石迷了眼睛，正在犯迷糊呢，只听耳边炸雷般的一声大吼：“靠！”竟斜肩带背被那尚大勇一刀劈成两半儿！尚大勇被溅了满身满脸都是鲜血，血腥味刺激的他更加亢奋，将九耳连环大砍刀舞动的如车轮一般，凶神恶煞似的冲进敌群是见人就杀，所到之处血肉横飞，人仰马翻，清兵被吓得抱头鼠窜，人挤马踏乱成一团。民团众士兵见自己的主将如此英勇，受到感染，也越战越勇，“靠”字喊成一片。
清军鏖战了半日，本来已经疲惫不堪，而且刚刚打败了山西营，以为战斗已经结束了，精神不免松懈了下来，如今遭到这支生力军迅猛的攻击，一下子溃败了。民团平时阵法训练的作用显现了出来，火枪营分成几队在左右两翼和前面策应大队，所到之处先是一阵排枪，然后是骑兵过去砍杀，占足了便宜。民团士兵奋力冲杀，很快就在清军队伍中杀出一条血路。战场上的形势变化卢象升在高坡之上看的分明，他见民团的士兵作战英勇，进退有度，那个带队的将军更是威猛无比，心里由衷的叹服。他打消了自杀的念头，不再迟疑，扳鞍认凳上了战马，挥动手中的宝剑，喊道：“兄弟们，杀！”，本已绝望的山西营将士看到生还的希望，也抖擞精神向山下杀去。清军阵营已经大乱，民团和山西营的队伍很快合兵到了一处，民团阵形调整，后队变前队，尚大勇和卢象升两人并肩在前面开道，向南突围。
清军人数是明军的几倍，怎奈遭到民团迅猛的突袭，再加上民团的火枪营厉害，被冲的人仰马翻，阵形大乱，没法组织有效的反扑。民团奋力杀出了重围，迅捷的向通州方向退去。
螯拜见明军逃出包围圈，气的暴跳如雷，经过一个上午的厮杀，他的前锋营折损了一多半，眼见就要全歼山西营了，不想民团杀出来搅局，救出了明军主帅，让他功亏一篑，他斩杀了几名怯阵败退的士兵，整理队形，准备追歼民团，这时候后方传来命令他收兵的军号声，他只得不情愿的整军回归本队。
却说民团和山西营的队伍往通州方向退却，卢象升和尚大勇并骑走在队伍前面，卢象升苦战半日，早已累的筋疲力尽，他骑在马上，回想着这几天的事情，如同做梦一般，先是在太原誓师，起兵勤王，然后是金殿受封，领衔出征，当时自己是钦命的统军元帅，是何等的威风荣耀，意气风发呀！不想只过了两天，自己就连吃败仗，几乎全军覆没，还是靠了自己一向看不起的民团相救，才死里逃生，想到这些，卢象升一阵的灰心。
他打量了一眼身边的尚大勇，暗道：“想不到民团之中竟有如此猛将，而且民团装备精良，训练有素，作战勇猛，自己以前还真是小看了这支队伍。”想到这儿，他打起精神，在马上抱拳冲尚大勇说道：“尚将军，今番蒙您拼死相救，在下感激末名，不知将军如何称呼，是何职衔，日后在奏章之中也好为将军请功。”
尚大勇答道：“将军之名实不敢当，不才名叫尚大勇，在赵强赵大人麾下，任民团的副团长，并无军阶。”
“哦！你就是尚大勇，卢某是久闻大名呀！”尚大勇为报家仇，血洗桐城的事情传的天下皆知，卢象升也是清楚的，想到这位昔日西北军的勇将如今竟然屈居在小太监赵强手下，卢象升颇为不平，不禁起了爱才收纳之心，他接着说道：“将军如此人才，在民团恐难施展，岂不是被埋没了吗。”
尚大勇知道卢象升和赵强之间的过节，他同赵强亲厚，又多少有点瞧不起卢象升，只淡淡一笑说道：“卢帅谬赞了。尚某不过一介莽夫，得赵大人不弃，被收在麾下，负责编练民团。要说人才，我们赵大人那才是治国安邦的大才呢！别的不说，就说这组建民团，就是我们赵大人的主意，而且赵大人深通兵法，他亲自授课，培训军官，演练阵法，民团能有今天，全是仰仗赵大人一力打造啊！只可惜，赵大人是公公出身，不然的话，嘿嘿。”那意思，赵强如果不是太监，恐怕如今的统兵元帅就是赵强的了。他有意抬高赵强，所以把自己和李刚的功劳都安到了赵强身上。
卢象升闻听此言，心中诧异，没想到赵强居然还是个深通兵法之人，再仔细一想，这赵强在短短的时间里发国债、建特区、练民团、统筹军需粮饷，所办之事件件都是军国要务，而且成绩斐然，他心中不禁感佩：“看来此人真是个大才，是我先入为主，心存偏见，又心胸狭隘，不听赵大人的劝阻，才导致今日之败，失机误国，悔之晚矣呀。”想到这里，他由衷说道：“如此说来，赵大人确是大才，我不听赵大人相劝才有今日之败，赵大人不记前嫌，派兵相救，这份胸怀就远胜卢某，待见了赵大人我要当面向他请罪。”
