游羡天肃声道：“阁下是谁，暗中窥视也就罢了，还擅自杀伤我们道上兄弟？”那黑袍老者目光一扫，泠泠笑道：“老夫想到哪里便到哪里，天下还没有人管得，再说，老夫身前，容得这猪犬不如的东西叫吠么？”
有两人早愤然冲了过去，一钩一剑，怒骂道：“老贼，纳命来！”少女嘴唇一撇，很有轻蔑之意。就看那黑袍老者双袖拂动，瞬息间卷住两人的兵刃，看也不看随手一挥，钩剑折断，都倒插在来人的胸腹之间。两人闷哼一声倒在地上。有人继续往前冲，有的人看得脚软，落在后面。其中更有三四个精明的，不向前去，掏出一些铁链子，金钱镖，窥准目标抖手打去。
那老者哈哈一笑，笑声远远传出去，震耳欲聋。他那两个宽大的袍袖在内力激发下便似两张甲盾，无坚可摧，空中飞来的暗器后发先至，给他左右袖口流水般地一拂，纷纷激射出去，扑向来人。游羡天在那里喊速退，如何来得急！就看一个青衣人影凌空横渡，如俊鹘经天，向乱处掠去，有人但觉头顶一沉，已经被踩踏而过。这人手里飞出一条长索，卷住较前一人的手臂，一拖一拽时已经把人拉倒，就势把后面几个人也都带倒在地。事起仓促，这些人都还懵懂之间，听得嗤嗤一阵破声风，许多暗器擦身飞过。虽然如此，六七个冲在前面的人仍惨叫倒下。
有个人给铁莲子打瞎了眼睛，摇摇晃晃又站了起来，面上鲜血长流，甚是可怖。
黑袍老者也不追迫，袖手而立，意甚闲暇。他抬眼望去，露出一丝冷冰冰的笑容。“银鞭秦九的后人？身手不错么。”来人正是秦艽，她看这老者武功高绝，出手残忍，心中也是忐忑，但仍微笑道：“晚辈秦艽，不知道前辈怎么称呼？”黑袍老者横扫了一下全场，满面轻蔑之色，微微笑道：“老夫听说有人在找星宿海无涯屿的麻烦，叫老夫好生佩服，忍不住想看看是哪路的英雄好汉。嘿嘿，没想到是这么一群草包！”少女在一旁抿嘴轻笑。
许多人心里一震，都道：“原来他是星宿海的妖人！”年纪大一些的人曾有见识过星宿海当年毒辣的手段，禁不住脸上色变。这些人虽然是为了杀妖除魔聚在一起，但眼看黑袍老者手段凌厉，震慑当场，有的不免心升怯意。
那个面如敷金的南华子突然道：“阁下是无涯屿桑木使么？”老者笑道：“你倒还颇有几分见识。老夫不出江湖久矣，难得还有人记得我。”南华子轻叹口气道：“阁下当年在君山上七掌内击毙崆峒派掌教，怎不让人记忆犹新。”老者道：“那是姓方的食古不化，一套百散神游掌给他学得乱七八糟，着实让老夫生气。”南华子默然，很久才道：“方掌门限于资质，唉，也是没办法。”
游羡天也听过此人的传闻，暗地里吸了一口冷气，没有想到白石峪大会居然会引得这个魔头出来。他心思电转，考虑如何指挥众人围攻拦截，将这魔头格杀于此。可看他旁若无人的样子，又觉无甚把握，但众目睽睽之下，无论如何也不能自堕气势，便迎上去道：“在下游羡天，这白石峪大会就是游某主持，阁下杀伤我们这么多兄弟，游某不才，正要向你请教了！”
黑袍老者斜睨他一眼，“凭你也配么？”
韩潮比别人更早认出桑木使，但他不满适才众人对师门不敬，故意不说，让他们吃吃苦头，此刻见游羡天受辱，却毫不动怒，不卑不亢道：“在下武功或许不配，蒙江湖兄弟抬爱，职责所在，总要全力一搏。”有人喊：“游总盟主，跟这种妖人讲什么江湖道义，大伙一起上吧！”他心里微笑：“这人面面俱到，真不容小瞧呢。”
那南华子抢先一步道：“游总盟主，我跟桑木先生有些师门上的恩怨，还请成全。”桑木公薄晒道：“原来你是崆峒门下。”崆峒、青城、华山和点苍四派近几十年来人才辈出，于剑法掌法上各有建树，被江湖上誉为“小四庭”。这个南华子的名头少有人听过，但居然有胆色挑战星宿海中的高手，也确让人佩服。
众人散开，看南华子缓缓走如场内，双手一拱：“请教了。”那南华子步子也不是很快，但突然间身形一展，倏极静动，施展的正是崆峒派的绝技百散神游掌。崆峒山雄踞甘东，山势奇伟，林海浩瀚，相传是道教仙人广成子修道之处。在广成子洞府前，有几千杆修竹，每每山风吹拂，劲骨柔枝，碎叶疏影，变幻无方。崆峒派中的一个高手仰慕广成遗风，在此住了二十多年，托言神授于竹林枝影摇动中领悟了一套奇绝的掌法，这就是百散神游掌了。
