仿佛尽了一生，又仿佛断了一世，奈何桥上无来回，黄泉路上有孤舟……
夏泠在迫人昏厥的空气中缓缓睁开眼睛，但见身周的山崖上遍插黑箭，万根簇枝，寒气逼人。
无数被铁弩打碎的砂石，将他们的小小石台填得奇骨嶙峋。
他的身前，赵十七依然站在他的前面。夏泠左右看了看，自己竟然没有中一枝箭。
他一拉十七，十七喷出一大口淤血，才软软地倒入了他的怀中，细长的脖子无力地靠在他的臂弯，一头原本束紧的秀发早已散成了纷纷扬扬的散丝，搁在他的颈窝中。
他拿袖子给她擦干净嘴边的血迹：怎么能傻成这样……
山崖下隐约传来羌零人战马调整的声音，羌零弩箭威力虽然大，上弦换轴，对准目标都需要一些时间。
上一次的围剿之中，岂兰崖并非赵十七最合理的逃跑路线，可是她却坚持选择在这里与夏泠决战，他猜想，这里一定跟十七的过去有着很大的渊源。就方才的情形来看，他果然一点儿也没猜错。
自从服下芗续草，夏泠为自己换回了五天的健康，余下的日子皆已生不如死。
他本以为以剩下的所有力量为君莫语找出那枚黑色飞羽的主人，是自己在这人世间唯一的执念。现在却决定，彻底放弃寻找仇人的念头。
——只要，赵十七能够，活着离开这里！
十七自己醒了过来，这种时刻哪里是她可以任性昏倒的时间，她从夏泠的怀里爬起来，满头昏胀地四处看了一圈：“我们活着？”
“活着。”
“我挡住了？”
“挡住了。”
“真的？”十七自己犹自还不能信，她抱着膝盖坐在地上笑了起来，笑着笑着她又哭了：接下来该怎么办？
他抬起手，擦去她眼角上的一抹泥痕。
十七以为他好心，也就一动不动任他擦拭。
忽然她全身一麻，夏泠用尽残力撞在了十七的巨阙穴上，十七向后倒下，夏泠合身压在她的身上，将她顶到那个小凹处。
耳边呼啸声已经以推山蹈海之势扑将过来，比方才气势更为喧嚣的铁弩，又一次在天空中爆发出死亡的尖啸。
第二十一章 石洞
黑暗与撞击，懵古与荒芜，天空变成了浓墨，山水化作了齑粉，大地塌陷了下去。
夏泠静对万箭穿心，神识中空明透彻。
他看到赵十七身后的石板忽然空开一个洞，他们身子一坠，似乎跌入了一团黑寂中。石板在他们面前“扎扎扎”又合拢了，留下一片黑暗给他们。
十七从夏泠身上清醒过来，夏泠力气不足，对于她的穴道也没有多少控制，十七一下子便恢复了动作，她立即跳起来，匆匆忙忙沿着好似石阶之处朝下奔去。
不多时，传来她的喊声：“十一哥——十一哥——是你吗？”她的声音撞在石墙上，有空洞的回声。
又过了许久，夏泠才听到有脚步声靠近自己。是赵十七回来了，她低着头蹲到他面前，背起他。
夏泠什么也没问，任她将他带离此处的黑暗，只觉得眼前豁然开朗，此处乃是一个高达十数丈的石室，石壁上犹有数个洞穴。石壁上点缀着来自波斯国的颇梨片（玻璃），虽然数目不是很多，但从石洞外曲曲折折流射进来的日光，被这些亮片映射地恰能视物，显然每一处位置都有精心的设计。
十七将他带入一间小小的石洞，里面放着一张木床，两个箱子，桌椅等物，式样简单到看不出属于何处的风格。
十七将他安放在床上，取出一床被子。
那被子也怕许久无人使用了，但是此处干燥，棉絮还算松软。夏泠此时早已身上寒虚不堪了，合眼便睡着了。
十七却没有立时离开，她走到床边的两个箱子旁，缓缓跪了下去。
那两个箱子都是毫不起眼的柚木箱子。
十七将左面的一只打开，随手握住其中的一样，看了一会儿，泪水又落了下来。
十七方才外边的机关损坏，唯一能够打开门的只有里面的机关了。她和夏泠能在千钧一发之间跌入门中，她自然以为是有人在石洞里为她开启了暗门。
“赵姑娘，你在哭什么？”夏泠又从浅睡中醒来，发现她跪在自己的床头大哭。
十七忙抬起头。
夏泠看到她手中握着一颗珠子：“这是东海三岛的夙夜明珠吧？”
十七点头，夏泠略坐起来一些，越看越惊讶：“宣城水璧砚，陇州金晶镂玉扇……”每一件都是价值百金以上的珍宝，他转念一想，“都是你十一哥给你的？”
