卷二 故人二
十一月初五,波斯国派使臣来访。齐尧特在太液池设宴,命后宫诸妃和一众大臣出席。
绾碧宫
佟儿替苏怡挽了个惊鹄髻,两边用蝴蝶嵌宝压发固定,髻上插一只展翅欲飞的金凤步摇。玲珑一边从檀木柜中拿出缕金百蝶穿花桃红宫装替苏怡换上,一边抱怨道:“这样的天,怎么偏有使臣来访,娘娘加件氅衣吧!”
苏怡漾开了一抹轻笑。“这倒也罢了,最新奇的是,那使臣带了三道试题,说要和天朝的文人墨客比试呢!”
佟儿将孔雀金线织就的氅衣拿出来,捧到苏怡面前。苏怡看了一眼,摇头道:“怎么拿了这件,太过扎眼。”
玲珑叹道:“这样的场合,别宫的主子哪个不在穿戴上用心思。偏娘娘还嫌扎眼!”
苏怡扑哧一笑:“既如此,我把这件氅衣赐给你,好让你穿上显摆去!”
玲珑脸一红,低下头不再言语。
正在这时,有个小宫女挑帘进来,向苏怡行礼后,悄悄给玲珑打眼色。
“什么事?”偏巧给苏怡看见,好奇的问。
小宫女忙跪下:“回娘娘,奴婢刚听说了件趣事,想和如梦姐姐讲。”
苏怡知道玲珑素来和那些小宫女们要好,便笑道:“既是趣事,也说来我们听听!”
“才刚奴婢去御膳房,那里正闹的不可开交呢。听说是几个宫女姐姐,为了宴会上当差的事吵翻了天。”小宫女一边说,一边偷偷抿嘴笑。
苏怡皱眉:“这可奇了,怎么为这事争起来?”
小宫女边笑边道:“娘娘不知道,今日的宴席中有位太医院的大人,听说丰神品貌,如谪仙下界。那些宫女姐姐都抢着要去为他斟酒布菜。这才吵起来的。”
苏怡哑然失笑,这些宫女倒也有趣。佟儿撇撇嘴:“这些人真没见识,谪仙是谁都可以形容的吗?她们哪里知道……”说到这里,自知失言,忙停住不说。
小宫女又道:“姐姐不知道,那位大人除了外貌极佳,更重要的是素有才子之名,所以才会引的那些姐姐们互不相让。”
天朝的宫女与嫔妃不同,只是皇宫雇佣的宫人,一旦过了二十五岁,就能返回家中自主婚配。难怪那些宫女一个个花尽心思,以期飞上枝头变凤凰。
苏怡微微叹息:“官宦贵族之家,哪里有寻常人家的自由安逸。”人人看到的是表面的浮华奢靡,谁又知道背后的冷漠疏离。
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宫宴设在太液池边的空地上。
太液池周近十里,广种芙蕖。池中筑着几座岛屿,沿岸是各式的亭台楼榭,玲珑山石。湖中停靠各色画舫,周边遍及奇花异草。以备帝王和后宫诸妃莲舟夹持,广开宴乐,休憩玩赏。
眼下,池旁林苑的梅花开的正好,遥遥望去,如那五彩云霞一般。淡粉,鹅黄,粉紫,一团团如跳动的火焰般,扑入眼帘。更有阵阵幽香萦绕不绝,只让人觉得美不胜收,叹为观止。
苏怡正贪看眼前的美景,耳边已传来阵阵笑声。
“到底是皇家的梅林,那一树树漫无边际花色,又岂是别处看的到的?”
