管家一愣，这两日元宵佳节，府中有些忙碌，他今日才没跟着叶世锦出门，而是后头循着地界去找叶世锦的，可就这一日没跟着上楼去，怎么好似错过了一件极重要的事情？他眼中奇异的觑着叶世锦，愣在叶世锦身后不知该不该去。
叶世锦吩咐完这一句，似乎好过了一些，转头瞧着管家傻愣愣的立在背后，拍着桌子怒道：“你还不快去！还愣着干什么？”
管家成日里跟着他也没挨过一句骂，也没见叶世锦这样失态过，今日出了一趟门，怎么就像是出了天大的坏事？小姐干了什么得罪了老爷，老爷不是一直很宠她的么？管家心头虽然想了半晌，脚下却不敢停，飞快出了门，走到门口，叶世锦又高声补了一句：“速速把小叶子给我抓过来！”管家身子一顿，躬身跑了出去，往库房寻了一把金色大铜锁，带着两个健壮小厮匆忙忙去了听雨轩。
叶倾城被苏夜离从养身堂带出来，不敢回家，还是苏夜离劝了她好一会，这才将人哄了回来。他与叶倾城的事非同儿戏，也不是能在江湖Lang荡的，他还指望有朝一日能娶了她呢，怎敢由着她性子得罪了叶世锦。他好一番哄劝，将叶倾城送了回来。叶倾城听他说的有理，心知逃避不得，只得回了叶府。只是到了叶府，听见门房说叶世锦还未回来，这便飞快带着小叶子躲回了听雨轩。
回了听雨轩换了装扮，又命瓶儿景儿守在听雨轩外头，注意着叶世锦的身影。她们两人忐忑在房中转来转去，犹如惊弓之鸟。
瓶儿景儿守在外头放哨，远远瞧见管家从游廊上过来，立刻飞跑回来禀报，直说管家带了两个小厮，手中还有一把大铜锁。叶倾城一惊，飞快冲出闺房，想躲了开去。
管家匆匆走来，见叶倾城要出去，冷着脸一步踏入门内，招手冲身后的小厮冷声道：“关门！”
叶倾城往后一退，仰头瞧着管家道：“你要干什么？”
管家躬身一礼，面上写着无奈，沉声道：“我也不知小姐犯了什么错，不过老爷命我将小姐锁在房中，没他的命令不许放出来！”
“爹……我……”她被叶世锦当场捉住，也知道叶世锦生气的缘由，她自知理亏，却没有阻拦逃跑的道理，只得低了脑袋，悲戚小脸没了言语。
管家见她低头认罪，心头一愣，他还以为叶世锦犯了糊涂，不曾想原来真有这么一件事，只好沉着脸，无奈道：“得罪了！”
叶倾城低着头退到一旁，管家瞧了一眼房中的丫鬟，扬声道：“都出去吧！老爷只说锁小姐，没说锁你们！”
丫鬟们听了他说，又见叶倾城的态度，只得恭敬低头退出门去，一句话也不敢询问，小叶子拉着叶倾城，摇头道：“我不出去，我要跟小姐一块被关！”
管家瞧她一眼，扬声道：“老爷交代，拿你过去！”一挥手，身后的两个小厮立马上前，一左一右押了小叶子。小叶子惊慌失措，挣着他们的手，望向叶倾城急切道：“小姐救我……老爷一定会打我的！”
叶倾城一把抓住她手，惊恐道：“不许带她走！”
管家摇摇头，躬身道：“老爷吩咐，我也不敢违逆！小姐对不住了！”言毕转身出门，两个小厮押着小叶子，小叶子不肯配合挣扎着不走，小厮只好使了力气将她拖了出去。还未拖出门口，她便张嘴吼道：“小姐……小姐……”
叶倾城拽着小叶子不肯松手，到了门边，管家立在面前挡住她去路，躬身道：“小姐留步！”手上轻轻一带，就将叶倾城顺进了房中，飞快关了门，锁链套上门扣，落了锁。
