导阳明之经气；取手、足太阴经之井穴少商、隐白两穴，可以清肺健脾。正所谓‘心藏神，肺藏魄，肾藏志’，星宿海的阴魔引无论怎么变化，总是要走其中的鬼心大陵，鬼信少商和鬼路申脉三处要穴，大陵属于手厥阴心包经穴，少商属于手太阴肺经，申脉属于足太阳膀胱经，所以一旦中了阴魔引，十四天之后，前胸的天池，云门、中府和后背的魄户四个穴道就会在子午两个时段燥热阴痛不已，日久逾重。当时那些前辈也曾用人做过尝试，十中八九都有类似的症候。”
秦艽心想拿活生生的人去试，实在太没道理。不知是从监狱里提的死囚，还是牙市买卖的人口，抑或根本无辜的乡民？心中顿生一股厌恶之情。韩潮道：“星宿海的人奸狡诡谲，行事不择手段，君自天更是为人深刻，意防如城。秦姑娘，你要多加小心。”秦艽道：“多谢你提醒，我一定记得。”韩潮苦笑了一下道：“或许是我杞人忧天，或许是我多疑多虑，这一路走下去，总觉得事事掣肘绊足，尽不如人意。此番西凉一行，就好似一场博弈，你明明已经落了子，布了局，你殚精竭虑，思前顾后，总以为有几分把握，结果局至中途，却发现……”
秦艽听他言语迟疑，忍不住问道：“却发现什么？”韩潮道：“却发现……好象你走的每一步都一一落入了别人的算计之中。”他举目向天望去，唯见冷月寒星，森森点点。秦艽从没见他有过如此落寞神色，一时不知如何宽慰。韩潮慢慢道：“一子错，满盘皆落索。我忍不住要想，究竟是谁更技胜一筹呢？”秦艽淡笑道：“有道是尽人事，知天命，何必耿耿于怀。”韩潮道：“这事如何能不悬在心上？那法门寺的藏宝粗粗估来也有千万之资，再加上马贼们的历代积蓄，数目之大，太过惊人。如果只是一般人得了，以富贵傲王侯，那是小事。但如果落在边关异族手中，不消说夏王李德明，就是吐蕃回鹘两部，西北的大局也会陡然剧变。当今圣上懦弱无能，朝中无良将，边关无劲旅，一旦有变，动辄便是倾国之祸！”
秦艽道：“那为何不杀了他？一了百了。”韩潮苦笑：“利之所趋，谁能为之不动心？再说他既然已经寻到藏宝之所，就算夺不回残卷，还不是星宿海的囊中之物。星宿海一派，兴于左边一，此人不但武功高绝，而且雄才大略，他的志向岂止是区区的中原武林！”秦艽也想起于晔的话，叹了一口气道：“难道……他还想当皇帝不成？”
“君自天，君临天下，唯我独尊。”韩潮冷冷道，“边左一给他起了这么一个名子，传承的何止是星宿海的百年基业，自然还有他的荒唐大梦。这二十年来，星宿海不但结交西夏王侯，还有藏蒙的斯罗、潘罗支等部落首领，乃至大食、南泥婆罗，狼子野心，其意昭昭。”秦艽这才有些明了三庭四院为何有人身居朝要，双方二十年不入江湖之约原来已经转至朝堂疆野之争，愈形激烈。难怪福伯叮嘱她不可以入河西，大泽谷看来再也无意卷入三庭四院和星宿海的争端中。
不过大泽谷真欲置身事外，为何还要收她这个传人呢？
