祖里拉着我的胳膊，两人一起小心地向洞穴深处走去。再走上十数丈，那个洞穴拐了个弯，豁然开朗——里面是非常庞大的一个空间，方圆七八丈，高也有三四丈，而古拉，竟然静静地卧在其中，一动不动。
我远远地望着古拉，把短杖举高到胸前，做好准备，同时也把重心落到在后面的左脚上，半拧着腰，做好一看情况不对就赶紧逃跑的准备。
祖里的脸上，现在竟然充满了兴奋之色。他拍拍我的肩膀，意思让我不要动手，仔细观察古拉的动静。
大约过了一顿饭的时间，也许要稍短一些——因为惊骇和期待使我觉得时间过得非常缓慢——突然间，古拉的身体微微颤动了一下，从它的顶门部位“扑”地裂开了一条缝隙，一直向后延伸，终于，它的背部象蝉蜕般裂了开来，一个湿漉漉的生物，似乎正在挣扎着要从里面爬出来。
“果然是这样的。”祖里笑了起来。
“什么果然是这样的？”我轻声问道。
“进化啊，孩子，我还是第一次看到召唤兽的进化呢，”祖里从衣领下面掏出一枚链坠，对着我微微一笑：“就这样吧孩子，我的任务完成了。”说着话，他用手指搓动链坠，一只形状好象绵羊的动物突然在虚空中出现。
那应该就是祖里的另一只召唤兽了。我看到那动物向祖里点点头，在它脚下，突然闪现出一道圆柱形的光芒，好象是小型的传送魔法阵——怎么回事？据我所知，在圣山上是无法运用传送魔法阵或魔法道标的啊。“现在，你去和古拉好好谈谈吧，我也要回去告诉拉尔那个老家伙这里的情况。哈哈，打赌输了就得为他做事……”在我的惊呼声中，祖里踏上魔法阵，和他的召唤兽一起消失了。
原来，这一切也都是拉尔的安排吗？从召唤术师学徒约克·兰斯特，到祖里……甚至最早在法伦克城魔法师公会图书馆里发现的那口铁箱，这一切都是拉尔的安排。是拉尔，在指引我前进的方向吗？我的心底油然滚过一股暖流……
激动之余，我转头向古拉望去，这时候，它已经完全露出了全新的形态——果然正如我所猜想的，那是一个容貌美丽的女性形象，唯一和人类不同的，是她肋部，竟然生长有六条手臂。那正是在法伦克城发现的羊皮纸上所描绘的形象。
我喜欢古拉现在的形象，起码她有人类一般的面孔，我可以从表情上大致猜测到她的心意。一开始，她的脸上充满了迷惑，但很快就镇定了下来，望着我，露出了迷人的笑容。起码应该是没有敌意吧，我凑上前去，小心翼翼地问道：“你能听得懂我说的话吗？”
“当然了，主人，”她双手（不，是六只手）伸展开来，用非常动听的声音，配合着妩媚的腔调回答我，“我可以听懂你们的语言。”
“你是谁？”
“我是古拉啊……就是那个恐怖的大蚯蚓……”莫非她可以看透人类的心理吗？因为我曾经不止一次地在心里称呼以前的古拉为“恐怖的大蚯蚓”。
“这、这是怎么回事？”这是进化啊，是和蝌蚪变成青蛙，毛虫变成蝴蝶一样的进化，我虽然明白这一点，但还是希望从古拉的嘴中得到更详细的说明，只是……惊骇的我，实在不知道该怎样向她询问。
“不是您带我来到这里，让我完成生命的进化的吗？”古拉像银玲一般的笑声逐渐四溢，充满了整个洞穴。
经过反复询问，我才模模糊糊地明白了一个大概。古拉说，她是属于一种名叫“亚撒拉”的生物，他们一族在幼年时代就是那种恐怖的样子，而当他们成年时——据她说是一百四十到一百七十年，但我不知道那是不是指我们拉尔夫的时间系统——就要到某个地方去完成成年仪式。那是他们的圣地。大概这所谓圣地的环境正好和圣山的环境相仿佛吧，所以古拉突然间获得了进化的可能性。
我想，应该是拉尔在很久以前，就在寻找适合于古拉进化的环境，而在他找到这个洞穴以后，就请德博拉·祖里指引并帮助我来到这里吧。
相对于古拉的进化，我更感兴趣的，是她所来源的异世界：“‘亚撒拉’，那是一种什么样的存在呢？你从你们的世界，来到我们这个世界，究竟是怎样一种情形呢？”
我曾经用类似的问题去问过努布，可惜那个小家伙的智力只相当于六七岁的人类儿童，根本无法从他无条理的回答中整理出头绪来。古拉看上去，起码拥有一名人类成年女子的智商吧，也许她可以给我较为清晰的答案。
“主人啊，您似乎并不是一位召唤术师呢，”古拉继续在笑，“我听说，作为一名召唤术师，为了要将最强的精神力运用到和自己的召唤兽相沟通上，是从来不询问他所无法理解的异世界的情况的。”
