“全身麻醉很容易出问题。我有一个朋友，因为全麻失误……”奇斯说不下去。那个朋友后来没有醒来，没有奇迹，他到现在还躺在病床里，每隔半小时要靠护士翻一次身。即时有定期的按摩，全身的肌肉都已经萎缩了。
李鹭大概知道麻醉会引起什么问题，所以大医院能避则避，如果实在需要，也会取得患者或家人的同意签字。
“……我已经取得她和丈夫的同意签字了。”她说。
“行医资格呢？麻醉师资格呢！”
李鹭已经进入无菌室，停在透明幕布里，奇怪地审视他，旁边是个等待剖腹产的昏迷产妇，外面还有产妇昏迷的丈夫。她很奇怪地问：“你是在为我的事情担心吗？可是为什么呢？我不过就是曾经帮你的朋友止过一次血，而且也收了高额的诊金。你甚至还不知道我是谁。”
“我知道你是谁，你是我朋友的救命恩人。”
李鹭意味深长地看着他。
“哎……”李鹭指着外面，说，“麻烦你出去一下。”
奇斯很乖很乖地走了出去，来到接待厅里，他脑袋里乱成一团。
活了这么大，二十九将近三十的年纪，拉过五次女性的手——为了把她们从枪林弹雨中拖出来，亲过两次女性的嘴——为了给她们输送氧气，而且其中一个是六岁的小女孩，一个是七十八岁的老太太。
但是她们从来不会问他：“你为什么担心我？”
一般都是问他：“你为什么不爱我？”
究竟是为什么呢？奇斯被李鹭的问题搞得快疯掉，他又拨通了史克尔的电话。
电话一接通，奇斯就茫然地问：“史克尔，她问我为什么。”
“什么为什么？”这一回，史克尔是休养到说话也不会震痛伤口的程度了，但还是被他莫名其妙的陈述句搞得莫名其妙。
“她问我为什么要担心她呢？”
“那你担心她了吗？”史克尔的声音懒懒散散的，好像嘴里还在嚼着牛油吐司。
“史克尔，我好像喜欢上她了，可是为什么呢，我甚至都不知道她从哪国来的。”
耳机里的那边沉默了一阵。
“啊！？”史克尔反应过来的第一件事就是结结实实地大叫一声，紧接着从耳机里传出锅碗瓢盆之类倾倒的声音，好像到了世界末日，史克尔狼狈万状地问，“奇斯，你现在在哪里？”
“全能超效诊所。”
“该死的我不知道在哪里。”
“就是给你止血的那个。”
“那时候我都已经昏了。”—_—
“约翰知道。”
“哪个约翰？”
“会计师。”
“你说的是约翰森？”
“大概是的。”
“好，你在那里别动，哪里也别去，我马上就过去接你。”
电话收线，奇斯软倒坐在接待台旁的沙发上，浑身软绵绵的没有力气。怎么会这样，一旦觉得好像有点喜欢那个医生了，结果越想就越是，越发没有办法否认了。每次和她说话，都让他皮肤上一层一层地起鸡皮疙瘩，就算和最凶猛的Killer正面对上，都不会有这样激动的感觉。比芥末更加呛人，比川辣更加够劲，东方人都是这样勇猛的生物吗？
他沉浸在烦乱的初体验中，里面手术室的李鹭大声叫起来：“金头发的那个大高个，帮我把后台的纯净水扛过来。”
在奇斯回过神之前，身体就作出了行动，区区四十加仑的一桶水不算什么重量，他送进了手术室。透明的无菌仓里，蓝色被单遮挡了产妇大部分的身体。
奇斯按照李鹭的吩咐把水桶放在无菌仓旁边的地上。抬眼一晃就看见肚皮隆起的形状、鲜艳的刀口、李鹭手里抱起的血淋淋的一团。
奇斯想，我是《电锯杀人狂》的狂热粉丝，《开膛手杰克》的忠实观众，《现场碎尸》是床头必备碟片，《铁血战士大战异性》之类只是小菜一碟；以前杀过狗宰过羊，帮朋友取过子弹截过烂骨……
……但为什么头还会这么昏呢？
李鹭把婴儿口鼻中的残液吸去，伴随着婴儿响亮的哭声，身后传来咚的一声巨响。她惊愕地回头，发现地上躺了两具男人活体。
昏倒的产妇丈夫。
昏倒的路人甲奇斯。
*** ***
奇斯昏倒的时候，撞翻一个器械盘，落下的刀子扎进了他的手臂。
史克尔首次神志清醒地进入全能诊所，就看见他的搭档奇斯难得的失态的一面。以至于直到现在他还笑得前仰后合。奇斯不安地昏睡在沙发上，眼下有乌青的印记，像是为恶梦所苦的可怜的孩童。
李鹭算是仁至义尽，她在处理完产妇和婴儿后，立即就为奇斯包扎了伤口。史克尔临走的时候，连连感谢上次李鹭对他的救命之恩，询问诊金够不够。
