山水田缘- 第39部分

“又说胡话，”乳娘捧着簸箕往屋里走，边走边喊了老张来：“……这活儿就您做得来。”说着，指了指架子上的兔子。

老张拎着兔子瞧了瞧，又摸了摸兔子毛，不由竖起了大拇指，脸上露出喜色来。夏湘想到那副兔皮护膝，忍不住笑道：“张伯，这次做了护膝您自个儿用罢。”

老张低头一笑，脸上微红。

到了门口，夏湘又转头望向乳娘：“过阵子上秋儿了，那小子再打了兔子，给您也做副护膝戴着。”

乳娘忍不住笑道：“你这孩子，人家又不欠咱们的，干嘛总给咱们送兔子？”

夏湘一愣，似乎是这个理儿，自己怎么想的呢？

她不由摇了摇头：“大不了我让周先生上山给您打只兔子来，多大的事儿啊！”

乳娘心里生出一股暖意来：“咱们湘儿才多大呀，就知道疼人了。”

大约过了一刻钟，趁着乳娘做活计的功夫，夏湘到底还是溜到厨房去了。乳娘先前吩咐了顾妈妈去炖兔肉，夏湘心里便打定了主意要掺合一脚，兔肉明明要红烧了才好吃。

再说，顾妈妈本也不是厨子。出府的时候匆忙，忘了带个会做菜的，顾妈妈会做些家常菜，味道也还过得去，便先用着当厨子了。

对顾妈妈的厨艺，夏湘很不放心，生怕好好一只大肥兔子毁在了顾妈妈的手上。

她又忽然想起周玉年。这厮走的早，若再晚些，说不好今儿就在院儿里住下了。为了一口吃的，便是让他支个帐篷睡在外头他也甘愿。

夏湘入了厨房，见顾妈妈正在切兔肉。

“还好，来的不算晚。”夏湘叹了口气。

顾妈妈回头，看到夏湘站在身后唬了一跳。

“大小姐，这可不是您来的地儿。”顾妈妈放下菜刀，手心手背在襜衣上擦了擦。就要将夏湘请出去。

夏湘笑道：“顾妈妈，这兔肉炖了不好。还是红烧了好。”

顾妈妈一听，心里便犯了难。

红烧兔肉她没做过，更不知怎么做。可大小姐想吃，自己若说不会做。这厨娘的位置恐怕是要不保。在厨房里忙活总比当粗使婆子体面多了，顾妈妈舍不得这差使，又没法儿硬着着头皮应了这红烧兔肉。

顾妈妈正踌躇着，夏湘却已经挽好了袖子，走到灶台前，笑眯眯地说道：“您帮我打个下手儿就成。”

“这怎么行？”顾妈妈有些惶恐，脸色都变了。

夏湘忍不住笑道：“这怎么就不行？您别忘了，这世上头一份儿父女饼就是我做的。”

“孙婶儿知道的话，奴婢……”

“放心。乳娘宽厚，不会计较这些的。”夏湘宽慰了顾妈妈一番，便吩咐开了。切肉切葱，拍蒜洗菜，生火烧水。

顾妈妈一忙起来，便顾不上那么多了。

夏湘将兔肉放到锅里，顾妈妈坐在灶坑边儿烧火，夏湘又翻箱倒柜地找起调料来。虽没有鸡精没有味素。葱姜蒜酱油米醋之类的总要齐全些才好。

水开了，夏湘吩咐顾妈妈将兔肉捞出来。用冷水冲洗干净，又刷了锅。

夏湘站在站在椅子上，用热油并着葱姜爆锅，再放入兔肉，香菇，冷水，并着胡椒大料酱油干辣椒等一应调料。

大火烧开，小火煨着。

夏湘坐在灶边儿抹了把汗，笑道：“也不知味道好不好。”

顾妈妈抽了抽鼻子，眼睛一亮：“闻着就香，不好吃就怪了。小姐真是，真是……”

“上得厅堂，下得厨房？”夏湘很不要脸地顺着顾妈妈的话头儿夸起了自己。

顾妈妈更乐了：“对对，就是这个意思。”