“……”十七想到自己方才的呼喊，也就不否认地点了头。
她问他：“你还有哪里有伤？我帮你看看。”
夏泠摇头，看着另外一个箱子：“这里也是他给你的吗？”
说起这里的东西，十七有些难为情：“都是不怎么值钱的玩具，现在都不玩了。”
十七打开那个箱子给他看：“其实，这些倒是我最喜欢的。”
夏泠也往里看了看，都是一些寻常女孩子家的普通玩具，竹鸡、板马、象鼻头……大多都比较陈旧了，可能玩得比较多吧。他的目光停住了，拿起一个彩衣偶人：“这个，是谁买给你的。”
这是一个材料普通却制作地道的苗家偶人，藏青色如意扣上衣，五彩百褶短裙，彩条绑腿。偶人的脸上眼睛圆圆，黑发在脑后盘成一个大发髻，用一枚丹凤盘花的银簪子固定。
夏泠捏着那玩偶，手指竟有些微的颤抖……
天元五年四月初九，天气温湿，君三小姐莫言的生日。
君莫语特地从边城赶到西沼去，给妹妹寻一件生日礼物。
他看了一圈，取下一个脸蛋圆圆，长着一双圆眼睛的偶人，大笑起来，当即掏出六十余枚铜子将其买下，做了言言的生日礼物。夏泠当时还笑话他一分一毫都要用在军备上，待自己的妹妹太过简薄了。
——那音容笑貌犹在眼前，转眼之间，莫语已经走了四年多了……
夏泠缓缓将偶人翻过来，这是昆兰关外三里的西沼“齐作坊”偶人，每一年都有不同的新样式做出来，也会在衣角标有南煦年号。他轻捻裙角，一行红色丝线绣成的字出现了：“天元五年。”
他双唇微颤：“这……也是你十一哥买的吗？”十一哥六年前就“走”了，天元五年是四年前。
赵十七将他手中的偶人取走：“我自己买的。”那时她完成了一个任务后，奖励给自己的一件小礼物。
夏泠猛然烦躁起来：“你出去！我累了。”
四年前，赵十七去过昆兰关，这会是巧合吗？他都不敢想象下去。
十七看到他面目灰白，点一点头：“你饿了吧，我去给你弄些吃的来。”
“不用，我想一个人睡觉。”他面罩寒霜，“你莫进来。”
十七疑惑了一下，盖上箱子，便出去了。
赵十七不敢出洞，只能在洞里的数个洞穴之中寻找吃的。
每一年她会回来此处收拾，有时候会带点吃的来住几天。
她翻来翻去，沮丧地发现自己大约是个很馋的人，几个常在的地方均找不到吃食。
最后，十七在一个瓦罐之中摸到了小半坛松子。
她也吃不准这松子是猴年马月的东西了，掰开瞅了瞅，貌似没有发芽。闻着还有一股清香，尝了一颗除了干了一点，倒还甚是甘甜。
她在石洞中寻了那么久的食物，外面早已入了夜。
没有了日光的曲折照射，墙壁上的颇梨片也失去了光辉，赵十七带了个小蜡烛，去给夏泠送东西吃。石阶曲曲折折，十七对此已经熟悉地闭目能行了，她将蜡烛带来是给夏泠照亮的，免得他吃松子吃到鼻子里去。
黑暗中，她将蜡烛挑亮，灯光照射处，恰停驻在夏泠的脸上，十七被他的表情吓得松子罐差点砸了：“夏将军？”
夏泠双眸紧闭，额头上遍布汗水，微微弯着身体不住地颤抖，仿佛正在忍受着难以承受的疼痛。十七从来没有见过一个人可以痛成这样。
“夏将军！”她去推他。
夏泠忽然反一只手紧紧握住了她的手腕，他的眼睛没有睁开，似乎只是在剧痛之中寻一样可以抓握的东西。十七不敢动，她只能任他握着手慢慢等待。
她带来的蜡烛本来就只是一个残枝，燃烧了没多久，那蜡烛摇曳了数下，悄然失去了光芒。
一片黑暗中，十七看不到夏泠的面容，却能够透过他掌中每一分抽搐感受到他艰难的挣扎，如此持续了许久，她感到他的手臂一松，似乎是昏过去了。
等到青色的晨曦重新沿着那些神秘而设计周全的角度，将满室的辉片一点点照亮的时候，十七才又重新看到了夏泠的脸。
他已经平静了。
过了一会儿，夏泠的眼睛缓缓睁开，看到她的手臂在自己的五指之间，瘀得青紫，慢慢松了手。
十七觉得他这等情形绝对不是外伤：“怎么回事，你中毒了？”
夏泠中的毒药就是紫花芗续草，还是十七亲手给他取来的，也是她迫不及待催促他服下的，他道：“这是我与人的私仇，你就算知道了也未必认识此人。”
