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杜榭笑道：“秦姑娘过奖了。想当年君山正邪一战，万分惨烈，我是时虽然年少，也曾亲身所历。”他似乎在遥想当年的情形，黯然道，“天雨血，尸如林，当真无可形容。那么多条人命才换来江湖上这些年的太平日子，也着实不易。君公子一身所系，既有社稷之重，也有江湖安危，杜某无论于公于私，都不能袖手旁观。”
秦艽思忖良久，失笑道：“杜先生麾下能人济济，想来已是胸有成竹。一来秦艽势薄力微，二来庭训在上，严禁后人涉入三庭四院和星宿海之争。这一笔镖么，只怕有负先生重望。”她自己满了一杯酒，一饮而尽笑道：“秦艽唯有罚酒一杯，祝杜爷一路平安。告辞了！”就在秦艽转身欲行的时候，杜榭道：“秦姑娘这样就走了么？杜某以为姑娘女中豪杰，以天下大局为重，这才据实相告，没想到……，嘿嘿。”
秦艽回头笑道：“杜先生激将法怕是无用。这件事我听着不妥，凭白得罪天下英雄的事儿，自然还是趋吉避凶的好。”那人的声音突然冷冷飘过来，“秦家那丫头，谁说托镖的人是他？”秦艽道：“难道是阁下不成？”那人吁了口气，喷开面上无数发丝，眼利如刀，笑道：“这人真是我。三庭四院，呵呵，哪里有这番眼力？又如何保得本宗一路平安！？”
秦艽觉得此事真是越发离奇，处处匪夷所思，不禁失笑道：“小小一个秦家镖局，竟能蒙星宿海少宗主亲自点召，当真受宠若惊，不过么……”那人懒洋洋道：“不过什么？”秦艽道：“不过小材不堪大用，少宗主这趟镖我们秦家没本事接下来。”
那人道：“秦姑娘是想说你们秦家家世清白，不与咱们这些邪门歪道来往么？呵，那便错了，令祖生前欠我们好大的人情，债主来讨，天经地义。把东西拿来！”摩柯应声而立，他本来人就高，这一站起来，伸手在厢顶一摸，取出一个黑色的小木匣子来。摩柯小心打开盒子，从里面取出一个小小的卷轴，递给秦艽。卷轴展开之后居然一面黑色的镖旗，旗面绉旧，褪了颜色，但上面银线绣着的九玄二字仍是虬劲夺目。秦艽压下满心惊异，仔细看来，果然是外祖在江湖上的表信，镖在人在，镖失人亡的九玄旗。
秦艽听祖父说过，九玄旗共有三面，一面已经收回，一面就在她的师门，没想到最后一面居然会落在星宿海人手中。她心下愤愤：“难怪那老头从来不提起，这面居然在魔教手里，哼，现在人家找上门来，他自个儿倒地下逍遥去了。”她待想问此旗是如何得到的，但看那人出言轻慢，只怕没的自讨其辱。秦艽不由自主看了杜榭一眼，杜榭清咳一声道：“此为君少宗主私物，杜某不知道跟秦家还有如此渊源。”秦艽要笑不笑，暗道：“你推得倒是干净。”
秦艽轻吹一口气，那面小旗顿时飘扬起来，旗角下的银边簌簌抖出一溜银光。“罢了，”她说，“杀人偿命，欠债换钱。君公子，秦家就暂接你这一镖。”那人道：“别人生死跟我没半点干系，你只要负责我的平安便可以了。”秦艽心想这人也当真工于心机，以他的身份在关外必定尊崇无比，如今落在别人手里，受如此禁锢折辱，心里必然怨恨已极。杜榭等人说的虽然好听，但纵虎归山，贻患无穷，又岂是他们这等精明人行事？自己被拖入这个是非圈中，当真福祸难测。
秦艽又问道：“现下白石峪大会黑道豪杰云聚，杜爷有什么定策么？”杜榭笑道：“游羡天是今年江湖上少见的人材，绝非一味趁勇蛮斗之徒，他不知道打哪儿听来的一点消息，自认为奇功可居，是以广传绿林英雄箭出面拦截。如果知道与三庭四院有关，只怕撒手还来不及。人虽多，但无足可虑。秦姑娘若是肯持平津令出面斡旋，他借梯而下，自是最好不过。”秦艽笑道：“杜爷原来已经安排好了，早听说游羡天是当世一等一的英雄好汉，如何能不拜会一下！”
那人听到英雄好汉这几个字，不禁嗤笑出声，摇头道：“可笑，可笑。我来中原这么久，还没见如此稀罕的东西！暗算围攻，不过一些无耻之徒。”杜榭面上露出一丝古怪的神色，落在秦艽的眼里，令她想起“禁内高手尽出，费了许多心力周折”的话来，料定是什么光彩的手段，才被此人借机讥讽。不过杜榭面上的异色也是一闪而过。
那人从摩柯手里又接了酒杯，一饮而尽，杯子一掷道：“姓杜的，多看你不免生厌，本宗要高卧了，无事莫扰。”杜榭只笑了笑。