李鹭脸色阴沉地说：“上次是上次，你朋友已经帮你支付过了，这次的要另外算。虽然主要责任在于你的朋友随便昏倒，但把利器随处乱放也是我的责任，所以这次就不收诊金了。可是纱布和外伤药的成本还是要收回来的。你可以选择用医疗保险支付，但是我们比较欢迎现金。”
为了替好友取得诊所主管人的好感，史克尔为此支付了五个美元。
史克尔的脖子上还缠着纱布，可是奇斯失态的事情是如此的震撼了他的魂灵，以至于从看到好友被包扎周全的样子，到上了车回了家，一直到奇斯自然苏醒，史克尔断续反复发作的抽搐性大笑还是停不下来。
“你喜欢上了个难搞的女人，”史克尔说，“不过不要紧，我会帮你查查她的喜好。”
他的妻子索非亚从厨台上把水果和咖啡壶端过来，笑着问：“你们遇到什么事情这么开心？”
“一个女人！”史克尔说，“是一个让人畏怕的女人，我们的奇斯终于找到他的春天了。应该算是一见钟情。”
“那多浪漫！”索非亚说，“当年我也是对你一见钟情。”她和史克尔在同一所大学取得了法学学位，史克尔毕业后和奇斯合伙开了公司，索非亚则成为了律师，她的目标是成为州立法院的法官。不过据说最少还要再奋斗十年，因为州立法官任职要在四十岁以上。
“问题是奇斯好像不得对方欢心，”史克尔说，“还给人家添了麻烦。你能想像得到吗，他第一次见到那个医生，不但很失礼地大吼大叫，而且还拔枪顶在她脑门上。”
“啊呀呀，奇斯，我知道你的成长环境有异于普通的美国公民，所以习惯用枪械解决问题。可是这么对待一位女士也太不道德了。”
奇斯低垂脑袋，神色显得灰败。他沮丧极了，他本来绝对不是想要帮倒忙的。这回可是出尽了洋相。
“小奇斯啊，你以前不是对这种血肉横飞的东西熟视无睹吗，怎么这次如此脆弱了。真是可爱得我见犹怜。”
奇斯狠命砸了一个抱枕给史克尔。他皮肤白皙，格外藏不得红色，看得出脖子到耳根都血了一片。
“谋杀啊谋杀啊！”史克尔大叫！
索非亚安慰地说：“没关系的，奇斯你已经算不错了。你应该去查查各大医院妇产科的记录，没有几个陪同生产的丈夫能够在妻子生产过程中安然无恙的。所以说，男人真是没用。”
被归类为“没用男人”的奇斯不答话，把脸埋在旁边米奇老鼠的大头里。
“如果她事后报警，奇斯的持枪资格就要取消了。”史克尔又补充。
“那位医生真是个有善心的人士，但是我不赞同她纵容犯罪的做法，她还是应该报警。”
“索非亚，你就别再打击奇斯了吧，他都已经够倒霉了的。”
奇斯一脸委屈地缩在沙发一角，身边围绕零零总总的布偶，他抱着小鹿斑比的巨大玩偶。
——相映成趣！史克尔夫妇饶有趣味地得出结论。
【洗澡别忘带武器】
日历翻过十二月，就连地处南方的洛杉矶也开始比较冷了。和北方不同，至少这里树木还是沉沉的绿色。把最后一批药剂试验体处理完毕，李鹭将最后获得的戒毒替代剂生物碱晶体封入一枚试管中，觉得肩头上的担子总算松了些。
和杨、Z他们认识经历了五年，他们的目标一致，就是阻止墨西哥附近毒品产区的扩张。合法的手段也好，非法的手段也行，只要能够达到目的就再所不惜。
布拉德全球性地接杀人营生，杨只是一个小酒吧的酒保，至于组织里其他的埃里斯、卡尔、朵拉……有的是华尔街的资产评估师、有的是政府公务员。李鹭不知道其他人为什么参与入这个组织，也没兴趣知道，那对她没有任何意义。
有意义的是，Hell Drop的原始试剂——这个使她经受了长达一年戒毒期的毒品，如今似乎取得了相当大的进展。白兰度·阿基斯这个人，逐渐从多维贡的幕后走到了台前。
李鹭醒来，睁开眼睛是白色的天花板。她一时之间还感到有些恍惚，而后就被冷空气冻得越发清醒。往窗台看过去，外面黑蒙蒙一片，还没有天亮的样子。按掉了预设的闹钟，起床。
这几天事情太多，头一夜也没有睡好，凌晨三点才上床。音箱还没关，电脑屏幕也在闪烁，正在播放在线新闻，电台评论员在播报环球一周时事。
罗可的大嗓门显得很精神，正在讲述墨西哥边境两大家族的恩怨史。阿基斯家族与杜罗斯家族，罗可很幸灾乐祸地说，我们应该感谢这两个毒枭世家独特的世界观，在过去百年中，他们反目成仇，即使家族内部也一直都在内讧。而没有将全副精力都投入到毒品生产上。
