“是么？”童子又撇了撇嘴，不太相信地反问了一句。
史十三摆了摆手，打断二人，沉声道：“现在不必说这些，且先看看石子明要如何做吧。”
二人立即收口，恭谨地应道：“是。”
“李清给了我三千贯，托我阴蓄死士，说是要效仿当年司马懿对付曹爽的法子，在民间散养死士，要紧之时，便可以有大用。”史十三低声说着，语气中却有一丝戏谑之意，又似乎还有一点不忍之意。
“何不便按他说的去做？”女子笑道：“要紧之时，说不定真有大用。”
史十三一怔之下，立时明悟，哈哈大笑，道：“说得不错。栎阳县君名不虚传，真称得上是女中豪杰！”
“一女子尔，哪里比得上史十三的英名。”女子谦道。
史十三笑道：“初听到是个女子，亦不免有几分轻视之意。现在却是不敢了。”
“史爷说笑了。”
史十三凝视这个女子，想起她的种种传说，忽然生出好奇之心，笑道：“不知县君怎么会来这虎穴之地？”
女子淡然一笑，回道：“俚语不是说，不入虎穴，焉得虎子么？”顿了顿，又笑道：“其实这里有史爷主持大局，我来不来也无干紧要。且一个生人，到了这里，也未必有用。我来这里，实是给史爷打个下手的，一切都听史爷差遣。”
史十三似笑非笑地望了女子一眼，也不点破，笑道：“岂敢。”
对于坐在他对面的这个奇女子，史十三是很尊重的，这种尊重足够让他按捺下自己的好奇心了。虽然明明知道这个女子来这里，绝非给他“打下手”，多少还带点监视之意，但是他却生不出一点厌恶、排斥之意。
数日之后，西夏静塞军司，韦州。
仁多澣也在读着秉常的这份诏书。“不再征发兵役么？”仁多澣苦笑着，忍不住自言自语地说出声来。秉常一厢情愿的想法是好的，一面可以收买民心，也可以休养生息，一面又是向宋朝示好，显示西夏无扰边之意。
可是，时势已经变了。这份诏书若是李元昊颁布的，那么宋朝一定会朝野上下，颔手称庆。但是他李秉常颁布的，却只能招人发笑。
是战是和，还是由夏国来决定么？
征不征发兵役，现在根本轮不到秉常来做主。
“报——”中军官打断了仁多澣的思绪，他抬起头，望了这个新任的中军官一眼，他曾经几乎要斩了这个家伙灭口，但是最后他发现这个家伙非常的识时务，而且有能力，虽然他也知道这样充满野心的人很危险，但也许是看在他献上来的巨额赎金的份上，也许是一种类似于想要驯服野马的心理，仁多澣留下了慕泽的性命——虽然在必要时，他会毫不犹豫地再杀了他，并且任命他做自己的中军官。 毕竟在西夏，好的人材，始终是缺乏的。宋朝人材众多，浪费起来一点也不心疼，但在西夏，无论是国家还是各部落，都很珍惜难得的人材，因为这几乎直接关系到国家或者部落的生死。
“何事？”仁多澣的目光只是扫过慕泽。一个念头却一闪而过：这个人，若是不能为自己效命的时候，就一定要除去。
“宋朝张守约派人送来石越的书信。”慕泽低下头，恭谨地禀报道。
“这个时候？”仁多澣心中一阵不安，忙道：“请他进来。”
“是。”
同一天，在宋朝陕西路的熙河地区与绥德地区，开始了宋朝历史上规模最大的军事演习。
“什么？！”夏主秉常的语气中，有几分不可置信的惊愕。
数日之内，沿宋朝边境的诸军司，向兴庆府告急的快马不绝于道。对于宋军大规模的军事集结，西夏的边将们，都有几分摸着不头脑。宋军集结大军，从常理而言，必定是为了进攻西夏，但是从宋军的举动来看，又似乎并非如此。摸不清宋军虚实的西夏边将们，全都迷惑不已。自古以来，都是兵不厌诈，无论宋军是否在搞“虚虚实实”的把戏，对于不知底细的西夏人来说，唯一的办法，就只有保持备战的状态，高度警惕，同时一面派人去刺探宋军的军情，一面则向兴庆府报告。
“须得快点兵迎战，国相知道了么？”秉常着急的问道。
李清与禹藏花麻交换了一下眼神，李清跨上一步，低声道：“陛下，这是千载良机！”
秉常愣了一下，没有明白李清的话。
“召国相进宫，商议军机，然后趁机……”禹藏花麻解释道，一面做了一个杀头的手势。
秉常吃了一惊，旋即摇头，道：“强敌当前，这样不妥吧？万一激起内变，岂不为宋军所趁？”
“机不可失，失不再来。”李清语气中，透着寒意。
“先召国相进宫议事……”秉常犹豫着，下达了命令。