院内夜色已深，甚是安静，秦艽忍不住向杜榭探问道：“方才那位段老前辈……”杜榭道：“段前辈么？他与故人有约，早已走了。”
邂逅
却说骆中原摆脱了秦艽，舒了好大一口气，转回去找同行的结义兄弟祁有良，谁知道穿街走巷，连转了两三圈都寻不到半点影子。风陵渡不比大都，夜深风硬，街道上尽是树影子晃来晃去，难得见一个活人。骆中原于是暗暗向平顺老店的方向寻去，心想祁大哥该不会投宿在那里吧。他这厢正走着，就听得身后传来一串不紧不慢的马蹄声，那蹄声里伴着丁零当啷的铃响，煞是清脆。
骆中原猛一回头，发现一匹黑马不知从哪个巷口转出来，马上坐着一个少女，披着件艳红毛氅，看起来娇滴滴俏生生。那匹黑马尤其神骏，一身皮毛油黑似水，给月光一照，仿佛墨上镀银一般。他心里方赞叹，那少女已驱马走得近了，少女见他直勾勾望着自己，手里鞭子一扬，啪地在骆中原身上抽了一个狠的，喝道：“兀你这个中原蛮子，看什么看，再看，姑奶奶挖你一双眼珠子出来！”
那鞭梢在骆中原脸上带出一条鞭痕，霎时红肿，一阵火辣辣的痛。骆中原忍不住怒道：“你这凶婆娘，老子哪只眼睛看你了？！”
那少女兜转了马匹回过身，鞭子一卷，劈头盖脸地打过来，一边打一边笑道：“你说我凶婆娘，我倒要凶给你看看！你有好大一把胡子就想当人家老子么，看我给你一根根拔下来！”她的鞭子又快又密，打得骆中原躲不开，他心里恼怒：“老子不看你是个娘们，早一刀把你给宰了。”他躲得狼狈，用手拨出一个空儿，撒腿就跑。谁知少女鞭子甩出去一勾，绊住他的后脚，一下把他拉了一个大跟头。
骆中原爬起来的时候，鼻子已经戗破了，流下一行血来。那少女看把他捉弄得够了，才笑道：“黑大个儿，你这锅底打破了，怎的流出红糖水来？！哈！姑奶奶今天性情好，借你胡子留两天。”手在马股上一拍，黑马嗒嗒径自去了。
骆中原凶婆娘母老虎的乱骂一气，也只能自认倒霉。他站稳脚了正想往回走，突然有人将他一把捉住，却是祁有良。祁有良也不容他多问，拉着他一阵急跑，拐到一棵大柳树下，按住骆中原站定，突然拜倒在地。骆中原一急：“祁大哥，你这是做什么？！”祁有良凄然道：“骆兄弟，做哥哥的来日不多，有几件事想拜托你。你别急，先听我慢慢说，这次出来时我在太原府算卜了一卦，卦上说我有血光之灾，躲是躲不了了。哥哥我在大堰村娶了一房浑家，手里有二千多张茶券子，就托兄弟带给你嫂子了。”当时官府禁茶榷税，每张茶券子抵一两多白银，井市官商中流通无碍。祁有良做人很是精明，随身黄白之物都兑成茶券，连骆中原都不知道他带了这许多财物出来。
祁有良絮絮叨叨清点他的一些私蓄，这人线上开扒不是好手，做生意买卖地产倒是一等一的人才。骆中原耐烦不住：“祁大哥，你怎么说这些丧气话，咱们兄弟活着一起出来，死了一起回去！”祁有良面色惨败，双手一扯，把自己的上衣拉开，露出一片焦黄的胸膛来。骆中原只道他神志不清，等借了月光仔细看了，却发现他胸前五处要穴上各有一个极细的红点，就象拿了绣花针扎出来一般。祁有良惨笑道：“哥哥我给人刺中了死穴，熬不过两天了。”
原来这祁有良寻不到骆中原，听得平顺老店那边有械斗声，不由凑了过去。他是老江湖，最是小心谨慎，知道窥人隐秘乃江湖大忌，但点子既然是瓢把子标花定下的，无论如何也要尽点心力，一可邀功，二则分润。那后边的院墙紧贴着一条仄狭窄巷，巷口宽不到两尺，是个死头路，里面积了许多腌赞之物，说不出的恶臭。院角的墙砖给污水沤得腐了，一捅便捅了个窟窿出来，他就在墙上破了个洞，捏着鼻子向里窥视。
祁有良道：“那是个大院子，挑了两盏纸皮灯笼，有两个汉子刀来刀往斗得正凶，八九个人分两边观战。其中一个人使的是一柄两尺三分长的紫金刀，居然是洛中名侠何容宽。我吓得一缩脖子，跟他厮战的汉子看起来是个仆役，我心里想，这点子实在是硬，连奴才的功夫都这么高，才想到这儿，那汉子痛哼一声，滚出战圈，胸口鲜血淋淋已给劈出一条口子。本来到了这时，也该分出胜负，不过那姓何的看起来是要他的命，一点也没手软，又一刀刷地追击了去！”
骆中原听得关注，“怎么样？杀了没有？”