我略显尴尬地一笑。我确实不是一名召唤术师，但是如果根本不去接触有关异世界、异生物的知识，我即便转职做一名召唤术师，又有什么意义呢？
“你还并没有叙述，怎么知道我不能理解呢？”我笑问古拉。
“如果您真的想要了解的话……好吧，”古拉收敛了笑容，认真想了想，回答道，“我们的世界，名叫法利纳姆，亚撒拉是世界上唯一的智慧生物。我们成群而居，每一个群落就是一个大的家族，多的成员上千，少的也有四五百。听说，在法利纳姆共有一万多个亚撒拉群落……”
我倾听着，感觉来到了一个比矮人世界更为奇幻迷离的崭新的境界。
“亚撒拉分为三种性别，雄性、雌性和无性。在成年进化以前，所有的——这个世界称为儿童——所有的儿童都是无性别的，而进化完成，就会变成为雄性或者雌性，具备了生育能力。所谓的雄、雌，只是用你们的语言表述出来而已，比如我，我的外形似乎象是人类的女性，但是，负责生育的并不是我这一性别……”
“你们是怎样来到这个世界的呢？你是唯一的一个，还是你们亚撒拉都有成为召唤……”看到古拉现在的形象，我实在不好意思在她面前提“召唤兽”这个词，“……都会被召唤呢？”
“都会？不。但某些是生有这样的宿命的。我想，人类召唤亚撒拉协同战斗，应该已经有很长的历史了。虽然我们的寿命要比你们长许多，但在我们的世界中，亚撒拉被召唤这一事件，也在根本无法察考的古老的过去，就屡有发生了。我的祖父……啊，论外形也许该称为祖母吧，他就有着这样的经历，他告诉我：‘被召唤的命运还没有结束，也许你将作为我的继承者进入那个梦中，那是宿命的梦，两个世界语言相通，总该有我们所不了解的内在的联系存在’……”
“你在说什么？梦？”
“是的，梦。当我在法利纳姆的黑夜进入梦乡，睁开眼睛的时候，我已经在这个世界中，从我幼年的躯壳中挣扎出来。我想，当你重新将我收入那根短杖中的时候，我就将在法利纳姆醒来。醒来的时候，也许白昼刚刚莅临大地，而祖母会来到我的身边，说：‘你去了，孩子，我看得出来，从你脸上的神情，我可以看得出来。来，给我讲讲那里的情况，讲讲拉尔，他有在你面前出现吗？’”
“拉尔！”我吃了一惊，“当你被拉尔所召唤的时候，你并不是不受控制的，你是具有自己清醒的意识的！”
古拉歪头望着我，笑了：“我说那不是你所能够理解的，你的思路无可避免地走进了歧途。首先，曾经受到拉尔召唤的，不是我，而是我的祖母，我是作为他的继承者出现在你的面前的。其次，清醒和模糊有什么区别呢？你没有做过梦吗？在梦中往往不知道自己是谁，自己在干什么，但梦醒以后的回想，却可以将一切情节捋清。在帮助拉尔打退敌人的时候，我祖母尚在幼年，在伤害那些矮人的时候，我也是。儿童的心智是不健全的，但从梦中醒来以后，靠成年人的引导，他可以逐渐了解梦中的一切。然后成年人还会说：‘锻炼和发挥你的精神力，孩子，如果你能够在这个召唤之梦中完成进化，那么你在法利纳姆真实世界中，也会进化的。你将能更早地成年，担负起家族的重任。’”
我疑惑了：“你在法利纳姆的时候，幼年形态和在这个世界——拉尔夫世界——是一样的吗？你没有眼睛，没有嘴巴，没有耳朵，靠什么来与外界交流，并接受长辈的教诲呢？”
古拉微笑着望着我：“为什么交流和接触，要靠眼睛、嘴巴，或者耳朵呢？请不要随便对你所不了解甚至根本无法理解的事物，用这一世界的标准去衡量吧。”
我彻底混乱了，我无法再询问下去，甚至无法再想下去。我最后只问了两句话——
“所有召唤……召唤对象的情况，都和你，和法利纳姆的亚撒拉一样吗？”
“我不知道，主人。这不在我的知识范畴以内。”
“那么，你有什么能力呢？……你将怎样帮助我？”
“能力吗？亚撒拉是大地的精灵，我拥有操纵泥土的力量，嗯……”古拉歪着脑袋，“就象你们所能使用的地系魔法那样吧。”
“地系魔法？”我突然想到祖里所召唤出来的那之绵羊一般的生物，“那么，你能够在这里运用远程传送魔法吗？能够把我带离这里，到山下去吗？”
“当然可以啊，主人。现在吗？”