苏怡回头望去,是姚锦瑟和她的大宫女秀云。
锦瑟今日挽着半翻髻,头上梅花嵌宝的绿玉簪,簪下别致的用五彩丝线串着珠翠。髻间零碎的点缀着同色的翠钿。穿着浅黄色绣梅的宫装襦裙,系着藕荷色珊瑚珠串宫绦。额间贴着扇面状的金箔花钿。真是仿若花树堆雪,明珠生晕,说不出的美态。
苏怡不由点头赞叹道:“妹妹今日打扮的真好,简直如同换个人似的,认不出来了。”
锦瑟脸上飞红,低头笑道:“锦瑟中人之姿,哪里比的上姐姐天仙化人。姐姐不过寻常装扮,就将我比下去了。”
一时间,沈媛和兰芷也到了。四人说笑片刻,便携手往苑外走去。
苑外空地上已经有一群宫女太监在紧张的布置。当庭摆着偌大的珐琅花瓶,插着各色的梅花。上方是嵌宝雕龙宝座,两旁一溜紫檀木的茶几。每张几上放着水晶花囊,冻石鼎,金炉玉瓶。炉上焚着龙涎香,玉瓶中供着丈许珊瑚。
四周围着曲曲折折的架屏,两层放着许多梅花的盆栽。此时月已初升,屏上各色的灯彩都点了起来。瞬时,架屏周围流光异彩,坐在其间,只觉得一片锦绣迷离,分辩不出哪是灯光,哪是花影。
引路的小太监将四人引至内侧的嫔妃席上,与外侧的宴席用琉璃障搁开。此时,后宫诸妃俱已到席,静妃望着下侧的空位,嘴角扯上不易察觉的微笑。
“赵婕妤又不到吗?”她转头问向一旁的女官。今日她一身五彩牡丹凤凰纹的锦袍,头上是金翠珠宝凤冠。两侧凤口各衔着二十四颗珍珠,坠着玛瑙水滴珠。周围嵌有各色红蓝宝石和翠玉金叶。更显的明丽动人,璀璨耀目。
她身边的女官点点头,伏身说道:“才派了宫女去催,说是感了风寒,不能出席了。”
静妃面上浮现一丝哀色,轻声叹道:“自从赵婕妤小产后,身体一直不好。如今又感了风寒,怕是要静养好一阵了。”
一旁的端妃连声冷笑,语带讥讽:“那日中秋宴上她多么风光,如今到了这地步,自然是抱病不出了。”
余下众人虽素日都于赵玉莹并无深交,此刻也觉端妃言语过于凉薄。兰芷更是面显不悦,只管转过身去和苏怡说话。
一时有宫女跪着呈上漆描锦盒,里面盛着各色糕点。苏怡见面前有碗翠玉杏仁糕,知是兰芷爱吃的,便端来放在她面前。自己则拣了个海棠花形的碧玉杯,执了玛瑙双耳壶自斟自饮。
外面已有三三两两的官员抵达,围在一起客套寒暄。此时齐尧还未驾到,不多时,官员们则按品阶一一入席。每席都有四名太监宫女垂手侍立,预备为众人布酒置菜。
再外则是十几名乐官,手持筑,瑟,鼓,萧等物。几十名内廷侍卫手持佩剑,侍立在架屏外,端的是无比威严。
约过了半盏茶工夫,只听的乐官齐齐奏起乐来,远处青石路上,缓缓走来一行人。最前一人身着金黄蜀缎九龙袍,头戴南珠白玉冠。丰神秀丽,俊美无比,正是当朝天子齐尧。
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卷二 故人三
十二扇龙旗在前引路,两侧是二十四名手持佛尘的宦官,端的是威仪气派。
一群人中,众人的眼光独被齐尧身侧的一名少年吸引,惊叹之下,竟再也移不开目光。
那少年一身月牙色锦袍,青丝束髻而未戴冠。约莫双十年纪,神清骨秀,体不胜衣。脸庞莹润秀丽,双目温润如玉,眉宇间萦绕着淡淡光华。行走间,衣袖翩然,淡定随意,那种绝世风华,若谪仙临界,神人下凡,直教人心生顶礼膜拜之念。
收不回惊艳的目光,众人皆在心中感叹:“这是何家的少年,竟然如同神仙一般?”
