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实力，宗归是决定一切的要素。蔓蔓很清楚这一点。而论比赛，最难是超越自己而不是胜过别人，蔓蔓也是很明白这点。
没有退路了，在拍卖师终于亮出了七号商品的刹那。
“《采桑陌上沧》，当代女画家温蔓的作品。”拍卖师介绍。
经一番介绍以及商品现场陈列之后，竞拍开始。拍卖师叫的起拍价很高“五十万”。出乎蔓蔓她们意料的是，五十万后，一路都有人竞价。也不知都是不是楼向晴的托儿。后来，竟是叫到了超出蔓蔓她们预估的“一百万”上限。眼看这旧作竟然是潜力无限。蔓蔓看着，眼神里十分复杂。
周玉抚摸着扶手，不知是安慰蔓蔓还是安慰自己：“没事的，你的还没出场，不知道会是什么样的情况。”
蒋衍握着老婆的手，完全不怕，反正不管多少钱，到时候他把老婆的作品拍下来就好了，他不缺向人家借这个钱周转。
蔓蔓是想：如果到时候新作真是自己拍下来，其实是很没有面子的，根本算不上胜利，只能说耍了点小手段小阴谋。
好吧，她承认，她是来看自己的新作被人认可而不是被自己拍下的。
从没有这样紧张过，她手心都冒汗了。
《采桑陌上沧》一路价格飙升，终于到了最终的叫价一百六十九万，一锤，两锤，三锤之后定下。
蔓蔓微张口，吐出：“真暴利！”
没想到她会突然冒出这样一句，周玉和蒋衍都被一乐。蔓蔓这紧张归紧张，心态其实好的没话说。
在必要时刻，蔓蔓也不怕当这赖皮鬼，今天非要用钱砸下楼向晴。
《百子图》出场了。拍卖师对于《百子图》的介绍词，并没有比《采桑陌上沧》多，更不会夸张。看得出来，拍卖师本身对这画的估价，与《采桑陌上沧》差不多。这其中是不是由于楼向晴的原因，那是八成是的。
周玉见此都不得在心里骂了一句楼向晴这个鬼滑头。
楼向晴如愿以偿把《采桑陌上沧》卖出个高价后，沾沾自喜地留下来，准备等着看蔓蔓的新作怎么栽。一旦蔓蔓在这次正面对决中栽了更好，说明她这个评画家的名声更高了，以后她的钱财更是滚滚而来。
明亮的舞台灯打在了《百子图》上，可见上面的一百个小童栩栩如生，衣冠鲜丽，不止如此，连小童上的每根毛发，都清晰可见，不像一般中国画中的大色块，明显是用到了西方一些观念，力图用中国技法表达出与西方油画不分上下的立体感。
论画工，不用想，普通人都看出《百子图》要比《采桑陌上沧》略胜一筹。于是，场中是一片茫然的鸦雀无声。因为无论在拍卖师的介绍和发到竞拍者的商品目录中，都没有提及《百子图》相比《采桑陌上沧》的优势。
拍卖师与底下的楼向晴暗通一眼后，报出了拍卖底价——五万。
这个五万一出，周玉怒得是跳起来。蔓蔓连忙拽住她。
五万，这简直是侮辱。不用想，都知道这个拍卖师是被楼向晴收买了。周玉悔不当初，心里明白到或许这是自己中了楼向晴的道。也是，楼向晴一方面要高价卖出蔓蔓的画，另一方面，当然是更希望能今后都财源滚进，要制造自己的名望，踩低蔓蔓的新画是最好的方法了。楼向晴说不定，正是等着蔓蔓主动上钩，才一直压着蔓蔓的画。
“表表姑，没有开始叫价呢，不怕。”蔓蔓反过来安慰周玉了。
周玉苦笑。耳听这五万的低价一喊起，果然这场中是十分忌惮起了蔓蔓的这幅新作有什么猫腻，一个个都不敢跟着往高价喊，竟是都只是一百一百的加价。
蒋衍听着都不耐烦了，眼看这价不知道要叫到什么时候才能轮到他出马。
“阿衍，再等等。”蔓蔓不准老公这么快为自己伸张正义。
蒋衍握回老婆的手：“放心，我信，总有伯乐的。”
“不是伯乐，是侠士。”蔓蔓纠正老公的说法。
蔓蔓就不信，这里面的人都是眼瞎的，都是上演《皇帝的新装》里的伪君子。
叫到六万零五十三块时，不知道哪个恶作剧的，举牌时只给加了三块钱，全场哄堂大笑。
拍卖师都忍不住洋洋得意，开始砸锤：“六万零五十三块，第一次。六万零五十三块，第二次。六万零五十三块，第三——”最终那锤子刚举到半空，有人举起了牌子。
“哦，有人举了牌子，让我们看看这次是加了几块钱？”拍卖师笑着说收起锤子，似乎对眼前这个闹剧也感到十分有趣，直到那灯光锁到了那人举的牌子时，听到了对方喊的数字，一时眼睛瞪了起来。