南华子的师父当年角逐掌教之位失意，携弟子隐居在湘潭的韶山。南华子悟性较高，用功又勤，本门的武功已习得炉火纯青，他虽然没有重争崆峒派之尊的想法，但一直都想找个机会和后任掌教方中石比试一下本门的技艺，为师父一吐怨气。没想到方中石在君山一役中不幸死于桑木公的掌下，宿愿难偿，不免令他耿耿怀。
南华子心想：“我只要胜了这个桑木公，不就是比方中石更高明了么。即便不胜，走过百招不落败相，也是强过他了。”这套百散神游掌，刚柔兼济，灵动无方，极为精妙，一经施展，顿有木秀于林，飒然当风的出尘之意。众人虽然看不大能体会到这套掌法的奥妙，但看他行动如风，出手洒脱，不由都喝起彩来。尤其见那黑袍怪人左退一步右退一步，更是加倍卖力叫好。
秦艽在旁边看得清楚，桑木公每退一步，正好都退到掌力所不及的空档之处。南华子掌法虚者实之，实者虚之，看起来变化多端，但总能被他窥出缺隙。南华子从第一式玉柱横田，直到第十三式怒马奔涛，让桑木公连退十三步，但他自己心中却难受之极。表面看起南华子节节逼进，但也只有象段蒉，秦艽和韩潮这样的高手才知道桑木公每退的一步，其实就是将这一招批亢捣于虚破于无形之间。
南华子面色难看，突然间左掌右指疾快如电，分别取向对方左胸、巨渊要穴，这一招曲水行蛟精练狠辣，已非百散神游掌的招式，而是南华子从中自悟的得意之作。就听咔嚓一声，桑木公不退反进，左臂快也不能再快地旋了一个半弧，将南华子的左掌就中折断，擎断臂一挡，封住他的右指。这一下变起俄顷，等众人回过神时，南华子已经被他顺势一掌，打飞出去。桑木公森然笑道：“我当还有什么看头，你这百散神游掌也不过尔尔。”
南华子把着断臂，摇摇晃晃站起来，哇地吐了一口鲜血。低低地不知道说了些什么，转身踉跄下岗去了。只有草上的血痕，在火光下还一滴一滴地殷红闪亮。
桑木公嘿地一笑，扫视当场，“英雄好汉，好汉英雄？！”在一片寂静之中，他右手暴长突然抓向韩潮，两人原相距甚远，但他五指箕张，顷刻已至眼前。韩潮不知因何生变，暗道一声不好，一个卸甲式，腰塌肩缩，避开这一抓。桑木公臂沉陡斜，又是一抓，他一招一式简单之极，但大巧若拙，内力沉厚，势无可挡。韩潮本已缩身低首，这避无可避的时候，滴溜溜转了一个圈，又凭空矮下一头来，右脚借着这么一旋之势，侧弹而出。这一脚名豹尾腿，取其阴柔灵动，最是攻敌不备。
桑木公根本不以为意，手掌去势不变，直向韩潮天灵盖拍去。他这一掌如果拍实，自然立时将韩潮毙于掌下，纤毫之差，生死立判。韩潮认出他就是那夜偷袭“一弦一剑，杀人无算”的黑袍人，禁不住胆寒：“此人为何要杀我？！”但生死关头，也不容多想，身子猛地向后一摊，豹尾腿在中途借地一蹬，平平移了去出。他的姿势虽然狼狈，但对方掌风正好擦着发际扫过，险到极处，也巧到极处。
桑木公没有追击，只是冷冷道：“简秀町这臭穷酸，倒教得一个好徒弟！不过……”那红衣少女一搭一档道：”不过什么？”桑木公道：“不过鸡飞鼠窜，怎么没一点大家子气？！”
韩潮站起，颊上掠过一片微红，右手缩入袖中。秦艽其实也想看看他的武功深浅，但突然见他一笑，清声道：“原来桑老前辈识得家师，晚辈资质愚钝，让前辈见笑了。”桑木公斜斜看了他一眼道：“年纪轻轻本事没学得怎样，倒把简穷酸唾面自干的功夫学得十足十。椹儿，你知道赤城水云院什么武功最厉害么？”红衣少女格格笑道：“听师父说来，自非唾面自干神功莫属了。”
秦艽心想这人自称桑木公，徒弟难道叫桑椹不成？见这少女言笑晏晏，似乎浑然不知身在险境。在场的群豪已暗中部署，等这几百个人一拥而上，再高的武功恐怕也逃不了乱刃分尸的结果。她心中正想，那少女突然伸手掩口打了一个哈欠，看她神色慵懒，眼里却有调皮之色。秦艽心里一动，只听砰地一声，在两人身边有各数枚烟炮爆起，一时间浓烟滚滚散布场中。