秦艽道：“我不大明白，君自天在星宿海中的地位如此殊要，为何还要犯险赴京呢？”韩潮答道：“星宿海内部争权夺利，一样少不了钩心斗角。玄君青妖一个阴鸷多智，一个疏狂放旷，两个人在教中各掌权柄，势均力敌，所以边左一死后，才由他的嫡传弟子继位。这个少宗主么，要跟他们分庭抗拒，自然得做出一番惊人的事业来。”秦艽喃喃道：“难怪除了桑木使，这一路鲜少见星宿海的人出头。按你的说法，如果杀了此人，星宿海陷入权力之争，岂不是会一场大乱？”
韩潮微微而笑，却是不答。秦艽道：“你不说我也明白。此人你们固然不会轻纵，可万万也不想让他死于己手，不然星宿海寻起仇来，总是一件难缠的事情。”她的目光如寒光如冷电，射在韩潮面上，慢慢道：“如果杀他的人师门显赫，足以跟星宿海斗得两败俱伤，那自然可另当别论了，是么？”韩潮急忙抗辩道：“此乃君自天的安排，敝门绝无此意！韩某此言若虚，愿受刀剑之戮。”
秦艽笑道：“一点都不曾想过？”韩潮面上微窘，道：“若说一点没有，确是假的。”秦艽道：“既然事已如此，你还担心什么？”
韩潮欲言又止，一阵沉默，本来秦艽以为他不会再说什么，韩潮突然天外飞来一句道：“其实这君自天倒是个多情种子。”秦艽一怔，不知他言之何意。韩潮道：“他在京城里迷上一个甜水巷的歌伎，那女子色艺双绝，很是两相情悦。”秦艽心思迷离，也不晓得自己脸上一时是怎么一副神情，韩潮的脸掩在夜色里，更看不清楚，只听得他慢悠悠道：“不过，……人已经死了。”
电石雷火间，一双盈满杀机的眼睛蓦然自秦艽脑海中闪过，她忍不住悚然一惊，却听得韩潮还在讲话，“……心自知，人不见；动罗裙，拂珠殿……，这女子的曲子唱的倒是分外荡气回肠，风流入骨，难怪京里都说‘徐楼朱曼娘，玲珑玉笙簧’。他情人惨死，万万不会就此罢休的！”
一时说不清什么滋味，惊愕，怜悯，思慕，抑或怅惘？好似五味瓶打翻了混在一起，在大漠森寒粗糙的风沙中徒生了一股暧昧来。秦艽想辩白些什么，又觉得欲盖弭彰，想漠然以待，又显得怯懦，她忍不住抿紧嘴角，似笑非笑道：“三庭四院坏了人家的姻缘，总归是有悖人情吧。”韩潮哈哈一笑，笑声中不掩苦涩之意，说道：“秦姑娘说的是极。”
众人几乎一夜无眠，第二天大早，派出的夏兵回报，说昨夜敌骑过了几十里外的疏勒河，便再无踪迹。李德宁与诸人商议，清点人马后，继续跟着商队上路。众人心情虽然不佳，但天色却是甚好。阳光终于剥开沙幕，揭开一色藏青的蓝天来，万里青天，远远望去竟然没有一片云朵，下面是白雪覆盖的大漠，仿佛天地间唯有青白两色。
一行人走出数十里，突然隐隐听得一阵马蹄声，端是迅捷无比。不一会儿，只见北边不远的沙丘上好象有一队兵马冲过来，马蹄激起地上的积雪，带起一溜的白烟，如飞般地冲向众人。众人皆为之色变，忍不住按刃以待，谁知道那股白烟在马队前方略一顿，居然向左折去。两下一接，才看得清楚，却是一大群的野骡子，足足有四五百之多。
商队里有几个人善于刀马，立刻追了去。尤其那个疤脸汉子，伸手一把厚背刀甩了出去，硬生生将一头野骡子的头砍了下来。李德宁的属下因食物带的不多，又禁止沿路掳掠，这时见猎心喜，箭镝纷出，不多时也猎杀了十多只骡子回来。十里外的坡谷正好有一口淖井，众人停那里饮水烤肉，休息了小半个时辰。