李鹭没工夫理会主持人恼人的嗓门，穿上黑色中袖高领毛衣，到书柜前挑了一瓶薄荷酒，给自己倒了一杯，坐在窗台上等待天亮的到来。这栋被夹在高层建筑物之间的六层小楼租金还算便宜，她签了长期租赁合同，租借下一整栋楼。六层楼上是两间卧房和一间书房。她靠坐在主卧的飘窗台上，一动也不想动。
手机铃声突然响了。李鹭心烦意乱地放下酒杯，从书柜上的座架拿下手机接通讯号。
“早安，”那边是杨，“埃里斯从多维贡回来了，他的腿被打伤了，不过带回了不得了的消息。”
“什么时候的事，需要我的帮忙吗？”
“前天晚上，只是皮外伤，你上次给的外伤药还有很多，他自己都处理好了，”杨说，“不过有很惊悚的消息，我过一会儿发给你，你注意查收。”
“我知道了，谢谢。”手机那边的讯号迅速中断，只剩下嘟嘟的挂断声。
李鹭来到电脑前，邮箱早就是打开状态。她坐在电脑前又在发呆，没过几分钟，终于有了新邮件进来。
李鹭点开来看，是一封生日快乐电子贺卡，伴奏是一段不知道从哪里弄来的有点嘈杂的电子音乐……她皱起眉，联上待机在一旁的笔记本，运行其中的一个录音软件，录好后立即将台式电脑关了机。这是杨帮弄到的笔记本，运行速度不错，不过片刻，音符被替换成一段莫尔斯密码。二次翻译后，变成了如下一段文字：
白兰度·阿基斯将与杜罗斯家族联姻，私人武装部队合并逾八万人。
Hell Drop取得重大进展，来春将进入量产阶段，销售渠道亦已打通。
——From Young
李鹭默默看完译文，按下粉碎键。
阿基斯与杜罗斯是墨西哥边境三不管地界里的两大家族。各国官方基本不敢公布它们的势力究竟有多大。但是有一点是可以确信的，每年新出产的各种毒品，百分之六十出自于这两大家族的农场。
说是农场，不如说是国度。他们不需要警察维持治安，不需要政府进行社会管理，他们自有私设武装部队。幸运的是，由于生意上的倾轧，阿基斯与杜罗斯两家在过去百年里一直如同天敌般相互仇视，这也给墨西哥和美国的缉毒事业提供了非常大的便利。
然而现在两家却联系在一起。结合点就是白兰度·阿基斯这个人。
书柜的一隅有一张班级照。其中有一个黑头发白皮肤的年轻讲师。微曲的头发很浓厚，遮盖了大部分的前额，黑丝边框的眼镜后面，是琥珀色的眸子。
她咽了一口酒，嘴角挂上一丝嘲讽的冷笑——琥珀色的眼睛？那几年白兰度骗得她够狠，就连眸色都是假的。白兰度·阿基斯，那双如同猛毒一般的浓绿眼眸，就算过了这一辈子，她也不可能忘记。
手机突然又响了，李鹭心情不太好，放在一边没有理会。但是杨奸笑的声音一遍一遍地回放，不厌其烦。李鹭很是懊悔，那该死的酒保以前摆弄她的手机时没有进行阻止，以为这不过是个没什么大不了的通讯设备。然而一旦手机铃声被替换成最让人厌烦的人的声音后，事情就不同了。
她不耐烦地接通讯号，没好声气地问：“又怎么了？”
“没，因为事情涉及白兰度那个人，所以想确认一下你是否安然无恙地看完了信息，没有四处发飙。”
“谢谢你的关心。不过我即使发飙也绝对不是因为白兰度，而是因为你的骚扰电话。”
“啊，原来是这样的吗，可怜的白兰度，事到如今居然都不及我在你心目中的地位！”
“如果你愿意取代他在我心目中的地位的话，我不介意在你身上捅出一个马蜂窝。”
“狠心的女人，就不能让我自我陶醉一会儿吗。”杨抱怨道。
李鹭轻松带过他的抱怨，转移话题说：“戒毒替代剂已经做好了，你什么时候来拿？”
“我在帮布拉德制作安保远程控制系统，过几天再去你那里拿吧。”
“布拉德，那个信奉手动安保系统的人？”
“他这回想要试试看新技术。他顺便也要给我介绍一个信用不错的军火商，我要去看看有什么新款自动手枪。”
没什么话好说的了，李鹭想起有一件很重要的事情，于是又说：“我想洗澡。”
电话那边沉默了很久，杨才故作镇定地回答：“我知道了，你洗你的去，不用连这种事都报告。”
“可是天然气被停掉了。”
“又？！！”杨的声音体现出抓狂本质，“银行不是有自动缴费业务吗！”
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