“是。”李清应道，退了下去。他知道秉常的决心，实在是不可以信任，有些事情终需要亲自布置。
目送李清退下，秉常又把目光投向禹藏花麻，忧心忡忡地问道：“宋兵人马多少，进兵方向，没有一样是清楚的，驸马以为是怎生应对才好？各处都是急报，莫非宋兵是数路大出？”他一面说着，一面将目光投向一幅画得不怎么准确的西夏地图，游移不定。
“陛下莫急。”禹藏花麻沉吟了一下，“任他宋军几路来，总有应付之法。各地烽烟未举，可见仗还没打起来。眼下之策，只得先在灵州一带集中兵力，以备非常便可。”
秉常此时早无主意，只听禹藏花麻胸有成竹的口气，心下稍安，连连点头。
与此同时，梁太后宫中。
“你是几朝的老将，觉得这事如何？”梁太后坐在胡床上，从容地问着嵬名荣。
嵬名荣想了一会，沉声道：“臣总觉得此事透着蹊跷。”
“怎么说？”梁太后眼中闪过一丝光芒。
“自古以来，有智者之名者，多是谨慎之人。臣观石越为人行事，一向多谨慎小心，每做一事，都是谋定而后动。这既是他的优点，亦是他的缺点。既是石越在陕西主事，若是宋军果真要来攻我，总不会只有一万两万人马。若是兵马上十万，这般大的调动，他便是瞒得再好，也总有蛛丝马迹可寻……”
“你是说，石越在用诈术？”梁太后不禁倾了倾身子。
“兵书上说，虚则实之，实则虚之。这种事情，总是难料。不过臣以为，若是在陕西主事之人，是李靖李卫公那般的人物，则便是五千之众，亦可能是实；若是石越，十万众以下，皆是虚多实少。这点人马，他最多也就敢扰扰边。”嵬名荣下了断语。
梁太后沉吟了一阵，忽然叹道：“你这话纵是有理，但是国中只怕无人敢信。”
嵬名荣亦不禁默然，在心里微微叹了口气。他知道梁太后说的，确是实话。休说他人，连他自己，内心中也会有几分犹疑的。眼下国内其实是风声鹤唳，草木皆兵，前线情况不明，谁又敢保证说宋军真的就不会大举进攻？误国之罪，对谁都太沉重了一些。
“罢了，我先去见见皇帝。”梁太后忽然起身，又问道：“那个文焕，可有异常么？”
“亦没甚异常之处。”嵬名荣忙欠身回道：“他领了皇上的诏旨，现在专心负责筹建讲武学堂。”
梁太后微微点头，想了一会，忽问道：“你有没有觉得我多疑了点？”
“谨慎总是没有错的。”嵬名荣委婉地回道。其实他心里的确认为梁太后多疑了，以文焕的遭遇，救驾的功劳，实在没有怀疑的理由。“不是人人都比得上景宗皇帝的。”嵬名荣在心里安慰性的解释着，当年元昊对那几个汉族秀才，可不曾有过什么怀疑。不过强者有掌控他人的自信，这也不是人人效仿得来的，所以梁太后的作法，也不能算错。
“嗯。”梁太后点了点头，笑道：“我毕竟是比不上景宗皇帝啊。”目光悠悠，仿佛是无意，又仿佛直透嵬名荣的内心。
嵬名荣吓了一跳，连忙把头深深地低垂下去。
国相府。
“抱病”的梁乙埋，在他的园中，正与一干党羽商议着大事。
“兵来将挡，水来土掩，有什么好怕的？”梁乙埋冷笑道。他这话并非是为了给手下打气，而是打心眼里这么认为的。虽然两次大败于宋军之手，但是梁乙埋并不觉得那是因为自己的指挥有误造成的。
“国相所言甚是。”党羽们拍着马屁。
“梁将军，你怎么看？”梁乙埋的目光，移向默然不语，不肯随声附和的梁永能。
梁永能欠了欠身，没有看旁人，沉声道：“国相，此次宋军做得甚是高深莫测，不可掉以轻心。到目前为止，除静塞军司仁多澣以外，各军司所报，都只知道宋人在边境集结大军，但既不知道兵马之数量，亦不知道旗号，更不知其意图……”
“意图还用问么？司马昭之心……”
梁乙埋冷冷望了说话之人一眼，那人吓得一缩头，把剩下的话咽到了肚子里面。
“将军的意思是？”
“兵法有云，虚则实之，实则虚之。若按常理而论，南朝兴大兵之前，必然要闹得举国沸沸扬扬，天下无人不知无人不晓。此事从表面上来看，必是石越虚张声势。况且宋要入寇，若无十万之甲兵，在下可为国相吞之。若出动十万之众，调动兵马粮草，我之细作再无能，亦不可能全然不知。故此，在下以为，宋军如此，绝非灭国之兵。然则，石越狡诈，亦不可掉以轻心……”梁永能为西夏名将，也并非幸致。
“这又是为何？按将军的说法，我大夏不是可以高枕无忧么？”有人发问道。