那骡肉鲜嫩肥茁，比起牛羊肉来别有一番滋味，至于随行的苏拉藏民，更有一种奇特的吃法，由于时值严冬，骡肉砍下来了没多久便冻结成冰，他们用藏刀把肉切笋一样削成一片片，其薄如纸，红白相间，其色如花，也不烤熟，直接拈到口里吃下。秦艽也尝了一口，但觉一股腥甜，入腹冰凉。老走马人笑道：“你不要学他们，那些家伙是吃生肉的，消受不起可要闹肚子的。”他朝秦艽挤挤眼睛，从褡子里摸出一个长竹筒，倒出两颗个腌制的青椒，悄悄道：“一路上肉都吃的厌烦了吧，这可是宝贝。大漠里有句老话‘黄金宝石都是石头，糌粑酥茶才是人的命根’。比糌粑酥茶更好的自然咱山西的秦椒。”
秦艽含笑谢过。心想这老人待人如此亲厚，千万不要连累了他们，等到了瓜州，一定大力督促与商队分行。
复行二十余里，越过一条疏勒河的支流，就是白草滩。这白色篷草是朔漠里才有的植物，唐人诗曰“酒泉西望玉门道，千山万碛皆白草”。白草俗名骆驼刺，到了冬节白茫茫一片，也分不出究竟是雪还是草。这时日头已经有些偏西，阳光在雪上又渡了一层胭脂红，长长的草滩掩映着无数起伏不定的沙丘，如梦如幻，唯有驼铃声动，杳入天际。
乱军
毫无预兆间，君自天突然勒马停了下，秦艽等人环卫在他周围，不由一并止步。众人顺他视线所指，向上望去，只见青冥白日，一片苍茫。李德宁回头问道：“有什么事么？”君自天不假辞色道：“立刻命人卸下所有辎重，快骑轻装！”李德宁一愣，却不多问，即刻传令。李德宁军纪甚严，只听一声令下，一干夏兵手起刀落，已将所有辎重行李卸于鞍下。
韩潮看他们不似故弄玄虚，忙道：“怎么了？”君自天凝神不语。秦艽穷目极搜，终于在天上瞥见一只苍鹰，那鹰飞得甚高，远远望去，就如一个墨点。不过此时，苍鹰已愈飞愈低，平展双翼，在众人头上徘徊。于晔奇道：“这只扁毛畜生要吃人么？”君自天厉声道：“快射它下来！”李德宁挽弓搭弦，“嗖”的一声，已射出一箭。那只苍鹰如知人意，陡然之间突地拔高，向上绕了一个大圈，长箭去势虽疾，已然落空。
就在这时前面一阵马蹄声响，众人定目看去，却是夏兵的前哨转回。眼看那人近了，李德宁问道：“可有敌情？”那人不答，队前的夏兵立刻拉开一排利箭对准来人，等那人再近丈许，只见他从胸至背给一支长箭射穿。钉在马鞍，早已气绝多时。商旅中顿时大乱起来，纷纷叫道：“前面有兵马，快跑！”“不好了，有险情！”老走马人猛地一挥手，商队立刻四散开来，到处逃窜。
韩潮心底一沉，只见西南和西北两个方向各有兵马缓缓推进，他们扇子形排开，队伍森严，观其旗色，分明是吐蕃六谷部的人马。李德宁一行只带了二百八十骑精兵，而对方看来却有近千人之众，强弱之势一望即知。他心中格愣一下：“糟糕！”随即又想“杀敌野战，非我等所长，看来唯有趁着混战之际，脱身为上。”当下打定主意，向秦艽等人使了个眼色。
对方有人在阵前大叫，他们说的是党项语，几人虽然听不懂什么意思，但听语气必是威慑恫吓无疑。对方一语未毕，周围夏兵的脸上都浮起一片愤恨激怒之色，纷纷大声叱骂，李德宁也不回答，“刷”地一下拨出长刀，凛凛向前一指。这自然是向对方以示宁死不屈之意。只听“呜都都”几声号角响起，对方两队兵马浪簇而上，数千只马蹄扬起漫天的飞沙碎雪，有如一片乌云，席卷而来。一时间，马嘶人号，箭矢如雨。