游羡天大声道：“小心烟中有毒！”接着听到“嗖嗖”箭矢破风声在身畔擦过，秦艽情知是那个千里剑在后面袭敌。很多人一时不察，吸进了浓烟，忍不住大声咳嗽，那五行烟本来主要是硝粉白磷，还混有一些西域独有的蜈蚣草磨粉制作成，这草的名字虽然骇人，但不过其味辛酸刺鼻，有害甚少。那些人听到游羡天大声喊到毒烟什么的，惊惶之下只觉得烦闷作恶，头脑昏花，说不出的难受。
有人大忙道：“抓住这老贼，搜他的解药！”游羡天则高声道：“各位切勿慌乱，大伙结阵御敌！”这时只听得下风方向有人连连惨叫，那桑木公携着爱徒，踢死几个人已经破围而出。他人虽然走了，尚传来一阵冷笑：“兔崽子们儿，有胆到星宿海无涯屿，爷爷自然好好招待你们！”
那笑声在岗间荡了荡，良久方绝。
巧遇
五行烟渐渐被风吹散去，就象白石峪上众人的豪情，风流云散。
游羡天面上无光，但他到底是做大事的人，荣辱轻重拿捏得极有分寸。等屏开众人的视线，他对秦韩两人道：“两位今天也看到了，星宿海的妖人纷纷入关，江湖恐怕没几天安分日子可以过了。游某惭愧，疏于防范，居然让他们来去自由，看来黑道盟的招牌算是砸在游某手里了。”张知无道：“游兄勿要自责，不是我灭自家威风长他人志气，但星宿海的妖人一个个诡计多端，武功更是高不可测。象这个桑木老怪，崆峒派掌教当年在他手里都没走过二十招，咱们兄弟三脚猫的功夫，纵然人多势众，又能拿他如何？”他的眼睛瞟向韩潮，“这件事一定要请江湖名宿，各派掌门，仔细商议才行。”
游羡天道：“张大哥说的是，小弟正准备遣人知会各大门派，星宿海如果真的卷土重来，也好有个准备。”众人怫然变色道：“……卷土重来，还没糟糕到如此地步吧？不过先做防范，总是要的。”几双眼睛顿时都向韩潮望去，铁袖陈平董秤金是一条直肠子，忍不住问道：“韩少侠，你们三庭四院咱们都是佩服得很，当年那一场血战，大伙也都记在心上。哼，二十年过去了，如今也不知道是敌是友？”
韩潮正色道：“董寨主，游盟主，三庭四院素来跟星宿魔教正邪势不两立，此行西去，实在是负有重任。这个人身份特殊，不止关系到江湖大局，还涉及到朝野兴衰。如果贸然杀了他，星宿海一派倾巢而出，衔恨报复是不用说了，说不定我朝和西夏联盟大局也要付诸东流，还请各位成全。”
游羡天沉吟一下道：“二十年前，江湖人众以三庭四院马首是瞻，共御邪教，做下轰轰烈烈的事情来。我们这些粗野汉子，目光短浅，实在是不能瞻顾大局，体会贵门的深意。不过韩公子既有隐衷，游某也不敢多问。”他苦笑道，“我等连星宿海的妖人亲自送上门来，都不能伤他一分一毫，还说什么铲奸除恶？惭愧惭愧。”他苦笑一下，转向秦艽道：“秦姑娘，可否借平津令一用？”
秦艽看他虚怀自省，很有些佩服他的度量，伸手将平津令递了过去。游羡天肃然接下，道：“有银鞭秦九秦老前辈的后人在，我等还有什么放心不下。”秦艽也只是微笑，暗道：“你太过奖了，要知我是受星宿海少宗主所托，只怕你多少颗心都放不下。”几个人把平津令传看一遍，都点了点头。大家均是老江湖，彼此心照不宣，事已至此，聊以遮羞，也再无更好的法子。
游羡天道：“令出风尘定，人过云津平。这是当年黑道盟承秦老爷子的大情，集各方金石打成的令牌，普天下没有第二块。如果当时知道秦姑娘护送同行，我们这帮兄弟早一路恭迎谨送，今儿就不必出栽这么大的跟头了。游某不敢再耽误几位的行程，此事日后再向三庭四院的尊长谢罪。”他别有深意地向秦艽笑道，“秦姑娘，这一路就有劳你了，望姑娘能善始且善终之。”秦艽觉得此人笑容十分古怪。
游羡天令出如风，派人沿途一路打点，一直将众人送到长安。抵达长安这一日，正好是下元节后第二天，农历十月十五为道教水官大帝的诞日，长安十三朝古帝京，南倚终南，东望郦山，附近都是道教名地，四处燃灯结彩，祭奠鬼神，比起京都汴梁还要隆重热闹。
秦艽动了游兴，见驿馆内无事，便入城赏玩。长安各大街巷，仕女游人，来往如织，许多商家应制做了各式各样的花灯，照夜如昼。人群中经常有些小贩头上顶了一个个竹簸漆盘，在四处叫卖做糍粑、米果还有饴糖一类的糕点，小孩子们更是拿着爆竹，泥水里的泥鳅一般钻来钻去，偶或把一个点着，就在人潮中炸出一个漩涡来。有人笑，有人叫，也有人半恼不恼地骂着。
秦艽正兴致勃勃看着，突觉头上一物落下，抬眼