梁永能摇了摇头，苦笑道：“若是石越并非是想一举而灭我西夏，他是想蚕食呢？”
“这……”
“他调集军队于边境，见我有备，则他自然不敢轻易挑衅，但我若无备，焉知他不敢取我边地？”梁永能叹道：“石越小儿如此行事，便是要叫我明知他是虚张声势，却也不敢不防。”
“难道他不怕空耗兵饷粮草么？”
梁永能皱眉道：“这也是我想不明白的地方。或者，南朝是想如此耗垮我大夏。但这般行事，时间短了不起作用，时间长了，却要两败俱伤。真真让人不解……还有让人奇怪的是，为何静塞军司没有报告环庆路有异状？”
“定是仁多澣与南朝勾结。”
“定是如此……”
“我要弹劾他……”
众人顿时纷纷议论起来。梁乙埋看着众人，却也无意制止，只是在心里暗暗盘算着。梁永能的分析，也许是正确的。如果夏国无备，宋军趁虚而入，那便是又一个绥州。这般蚕食下去，西夏的灭亡，也只是时间问题了。而且，梁永能还少算一种可能，如果西夏不集结军队准备，万一宋军突然发难，攻入国境后，竟然并不收手，那时候再临时召集兵马，怎么还来得及？因此还是要点齐兵马，以备战争。何况此事对梁乙埋并无坏处，秉常刚刚宣布要免税罢兵，转瞬之间，局势急定，他税也免不成，兵也罢不了……梁乙埋不禁幸灾乐祸地暗笑起来。
正计算着，忽有家人急匆匆走来，在梁乙埋耳边低声说道：“皇帝宣见国相。”
“告诉使者，我病症加重，不便相见。皇上所问之事，我已知晓，不日便有奏章递上，请皇上毋忧。”梁乙埋根本没有兴趣接见中使。
“是……”
“关于贡举之事……”梁乙埋转过头，便说起其他事来。
西夏王宫之内。
李清拉住回报的中使，问着情况。
“国相不肯来么？”李清皱眉道，一面瞥了殿中一眼，梁太后正在那里和秉常说着话。“再去催一次。”
中使吓了一跳。望着李清，嚅嚅道：“这……这……伪传……”
“什么伪传？”李清冷冷地说道：“这是皇上的旨意！眼下皇上没空理你。”
“是。”被李清的目光盯着，中使只觉得背脊发凉，连忙应道。
“真是狡诈。”李清望着再去传谕的中使，在心里骂着梁乙埋。梁太后的声音忽然高了起来，从殿中传出，李清侧耳听着，却是断断续续地。他隐约猜到了她的意思，却是要秉常遣他和梁永能分赴边境，应对局势，梁乙逋居中掌兵策应。秉常在低声抗辩着。
李清在心里无奈地摇了摇头，只觉得每个对手都极其厉害。石越在此时来这么一招，让李清怀疑他对西夏的局势简直是了若指掌，正好是恰到好处，让西夏左右为难，还逼得秉常失信于国人。哪怕明知是计，也不能不应——他与西夏诸将一样，此时自然也不知道什么“军事演习”，只以为是虚虚实实之计，不过这样的分析，虽不中，亦不远矣。石越的这一手，一石三鸟，实是狠毒。李清心里自然是佩服的。
不过他也不是吃素的。立时就想到利用这个机会，先除了梁乙埋父子再说。谁知梁乙埋亦是老奸巨滑之辈，没有把握，绝不进宫。偏生还怕他狗急跳墙，连易逼他不得。
众人之中，最厉害的，还是梁太后。一切可以利用的形势她都利用到了，可以说是费尽心机，要削除秉常的羽翼。轻轻易易将文焕赶出宫去，现在又开始对付自己，要利用这形势，将自己和夏主分开——若从单纯的军事角度来看，梁太后的应对之策无疑是正确的，由自己与梁永能分别节制方面，以二人的才干，除非宋军真的是大举来攻，否则边境绝对吃不了什么亏。而使梁乙逋居中策应，更可保万无一失。
但是梁太后背后之意，秉常岂能看不出来？自然也不肯答应。
自己的这个君主，虽然见事并不糊涂，但却少了居上位者的狠决果敢。
李清不觉无可奈何地叹了口气，静静的等着。
过了许久，梁太后与秉常还在殿中争执着，但是声音却冷了下去，李清已听不清他们在说什么，只见禹藏花麻不停地向外张望着。
去传旨的中使又回来了。
“国相依然托疾不来。”中使不太敢看李清的脸色。
“再宣！”李清铁着脸低声喝道。
“是。”这次中使连问都不敢多问，又急急走了出去。
中使一连跑了四次国相府，但是梁乙埋始终不为所动。最终李清也只得无可奈何地放弃。但是梁太后却不是这么轻易放弃的人。
她盯着秉常，厉声问道：“皇帝岂可任性？哀家想问问皇帝，若不如此，皇