尚大勇见卢象升服软了，也就不好再挤兑他，有意恭维的说道：“卢帅过谦了。您以一万人马对抗数倍于己的满洲铁骑，阻止了他们南进的脚步，这份忠勇和胆识令在下钦佩。在下临行之前，我们赵大人也曾言道：卢大人乃国家柱石之臣，是当今朝廷不可多得的统兵良将，你等拼了性命也要保护卢大人的周全。” 尚大勇粗中有细，言谈话语之中有意为二人弥合裂隙。
卢象升听赵强在背后如此看重自己，不由得感激涕泠，越发觉得自己有愧于赵强。他想到自己此番败退，清军可能很快就会追杀过来，忍不住问道：“尚将军，我们民团有多少人马？这大队的清军估计很快会尾随而来，不知民团是否能阻挡的住？”
尚大勇知道赵强、李刚他们已经做了周密的部署，但是如果几万清军倾力来攻，心里也没有多少把握，他沉思一下说道：“我们民团只有五千人马，还有三千民兵，不过赵大人他老人家做事一向出人意表，肯定已经有了退敌的良策，请卢帅且放宽心。”尚大勇、田精明等人因佩服赵强人小鬼大主意多，所以私下里经常戏称赵强为老人家，这会儿一不留神给说了出来。
听尚大勇竟然把赵强称为老人家，卢象升更觉赵强此人高深末测，也就不好再问了。
中午时分，队伍回到特区，赵强早就得到探马的报告，亲自带人出来迎接。卢象升感激赵强派兵相救，加上尚大勇一番鼓惑，对赵强的印象已经大为改观，所以离着老远就下马步行，以示尊敬，到了近前，卢象升率先躬身说道：“赵大人不念旧恶，派兵相救，卢某及山西营众位将士恭谢赵大人相救之恩。前日卢某多有冒犯，也请大人海涵。”
赵强见卢象升浑身是血，多处负伤，敬他是条好汉，也赶忙躬身行礼说道：“卢大帅太客气了，我们同朝为臣，共御外辱，本就是唇齿相依，休戚与共，相互救援是份内之事，再说卢大人舍生忘死，奋勇杀敌，这份忠勇也令在下钦佩，至于前日之事，下官年少，也多有不恭，望大人不要挂怀。”
两人起身相互执手打量，卢象升一脸惭愧的说道：“我乃败军之将，不敢言勇，如今已经是孤家寡人了，还要仰仗赵大人领兵退敌呀。”
“诶！话不能这么说，您此番领兵与清军对阵厮杀，山西营虽大部折损，但也消灭了清军近万人，挫了靼子兵的锐气，今日一战可以说是个不胜不败的两分之势，他们统共就那么几万人，要是各路勤王兵马都象您这样英勇无畏，清军也不会这么猖狂，如果从全局着眼，我们实际上是得了胜势呢！”赵强诚恳的说道。
赵强这一番排解，让卢象升大感欣慰，他细思之下，自己也确实没有吃多大的亏，心情不觉轻松了许多。赵强将李刚和田精明等特区的重要幕僚给卢象升一一引见了，然后带领众人回了府衙。他吩咐将山西营的士兵全部带到自己的府中休息、疗伤，为了备战，他已经将自己府中的第三进院子全部腾出来做了囤兵之所。卢象升也被安排到府中去疗伤和用饭。赵强则和李刚尚大勇等人安排部署特区的防卫事宜。
卢象升在内宅包扎好了伤口，用了午饭，他分析了一下眼下的局势，如果清军倾师来攻，特区的这些兵马恐怕难以抵挡，必须调动其他各路兵马支援，他立即修书给其他几路的统兵官，将今天上午的战事简单说了，信中提出，通州已是清军进袭京师的最后屏障，如果有什么闪失，各路将领都难逃诛戮，他以钦命前敌元帅的身份，严令各路兵马立即开赴通州，畏敌缓进、失机误国者定斩不赦！他差人立即将信送出，然后急匆匆的赶到外宅来寻赵强，他迈步进了府衙，见赵强正眯着眼仰躺的官椅上，两只脚翘在书案之上，手中摇着扇子，嘴里还哼者不知名的小曲儿，一副悠然自得的样子，心中不由得叹服：“大敌当前，居然还能如此泰然自若，此公果然与众不同。”他轻声咳嗽一下，赵强睁开眼睛，见是卢象升来了，赶紧起身招呼，两人见礼落座，不咸不淡的瞎聊，卢象升惦记着抵御清军的事情，但见赵强胸有成竹的样子，也不好表露出来。两人聊了一会儿，只听外面传来三声急促的号声，赵强起身探头支着耳朵说道：“来了，靼子兵来了！”
“哦？这么快！” 卢象升吃惊的说道。
紧接着，远处又传来四长四短的军号声。赵强闻听，微笑着说道：“敌人来了四万！”
“哦？赵大人如何得知呀？” 卢象升奇怪问道
