梨香在明玉背后几乎要哭出来了，小声说道：“小姐，那位才是齐公子！”
明玉这才意识到自己认错了人，仰头看看笑的一脸阳光灿烂的齐肃，再回头看轿子里那个眉眼冷清的贵公子，明玉的脸像火烧一般的红了起来，语无伦次的道歉：“对，对不起，我，我认错人了……”
明显是轿子里的这位公子，和这个“肃”字更搭配的嘛。
齐肃已经走了过来，关切的问道：“你刚说你哥哥被州里来的大人抓了起来，是怎么回事？”
一提起哥哥的事。明玉连忙说道：“我也不清楚，哥哥让我来找你帮忙的。那个大人说哥哥煽动民怨什么的，根本是子虚乌有的事情嘛！”
这时，轿子里的公子开口了。声线一如他的人，透着股淡淡的清冷，“那人姓什么？”
明玉连忙答道：“姓魏。”
公子皱眉。“魏什么？”
面对轿子里的公子，明玉还处在羞窘之中，整张脸还处于涨红的状态，以往灵活的脑瓜像是打了结堵了车，怎么都反应不过来，愣了一下，结结巴巴的答道：“为什么？我也不知道……因为他爹姓魏？”
齐肃笑的眼泪几乎都要流出来了。忍不住想揉揉明玉的脑瓜，一年未见，小姑娘长成了大姑娘，愈发的可爱了，又突然想到明玉如今已然是大姑娘了。再像逗小丫头一般逗她已经不合适了，便收回了伸出去的手。
回头看看轿子里的公子并未生气，眉梢嘴角似乎有上扬的趋势，齐肃便放下心来，想了想对明玉说道：“你先回去，我们立刻就去县衙。”
看小姑娘神色明显带了不放心以及不信任，齐肃拍了胸脯打包票，“放心，中午你哥哥肯定能陪你吃午饭的。”
明玉不知道齐肃到底有什么背景。看他穿着打扮，谈不上什么富贵，反倒是坐在轿子里一直未出来的那位公子，看上去气质高贵，齐肃说话间几次去看那位公子的神色，似是极为在意他的反应。想来这位不知名的贵公子，身份地位不低。
既然齐肃都这么信誓旦旦的打包票了，明玉有心和他们一起去县衙，也不好再坚持了，只能眼巴巴的退到一边。
轿子继续缓缓的向前行进，从侧面看去，握住轿帘的那只手撤了回去，轿帘随即撒了下来，将轿厢挡了严严实实，再也看不到里面有些什么。
直到轿子走过了街角转弯处，再也看不到了，明玉叹了口气，踢了下脚边的石子，对梨香说道：“走吧，回家去。”
梨香看明玉精神恹恹的，安慰她道：“小姐莫要担心，既然少爷说请齐公子，现在齐公子肯出马，少爷一定平安无事的。”
“你怎么知道？”明玉没精打采的问道。
梨香指了指齐府朴素低调的大门，神色十分笃定，说道：“奴婢听说，齐公子的祖父早年在京城做的是大学士，连皇子都教过，那魏大人虽然是州官，欺负我们老爷一个县官，可他在大学士跟前算什么啊，肯定会卖齐少爷面子的。”
不提起那个“魏什么”大人还好，一提起，明玉刚恢复正常的脸又开始发红了，摸了摸发烫的耳根，明玉心里哀叫了一声，除去害她哥哥这件事，明玉更加讨厌这个“魏什么”大人了。
两个人回家的时候，明玉心里放心不下，一路走的飞快，从县衙后门进了家，一进门就急急忙忙的问刘妈妈，“我哥呢？回来了没有？”
刘妈妈摇了摇头，不太忍心去看明玉失望的脸色，说道：“还没见少爷回来。”
明玉急的要再出门去找齐肃，这家伙明明拍胸脯保证徐明烨中午会回来的！然而没等明玉转身，就听到背后一道含笑的声音响起，“这么想念哥哥？我这不是回来了么！”
回头一看，徐明烨背手站在那里，笑眯眯的看着明玉，东元跟在他的身后。
明玉大踏步走过去，徐明烨态若自然的站着，明玉想起一上午担惊受怕的，还闹了个大乌龙出来，忍不住气恼的拽着徐明烨的袖子，不客气的问道：“到底怎么回事？你怎么惹上州官了？”
徐明烨只是个初出茅庐的举子，乡试第三名的少年郎并不能说明什么，等待他的还有会试，殿试，还要无数遍的过五关斩六将，他这当口上得罪了州官，对他以后实在太不利了。
“冤枉啊！”徐明烨夸张的叫道，拉着明玉的手进了屋，“分明是爹得罪了顶头上司，那个魏大人就把火撒到我身上来了！”
明玉忍不住反驳，“胡说八道，爹才不是随随便便就得罪人的人！再不说实话我就告诉爹你背后说他坏话！”
徐长谦性格是有些顽固古板不开化，还有着一股同这个奢腐糜烂的官场格格不入的清廉操守，可这不代表他就是个到处得罪人的傻子。虽然徐长谦这十几年来未升迁过，可也没有被贬官过，从这一点上就可以看出，徐长谦做官还是有些头脑的，绝不是像海瑞那样到处得罪人的人。