“小叶子……小叶子……”叶倾城水眸一酸，拍着门呼喊着，管家冲外头站着的侍女们摆摆手，扬声道：“都下去吧！”丫鬟们离去，管家唤住瓶儿景儿，沉声道：“你们两个仔细守好了门，小姐有什么差错唯你们是问！”
“是！”瓶儿景儿屈膝应答，小心走到门边立定。
管家回头瞧一眼关闭的大门，挥手命小厮押了小叶子往主院花厅去。
到了花厅，管家禀报叶世锦，叶世锦倚着软椅，盯着哭花了脸的小叶子，沉声道：“家法伺候！”
管家一怔，瞧一眼叶世锦，只得命两个小厮将小叶子丢在地上，出门请家法。小叶子扑倒在地上，哭道：“老爷……饶了奴婢吧……”
叶世锦沉着脸看着地上的小叶子，怒道：“饶了你？你可知你犯的错？”满面恨铁不成钢的脸色，在他温文尔雅的身上显出来，分外滑稽。
小叶子哭哭啼啼，抬起泪眼求饶道：“奴婢知错了……奴婢改就是了……”
她一句知错悔改，听在叶世锦耳中，惹得叶世锦拍桌子怒道：“你知错，你知错……就还不是诓骗了我，好少挨些打！你连错在哪里还没想明白呢！”
小叶子被他识破伎俩，哭道：“呜呜呜……老爷……奴婢真的知错了……”叶世锦待叶倾城的宠溺众所周知，待小叶子的好，也是整座叶府知晓的，吃穿用度比对主子，就连一些跟在叶世锦手底下做事叶家人的小姐，也没她用得好。从小跟着叶倾城，一顿正经的打也没挨过，这一回是真真实实头一回领教家法。
家法请来，一只宽条凳，长长一块木板子，小厮们自个儿拿在手中都觉得胆怯，莫说就要挨打的小叶子。
小叶子瞧见小厮拿了木板要打她，飞快从地上爬起来就想跑，叶世锦气得吹胡子瞪眼，忙道：“还想跑，抓住她，给我打！”
小叶子被小厮一把抓住，按在宽条凳上，叶世锦拍桌子道：“打！”
他虽气的慌，可府中人也只当他不会真心打小叶子，这可是叶府一等大侍女，比他们的身份还尊贵，板子高高举起，轻轻落下，小叶子没受过这种罪，挨了轻轻一下还是疼的大声叫起来。
叶世锦见了，指着管家道：“你……你去打！他们不敢打，你去打！”
管家瞧见他发怒的样子，低着头走到小叶子身旁，接过长板子，看着小叶子摇头道：“你这回是带着小姐胡闹了吧…”话未说完，一板子拍在小叶子屁股上。
“哎哟……老爷……呜呜呜……疼死了……小姐……呜呜呜……老爷要打死我……呜呜呜……”
往日里，叶世锦舍不得打她，若是犯错挨打，她一准哭天喊地的叫疼，一叫疼，叶世锦下不去手，就算作罢。今儿个她一喊疼，叶世锦就气得不行，怒道：“你还喊疼……那一回你不喊疼……叫你长了记性，下回看我怎么收拾你！”
☆、第十三章 提亲
小叶子被叶世锦狠狠打了一顿，挨了足足二十下，算是平生头一回知道挨打的滋味。哭哭啼啼向叶世锦交代了苏夜离的来去，叶倾城与他相识到相知的所有，最后被两个小厮一左一右抬回了听雨轩。气息奄奄的小叶子一回去，将叶倾城吓了个半死，叶倾城哭着守了她一夜，未曾合眼，又替她擦了金疮药，才算缓了过来。
管家听了小叶子这一交代，才知事情的严重，恭敬立在花厅里，一句话也不敢说了。山上的东伯暗卫这许多，还是没能让叶倾城安安心心的呆着，反惹出这一通事情来。
叶世锦被叶倾城气坏，一夜不曾合眼，天一亮派人往临渊阁收拾叶倾城的东西，不准她再独身一人住在那里。又让管家唤回了一众暗卫，就连东伯也被传回了府中。