依李德宁刀锋所指，夏兵顿时变队为锲形，策马急驰，向对方左翼处斜插而去。韩潮知道如能从此处冲出，再向南走，就会渐近祁连山的山脉，那里地势复杂多变，侥幸突围之后比较容易摆脱追兵。几个人的战马被大队所带，身不由己，一同向前奔去。迎面而至是一队吐蕃骑兵，他们簪缨披甲，手里拿着弯刀，呐喊着劈杀过来。领队那个西夏官兵极为悍勇，持的是一柄厚背长刀，左批右斫，将两个吐蕃兵士砍落马下。
沙场上一旦见血，人人便失了常性，有如疯魔一般厮杀起来。西夏和吐蕃六谷部本是多年的世仇，当今夏王李德明的父亲便是战死在吐蕃，积恨所在，这时既没什么道理可讲，也无甚么怜悯可留，双方都是锐勇奋前，刀起枪撅下，时有人马翻倒在地。夏兵的领队冲入敌群后，随手数刀斩在两侧敌人的背上，连杀了几人，最后一刀劈在马头上拔之不出。吐蕃军中有人弯刀一挥，顿时将他的头颅猛地削了下来。那个人弯刀一色澄黄，竟然是金子打的，想来是部落中的大首领。
其实这也不过是一刹那儿的功夫，夏军已经深深锲入敌军腹中，吐蕃两翼的兵马从后侧包合，众人皆知唯有拼命向前，还尚有一线生机。韩潮深知大队冲不出去，便如纹秤上一条困龙，只等着对方提子宰割，到时倾巢之下，焉有完卵？他从吐蕃士兵手里夺了一把长刀，抢到李德宁身边一起联袂冲锋。李德宁手下另有三个身手矫健的军尉前后呼应，硬是向前冲出一条血路来。
摩柯把君自天往肩上一背，跃上一匹健马，紧跟其后，于晔秦艽等人左右辅护。短兵相接时，秦艽也拔出软剑杀死了几名迫身近攻的蕃人，但对方兵如潮涌，几行铁骑很快将夏军的队伍冲开一角。更有人在高处了望，“刷刷刷”不断地射下长箭来。秦艽用剑拨开几支箭矢，驱马紧跟时，一个蕃人横向杀来。他半边头面都是鲜血，暴喝一声，大钺一挥当头劈下，秦艽低身一卧，反手一剑刺中他的手肘，旁边夏兵紧接着一刀将其右肩卸了下来。那人荷然大叫，如若不觉，突然从马背上跃起，直向秦艽扑了过来。秦艽鲜少见这种惨厉的场面，不由微征，待血都溅到脸上时，才一掌把那人打开。如此一缓，秦艽已经和韩潮等人落了几个马身。
李德宁韩潮等人冲在最前，眼见跟在身边的兵士渐行渐少，有的毙于马上，有的陷入敌群，韩潮虽然身负绝艺，一时间心底也泛起一种茫然无援的感觉。前方的敌兵前仆后继，仿佛永无边际，风沙血色，人喊马嘶，把人卷入不尽的杀戮中去。不知何时，等他冲出重围百丈之后，才猛然惊悟，勒马站定。在他身后稀疏跟出几十个人来，每个人身上都一层血一层沙，狼狈不堪。
韩潮向徐丰冉问道：“秦姑娘呢？”徐丰冉道：“大约落在后面了。”韩潮心中一凛，不知该不该策马再冲杀回去。徐丰冉道：“她既然武功不凡，自有自保之道。”韩潮一想，也是没错。说话间吐蕃的兵马蜂拥于后，已经紧紧地追了过来，韩潮一拍马股，跟着李德宁等人向南疾奔。奔出十余里之后，追兵已然迫近，韩潮从夏兵那里拿了一只铁弓，几根雕翎长箭，边行边射，嗖嗖几