说话的声音，仔细一听，那女子便是三姐，那男子声音，有些粗噶，听起来倒像是变声期的少年。
顾早禁不住好奇之心，绕过了院子，果然见到三姐正背对着自己站在院子矮墙之内，那和他说话的男子，却是站在了墙外。
光线有点暗，顾早看不清那男子的面容，不过看他身形，应该也只是个十五六的少年。
“三姐，我娘今日遣了媒婆来退亲，被我知道了，大闹一场，我又赶到了这里，你……”那少年似乎有些惶急。
顾早恍然，原来这孩子便是下午那场退亲大战里没有出现的男方，万桥村万家的大小子。
三姐却是丝毫不领情的样子，没等那万家小子把话说完，便冷冷顶了回去：“我家早已破落，自是配不上你家了，如今你娘都把通婚书丢回了，正好这样一拍两散的干净，省得日后烦心！”
万家小子低声哀求道：“三姐，你是明白的我的心的，我爹娘只是听说了你家二姐的事情，被邻人耻笑，一时气愤才遣了李妈妈过来，等她过几日气消了，我定会劝回她的。 ”
三姐气极，反倒是笑了起来：“万成，你当我不知道吗，你那个爹娘早就有退亲之意了，现在不过是借了我二姐的由头而已。我顾三姐是个眼里揉不得沙子的人，你万家今日既然如此没给我脸子了，我便把话放在这里，我日后便是自贱做了人的妾，也绝不会再看你一眼！你家的那些彩礼，我日后定当全数奉还，绝不会少了你一件！你还是快些走吧，以后再也不要来这里了，免得被人瞧见又要多些闲话！”说完便转身，朝着屋子跑去，只剩下那万家小子一人怅怅站在那里，望着三姐的背影恋恋不舍。
顾早怕被三姐瞧见，急忙退回了屋子里，作出刚刚出来的样子。
方氏却是在这时候回来了，一回来，便是黑着脸，西里呼噜几下喝了两碗粥，咽下了一个团饼。
等她吃完了，顾早才去了里屋，叫了有些恹恹的三姐和顾青武出来吃饭，姐弟三个闷着头正吃着，一边的方氏突然猛地一拍大腿，叫了起来：“啊，我想起来了，必定是那毛团子家的婆娘趁我不在田头，把我的锄头给偷去了！”
顾早吓了一跳。
下午方氏见她无碍了，匆匆去向地里的时候，口里念叨的便是她丢在地里的锄头，没想到还真被人给偷了？
看了一眼方氏，却见她已是自言自语，越发肯定了：“我匆匆赶回的时候，边上的地里只有毛团子家的婆娘在挖菘菜，从前她就在我地里偷过芦菔，现在不是她还有谁？不行，去找了她问个清楚！”说着便是站起了身，要往外走了。
顾早急忙一把拉住了方氏，劝道：“娘，俗话说捉贼拿赃，你又没亲眼见到，这样冒冒失失找上门去，岂不是没理了在先？”
方氏怒道：“明明是那婆娘顺手溜走了我的锄头，难道我便眼睁睁看着吃亏？说起来都是你这蹄子惹的事，好好的吊什么脖子，把我一把新的锄头都给吊没了，那可是我花了五百钱在铁匠铺里新打的，你当老娘我自己会吐钱啊？”
顾早被她劈头一阵痛骂，缩了缩脖子，还是没有松开手，又道：“娘，你看天都这么黑了，那毛团子家的便是偷了你的锄头，也必定是藏了起来，你去了也是看不到，反倒是白闹一场，不如你且忍忍气，到了明日再去理论，若是翻出了锄头，那时也就由了你闹。”
方氏抬头看看外面乌漆墨黑，终是沉了脸，不再作声。