别说拍卖师不相信，其他人都唰地回了头，看那举牌人的方向。这一看，把人都惊出了身冷汗。那举牌人，分明是今天不知为何到此捧场的一个著名竞拍家。
“多少？”拍卖师再问了次。
“三千零六万零五十三块。”
也就是说，足足加了三千万，庞大的数字在拍卖会场内犹如一石激起了千涛骇浪。
楼向晴的眼镜当场从脸上拔了下来。
这，还仅仅只是个开始。加了三千万的数目后，又有人举牌，叫价，是一千万一千万的叠加。
蔓蔓等几个人感觉自己在坐过山车。
“我不是做梦吧？阿衍？”蔓蔓使劲儿拧了把老公的大腿。
蒋衍不敢喊痛，说：“我早就知道你能把画卖个上亿。”
上亿？蔓蔓皱着眉正想说老公天方夜谭了，想钱也不需要这么想，自己家又不缺钱。
结果，最终锤价，一亿六万零五十三块。
全场懵了。这个价格，恐怕已经可以在今年，不，很多年，在国内当代画家作品中问鼎了。
楼向晴手中的墨镜落到了地上，摔得一个粉碎。
☆、【220】与亲人见面
拍卖会结束后，蔓蔓等人，依旧在梦游中一般。
周玉的熟人走过来，在周玉身边说了几句话。
蔓蔓仿佛梦醒了，拉住周玉，问：“可不可以撤拍？”
“什么？”
几个人均为她这诧异的决定叫了声后，周玉对蔓蔓解释：“你可得想清楚了，这样一来，不仅要失掉一个亿，你还得赔上相当部分的违约金，保证金也全都得押上了。”
蔓蔓揪着眉头，在良心和金钱上来回衡量，终究是叹口气：“表表姑，我这个画值不了一亿。”
周玉失笑：“你是见过的最有良心的生意人。”
“做生意如果失去道德，可比失去金钱还要可怕。”蔓蔓道。
每个人默默地看着她：这是一个大家才有的风范。
蒋衍握住她的手。感受到老公默默的支持，蔓蔓愈是坚定了决心。
卖家要撤拍的消息，传到了VIP客户间。
轮椅上的老妇人，对着窗户，那双无波无澜的老眼，在听完拍卖会工作人员转达的卖家意愿后，眼睛里蓦地闪过一抹亮丽的光，她仿佛入定了的脸忽然焕发出绮丽的光彩，脸上线条柔化成的微笑，令她瞬间像是返回到那段青葱岁月年少轻狂的时光。
“夫人。”她身边穿着燕尾服的老管家，同样是笑眯眯的，“您看这——她一旦撤拍，损失可就大了。”
“那是的。”优雅修长的指尖，并不因为长满了皱纹而显得难看，相反，那底下无法掩盖的气质，从一个小小的动作尽可以提现无上的尊贵，“我这么老了，总不可以欺负这小孩子吧。”
古管家听到她这句话，明白了她意思，笑了起来，回身向工作人员说：“告诉卖家，我们想和她见上一面，谈谈，她再做决定也不迟。”
工作人员听完他这句，眼睛一亮，匆匆跑去和周玉说。
蔓蔓和老公本来是想起身先走了，接下来的手续交给周玉去做。但是，工作人员突然来到这里向他们这样一说，几个人顿在了原地。
“这——不大好吧。”蔓蔓犹豫，心想自己违约在先，说不定去到那里越描越黑，人家会把她臭骂一顿。
周玉与那工作人员交流了几句后，与蔓蔓说：“我看你倒是可以和对方见一见的。出得起这个价钱的人，一般是真心喜欢你的画，投机的可能性反而很小。去向对方做一些解释，有助于结交善缘。”
表表姑说的几句话落进了蔓蔓心里，蔓蔓被触动了。
蒋衍陪着她来到客户间门口，工作人员挡住了他，声称里面客户只希望与蔓蔓一人会面。蔓蔓只好一个人走了进去，门敞开时，她吸了口气，想好进去时怎么说。走进里面两步后，她端好姿态抬起脸，看着装修豪华的VIP客户间里面，只有一男一女两个老人。
男的身穿燕尾服，白发依稀，但是其深迥的五官能看出年轻时必然是个美男子，如今他望着蔓蔓的脸上笑容儒雅，一双和蔼的褐色眼珠，点缀了温暖的柔情。
蔓蔓被他一看，都觉得好像似曾相识一般的亲昵，不禁有点儿拘束地垂下头。
“管家，给她倒杯茶。”老妇人的声音显得有些刻板而严厉。
蔓蔓小心抬起的眼，在老妇人身上打量，见对方上身穿的是珊瑚红团花绸衣，腿摆绣着金牡丹的黑心绒裤，不仅衣服精细，全身所有首饰仅为耳垂上戴的一对翡翠耳钉，端的是中国传统一种质朴的华贵。一看，就是一个很有内涵的女人。