苏怡一望之下,忍不住剧烈的心跳,握不住手中的酒杯,酒顿时洒了大半。她脑中空白一片。怎会是他?为何是他?竟然是他……
齐尧目光温和,转头朝着少年微笑:“闻爱卿坐此席可好?”那语调竟像是在征询少年的意见。齐尧让少年坐的那席原是预备今科的状元的。此言一出,那新点的状元脸色便有些不好。
闻少欣淡淡一笑:“微臣不过是个小小的医官,哪里配坐此席。”这一笑,如春风拂过,冬雪初融,将宴上的一众怀春少女醉倒。
连侧席上的静妃也忍不住赞道:“此人生的极好,难怪宫女们个个为他争破了头!”想来也是听说了御膳房的传闻。
齐尧见闻少欣如此谦逊,不由好感顿生:“闻爱卿乃不世才子,以你的才华,蟾宫折桂易如反掌。朕不明白,爱卿为何放弃科举,而去考了太医院?”
苏怡听的心中一颤,他居然放弃大好前尘而去做了医官?她情不自禁的朝闻少欣望去,正对上他沉静如水的眼眸,两人皆是一震。闻少欣脸上闪过片刻恍惚。
“
臣自小醉心医学,并无心在仕途上!”闻少欣很快恢复如常,他淡定的开声,隐去了内心隐隐的哀伤。
骗人!他骗人!!!苏怡几乎想尖叫,她拼命压抑着内心的酸楚,作为当世第一才子,表哥从小就被寄予厚望,他也一心想考取功名,以期当朝为官,报效国家。
听的出闻少欣掩饰在谎言下的淡淡失落,苏怡只觉凄苦无限。这又是何苦?她忍不住内心的酸楚,泪凝于睫。
姚锦瑟见苏怡神色有异,心下暗疑。她偏过头,一脸关切的问:“怡姐姐,你怎么了?可是身体不舒服吗?”
听她这一说,众嫔妃都朝苏怡望来。静妃见苏怡脸色苍白,也忙问:“妹妹没事吧!”
苏怡强撑着,勉强笑道:“谢娘娘关心,想是刚才多喝了几杯,觉得头痛罢了。”
静妃笑道:“不过是宫里自制的青梅酒,想不到妹妹也会喝醉!”说完,便转头吩咐一旁的女官去取醒酒石来。
不多时,便有宫女取了乳白色的醒酒石,跪请苏怡含上。静妃又命人沏了茶,盛了酸汤,苏怡只得一一领了。
此时众臣皆已就座,一时间鼓乐声起,曼舞翩迁。山珍美味如流水一般上来,摆满了眼前的紫檀案几。身后是宫女太监的殷勤劝酒声,面前是梨园舞伎的曼妙歌舞,大有醉生梦死,今夕复何夕之感。
就在此时,齐尧的目光落在前侧的空席上,微皱起了眉。“波斯的使臣如何未到?”
威仪的声音回响在太液池上空,喧闹的气氛顿时安静下来。
一旁的礼官忙上前奏到:“回皇上,已经催请来好几次。那使臣傲慢的很,说是要三品大官亲自去迎才肯来。”
此言一出,举座皆惊,那些朝臣更是义愤填膺。“真是岂有此理!”一位大臣愤怒叫道:“如今诸夷归服,一个小小的使臣竟然如此狂妄,简直不把皇上放在眼里。”
更有武将拍案怒道:“待我去将那狂妄小儿捉来,看他还敢嚣张不!”
齐尧并不动怒,他只是淡淡问道:“那使臣还说了什么?”
礼官迟疑道:“使臣还说,他今次是代表波斯来和天朝比试,可皇上却没有给予他应有的待遇。”他顿了顿,又吞吞吐吐道:“他,他还说,皇上是怕比试输给波斯,丢了天朝的面子。”
齐尧眸中精光一闪,俊逸的脸上浮现寒意。“就依他,让三品官员去请。朕到要看看,到底今日会是谁失了脸面!”