顾早稍稍地松了口气，正想把手上的那块粗糙至极的团饼咽下脖子，却又听见方氏粗声粗气地催起了正埋头吃饭的三姐和顾青武。
“吃快点，早点歇了，也少费些灯油钱。”
顾早摇了摇头，暗地里叹了口气。
晚上和三姐共睡一张床，顾早自是迟迟无法入眠，身边的三姐，也是和她一样，两个人便像翻烙饼似地，翻来翻去。
三姐想来是为了白日里万家的退婚一事，顾早却是想着今后的出路。
无论是哪个朝代，身边要是没一两个钱傍身，总不是一件妙事，只是以自己现在的这个身份，又能想出什么挣钱的营生？
黑暗里，顾早睁大了眼睛，却是没有半点头绪。
渐渐地，身边的三姐响起了轻微的鼻鼾声，顾早也是朦朦胧胧睡去了。
第二日天刚蒙蒙亮，顾早就听见了隔壁传来的悉悉索索声，应该是方氏起来了，不一会，身边的三姐便也醒了，顾早也就跟着起了床。
胡乱洗漱了下，顾早跟着三姐去煮早饭，不过是把昨晚吃剩的菜粥糜热下，煮好了饭，却不见方氏的人了。
顾早感觉有些不妙，方氏不会是昨晚憋了一夜的火气，现在按捺不住，大早的跑去那毛团子家闹去了吧？
正忐忑间，院子门口闯进了一个婆子，正是昨天下午给顾早指路的那个。
“二姐，三姐，你娘跑到毛团子家闹去了，撒泼得厉害，你们快去瞧瞧！”
顾早和三姐对视了一眼，三姐已是飞快地跑了出去，顾早急忙跟了，就连顾青武也是放下了自己手上刚吃了一半的早饭，急急忙忙地跟了上去。
毛团子家并不远，不过半刻钟便到了，顾早赶到的时候，只听见方氏那噼里啪啦炒豆子般的叫骂声，却看不到人，原来对方门前的空地里，早已经挤满了看热闹的村民，竟是寻不到进去的缝隙。
顾早心中焦急，和三姐一起死命推开了前面的人墙，才总算挤了进去，却是目瞪口呆了。
只见方氏正伸手死命拎住了一个高瘦女人的衣襟，嘴里不停地骂着“贼骨头偷了我家锄头不得好死”，那女人却也不是吃素的，仗着自己人高，揪住了方氏的头发，大声呼着冤枉，身后站了一个四十来岁的汉子，想来便是毛团子了，呆呆看着这两个干架，却是不吱一声。
顾早冲了上去，便想拉开方氏和毛团子的婆娘，却哪里架得开这两个平日里下地的人，只得冲着毛团子吼了起来：“还愣着做什么，还不快分开她们！”
毛团子这才如梦初醒，想要上来劝架，却已是迟了，方氏一把撕烂了毛团子婆娘的衣襟，嗤的一声，那女人心疼衣服，手上便已经扯下了方氏的一把头发，方氏怪叫一声，一脚踢了出去，那女人站立不住，直直往后倒了，后脑勺重重磕到了地上的一块石头，一动不动，血却是很快流了一片。
看热闹的人都呆了。
“不好啦，顾婆子打杀了人命！”
终于有人叫了起来，场面一下子乱成了一团。
方氏呆呆站在原地，两眼发直地看着地上一动不动仍在流血的毛团子婆娘。
3 行贿
顾早反应了过来，探手到了那婆娘的鼻端，感觉还有微微的热气透出，心中一喜，朝着又呆了的毛团子大叫了一声：“快拿个布巾过来！”
毛团子抖了一下，飞快地跑进了屋，片刻便拿了一条看不出本色的布巾出来，顾早也顾不得干净不干净了，折了起来，将那婆娘翻了身，紧紧捂住了后脑勺的伤口。
只是血却还是不停渗了出来，不一会便染透了顾早手上的布巾，滴滴答答从她指缝里滴了出来，看着那婆娘变成金纸一般的脸色，顾早一时也是慌了，想不出还有什么办法可以止血，再这样下去，这毛团子婆娘只怕真的要流血而死了。