“这个吗，是刚才军号传递的讯息。一个长声，代表一，一个短声代表后边的零，四个长声那是四，四个短声表示四个零，四后边四个零，可不就是四万吗。”
“哦！” 卢象升点头，接着问道：“那刚才那三声军号声自然是通报敌军来袭的讯息了。”
“正是如此。而且三声军号表示敌人来的还比较急”赵强说道。
卢象升起身说道：“清军既然来袭，卢某这就前去迎敌。”说完转身就要出去。
“诶！卢大人且慢，山西营的弟兄们已经征杀了半日，又都负了伤，需要调养歇息，您请随我一起到敌楼观战，看我们民团如何杀敌！”
～第三十一章 勤王之战（四）～
卢象升随着赵强出府衙，来到外院，拾级登上院墙把角的敌楼，那敌楼很高，可以俯瞰特区的全貌。赵强招呼卢象升坐在敌楼顶层的石凳上，几十名亲兵立即分散开将二人护卫在中间，二人刚刚坐定，就隐约听见隆隆的马蹄声由远而近的传了过来，顺着声音传来的方向望去，只见特区北面尘烟四起，隐约之中，可以看到清军的大队人马已经铺天盖地而来。赵强虽练兵多日，但毕竟没有真正经历过战争，以前在电影电视里面看打仗的片子，总是里面的敌人被好人轻而易举的打败，从没意识到战争的凶险，如今看到这么多清军杀过来，才真正感受到了兵凶战危的恐怖，心中不免有些胆怯了，暗道：“我靠！这么多鞑子，就是站在那不动让我们砍，也得砍几天呀。我们民团这点子人顶的住吗？”他当着卢象升的面，强作镇定，手中摇着扇子，笑道：“哈哈，卢大人，打仗的事情我已经交给李刚他们去管了，我们自管饮茶聊天，您如果觉得无聊，不如我们下盘围棋如何？不过我是个臭棋篓子，恐不是大人您的对手啊。”
卢象升见清军来势凶猛，心急如焚，但现在自己手中无兵，必须依靠民团来拒敌，他见赵强如此安然，心想说不定此人还真有退兵的奇谋良策，决定先看看再说。于是说道：“好，赵大人既然有此雅兴，卢某愿意奉陪。”
随从将围棋拿来，两人摆开阵势厮杀。周围众将士见二位大人如此泰然自若的在下棋，一时军心大定。
此时，清军已经在特区北面一里之处集结整队了。清军统帅多尔衮策马到了一处高坡上，观察特区的动静，紧张的思考着目前的形势。经过今天上午的一场苦战，虽然基本上消灭了明军主力山西营，但是清军最精锐的前锋营也折损大半，加上前期损失和分散的兵力，由他直接统率的队伍已经不足四万。而几倍于己的明军勤王兵马正源源不断的从各地赶来，清军有全军被困的危险。此番南下之前，清军的密探对特区的情况进行过侦察，这里没有坚固的城池和正规的官军防守，只有五千民兵，而且物资丰富。可上午同民团一接仗，他发现民团作战勇猛，火器犀利，战斗力极强，比正规的官军还难对付，而且到目前为止，还不清楚这支民团队伍的底细，明军凭空冒出这么一支生力军来，给清军继续南下增大了风险，他不禁萌生了退兵的念头，可是大市场里面那堆积如山的物资和传言中的金银和美女实在是让他心动，以螯拜为首的众将也都不甘心就这么退兵，于是他决定孤注一掷，去攻打特区，打算剿灭民团，抢了大集市的物资以后立即退兵。时间紧迫，此战必须速战速决，所以他催动部队急匆匆的就一路追杀过来。
多尔衮见部队已经整好了队形，却不见有明军出来迎战，他举目观瞧，只见特区里面偃旗息鼓，寂然无声，不知道明军又在玩什么把戏，此时，先锋官螯拜过来请战。今天上午，螯拜被民团打了个措手不及，吃了大亏，自己的前锋营又损失惨重，心有不甘，一心想报上午的被袭之仇，所以想打头一阵。
多尔衮冲螯拜说道：“螯将军，民团训练有素，火器厉害，切不可轻敌。请你率本部兵马先去试探一下虚实，要多带盾牌弓箭，多加小心，如遇大股明军，不要与之缠斗，只要探出明军主力埋伏在何处，本帅立即就指挥中军兵马跟进攻击。”
“得令！” 螯拜领命，立即返回本队，高声呼道：“弟兄们！区区民团根本不是我们的对手，大集市里面的金银财宝在等着我们去拿呢，弟兄们跟我杀呀！” 螯拜一声令下，三千名前锋营的铁骑旋风一般向特区扑了过去。
李刚在箭楼上观察敌情，指挥防御，他见清军只有几千人马来攻，知道这是前来试探的，他挥动令旗，命令暂时不用大炮轰击，将清军放到箭楼之间的空地以后再打。这里是民团预设的伏击阵地，里面挖了陷坑、设置了鹿砦、拌马索，还有一种专门对付骑