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卷二 故人四
不多时,一群穿着异国服饰的波斯人在内侍的引领下来到了席上。
为首那人高鼻深目,头发蜷曲,肤色微黑,穿着银色绣金线的丝绸长袍,腰间系着镶满各色宝石的腰带。正是来访的波斯使臣。
他身后是一群身段婀娜,皮肤雪白的波斯女郎。
她们穿着各色绚丽夺目的纱裙,面上蒙着精致神秘的面纱。颈上,腰际,腕上,脚踝处都悬挂着金银饰物和各色珠玉宝石。行走间,脚踝手腕处的金色铃铛发出清脆悦耳的声响。从她们身上传来一阵阵异香,浓郁而热烈,扑鼻且奔放。
她们每人手中都捧着一个硕大的金盘,盘中盛满五光十色夺目耀眼的宝石,晶莹圆润的珍珠,各色珍贵的丝罗和香料。
一时间,直看的宴上的众人啧啧称奇,惊叹不迭。
波斯使臣将手放在胸前,也不行跪礼,只是略微弯腰朝齐尧致意。
“尊敬的陛下,我奉波斯国王的命令,特来向您传达波斯的友谊。愿安拉真主保佑波斯和天朝,世代交好,永无干戈!”
齐尧见状,只是挑眉一笑。波斯只不过是临近地中海的小国,虽然民生富饶,兵力却不强盛。见使臣居然将波斯与国富兵强的天朝相提并论,分明有抬高自己的嫌疑。
“远来即客,请使臣入席!”虽在心中嘲笑波斯的狂妄自大,但表面的客套还是必须的。一旁的内侍将使臣引入席。齐尧便吩咐重新开宴。
“那些波斯女子……真是……真是……”嫔妃席上的尹兰芷忍不住想发表感慨,却一时找不到合适的词。她的注意力显然被那些奇装异服的波斯女郎给吸引了去,连面前的美食都顾不上品尝了。
沈媛轻啜了一口案上的香茗,脸上晕开一抹笑意:“是惊世骇俗吧!”兰芷连连点头,偏头笑道:“正是呢,她们穿的那样,也不怕羞吗?”
那些纱裙虽然华丽,却颇为暴露,露出波斯女子纤细的手臂,柔软的腰身,甚至连胸前的春光也隐约可见。自然让出身名门的众位妃嫔们看不过眼。
那些嫔妃们见兰芷这样说,纷纷表示赞同。这个说:“真是毫无廉耻,连舞伎们都不敢这样穿!”那个笑道:“瞧那些大臣们看的眼睛都直了,番邦的女子莫不是狐狸精托生的吧。”还有的惊呼:“要是那些女子进得宫来,哪还有我们站的地方!”
苏怡听的好笑:“那是她们民族的服饰,人人都这样穿,自然就不觉奇怪。”兰芷正听的入神,见苏怡这样说,便好奇的问:“怡姐姐怎么知道的,难道去过波斯不成?”
苏怡轻轻摇头:“我虽然没去过波斯,却读过他们的古兰经。对他们的文化有所了解。”
她曾在因缘际会下,得到过波斯商人所赠的古兰经。经里独具一种新奇美妙的文体,令苏怡大受吸引。那种文体,与其说是诗歌,倒不如说是一种咒遇,一种卜辞。教人不由自主的沉迷。
兰芷瞪大眼睛,饶有兴趣的问:“古兰经?是佛经吗?”
“差不多吧,他们信奉唯一的安拉真主,经常举行净仪,礼拜,斋戒和朝觐。相信末日的报应。受赏者进天园,受罚者进火狱。”苏怡见兰芷感兴趣,便简单的讲了几句。
正在此时,外侧席上的使臣突然站了起来,无视众人惊讶的目光,朝齐尧点头示意。“尊敬的陛下,我这次来到贵国,除了带上各种物产,还肩负着国王陛下的重要使命!”
终于来了,齐尧知道他是想提三道试题的事,便点头笑道:“使臣请说!”
“天朝文化源远流长,令周遍各国拜服。国王陛下很想同贵国的才子墨客交流一下。特命我带来三道试题,请陛下圣阅。”
他用力拍了拍手,侧立在旁的一名波斯美女递上了装饰精巧的嵌宝檀木盒。使臣道:“第一道试题,是我国的白蒂拉公主所作。她知道天朝的才子擅长诗词歌赋,特意作
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