，难受之极。“大缺剑”谦冲平和，浩汤变幻，最讲究以慢制快，因拙补工，正是大泽谷的不世秘技。两名刀手均未没听说过如此剑法，一时心里想到的都是：“妖幻之术！”紧接着腕口猛然剧痛，手中单刀分别脱手。这一招正是“大缺剑”中的“大象无形”。
一人忍不住脱口道：“邪门！”两人应变甚速，已分别拾起兵刃，各退一步。就听洞里一记锐啸声传来，两人猱身抢上，大喝道：“有本事再接一招！”只见寒芒暴涨，横纵十字双刀雷击电掣一般凌空劈来，大有生死立判之势。秦艽不敢怠慢，剑凝一线，反手向两人手臂交叠的破绽处刺去，剑长而刀短，后发而先至，就似两人的手臂自己送上剑尖上一般。两人识得厉害，道：“好剑法！”。他们二人心念如一，左右肩头一撞，手臂陡沉，刀锋下撩。就在这一瞬间，两道灰色人影自内飞快掠出，呵然大笑声中，出了洞口。只听韩潮的声音：“快，拦住他们！”
持刀两人早知同伴得手，这一招似攻实退，虚晃了一记，也迅速向外撤去。秦艽无暇想得许多，剑锋暴长，刺向一人背心要害。只听“铛”的一声，一柄弯刀鬼火般地一闪，就中格开软剑，秦艽手腕一麻，软剑几乎把握不住。她心中骇然：“星宿海中人，技高如斯！”那人也咦了一声，似乎秦艽能接下他这一刀，也大出意料之外。
说时迟那时快，数匹快马已自暗处疾奔过来。这些人必是事前筹谋好的，安排得甚为周密，为首者提着一人，几个起跃间，已经掠上马背。快马跑过洞口时，那人喊了句古怪的番话，似乎催同伴快走，灰衣人顿时舍了秦艽，两个大步，扳鞍上马。韩潮于晔等人，还有一些惊起的夏兵，此时也赶到洞外。不过对方马快如风，一时哪里拦得住？眼看几个人纵马狂奔，就要跑得远了。众人的怒喝喧哗声中，就见劫人的那个灰衣人突地怪叫一声，蓦然从马背上跌了下来。此人身手当真了得，人尚没落地，左手一拉马尾，旋又翻上马去。
马上那人提掌击去，灰衣人在半空中还了一掌，砰的一声，终于跌落于地。此人怒骂不已，而马上那人当下驱使坐骑回转过来，这人披着君自天的狐裘，但在月光下露出漆黑如墨的面目来，正是天竺僧人摩柯。当真是奇变横生，令人又惊又喜。韩潮大喜望过道：“大师好智谋，料敌于先，将我等都瞒过了！”摩柯在马上道：“谬奖了，此乃君公子的吩咐。”韩潮悚然一惊道：“君自天？他人呢？”这时也顾不得外敌，奔回洞内，才走了几步，就见秦艽立在一侧，微微笑道：“那人尚在高卧中，韩兄尽可安心。”韩潮更是惊疑不定，心想：“怎么她也知道？”
秦艽何等聪明，道：“这金蝉脱壳之计大为有效，自己人也瞒过了。我方才也是追敌时才突然想到，那人身上系着玄金铁链，一有大动，其响斯应，岂会这样没声没息地被人劫出洞外？”韩潮道：“极是，极是，我当真胡涂了，还是你心细如发！”秦艽一笑：“那也说不上，韩兄事急情切，想不到这些小节，也是常情。”韩潮道：“小错而弥大患，那是万万不该错的呀。”
鬼穴
说话间，几人转回凹穴内，果然见君自天裹着狼皮褥子，半蒙着头，也不知真睡还是假睡。穴内的夏兵皆整装肃立。李德宁道：“敌骑向西南方去了，我已派兵士追查，看看有无结果。”徐丰冉大有被人戏于股掌上之感，神色难看道：“这还需查么？君少宗向来神机妙算，问问他不就明白了么！”君自天披衣而起，打了一个哈欠道：“阁下问我，我倒想问问阁下，”他环视了众人一眼，“你们有的是保镖，有的是解差，难道这些事该我操心的么？”