徐明烨暗地里叹气，有个太聪明的妹妹不是好事，他不禁怀念起明玉未嫁的日子了，小姑娘娇娇傻傻的，可爱又好欺负，一被他弹脑门就红着水汪汪的眼睛要找娘，被他一哄又破涕为笑。哪像现在，个子长了心眼也长了，想哄也哄不住了。
“几年前，那时的官府摊派到百姓头上的赋税已经很重了，我和书院的几个同窗，联合起来写了万言的请愿书，递到了郡里的衙门，告这个魏大人横征暴敛，请求郡守大人明察秋毫，减轻赋税。”徐明烨说道，“请愿书如泥牛入海，半点消息也没有，后来……我们开始着手准备乡试，也就忘了有这回事。”
彼时尚且年幼的徐明烨不明白是怎么回事，如今的徐明烨心里清清楚楚，没有郡守大人的支持纵容，这个魏大人怎么会如此的肆无忌惮？他搜刮上来的银子不知有多少进了这个郡守大人的口袋。他们一班热血学子是初出茅庐不懂事，告到幕后主使人那里，哪会有什么结果，无非是人家看他们是一群吃饱了没事干的学生，懒得同他们计较罢了。
“这都过去几年了，又没有对他造成什么伤害，这个魏大人还是记下了这个仇，可真是心胸狭窄，小肚鸡肠。”明玉皱眉，心里还有些后怕，“这次躲过去了，谁知道还会不会有下次。”
徐明烨摇摇头，本来他是不想和明玉说这些乱七八糟的，省的明玉操心，然而看明玉说话思考分析的头头是道，他就忍不住想跟明玉说说这些事，好像明玉是个和他差不多年岁的人，说出来就能心里好受一些，还能一起讨论分析。
“我看这个魏大人只是借题发挥。”徐明烨说道，这个魏大人在官场上混迹了那么多年，不至于和他一个小小的举子过不去死磕，“他来庐安主要是为了催缴今年的税银。如今临近年尾，加上又是新皇登基，他要父亲上缴比往年多收六成的税银，用来给新皇充盈国库，还要准备厚礼，为董相国贺笀。今年秋天几个乡遭了涝灾，虽说不是颗粒无收，可不少百姓也只是勉强糊口，一下子涨了六成的税银，这是要逼死人的啊……”徐明烨摇头不语。
明玉听明白了，这个魏大人只是为了给父亲施加压力，若是他没收到徐长谦送来的银子，随时都会舀徐明烨问罪，反正罪名现成有的是。
这些人只知道自己的官运前程，丝毫不顾百姓死活，原以为新皇登基会有新气象，谁知道连过去都不如，亏得新皇给自己起了年号叫顺诏，唯恐别人说自己不是顺应先皇遗诏登基似的，不是做贼心虚是什么？哦不对，新皇只是个什么都不懂的小屁孩，做贼心虚的应该是那个挟天子以令诸侯的董相国才对。
“真真可恶！”明玉想起父亲两难的境地，咬紧了牙关握紧了拳头。
权势是个好东西，安西侯府有权势，可以俯视明玉，可以瞧不起明玉；魏大人有权势，他就能随意的罗织罪名，能压着徐长谦做违背良心的事。
☆、第102章道谢
徐明烨笑了起来，拍了拍明玉的肩膀，摇头道：“你是没见到那魏大人的模样，本来怒气冲冲，义愤填膺的要把我这个逆贼下狱的，等到郡王殿下一来，立刻换了副嘴脸，赔礼道歉说是他弄错了。刚还在训斥爹搜刮百姓不利，这会上笑容可掬的和爹把臂言欢，好似多年至交好友。不愧是混迹官场多年的老油条，能屈能伸啊！”
“郡王？”明玉脑袋有些发懵，莫非那个齐哥哥来头这么大？怎么从来没听说过庐安有个郡王殿下长期驻扎啊。
“你还不知道吧。”徐明烨笑道，“也是我们运气好，正好赶上秦郡王殿下来庐安拜访齐大学士，齐大学士还在京里的时候，曾教导过秦郡王，他这次来，就是为了看望老师的。爹让我先回来，还说你是咱们家的小福星，一出手就请了位郡王过来。那姓魏的狗官一听是郡王殿下，只知道点头哈腰的讨好，哪里敢说半个不字。”
明玉红了脸，想起那个气质清冷的贵公子，和他握住车帘的如白玉般的手指，还有那个“魏什么”的故事。怪不得看上去通身的贵气，原来是大楚的郡王。
大楚被封为郡王的人不多，一般都是皇勋贵胄，特别得皇上的喜爱，才会被封为郡王。只是不知道这个秦郡王是什么来头，若是皇室子弟，怎么不姓宋而姓秦呢？
临近中午的时候，徐夫人从外面回来，听说了徐明烨差点被州府来的大人下了大狱。惊的拉着徐明烨前前后后反复看了几遍，确认儿子没少一根汗毛，才心有余悸的坐到了椅子上，上午顾客盈门生意兴隆的好心情荡然无存。叹道：“唉，真是让人一天安生日子都不得过！”
“娘，哥哥这不是没事吗？”明玉拉着徐夫人的手笑道。