十七觉得他的话不错，他的天地是她不能理解的。只能便剥起了松子，放在碟子里给他吃。
十七对于他被恩波捉住，本觉得奇怪，如今一想便想通了：他自知身中剧毒，大约在以此求得解脱。
恩波为何会将他缚到岂兰崖上再动手呢？十七前后思索了一番，也似乎能够找到答案：只怕是夏泠设法让恩波这么做的。自己在岂兰崖的种种行为，破绽也不少……她倒吸一口冷气：若是为了探查她的来处，而甘愿忍受羌零人的折辱，这个人的心思，简直就是……
她告诉自己，算了，老规矩：揣着明白装糊涂吧。
大而化之，繁而化简，眼前的这个人虽然心思太多，毕竟连着两回危急时刻都选择救她，这份真性情是做不来假的。
再说，别说他想知道她的来处，她自己还想知道呢！他有本事查出来，她还谢谢他呢！
此时，他更只是一个需要照顾的病人而已，能帮的尽量帮帮他。
十七看他东倒西歪地坐不住，她想到自己正好有件“好东西”，可以与他“般配”。
她一个人来到一块石壁前，在门锁上按动了一会儿，一道石门打开，露出一个干净简洁的密室。十七从中找出一张沉重的黑色轮椅。
她深情地摆弄着那椅子一番， 这是十七十几年来，从未能搞定的一件玩具，十七摆弄一通又是一次无效努力，两个轮子卡得死死的，完全不能转动。
她索性憋红了脸，拿着那张黑铁椅子又拖又拽，龇牙咧嘴使出一股蛮劲将其强行拉到夏泠的面前。
她讽诮他：“你要是运气好能摆弄它，就归你了。”
放在这里，横竖是废铁一块，不如“此废物”与“彼废物”为伍吧。
夏泠装作没看到她的嘲讽，接受了下来。
第三天，夏泠身上有毒，又没什么可以吃下去的，气色越发清散了，人看起来像一片帛纸一般虚薄。十七越来越坐不住了，往脸上抹着灰泥出了洞。
将夏泠送回去的事情两人有过商量，赵十七先送信到盛云城，然后借了南煦的马车将夏泠带到离岂兰崖一百里处，关九郎和姜逖在此处等着他们的将军归来。
夏泠自然答应她不会引官兵进入岂兰崖，她辛苦救他一场，这点承诺他还是愿意承担的。因他研究了那轮椅以后，使得很顺手，她便将那东西送了给他，方便他的行动。
事情都很顺利，赵十七远远挥别夏泠他们，便回去找草头看看匪洞里有没有什么事情发生。
匪洞里很安闲，大家每日吃饭、睡觉、打豆豆，有一次打重了，豆豆逃了一回，不过很快就找到了，十七将他们狠骂了一顿。
她蹲在匪窝，过了几天米虫的生活。秦麻子便打听到了两位老爷子已经判下斩刑，并且立刻便会执行。
在南煦官方将这个决定作出之前，南煦、北祁、和西域各国各部族的多方势力已经开展过了数度倾扎。
最后各方妥协的结果是，大家都不能得到“沙漠之眼”，两个沙枭早已恶贯满盈血债无数，应尽快处死以大快人心。
行刑的前日午后，夏泠去看了两个老沙枭。
“赵十七花了许多心力来营救你们。”
楚云深目向暗壁：“你们要的东西，我是不会交出来的。”
“我今日不是来问你这事情，我想知道一些关于赵十七的事情。”
楚云深道：“那我也不能说很多。”
“不多，”夏泠抚着膝盖上的衣衫，“我只问，她的手是怎么一回事？”为什么摸不准冷热？为什么抵挡羌零强弩之后，虎口依然毫无损伤？
……
行刑的前夜，更是热闹非凡。
为了争夺这两个“沙漠之眼”仅剩的知情人，几股势力都派以高手闯入狱牢。盛云城中一番龙争虎斗，连很少正面参与江湖事务的岑江天书楼也派了人手过来。
固执的赵十七自然也到了场。夹杂在这么一堆高手之中，她渺小得如同一只蝼蚁，想要救出爷爷们就仿佛是天方夜谭。
两位老人在这场混战之中，丧身了。
事后，赵十七一个人钻入了天连山的深处。
直到一个月以后，她才回到了爷爷们当初隐居过的一处小屋。他们都是沙匪出身，习惯于狡兔三窟，这里的小屋并非冬日被关九郎查破之处，还是个无人知晓的隐秘所在。
她一个人坐在屋子前的南瓜藤边，看着云起云灭。
爷爷们隐居的小木屋，背靠天连山南麓处的一个小小青山崖，有灌木、有绿树，可遥望雪山，是个幽静的地方。
这两年来，十七打劫到的余钱都买了生活用品送