“他快死了，”夫人用平淡的口吻，抛出一枚无形的炸弹：“淋巴瘤，很努力地拖了三年。病情每况愈下，三十岁的生日恐怕都赶不上。”
握在杯把上的长指略微一僵，奥兰多轻轻将红茶搁回茶几面。
伯爵夫人声线慵懒，这让她的责备听起来像嗔诉：“不然你以为我为什么要叫你回家？威胁这种下三滥的手段，我从来不屑使用，爱回来不回来，谁管你呢。”
“难怪今天在迎接的众人当中没见到他，”奥兰多扬起蓝色的眼眸：“所以叫我回来是为了什么？”
“为这个姓氏尽一些应尽的义务，接手你哥哥继承庄园，”伯爵夫人以自己儿子的全名收尾，一句轻飘飘的话瞬间重如泰山：“奥兰多·赫伯特。”
奥兰多双腿交叠，靠回沙发：“抱歉，我不会同意。”
伯爵夫人撩开金色的大波浪：“你别无选择，这是家业，难道你要我眼睁睁地看着这份几百年的家业被你的堂兄弟夺走？”
“没什么不可以，反正他们也姓赫伯特，也是这个氏族的一份子。”
伯爵夫人品用着自己手里的那杯茶：“你太自私了，奥兰多。”
“人各有志，”奥兰多的语气不咸不淡：“更何况，人都是自私的，你我皆一样。你为了维持自己在家族中的地位，想让我成为最稳固的靠山；我也同样可以为了自己的喜好，继续游历四方。”
夫人提出建议：“你应该去看看你哥哥，或许会有所改观。”
“我想更加不可能改观，就是这片无聊的住所，将他压抑禁锢成现在这样。”书房秾丽的环境里，奥兰多的双眼蓝得剔透明亮，这种蓝可以仰仗天空，也可以依附海洋，但绝不会属于这座复古封闭的偌大建筑。
伯爵夫人端直上身：“好吧，许诺你一个条件，允许你娶那位年轻的中国小姐，虽然她的身份地位实在一般，而且明显还没到达法定适婚年龄。”
奥兰多：“这个条件对我来说毫无吸引力。”
“你不喜欢她吗？不惜在全世界的面前向她求婚。”
“曼妮女士，你果然从未了解过我，”奥兰多站起身，理正衬衣领口，冷声宣布：“交流到此结束。”
****
秦珊和霍根管家参观完庄园，重新回到宅子里的时候，奥兰多已经在客厅里百无聊赖地握着遥控器看电视。
屏幕上的频道节目转换跳动的非常快，可见操纵遥控器的人内心烦躁。
管家也注意到了自家少爷的神烦，诚恳地看向身边的中国女孩：“累坏了吧，小姐。你去沙发上陪少爷坐坐，我该吩咐下人们准备晚餐了。”
“嗯，好的。”秦珊应下，虽然对“晚餐”这件事很感兴趣，但秦珊还是提着裙摆屁颠颠挪到奥兰多所处的那个沙发上，一人占据一边的扶手。像是守扎在各自的堡垒，中间隔着楚河汉界。
奥兰多瞥了她一眼，没有再换电视台，认真道：“你的同类上电视了。”
秦珊的视线定格到屏幕上，BBC正在播放着一个纪录片，《生命》的第七集，讲述的是植物。
秦珊斜视别处：“无聊。”
奥兰多突然问了个完全不相干的问题：“在中国，房子也很重要？”
秦珊不清楚他为什么会突然问这个问题，但还是如实回答：“是的，很重要，非常重要，生活的保障，很多人省吃俭用穷极一生只是为了摆脱蜗居的命运，拥有一个完全属于自己的公寓。房价的逐年攀升也完全证实了这一点的真实存在性。而且在中国，丈母娘选女婿的首要标准就是，有房有车，房还排在车前面。”
奥兰多轻“啧”了一声，不加遮掩的鄙视：“如果是你，你会选择成为一名海盗船长，还是一位庄园的主人。”
“废话，”女孩毫不迟疑地回答：“当然是庄园的主人，即使做上海盗船长，也是为了大捞一笔成为庄园的主人。树长得再高再茂盛，也终究会落叶归根，大多数人还是会渴望稳定而不是冒险吧。”
奥兰多很久没有再开口，屏幕闪出绿光，映射在壁纸精致大气的暗纹上。男人的目光重新回到电视，画面里的密林遮天蔽日，郁郁葱葱。
他心里有点不舒服。
“我有了新发现，你的讨厌之处不仅仅是外貌和智商。”他说。
作者有话要说：船长很不爽，为什么她也不理解我不支持我，她不是很喜欢我吗，可恶，女人都一样。
话说昨天那章评论比前天那章少了整整30条，是我写崩了吗TAT？美人儿们
☆、第二七章
伯爵夫人从楼梯下来的时候；秦珊和奥兰多已经在沙发上坐了很久。两个人都在面无表情地看电视；没人吱声。自打秦珊发表过关于“是庄园主人还是海盗船长”的见解之后；奥兰多就飞快地调台到别的节目；秦珊看到好玩的地方开口跟他讨论内容；奥兰多也只是兴趣寥寥地哼应两声；像在进行一场无声的冷暴力。