韩潮道：“所谓同舟共济……”君自天冷冷“哦”了一声道：“同舟共济么？那还说不上。阁下这条船，哼哼，还福祸难料呢。我之所以如此行事，乃是为自己打算，阁下无需太多情！”韩潮眼中阴骘之色一闪而过，然后笑道：“少宗主料敌于先，在下是真心佩服。既然今夜来人是敌非友，何不将其底细告知一二，让我等有个提防，也好便宜行事。”君自天的目光逐一从众人脸上扫过，嘴角略带嘲讽，最后一笑道：“我为何会知道？各位之中有谁知晓，该告诉我才是。呵呵。”
众人明知他不肯坦然相待，心中郁结，却也无奈何。韩潮暗中拉了摩柯来问，摩柯对君自天甚为敬重，也是听命行事，所知无多。于晔道：“这事当真古怪。今夜来的四个人，照武功看，都是一流的高手，甚至有过之而不及。不是星宿海，实在想不出西疆哪里还有这等的人才？但若是星宿海……若是星宿海的话，又是大大不合情理。”徐丰冉道：“何止不合情理，那几个人分明是番人，大约是吐蕃回鹘各部的高手。吐蕃一直是西夏的世仇，有什么风吹草动，就中插手作梗也无足为奇。”他又道：“最离奇的是他们如何得知我们的行踪？那两个番子抹黑进来，便向姓君的卧处出手，分明……，哼哼，是有内应。我看那些西夏人也脱不了干系！便是中原商队里的人，鱼龙混杂，也不可不防！”
韩潮道：“徐观主说得有理。我记得其中一人擅使弯刀，看他的招术，迥异中原武学。这让我想起了凉州城外的那批马贼，会不会是他们一直跟着我们？”徐丰冉道：“也不无可能。”众人商议了一阵子，但除了加意提防外，目前亦没有什么更好的办法。
此刻夜色尚沉，韩潮早没了睡意，他踱步出外，长长吁了口气，只觉得吐不尽胸中烦闷。却见秦艽在一侧倚壁而立，微微颦着眉，静然沉思，这时侧首望来，只见她眸子中光华流动，温润和明，无论何时何地，总给人一股宁定平和之感。韩潮心头一颤，迈前半步，直想距她更近，一方面不知怎的，又不免自惭形秽。他道：“秦姑娘，怎么在这里？”秦艽道：“没甚么，外边清净。”韩潮低声道：“秦姑娘，我有几句话一直想说，借这个计划一吐为快。有什么冒昧之处，还请你勿要见怪。”秦艽道：“韩兄怎么这样客气，但讲无妨。”
韩潮默默走了几步，思忖了半晌后才道：“秦姑娘你这一路上冷眼旁观，虽然一句话也未提起，但我知道，你对我们此行大有不满之处。象君自天这等的人物，擒而不杀，胁而牟利，实在说不上是什么江湖好汉的磊落手段。我们三庭四院自负武林清流，如果传将出去，不免让人为之齿冷。不过……，唉，这件事实在干系重大，轻则动江湖，重则撼社稷，便是再卑鄙十倍的手段我等也要不得已而为之。”秦艽淡淡笑道：“韩公子和杜爷，非常人行非常之事，我可没说甚么。”韩潮心潮翻滚，暗暗道：“你虽然口中不说，但不免心中鄙夷，那倒不如直说出来。”他自诩大丈夫为人行事不落窠臼，但任己为，不求人知，可一想到秦艽可能因此瞧他不起，不免耿耿于怀。