管家给蔓蔓搬了张椅子。蔓蔓与老妇人面对面坐下。管家取来一杯热腾腾的红茶，在里头加了些牛奶和糖粉，用根细勺子搅拌着。这样的用茶方式，现在似乎只有在高档的咖啡厅里可以见到。然而蔓蔓现在面对这两位老人，能感觉到他们无时无刻在享受这种悠闲。什么叫做小资，蔓蔓觉得眼前这两个老人才叫做小资。茶杯勺子都是很普通的物品，只是需用一种平和的心态来享受生活。
蔓蔓被这种气氛感染到了，甚至在内心深处对他们产生了一种不知不觉的敬仰。
老妇人开口：“你说你这画不卖了。”
“是。”蔓蔓抓住的手心冒起了薄汗。
“为什么？”
“我的画值不了这么多钱。”
她这句话引起了眼前两位老人的一串轻笑，直笑得她一张脸涨成了虾红。
老妇人咳咳，止住了自己的笑声，也止住了身边老管家的笑声，然眼底的微笑并没有完全褪去，在蔓蔓那张垂低的脸上扫了眼后，道：“你父母教你要为人老实？”
“不。”蔓蔓清了声嗓子后，正声答。
“哦？”老妇人挑了下眉。
蔓蔓勇敢抬起头，看着她的脸，发觉她的脸，五官十分好看，纵使年纪大了，那双眼珠的颜色美得犹如日月潭中的湖水，波光粼粼，让人忍不住想用笔画下来。
“怎么了？”老妇人看到她怔疑的神色，问。
“您长得很漂亮，夫人，是我见过的最漂亮的夫人。”蔓蔓由衷地说。
老妇人闻之，含眸而笑：“你也长得很漂亮，姑娘，是那种由内到外的漂亮，这可是谁都比不上的。”
蔓蔓骤然感到很囧：眼前的老人，明显是腹黑系的，牙齿伶俐，想啃只恐龙都没有问题。
望到她这副囧的神态，老管家又笑了，连忙道歉：“对不起，我失态了，我去外面走走。”说罢，是打开门走到了外面。
蔓蔓仍旧把手搁在大腿上，摆出一副小学生模样。
“回到我们刚才的话题吧。”老妇人说，“你说你父母怎么教你的？”
“嗯——”蔓蔓一边思索，一边道，“做人做事，不可以看一面性。就好像捡菜叶一样，好的坏的要分开，分别对待。”
若是被她这质朴的语言给撼动到，老妇人在她脸上又看了几眼，说：“你的画给我一种感觉，和你本人的感觉是很像的，来自于生活。想来，你画中的孩子，是有生活中的人物原型，我说的对不？”
蔓蔓未想她会看得如此透彻，彼此之间只不过是陌生人，一瞬间，有种他乡遇故知的惊喜，慌然点着小头：“是。”
老妇人又不紧不慢地说：“我既然看得懂你的画，可以说明我很喜欢你的画，是不是你可以把你的画卖给我了呢？”
哪知蔓蔓听完她这话，沉静了下来，是认真思索了一会儿的模样，摆摆头：“不可以。”
“原因还是你那个理由，你认为你的画值不了一个亿？”对于她的固执，老妇人倒是没有一点惊讶，淡定地问。
“是。”
“我可以说你这是太小看你自己，但是，也可以说你这是有自知之明。没有错，你的画仍在进取阶段，画中的瑕疵也很明显。比如你这幅《百子图》，作画时间明显比较短，匆促之色，尽显现在了背景上。本来，我猜你是想运用水彩的一些技法来虚化背景衬托人物，可惜一时在整体运用上未能把握到位，还不如维持精细的工笔画法更好。”
蔓蔓震惊地听着，眼前这个老人哪止是懂画，简直是个专家，而且绝对是个资深的老专家了，竟能将她的画分析得这般透彻。
“夫人——”蔓蔓斟酌着想问对方是什么身份，或许是自己很想认识的某个大师都说不定。
门一开，端着水壶进来的老管家，岔开了她的问话。
老妇人的淡淡而笑，明摆也是不会给她任何作答。
蔓蔓是有听说一些VIP客户身份很是神秘，连拍卖行都不会知道他们的真正身份，如此机密的话，又怎会让她一介百姓知道，只得十分纳闷地作罢。
掠过她脸上一丝扼腕的神情，老妇人向老管家示意：“去把那东西取来吧。”
“是。”老管家躬身后，走到了一边的柜子里，取出一个木匣子。
“既然你说你的画值不了一个亿，那么，我用这个东西和你换画，你看，可不可以？”
蔓蔓疑惑的，等老管家打开手上的木匣子，见紧致的黑绒布里面躺着的是一个鼻烟壶。这个鼻烟壶一看，就知道不是个便宜货，倒不是说材质如何，而是里面浮现的画作，其精细程度，不亚于世上最微细的纳米画，画的同是百子图。蔓蔓受宠若惊，连道：“这，恐怕不大合适。”
“怎么不大合适？”老妇人抬抬眼皮。
老管家紧接着解释：“这是我家夫人当