暗卫自然受了惩罚，不过因为之前叶倾城的话，也不算重，不过一人挨了二十鞭，罚了三月月钱。东伯因为确实毫不知情，啥也没罚，只是安排到了花园中当差。
叶世锦罚了众人，更是马不停蹄的派了管家往凤来镇请宋玉一家子过府议事。管家知晓他话中之意，只得飞快往凤来镇报信。
三月春闱在即，宋玉成日里不曾出门，往叶府提亲一事也未曾提及。他一心想要考取功名，当了官再去提亲，他母亲却也渐渐明白了他的心思，不再催促别的事情。
管家到时，他正一个人在房中，他母亲往镇上收大户人家浆洗缝补衣裳，顺道去卖几个新鲜鸡蛋，所以并不在家。附近的几家子见了管家的马车，都跑出门口窃窃私语，偷偷议论。这鲜衣怒马的样子，是谁家来人？宋家几时又攀上了贵胄亲戚？
管家下了马车上前敲门，过了好一会，才见宋玉来开门，手中拿着半卷书册，一袭棉衣外头套了一件宽大的蓝儒衫，面容和蔼的问道：“请问您是？”
不怪他忘了人，实是因为两家的确有些日子没有来往。宋玉暗暗发奋，不曾上门叨扰，叶世锦知道他正在准备春闱，也没有再让人关注他，一心想要等他春闱过了，得了功名再与他正经说起成亲之事。可此时，是再容不得消耗时辰了。
管家躬身说明缘由，宋玉惊惧半晌，忙留了书信在家，换了干净衣裳跟着管家出了门。上了马车，马车扬长而去，免不得又引来周遭邻里一片唏嘘。
管家领着宋玉往凤来镇寻了半晌，才算在东边菜市口寻到他娘，宋妈妈不知何事，鸡蛋还未卖脱，就被管家恭敬的请上了车。一路快马加鞭，赶往洛城，沿着顺城大街回了叶府，到门口，宋家人还是一阵惊慌，不知道叶老爷请他们匆匆来此所为何事？
管家领了人往花厅，宋妈妈与宋玉都来过两回，知道路径，两旁的侍女小厮们见了他们一行，也都躬身施礼。一路穿过花园石径，假山水榭，到了花厅门口，侍立在门口的侍女忙躬身屈膝。
叶世锦端坐在花厅等着人，手边一杯清茶，见了宋妈妈，忙起身迎到：“宋大姐，您可算来了！”
他满面含笑，语气亲热，比之前两次的照面真是相差不少，宋妈妈一愣，不敢伸手，两只手在身上擦了又擦，不知该如何接话。
宋玉恭恭敬敬拱手施礼：“叶老爷！”
叶世锦转头瞧着他，上下一打量，温和笑道：“快坐快坐！这几日在家中苦读，可是累坏了吧！”
宋玉一怔，不明白叶世锦为何知晓他苦读之事，忙拱手道：“男儿当为仕途，学生并不辛苦！”
管家忙招手让人上茶，侍女们小心翼翼上了茶，摆了瓜果甜品，叶世锦笑呵呵道：“请用茶！”
连番礼遇，让人摸不着头脑，宋妈妈瞧一眼珍贵的瓷器，不敢伸手去端，讪讪笑道：“不知……叶老爷，找……找民妇做什么？”她不知该如何自称，想着叶世锦身为皇商，称一声民妇也不为过。
叶世锦瞧着坐在他对面的宋妈妈，还有站在宋妈妈身后不肯落座的宋玉，顿了顿，温和开口道：“今日找大姐来，正是想谈谈小女与令郎的婚事！”
一句话出口，除了叶家人，两个宋家人都惊了一惊。婚事？叶家大小姐，那样一个仙女似的人物，看上他们家宋玉了？宋妈妈惊惶望着叶世锦，支支吾吾道：“您……您不是开玩笑吧？叶小姐……叶小姐那样神仙样的千金，能瞧上我们家玉儿？”