“秦小姐，”伯爵夫人窈窕行走到秦珊一边的独立的沙发边，她已经换了一身宝蓝色的修身长裙，流金发，鲜红唇，整个人高挑冶艳，如同童话里的古堡妖后。
秦珊双手交叉垂在身前，站立：“夫人，您好。”
“你不必拘束，”曼妮微微一笑，示意她坐回去，而后亲切地问：“今天霍根带你去参观了哪些地方？”
秦珊拉拢裙摆，屁股重新黏回沙发：“参观了玫瑰园，水景园，白水台……幽静美丽，非常正统精致的英式园林，能住在这里真是让人羡慕。”
“是吗？”伯爵夫人露出微妙的笑，斜睇奥兰多一眼：“奥兰多，看来你的小女友也很喜欢这里。”
“哼……”奥兰多溢出一声短促轻蔑的低笑，他将遥控器放回茶几：“所以你可以多招聘一名女仆帮助她实现梦想，她一定有信心胜任这份工作。”
伯爵夫人指尖勾绕着靠垫上的流苏：“奥兰多，你不尊重你的母亲，没所谓，反正我已经习惯，但是请你尊重一下这位中国小姐好吗？”
秦珊刚想当和事佬来一句“没关系”，奥兰多已经快她一步回答：“她和你一样，也习惯了。”
“如果你带这个女孩回来是为了让我生气，那我得告诉你，这个计划相当失败，我喜欢她，没人会讨厌懂礼貌的姑娘，”伯爵夫人眼底泛着一片冰蓝：“她是不是你真正的未婚妻，并非重点，我也不是很在意。不过她既然坐在这里，就是庄园的客人。人是你带来的，请你也负起责任，给客人应有的尊重。”
感受到了来自母亲的鲜明愤怒，奥兰多站起身，居高临下地俯视沙发上的两位女性：“我想我应该出去走走，不打扰你们培养姐妹情深。”
说完，他走向大门，直到背影消失在那里。客厅天花板的水晶灯自动亮起来，屋内顿时流光溢彩，天黑了。
“他总是这样。”伯爵夫人神态自若地端起一杯茶，看起来习以为常。
秦珊附和：“嗯。”
“你喜欢他。”这句话是陈述的口气，不是询问，听上去胸有成竹。
“咦，您也看出来了？”
“显而易见，他讲话的时候，你都喜欢看着他，眼睛里亮晶晶的，充满情意。”
秦珊脸微微发热，不好意思的点点头：“嗯，我确实喜欢他。”
夫人挑起眉毛看她：“真是不可思议，据我了解到的资料来看，你一开始只是个人质，而且他性格又那么恶劣，讲一句话还不如家里的拉布拉多叫的好听。”
“……”秦珊想了想，感情这东西本来就很虚无飘渺，她找不出什么具体理由：“大概因为他长得好看吧……”
伯爵夫人睁大了眼睛，搜刮着词汇评价：“很……切实的理由。我的基因很好，所以他自幼就受女孩儿欢迎，”女人红唇翘起：“你年纪还小，生命很长，还有许多选择。”
秦珊局促不安地拉捏着拇指：“夫人，我还没追到奥兰多呢，您都开始着手准备拆散我们了。”
“噢，你可真有意思，”伯爵夫人惊讶于她的话，将涂有丹蔻的左手覆上丝绒沙发垫，这个姿态让她看上去像一只慵懒名贵的波斯猫：“你的出生不是贵族，也不是名门。不过，我想我越来越喜欢你了。”
秦珊小鸡啄米似的点了点头：“谢谢您的赏识，我想我应该去看看奥兰多。”
伯爵夫人：“好的，其实你刚才就可以去找他，他应该在西边的松林小道散心。小孩子赌气往外跑，都是希望有人马上追过去安慰他，不过我从来不会。”
秦珊慢吞吞起身，毫不掩饰自己的迫不及待：“不瞒您说，我其实很想去找他，但是我受到的教育和我的道德感又不允许自己把长辈一个人丢下。”
“你不光长相甜美，心肠也很好，去吧，”伯爵夫人笑吟吟地赞美，许可，又提醒道：“一个小时后会有晚宴，请了不少人，奥兰多难得回来一趟，许多人都想见见他，记得带他回来，别迟到。”
****
秦珊果然在西边的松林小道找到了奥兰多，他正在遛狗，可能就是那条他妈妈口中的，“奥兰多讲话还没它叫的好听”的拉布拉多。
远处的天空，绯色晚霞牵出深蓝的夜幕，有几颗星子从中冒出头来，像丝绒上不太显眼的碎钻，田园和林涛染上沉沉的黑。奥兰多和他牵着的那条狗，也变成了沙画一样的形影，充满诗意。
附近没什么人，秦珊彻底抛弃形态礼仪，踩着小皮鞋，哒哒奔跑到奥兰多身边。