恰在这时，刚刚那上门来报信的婆子手上已是抓了一大把的香炉灰，推开了人群，到了近前，拿开布巾，便一把香灰扑在了后脑的伤处，又重新用布巾紧紧捂了，片刻，血终于被止住了。
顾早松了口气，看着众人和毛团子架了他婆娘，七手八脚送进了里屋，转回身想再看方氏，她已经不见人影了，想来是回过了神，偷偷溜走了。
顾早吩咐早已惊呆的三姐和顾青武回家，自己想了下，便进了毛团子的屋。
毛团子的婆娘躺在床上被人围住，几个孩子正扯了她的衣袖在哀哀痛哭，众人都在七嘴八舌地议论，却仍不见她醒来，见顾早进来，都愤愤拿眼斜睨着她。
顾早苦笑了下，对着众人略略点了下头，才看着毛团子问道：“家里可有糖，泡些浓浓的给她灌了，可能会醒来。”
毛团子苦了脸道：“糖这样的金贵物，家里哪会有？”
边上众人，也是面面相觑，想来也是没有。
不一会，却仍是那给毛团子婆娘抹香灰的婆子手上颤巍巍端了个粗瓷碗过来，说是正好前两天孙子嘴馋，闹着要吃糖，她便去镇上集市里买了还没吃完，见顾早提起，便急急回家泡了端过来。
顾早连连道谢，让毛团子搀起了他婆娘的身子，掐开了嘴巴，终是半洒半喝地把那一碗糖水给灌了下去。
也不知是不是那碗糖水的功效，一会，毛团子婆娘终是呻吟了一声，睁开了眼睛。
众人都是面带喜色，看着顾早的眼色也终是稍微和气了些。
顾早对着毛团子再三赔礼，又顺了旁人的口风，答应过两天送一篮鸡蛋过来，这才出了毛团子的门。
她匆匆赶回了家，却见方氏突然从门后窜了出来，面色发白，一把拉住她的衣袖，急急问道：“怎么样，那婆娘不会真的那么不经摔，这就磕死了吧？”
顾早摇了摇头：“醒了。”
方氏长长舒出了一口气，拍了拍自己的胸口：“幸好。幸好。我却是白白吓了自己；不过是轻轻一脚，哪里就那么娇贵了。”
顾早又道：“不过要我们赔一篮子鸡蛋给她补身体，不然就报官告你行凶。”
方氏跳脚，又大骂了起来：“毛团子这是在讹诈，老娘哪里来的这么多鸡蛋赔她！要吃自己下去！”
顾早叹了口气，看着方氏，忍耐地说道：“娘，毕竟是你不对在先，一来并未在她家翻到锄头，二来她被你踢了才倒地头破血流的，你赔她一篮子鸡蛋，就当破财消灾了。”
“我呸！”方氏恶狠狠地往地上吐了一口唾沫，声音却是轻了不少，“老娘的头发也被她扯了不少下来，怎么不见她赔我木耳菜！”
顾早摇了摇头，不再理她，只顾自己进去了，那方氏犹是在身后低声咒骂个不停。
顾早自己家中没有养鸡，打听过来此时市价，一枚鸡蛋要五文钱，一篮三十个，就要一百五十文钱，她自己是一文不命，过了两日，见那方氏还是抵死不肯拿出钱去买鸡蛋，心中有些犯愁，正枯坐家中看着三姐的绣花样子，想着来钱门路，门外突然又乱哄哄涌进了一帮人，仔细一看，却正是毛团子一帮人。
她心中一沉，急忙站了迎接。
“团子叔，欠你的鸡蛋，再过几日一定会送过去的。”
顾早陪了笑脸，小心地说道。
“鸡蛋？你家就是十篮鸡蛋也赔不过来了，叫你娘出来，见官去了！”
毛团子身后的一个男人，气势汹汹。