两人聊着，眼看汤汁儿余下不多了，夏湘拍拍襜衣，起身将切好的青蒜白扔到锅里翻炒了片刻。

“成了，出锅罢。”夏湘将铲子和碟子递给顾妈妈，抬起胳膊擦了把汗。

毕竟小胳膊小腿儿的，站在大灶旁挥铲子还是有些吃力。她坐到椅子上，长长舒了口气，看着顾妈妈将一盘子兔肉并着一双筷子送到她面前。

举箸夹了块肉，吹了吹，尝了尝，嗯，味道还凑合。

“喏，您尝尝。”夏湘将筷子递给顾妈妈。

顾妈妈一惊，脑袋摇的拨浪鼓似的：“奴婢可没这个福分，还是您留着吃罢。”

顾妈妈当惯了粗使婆子，对夏湘不合常理的宽厚一时无法适应，怕失了分寸，不敢有半点儿逾越。

“您就尝尝又能怎么？这院子里我说了算，谁还能来罚你不成？”夏湘夹了块兔肉送到顾妈妈嘴边，笑眯眯地说：“肉是你切的，水是你烧的，咱们俩人一起做的东西，尝尝是应该的。”

顾妈妈躲闪不开，又惶恐又感动地吃了夏湘递过去的兔肉。

这味道……哪里是凑合？

夏湘瞧着顾妈妈惊喜的表情，心情也跟着雀跃起来。想起上一世，小小年纪没了父母，便是吃着百家饭，也要时常自己做些饭菜。许是熟能生巧，夏湘做菜的手艺一向不错，在整个村子都是有口碑的。

“大小姐，这味道真是好，比府上阿香做的都要好吃，难怪您能琢磨出父女饼那样好吃的饼子。”顾妈妈再望向夏湘的时候，少了一丝畏惧，多了几许亲切。

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☆、第八十五章　乳娘的心事

窗外忽然起了风。

风打在棂纱纸上，发出嗡嗡的响声。夏湘从椅子上跳下来：“走，端到厢房去，过会儿外头要下雨了。”

这时，余光扫过窗扇，夏湘看到个人影，一闪而逝。她连忙追了出去，左右瞧了瞧，空空如也，连个鬼影也没有。

夏湘不由打了个冷颤，权当自己眼花了。

天儿已经见黑，暗沉沉的天地间风声愈紧。借着黄昏后的晦暗，天上慢慢布起了黑云，一层一层愈加浓重，压得苍穹摇摇欲坠。

然而，夏湘的厢房却温暖明亮，桌上摆着大米白饭，红烧兔肉，小葱拌豆腐，还有一大碗莴笋玉片汤。

采莲进门，夏湘回头问道：“送去了？”

方才，菜饭甫一上桌，夏湘便吩咐采莲将兔肉分给下人们一些，让大伙儿都尝个鲜。采莲手脚麻利，不一会儿便回来了。

听到夏湘问话，采莲连忙应道：“送去了，说是小姐送的，就没再推让了，”采莲坐下来，笑道：“顾妈妈还担心，怕给她们分的太多，您不够吃。”

夏湘也笑了：“你们是没瞧见，先前在厨房，我给顾妈妈夹了块兔肉，顾妈妈吓成什么样儿。”

乳娘无奈地摇摇头：“大小姐，厨房总不是您该去的地方儿。再说，你这小胳膊小腿儿的，万一磕了碰了怎么好？便是有着好手艺。也不能这么折腾啊！”

夏湘抿嘴一笑，眼睛清亮亮的：“哪有去不得的地方？只要愿意，哪里都去得！”

……

屋外风雨交织。房里暖意融融。

这顿饭吃的欢喜，大家谈天说地，笑语喧阗。

只有乳娘，似乎不大开心的样子。

夜里，乳娘坐在灯下穿针引线纳鞋底儿，夏湘凑到跟前去，一双乌黑明亮的眼睛怔怔望着乳娘：“乳娘。您还在生我的气？”

乳娘用针鼻儿刮了刮头皮，有些疑惑：“这是什么话儿？奴婢什么时候儿生了大小姐的气？”