叶世锦呵呵一笑，开口道：“实不相瞒，去年邀请二位来府中做客两次，都是老夫的主意！为的就是让小女瞧一瞧令郎！”
宋妈妈惊得说不出话，宋玉心头却是百味俱呈，他一心喜欢的叶小姐，那个叫做倾城的女子，难道与他一样，一见倾心了？原来去年来叶府做的两次糊涂客，竟然是这个原因。怪不得姨母姨丈对他们突然殷勤起来，怪不得每次到了叶府，总感觉有一道审视的目光，原来从第一次来此时，就注定了今日？
叶世锦见他们惊讶，也在预料当中，笑呵呵道：“令郎一表人才，温文尔雅，孝顺谦逊，博学上进。老夫第一次见他的画像，就很满意。不瞒你说，令郎第一次在听雨轩水榭见到小女时，小女已经见过令郎的画像啦！”
宋玉一愣，紧张道：“学生……学生当时正是迷了路，请的小姐指路！”
厅中三人慢慢说话，将叶倾城与宋玉的婚事定了下来。叶世锦表明选择女婿的态度，也说明了希望招赘上门，但是将来孩子仍旧跟着入宋家宗谱，不过是住在叶府罢了。宋妈妈听了自然没有一点异议，只是疑惑为何忽然提及婚事。
叶世锦忙命厨房摆饭，与他们母子二人慢慢说道。原来他近日当差，听闻宫中又要选秀，因为叶倾城过年又大了一岁，已经到了选秀年龄，按照叶倾城的容貌品行是肯定会被选进宫中，叶世锦不愿意叶倾城进宫受罪，所以才找他们来商议婚事，尽快成婚。这一来，就可避免了叶倾城进宫，也可早早了了他的心愿。
宋妈妈与宋玉都不是朝廷中人，对叶世锦说的事情自然是深信不疑。又因为去年开始的好些事情，稍稍一想就能想通，叶府的确有心与他们结亲，所以宋妈妈除了高兴到没了别的疑惑，只是不停的告罪，说宋玉配不上叶倾城，只怕是委屈了叶家大小姐。
叶世锦含笑劝说，又言宋玉才华横溢，春闱肯定会进入仕途，叶倾城容貌虽好，性子调皮，还要多呈宋玉宽待。几句话说得宋家人乐开了花，临走时又赠了许多金银，让宋妈妈回去准备准备，置办妥当，就可前来上门提亲。
☆、第十四章 江湖客与佳婿
叶世锦要与宋玉成亲的事，在叶府中传开来。丫鬟仆役们不知就理，都道叶倾城与宋玉是堪堪相配的一对璧人。宋玉辞别回家准备聘礼暂且不提，叶倾城听闻了瓶儿景儿绘声绘色的描述，却是急得没奈何。小叶子挨了叶世锦的打，屁股开了花，这会听了瓶儿两个在外头的话，急道：“小姐……老爷要是把您许配给宋公子，苏公子可怎么办？”
瓶儿景儿在外头在屋外头听不见小叶子说的话，叶倾城上前捂住她的嘴，轻声道：“你小声些，莫叫她们听见。”
主仆二人在房中出不去，便是知道了叶世锦的决定又能如何？没一个人认识苏夜离，怎么给他报信？叶倾城焦急的走来走去，身子一顿，跑到门口拍着门，急切道：“瓶儿！瓶儿！”
“小姐？”守在门口的瓶儿听她急切，躬身道：“小姐，您怎么了？”
叶倾城顿一顿，踌躇道：“你往脂粉巷去一趟，寻一家名叫红翠斋的脂粉铺子，里头有个驼背老婆子，你见了她就说……就说往日我在她那里买的夜里用得胭脂，没有了，叫她另拿一盒给你。”
瓶儿一愣，疑惑道：“夜里用得胭脂？小姐……您夜里不用胭脂呀？”伺候叶倾城也有些日子，她怎么不知道小姐夜里�
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