祁有良摇摇头，道：“你记得昨天晚上，咱们在脚店里避雨么？点子里有个年青的公子，看起来斯文清秀的那个，他只是一伸手，就把那什么劳子洛中名侠逼退了几步。原来以为他是个雏儿，没想这才是深藏不露的高手呢！这人说话倒也客气，道：‘何大侠，所谓得饶人处且饶人。我们一行有重务在身，等事后自然会再来登门求教。’那汉子痛得脸色惨白，也朗声道：‘何先生，程某身在，明年六月一定去洛阳府赴约，杀剐随你。如果违誓，定如此刀！’他伤后体虚，却是折那雁翎刀不断，刀交到年青公子手中，便见他轻轻一笑，就指一弹，一把百炼钢刀居中而断。这一手可俏得很呀，既露了功夫，又圆了面子，何容宽若是做人上道，也该见风收篷，等邀了一批好手，约后再战。谁知道他站在那里，面色阴晴不定，看得我老大瞧不起他。”他哪里知道，何容宽小舅子一家就是死在程朴坚手里，场子虽然圆了，但对回家对老婆外甥如何交代？
祁有良继续道：“突然这时有人冷笑一声，道：‘老夫还道是谁，原来是赤城水云院中的少年英雄！’那人我开始还以为是何容宽一伙，没想到，没想到……”他突然身体抖个不停，显得惧怕已极。骆中原抓住他道：“祁大哥！”祁有良强笑道：“这主儿才是真正惹不得的，居然……居然是‘一弦一剑，杀人无算’，我真是猪油蒙了心，没有认出他来。”他在那里忍不住自怨自艾。
骆中原心焦，也只能耐着性子听他慢慢说。祁有良道：“那青年公子向他施礼道：‘段老前辈好，家师一向仰慕您老人家的风采，晚辈这里先代他向您问安。’那老……老前辈看起来十分倨傲，冷笑道：‘你也不要用简秀町来压我，我这个老不死的也不买他的面子。这事我本来也懒得管，只不过没想到江湖消停了十几年，三庭四院居然会和星宿海的妖人勾结同奸，无耻何尤？！难道二十年前君山一役，同仇敌忾之心都忘了么？’那青年公子涵养真好，面不改色，低低地也不知道说了什么，段老前辈只是冷笑，后来道：‘什么江湖大计，什么国泰民安，老夫是不懂的，我只知道星宿海的妖人恶贯满盈，个个杀之无赦！’反正两人最后还是翻脸，动起手来。我一则喜一则忧，喜的是点子有这么扎手的对头，忧的是三庭四院，那可是江湖的翘首，哪里惹得起的人物。”祁有良说到星宿海时更是惴惴不安，刻意压低了声，恨不得三个字在舌尖滑过，不出半点声音。
“段老前辈真是咄咄逼人，一拧杖头就亮出了明晃晃的剑子出来。我看那青年公子不愠不火伸手从怀里取出一个银环。那银环盈不过一尺有余，又细又轻，忒的古怪，哥哥我除了哪吒三太子的乾坤圈，还没听过谁用这等希罕兵刃。我想这人年纪青青，真是可惜了。谁知道，两个人交起手来，居然一时不见胜负。段老前辈那剑真是快得没个影子，而那公子慢得却是跟小娘描花绣凤一般，明明有的时候一剑就可以把他刺死了，他那圈慢慢挡过去手指挑动，又挡回去。到后来，已经什么都看不清两人招式来往，我蹲得腰酸腿疼，才准备直一直腰……”祁有良声音里突然添了一股说不出的惧意。
他说：“我当时只觉得眼前一花，好像灯笼被风晃一了晃，却是一道黑影子突然从侧面的门廊上电射而出，一掌打在老头的后背，那老头身子一栽，就听黑影荷荷大笑道：‘段老儿，一报还一报！’他本来发话在前，但出手委实太快，声音倒落在后面。那个中州大侠拔刀欲拦，给他反手一掌拍在脑袋上，”祁有良一个哆嗦，“那一掌把他的脑袋打得粉碎，脑花都飞了出来！”
骆中原听他讲得惨厉，也不由心中一寒。
祁有良道：“我当时吓得脚都软了，那……情景实在可怖！赫赫一个洛中名侠，转眼的功夫毙命当场。段老头也着实了得，来不及撤剑，左手一拍琴身，几根琴弦绷射而出，将那人逼退一步，他身子一纵已经向南掠去。青年公子亦是一怔，那人不分青红皂白，抬手一掌也向他劈面打去，青年公子连退三步，退出一丈多。那人似乎忙着追敌，抽身就走，仿佛一条鬼影子般的转目即逝。在场的人都愣在那儿，突然有人惨叫一声，倒在地上，却是那个仆从，原来老头走的时候一剑将他刺倒。那仆从蜷在地上，手足不断痉挛，眼看活不成了。我当时就觉得背上的冷汗凝成一溜，滑了下来，都不知眼前一切是真是假。”
祁有良伸手向额上抹去，好似想拭去当时的汗渍，