“今儿晚上您一直闷闷不乐的。不是恼我自作主张下厨房了吗？”夏湘撅着小嘴儿，拿过乳娘手里的针线，帮着乳娘纫起针来。

乳娘拍拍夏湘的头，不知不觉眼眶竟红了：“别乱想了。乳娘只是回了趟家，这一来一回走的路多了，身子自然有点儿乏。”

夏湘蹙起眉头，心想，乳娘说谎的功夫也太差了点儿，这躲躲闪闪的目光，湿了的眼角儿，总不会都是累的？

两个村子离得又不远，乳娘刚三旬出头儿。还年轻，怎么就能累的这样儿？

只是，乳娘不愿说。夏湘也不会打破沙锅问到底，寻思着若留心些，总能瞧出端倪。

“既然乏了，那您就早点儿歇着罢。夜里不比白天，这针线放着明儿再做就是，可别伤了眼睛。”夏湘抓过乳娘手里的东西。一把塞到簸箕里。

乳娘怕手上的针伤着夏湘，便由着她闹。

“好好好。听你了，不做便不做了。”等夏湘坐直了身子，乳娘才将手上的针小心放回针线包里，扶着腰直了直身子。

采莲早把床铺好了，乳娘服侍夏湘睡了，吹熄了蜡烛，才转身离开。

霎时，一室黑暗。

窗外风声大作，雨点儿打在棂纱纸上劈啪作响，夏湘蓦地坐直了身子，喊了声：“乳娘！乳娘！”

乳娘刚走到门口，听了夏湘的呼喊连忙跑回来，坐到床边捉住夏湘的小手握在手心里：“这是怎么了？”

“今儿您陪我睡罢，我有点儿害怕。”夏湘嗫嚅着，小小的身子钻到乳娘怀里。

方才蜡烛吹熄之后，乳娘转身离开，闪电的白光恰好打在了乳娘的身上，背影那样孤单。夏湘忽然觉得有些心疼，所以她坐直了身子，本能地将乳娘唤了回来。

乳娘轻轻拍着夏湘的背，嘴里有些发苦：“乳娘陪你睡，乳娘去拿被子。”

她怕夏湘被雷雨惊着，再次把蜡烛点燃，才去了耳房取被子。

乳娘回来的时候，夏湘正瞪着大眼睛，一眨不眨望着黑漆漆的窗外。乳娘走过来，虚蒙了夏湘的眼，用身子隔开夏湘的视线：“黑黢黢的，有什么好看地？睡吧。”

这次没有熄灯。

夏湘偎在乳娘怀里，心里越发柔软温暖起来：“乳娘，您心里藏着事儿。”

乳娘拍着夏湘的背，轻声轻语：“哪有什么事儿，小姐安心睡罢。”

夏湘闭上眼，却久久未能成眠。乳娘回了趟家，回来便忧心忡忡。她看了乳娘纳的鞋底儿，是男孩儿穿的样式，应该是给小书的。如此说来，乳娘是回家的时候遇着烦心事了。

缺钱？受了欺负？还是夫妻不睦？

想来乳娘一门心思全放在自己身上，他夫妻二人半月见不上一面，总会生出些罅隙隔阂来。夏湘想了许久，直到亥末时分，才昏昏沉沉睡了过去。

翌日一早，趁着乳娘不在，夏湘将采莲叫到房里来，吩咐道：“我记着出府时候带着一袋儿窝丝糖，你抓一把给庄上管事送去，算是还了那鲜荔枝。顺便仔细问问乳娘家的状况，刻意些也无妨。”

采莲聪明沉稳，晓得分寸，听了吩咐连忙应了，出门去取糖。

用过早饭，又跟着乳娘学了会儿打络子，就看到周玉年兀自一人骑马而来。夏湘心里松了口气，还好那年糕似的世子爷没有跟来。许是昨日自己有意无意的的提醒让李毅不敢太放肆，也或许宁王又发了脾气，将他关起来也没准儿。

总之，他不来便是好的。夏湘不是个喜欢小孩子的人。

将乳娘的事情放放，夏湘与周玉年商量着搬来田庄的事：“……家里可有什么放不下的？”