“不，”我突然改变了主意，摸摸挎包里的干粮，应该还够三五天食用的。于是我放下挎包，找一个舒服的地方坐了下来，“请再详细地解说一下法利纳姆和亚撒拉。虽然我也许……根本无法理解，但我希望能够去尝试理解……”
“啊，主人，你还真是一个顽固的人啊。”古拉再次“咯咯咯咯”地笑了起来，那笑声真是清脆悦耳得仿佛托利斯坦雷霆神殿中伴奏的金铃一样。
第一卷 盖亚帝国的诞生 第12章 炎之死神
七月五日再度开始的攻城战，其境况空前惨烈，因为战斗双方的武装度和士气，都不是先前所可以比拟的。王国讨伐军方面，新参战的整个第二军团和半个第四军团共约八千人，都是刚刚投入战场的生力军，虽然歌尼亚的检阅并未能够达到预期效果，但其士气已经要比在罗贝尔男爵麾下的讨伐军高涨了无数倍——萨顿·巴兰格的威望，在王家卫队中下层军官当中，甚至已经超过了军政大臣里森·修内斯侯爵和卫队总司令达昂·南肯伯爵。
而在沙思路亚方面，通过那个极端惊人和惨烈的拟态魔法，军队士气也超前地高涨，同时也在敌方换将的间隙期，得到了很好的休整。因此，双方的初遇，从七月五日到十日的六天里，是整场战争中最为残酷和血腥的日子——据后来统计，双方的总体死亡比率，要比其它阶段高上两到三倍！
在沙思路亚城的北方，众多领地被增派监察人员的贵族领主，对巴兰格敢怒而不敢言，他们在从王家卫队中抽调并安插在防线中的近千名正规军的监督下，终于第一次在战争中发挥出了应有的作用，对城北展开完美的牵制。而在城东，王家卫队的精锐们，象猛虎般扑向城墙，在遭遇到顽强的抵抗，制造了敌我双方无数残缺的尸体以后，稍退一步，又再扑上。
城墙外侧，已经洒满了鲜血，断头折足的尸体，在城堞上和城墙下堆得老高。每天战争都是从早晨七八点钟开始，一直延续到下午——这几天黄昏的时候都会下雨，使得战场泥泞，视野不清，无法交战，否则，战斗怕会延续整个白昼吧。
老骑士喀尼亚斯拉的眉头，越来越是紧锁，扈从端上夹肉的大饼和蛋汤来，他只勉强吃了几口，就放下了：“不要倒掉，盖上盖子，我临睡前再吃。”
“真是太精彩了，”斯沃似乎是想要安慰喀尼亚斯拉，“我本来一直不明白，历史上被大军包围的城池，怎么能够仅凭勇气和指挥抵抗那么长时间，现在我终于看到了！”
“你看到了什么？”老骑士冷冷地望着他，“你距离城堞足有十五尺，就这样远远地望着，能够看到什么？你看到了血，看不到肉，看不到在剑和斧下被砍碎的肉屑，比鲜血更加汹涌地四下喷溅……”
刚端着食物走过来的潘，听到此话不由打个冷战。他问老骑士：“阁下怎么也这样伤感起来了？哀悼在战争中死亡的敌我双方战士的灵魂，这种事情我以为只有我这样半调子诗人才会做……”
“如果亲临前线，看到了那惨烈的一幕，我想没有什么诗人能够有心情去构想诗句的，”喀尼亚斯拉望向潘，“我，我并非哀悼战场上的亡灵，我是在为前途而焦虑，不知道下一步棋怎么走好，因此……随便说说罢了。”
潘点点头，他了解老骑士要说些什么：“如果再不能打破河上封锁的话，咱们的食物和箭矢，也就够再支撑一个月……”“那么……先这样吧，这两天的仗打得太惨，大家的体力消耗都过大。半个月以后，如果还不能够得到新一轮偷运的补给，只好再次作限量供应了……”
“有时候在想，”王子突然若有所思地说道，“希格蒙德那家伙，选择这样的时机冲杀出去，是不是有他特殊的原因？”“什么？”潘问道。“他是因为不满那时的食物限量配给，才逃出去的吧，哈哈。”
老骑士摇摇头，站起身来走了。斯沃本来只是想开个玩笑，活跃一下气氛，看到老骑士似乎是当了真，不由大为扫兴。于是化悲痛为饭量，把整张饼和整盘汤全部吃光，连一点肉屑和一滴汤汁都不剩下。
潘看看斯沃那被数任宫廷教师严厉责骂过的贪婪的吃相，再低头看看自己盘子里的食物——几块鲜红色的烩肉碎屑从饼中露出来——想想老骑士刚才说过的话，突然胃里一阵翻腾。“把饼给别人吃吧，”他吩咐仆人，“我，我只要汤就好了……”
金·斯沃不记得从什么时候开始，大家在看他这个第一王子的时候，眼神产生了很大的变化。他被几乎所有贵族和官僚骂为“无能儿”、“浮夸的家伙”，或者“花花公子”，包括他的历任宫廷教师和许多他所刻意追求的美女。