“嘿，男孩，”秦珊笑开一口小白牙，俏皮地跟他打招呼：“我来的不算晚吧？”
奥兰多停□，那条金色的拉布拉多绕到秦珊脚边，温和又好奇地嗅着这个从未见过的陌生人。
男人拉紧牵引绳，提醒大狗回来：“是的，不晚，你的速度完全对得上你的腿长。”
秦珊半弯□揉了揉那只狗的头毛：“你猜我怎么找到你的？你妈妈告诉我的，她说你心情不好都会来这里散步，她其实很关心你不是吗？”
奥兰多接着朝前走，目不斜视：“她连这个都告诉你，看来我不在那里是正确的，你们的关系突飞猛进。”
无视他的挖苦，秦珊舒展手臂，深深吸了一口干净的乡间气息：“这里真不错，很安静。”
“嗯，安静，这一定是在形容你还没来之前。”
“你已经习惯了我说一句你喷一句的做法了吗？”秦珊侧过头看奥兰多，提出假设：“假如有一天我突然不能讲话了，谁还会这么忍气吞声地送槽点给你喷？”
“你没有刻意送，这是你的天赋，”奥兰多懒洋洋道：“天生我材必有用，我只是一个在帮助你体现价值的好心人。”
反正他永远有自己的一套诡辩，秦珊懒得再跟奥兰多理论这个，直接正题：“听你们的管家说，你从小就很讨厌这里？”
奥兰多：“没有多讨厌，但肯定不喜欢。”
“我刚才过来找你的路上，联系管家告诉我的实际情况，又仔细想了一下你看电视的时候问我的那几个问题，”晚风让松树林涛飒飒出声，秦珊说道：“亡羊补牢，为时未晚，我想我应该给你的答案是，我觉得海盗船长很好，充满自由和冒险精神；或者，奥兰多，我喜欢你，所以不管你做什么我都支持你。”
奥兰多很平淡地回她：“没有补救的机会。”
秦珊双臂交叉到背后：“我没有要补救噢，我只说想告诉你思考的最终结果，我还是会选择庄园，因为这里的意义是家。你不喜欢这，因为不被理解而走的很远，但终究还是无法摆脱这种血脉和姓氏的纽带。就像你不高兴跑出来散心，你以为逃离了房子，来到空无一人的松林就得到解脱，但实际上，你，还在庄园里。”
女孩话落，松林小道两边的一排路灯亮了起来，如同躺在地表的一只只小满月，奥兰多没有停止行走，只沉声问了秦珊一个问题：“你想回家吗？”
“想啊，”秦珊眼睛一下子闪闪的：“做梦都想回去，你愿意放我回国吗？我不会再缠着你，你也不用看见我就心烦。”
“好，我放你回去。”奥兰多悠悠叹了口气，像在做决定。
秦珊嗓音变亮，兴奋地叫道：“真的吗？！”
“当然是假的，”奥兰多语气陡转，语速极快，都不带喘气儿：“呵，你不可能回得去了，你以后会以新任厨师长的身份在我的船上工作，厨师长的周薪是三百英镑。你一家人欠我五百万欧元的赎金，再加上你这身行头所价值的八千英镑，一共欠我四百二十万英镑。你这辈子别指望回家，算上假期，你要为我工作起码三百年，等你死了你的儿子孙子还要继续为我工作，做好长期被奴役的准备吧，自以为是的黄种人！”
秦珊没节操的问：“……呃，打个商量，可以卖身还债吗？”
“痴心妄想。”
****
奥兰多和秦珊从松林回来的时候，庄园内一片灯火通明。一路上，精美的白色浮雕都被地灯映得一览无余，泉水也簌簌往外喷涌，有钢琴曲从不知名的地方传出，和园中的灯光一样明亮轻快，能把人心照亮。
可怜的黄种人在白种人宣布奴役之后，马上就被任命了最新的工作，所以这会往回走的时候，奥兰多的狗链已经来到她手上，那只拉布拉多跟它的主子一样高傲，不太适应陌生人的牵引，于是秦珊被这只大型犬拉的得到处跑，汗流浃背，气喘吁吁。
奥兰多在一边摇头感慨：“本是同类牲，相煎何太急。”
好不容易被狗遛到房子门口，秦珊终于可以松开绳索，一名男佣迎上来，带着它跑跳回屋子里去。
宅邸门外的空地上停着一辆纯黑色的宾利车，靠近喷泉，流动的水和光映在车上上，它显得格外奢华，不容忽视。
驾驶座边的车门被打开，钻出一名穿着黑色双排扣制服的男人，他下车的第一件事就是打开后座的门，将里面人小心搀扶出来。
被慢慢扶出豪车的也是一位男性，他和轿车的颜色一样，一身漆黑。夜色浓重，秦珊看不清男人的脸，只能知道他肤色格外苍白。他的着装很奇怪，比一般�
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