徐夫人把明玉搂进了怀里。神色有些疲惫，低声说道：“我知道他没事，可这事挡的了一次，挡不了第二第三次啊！我刚在街上听到传言，蜀王发了讨贼檄文，说先皇和太子等人都是被董相国害死的，董相国勾结了鞑子。还要以黄河为界，山西以西的土地都割给鞑子。他们要进京清君侧，联合了几个亲王一起起兵勤王，已经在冀州打了起来。这世道太乱了，西北的鞑子都跑进家门了。自己人还要打仗。”
“唉，乱成这样，还不知道将来会怎么样。”徐夫人长长的叹了口气，她远在江南，不管是鞑子也好，内战也好，都没有在她眼皮子底下进行，江南依旧是富庶安宁的地方，然而她虽然没读过多少书。也知道皮之不存毛将焉附的道理，没有了西北的边防和京城的稳定，哪来江南的繁荣？
徐明烨默默听着，开口道：“怪不得今年的赋税一下子压的这么重，只怕是要打仗了，国库空虚。急等着银子用。”即便是搜刮，也不至于一下子加六成的税赋，根本就是杀鸡取卵的行为。蜀王估计不缺银子和粮草，他的封地是号称“天府之国”的川渝，富庶程度绝不亚于江浙。
明玉却想的是另一回事，“蜀王带兵去京城勤王了？那西北怎么办？那些被鞑子占据的城池怎么办？那么多逃亡的百姓……还有，那些守城的西北军，没了蜀王的援军，他们哪里能打得过鞑子？”到时候大楚都被鞑子占了，大家都是亡国奴，谁还在乎谁当了皇帝？
宝二爷若是还在西北，援军跑去打京城了，外面还有鞑子的铁骑步步紧逼……明玉心里一紧，想都不敢再想下去了。
徐明烨摇摇头，笑眯眯的说道：“西北军好歹也是多年和鞑子抗争历练出来的，哪里有你想象的那般没用？好了，别杞人忧天了，再怎么样鞑子也不会到江南来的，再不济，还有晋王守着的黄河要塞呢！”
徐明烨嘴上说的轻巧，然而心里却是一片焦躁，新皇下诏令蜀王带领蜀军支援西北统共没过去多久，蜀王就明明白白的反了，只不过他没像自己老爹宋威那样，而是聪明的打了个清君侧的旗子。
明玉回来后，他为了多陪陪妹妹，这几日没去书院，错过了这些消息，刚刚齐肃已经告诉过他了，由于蜀王联合了几路兵马进京勤王，各入京的要道都被封锁了，恐怕原定于明年春天举行的会试也不能如期进行了。
只是他和齐肃原本也没有上京应试的打算，谁都清楚董相国是窃国大盗，积极培养势力，还兼任了会试和殿试的主审官，谁在明年应考得中，谁便是他的门生。这顶高帽子，他可戴不起。
明玉转念一想，也许是自己想多了，外有强敌内无援军，如此恶劣的环境下，贵为侯府公子的二少爷绝不可能还留在西北的。回想起看到过的陆灏带领的蜀军援兵的大营，若真是蜀军主力，怎么可能才那么点人？怪不得鞑子一路入侵并不显得急切，他们也不傻，既不用打仗死人，又能白得大片肥美的土地和奴隶，谁急着让自己人上去拼命送死啊。
只不过庐安实在是一个平静的小地方，外面流言纷纷，战乱四起，然而庐安依旧安定祥和，宛如静静流经庐安的两条河流，感受不到任何的战乱带来的不稳定。
明玉回想起早晨去过的热热闹闹的集市，和天水城破之前，仓皇逃命的天水南门，形成了强烈的对比，恍若是隔世一般。
等到夕阳西下，徐夫人早已准备好了晚饭，一家人围着炭火盆坐在桌子边等着徐长谦回家吃饭，然而一直等到天擦黑，饭菜也热了几遍，徐长谦才拖着沉重的脚步回来了。
开门一看妻儿都在等着他，桌上的饭菜一点没动，徐长谦在盆里洗了手，说道：“你们先吃就是了，不必等我。”
徐夫人起身舀了帕子递给徐长谦，关切的问道：“怎么这么晚才回来？可是那姓魏的狗官又出什么坏点子了？”
徐长谦摇了摇头，叹道：“还不是赋税的事，郡王走了之后，他说明烨年幼无知犯下的错事他大人大量不予计较，可上头摊派下来的税还是要继续收，我好话说尽，加上他还要掂量掂量郡王的面子，才把加的税减到了三成。”
徐夫人默然的点了点头，能减到这种程度已经不易了，待徐长谦落座后，宽慰他道：“尽力就好，少了这三成，也不至于把百姓往死里逼了，咱们做官，不求什么加官进爵，但求无愧于心，对得起良心。”
即便是少了三成，徐长谦心情还是不好，今年不同于往年，是遭了灾的，完成往年的税额都困难，何况还要加税。然而他看看一脸关�
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