顾早一惊，看向毛团子问道：“团子叔，婶子她……”
毛团子叹了口气，面上带了为难之色：“二姐，实不相瞒，我家婆娘醒是醒了，可现在却是不认人了，整日里痴痴呆呆，这可叫我怎么是好！”
顾早大惊。
原来只以为毛团子婆娘醒了便是大吉，万万没有想到，她竟是得了这样的后遗症，这可是真的有些麻烦了。
正踌躇间，却见屋子里的方氏已是一路奔了出来，手指头生生是戳到了毛团子的鼻子：“好你个毛团子，看我家死了男人，孤儿寡母的就上门来欺凌了，讹了鸡蛋竟还是不够，你还待怎样？你那婆娘什么痴痴呆呆，是故作痴呆吧！”
方氏话音刚落，毛团子身后的一个本家便是气不过跳了出来，一下把方氏的手指头打了下去：“你这婆娘，平日里便是动不动闹得鸡飞狗跳，现在害得我家大侄女痴痴呆呆，你还不认，跟她多说也是无用，你几时见她讲过道理了，还是快些拉了去见官的好！”
说着捋起了袖子便拖了方氏要往外走，那方氏抵死用脚撑住，朝那本家脸上一口浓浓的痰便飞了过去。
那本家大怒，叫了一声，身后的六七个壮年便围了上来，七手八脚叉住方氏便拖出了门，方氏杀猪般地直着脖子叫唤个不停，声音三里外都能听见了。
顾早慌了，急忙上前伸手拦住了众人，陪了笑脸道：“各位叔叔伯伯，大家都是一个村里的，我娘脾性是急了点，倒也没真做过什么伤天害理的事，这次团子婶子的事，大家也都看到了，只是桩意外，并不是我娘故意害的，有事情可以商量，俗话说见官三分罪，只怕最后两边都没落个好。”
毛团子的本家见顾早说话有条理，便停了脚步，上下打量了顾早几眼，才说道：“不去见官也可以，只是叫里正来评评理是免不了的，你家那个老娘是说不清的，你兄弟又小，你去叫了本家，明日一早到村里祠堂来说话。”
顾早忙不迭点头应了，那本家才朝着方氏呸了一口，叫人松了她，自顾领着人扬长去了。
方氏刚被松开，便一屁股坐在了地上，半晌不吭声。
顾早走到方氏身边扶了她回到堂屋，接了三姐递过的面巾，给她抹了把脸。
方氏这才缓过了一口气，面色却是有些发白，呆呆坐着也不闹了，想来是有些后怕。
顾早叹了口气，扯了三姐到一边，细细问了村里的本家都有谁可以说得上话。
原来这个东山村就顾毛两个大姓，顾早家本还有个大伯名唤顾大，只是早几年也已举家迁了东京去做营生，如今村里只剩下一些堂叔伯了，自从顾二没了，也不怎么往来。
顾早心知这些本家的叔伯是顶不了用，只是还硬了头皮，让青武陪了，一家家地走，果然那些人早就听说了方氏惹的祸事，躲都来不及，哪里还会自寻晦气来帮着出面说话？好的只是带了笑随口敷衍，不好就是连门都不开了，走了一大圈，晚上才回家，却是除了一肚子气，甚么也没带回。
方氏见了顾早回来，一把便抓了问道：“怎样，可有谁答应了？”见顾早摇了摇头，便是冷笑了起来：“我就说那些人是指望不了的，早些年你爹还在，家里红火的时候，今天借盐明日借醋的，你那死鬼老爹一走，谁还来瞧过咱这孤儿寡母的。也罢，明日便是剐了我这一身老肉，也绝不能让人看了笑话去！”一边骂，一边自去给院里的猪喂食去了。
顾早却是皱了眉头，自己寻思了一会，悄悄到了方氏里屋的柜子里，拿了昨日看见的一块绸子布，塞在了衣