周玉年皱了皱眉头，有些犹豫。

“京都居。大不易。”夏湘耐心劝道：“将那宅子卖了，搬来庄上罢，省了你每日两头跑。到时让师母到灶上，每月还有月俸拿。您闺女儿跟着一块儿读书认字儿学女红，将来也方便找个好人家。”

周玉年忍不住笑道：“我这学生，还是个做买卖的好材料。”

“昨儿在厨房，瞧见窗外有个人影在听声儿。我追出去的时候，那人便不见了。我院儿里就这么几个人。掰着手指都数得过来……这心里就有些不踏实。”夏湘颇认真的望着周玉年：“您若不在，我总提心吊胆的。也不怕先生知道了笑话，我家里有两个不省心的姨娘，巴不得我早夭。我想来想去。您不在我心里不踏实，您就搬来庄上吧。”

话说到这份儿上，周玉年也不好推脱了：“这是把我当护院使啊。”

他蹙着眉头开始嘀咕：“先生，谋士，护院……我身兼三职，就这么点儿月俸，是不是有些亏？”

夏湘早等着他这话儿呢，连忙说道：“昨儿那小子打了两只兔子，送了一只来。我配着些香菇红烧了。味道不错。湘儿特意给先生留了份儿，您要尝尝不？”

这一打岔，加月俸的事儿便被抛到脑后了。周玉年笑的过年似的喜庆：“大小姐有心了，咱们先……吃，再上课。”

“……我吩咐碧巧拿厨房去热热，咱们先上课罢。”

“那今儿先蹲马步，你在这蹲着，我去厨房瞅瞅去。”周玉年负手朝厨房走去。一副坦坦荡荡的模样。

说好的君子远庖厨呢！

忽然，周玉年转过身来。突兀地问道：“哪个小子？是哪个小子送的兔子？”

“就是穿黑衣服那个。”

“那小子……”周玉年转过身继续朝厨房走去，蹙着眉头说道：“那小子叫戴言。”

代言？夏湘不由苦笑，他为谁代言？他要为全天下的狼崽子代言吗？

夏湘唤来碧巧，吩咐她将留好的兔肉给周玉年热了，顺便多做些饭，备着中午吃。碧巧应下了，朝厨房走去。

蹲马步是个辛苦事，夏湘却并不排斥。

千好万好不如有个好身体，学些功夫吃些苦总是没什么坏处的。

采莲回来的时候，周玉年还在厨房吃兔肉。

“……去年收成差的很，孙婶儿的大姑子到处嚷嚷要带着全家四处打秋风去。孙婶儿家男人性子懦弱，整日里被他大姐骂的直不起腰。昨儿孙婶儿回家去，院儿里吵了老半天，因为什么不晓得，不过，一早儿就听说孙婶儿大姑子进城买东西去了，逢人就说……”采莲顿了顿，有些气恼：“说孙婶儿带回家那点儿银子还不够塞牙缝的，生个小子给她生的，全指着她养活，说……说一年到头不回家，不定在外头养了几个野汉子！”

最后一句话，采莲说的很小声，表情又羞又恼。

夏湘“蹭”的一下站起来，那双黑曜石样的眼睛越发平静沉稳，看不出喜怒，让人不寒而栗。

采莲知道，小姐一向护短儿，乳娘受了这样的辱，小姐心里定然不是滋味。她袖手站在一旁，垂着头，有些难过。

夏湘慢慢坐回锦杌上，手指绞在一起慢慢揉搓着。

“小书呢？当真是乳娘大姑子养着？”夏湘眉毛一挑，有些不悦。

采莲微弯了腰，在夏湘耳边回道：“这倒是真的，不过，孙婶儿每月回家送银子，除去小书的吃穿用度，还能剩下不少给她大姑子贴补家用呢。”

“哼，”夏湘从鼻子哼了一声，恨恨说道：“这算什么？就一喂不熟的白眼儿狼！”

她转过身吩咐道：“这事儿别跟乳娘说。”

采莲点点头：“奴婢省的。”

☆、第八十八章　泼辣大姑子（二）