韩潮忍不住自嘲一笑：“三庭四院给天外天的人瞧之不起，说起来也不是一天两天的事了。”秦艽笑道：“出世入世，各有息争，这只怕不是瞧得起瞧不起的事情。更何况做人但求无愧于心，别人想甚么说甚么，又何必太计较呢？”韩潮深看了她一眼，心想：“若是别人那也就罢了，何须我萦怀不已？”但勉强笑道：“说得也是。”他随即转变话题道，“秦姑娘师门渊博，不知是否曾听人提过阴魔引的破解之法？”
秦艽听得一楞，“阴魔引？这是甚么？我从未听过。”她见韩潮面上掩饰不住失望之色，问：“是西陲的一种剧毒么？”韩潮道：“那是星宿海最歹毒阴狠的一种种穴手法。迷人心智，颠倒黑白，使人行事有如妖鬼，癫狂不已。”秦艽道：“我曾听一位前辈讲过，西域一带有些异人擅长迷魂之术，役人驱物，无所不能。还有一些藏密的巫师，可以用符录妖诅杀人千里之外，阴魔引难道是此类的异术不成？”
韩潮道：“它们彼此之间或许各有借鉴，但也不尽然。阴魔引乃是星宿海门下秘传不宣的一种邪门种穴手法，鬼穴种下后，就如南疆一带行盅下降头的手法，受害人往往一切行径如常，不过一旦阴魔引发，整个人立刻神智不清，性情大变，如鬼祟附体一般。宿主着这人做什么，这人头脑里也惟有这一个念头，蹈死不顾，……当真有如狂魔一般！”他呆呆想了一会儿，面色忽青忽白，眼里不由流露出恐怖的神态。没多久，韩潮叹了口气道：“当年……我们水云院里的一位长老就是中了边左一的阴魔引，突然间狂性大发，任谁也拦之不住，一连杀伤了门中七八个人。那一日，我年纪虽然小，却也记得清清楚楚，一个十四岁的师兄，正是他的爱徒，冲上去劝阻，却给从头到胯一剑就斩成两爿。那日，赤城山的精舍内一片血泊。”
韩潮声音平淡冷酷，慢慢道：“等门中长老清醒过来时，看到自己爱徒的尸体和满地狼籍，呆坐之下，举掌自刭了。听说中了阴魔引的人，血脉会渐渐凝滞，没有宿主解穴，大多不会活过九十天。当年星宿海倾教南下时，用此暴虐手法震慑了江湖上大小无数门派。君山一役后，三庭四院也曾招集精通医理内功，乃至邪辟之术的高手，潜心研究多年，仍是未找到破解之法。本来以为天外天……，唉，看来尚是无望。”
秦艽哦了一声道：“既然名为种穴，人体内的奇经八脉，总应该有迹可循。”韩潮道：“当时天听院中的臧云詹前辈也是有名的歧黄大家，他推断出这阴魔引的手法应该是以内经中的人中、少商、隐白、大陵、申脉、风府等十三鬼穴为主，辅以独门手法，种下阴阳之气，一旦引发就会使人精神错乱癫狂，行事不可理喻。不过其中的医理太过玄妙，鬼穴十三，再加上药王孙思邈提出的间使、后溪两穴，一共有十五个要穴，而且阴阳之气捉摸不定，游走在百脉之间，既然不能穷其枝叶，也就根本谈不到追本溯源。但十几位前辈研习了数年，终于还是窥出一些门径。”
秦艽虽然不通医理，但也知道鬼门十三针的说法。听说这几个穴位对于治疗癫狂，癔病甚有奇效。那么这个阴魔引的手法必然是反其道而逆行，能令人神智迷乱，狂性大发。韩潮道：“本来鬼穴十三中，取人中、风府、上星、后溪诸穴，可以泻督脉之阳；取手、足阳明经曲池、颊车两穴，可以疏导阳明之经气；取手、足太阴经之井穴少商、隐白两穴