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片刻之后，烟雨楼下传来嘈杂之声，荆信闻声不顾雍军军士执刃在侧，到了窗前向下望去，只见街道两旁都有雍军进入民居，按照名册将一些青壮男女用绳索缚住向外赶去，老弱妇孺跟在后面啼哭，却被雍军执利刃逼退，嘉兴城内一片混乱，荆信只觉心中茫然。这时有人高声唤他名姓，他回过头去，只见烟雨楼上已经只有那些垂头丧气的世家家主和雍军军士，那青衣少年霍琮已经影踪不见，唤他之人正是一个军士，却是催促他整装上道。
南楚同泰十二年，大雍隆盛八年，对于吴越之地的世家百姓来说，可以说是一场浩劫，余姚、镇海、嘉兴、海宁、平湖被掳走五十万青壮，其中包括了各地世家宗族，寒门名士，各类工匠，雍军的手段可以说十分果决狠辣，五府县人口近三百万，却被雍军掳走六分之一，其中包括近五万世家族人、寒门名士，十万工匠，其余皆是青壮男女，按册索人，百不余一。待到陆灿率领九江水营经江南运河至嘉兴之时，雍军离开不到六个时辰，陆灿另遣部将前往接管余杭水营，自己率军追击雍军，无奈雍军早已计划周详，行动迅速，陆灿直追到盐官，却只能眼看着雍军从容渡海而去，只余下陆灿扼腕叹息，也不禁惊叹雍军主事之人手段狠辣高明，要知道雍军撤退可不是轻身离开的，随行的既有劫掠的钱粮也有被胁裹的民众，雍军居然能够毫不拖泥带水的撤入海中，怎不令陆灿惊佩。
站在岸边，望着雍军扬帆远走的船只，陆灿恨声长叹，却也无可奈何，而此时，得到他谕令的余杭水营才姗姗来迟，陆灿知道余杭水营向来自成一系，而且耽于安乐，早已没有了出海作战的勇气，却也只能轻轻责备几句，事已至此，重整余杭水营还需这些将领协助。接下来的日子，陆灿只能一边整编水营，一边重整沿海寨垒，防止雍军再度登岸劫掳，吴越之地遭此重创，留下无数残破门户，失去亲人的苦痛和担忧亲人遭到报复的吴越之民，对于组建义军并不支持，若非陆灿声威赫赫，又劝服吴越幸存的世家自保，更有武林侠士振臂一呼，全力协助，只怕组建义军一事将事倍功半。就在陆灿着手吴越海防的时候，一个消息传入他耳中，令他双眉深锁，这消息便是大雍楚郡侯江哲竟然身在定海，而且曾经亲赴嘉兴祭拜亡母。
一石激起千层浪，消息不胫而走，不过数日已经流传开去。江哲前往嘉兴祭灵，此事虽然隐秘，但是也并非是水过无痕，事后有见到蛛丝马迹的人一参详，便发觉了此事，更何况还有暗藏的南楚谍探，他们更是将江哲来去的行踪都掌握了，只是不敢出面阻拦暗杀罢了，毕竟雍军势大，江哲身边的侍卫又十分厉害。
虽然南楚上下，对江哲是异口同声地指斥辱骂，但是其实暗中却有几种不同的看法，有将之视为无君无父的贰臣贼子的，也有暗中羡慕他得此富贵荣华的，但是总的来说，能够知道江哲厉害的人却不多。一来南楚上层刻意瞒去江哲之能，二来江哲虽有侯爵之位，多半人都以为是雍帝酬其夺嫡之功，或者以为是长乐公主的缘故，纵有明智之士，也因为得不到足够的情报，不能正确评价江哲的才能。可是对于南楚军政核心人物来说，却不会轻看江哲，就是执意采用愚民之策的尚维钧，也不会轻视于他。如今江哲现身嘉兴，显然是在东海军中参赞军机，这样一来，雍军的主攻方向一定是吴越，否则江哲怎会在定海，纵然是陆灿，也不会相信江哲会为了祭拜亡母而至定海。
当然这个消息传开之后，南楚军政各种势力并没有立刻确信，都是全力收集相关情报，江哲身份不同，他若出现在定海，将显现雍军的下一步战略，谁都能想到，江哲重入军旅，必定是雍帝之意，若非是为了南楚之战，还有什么能令这位在大雍地位超然的寒园隐士来到江南呢？陆灿首先便是令人在嘉兴寻找线索，抽丝拨茧，终于确定了江哲的确曾经出现在嘉兴。不提嘉兴荆氏族人全部消失，曾有村人看见一些黑衣雍军来去，而烟雨楼的伙计掌柜幸存下来，更是将烟雨楼中发生的事情全部相告，虽然不知那少年参赞是什么人，可是只听他所作所为，陆灿就已隐隐想到此人身份，通过情报得知这少年参赞名霍琮之后，陆灿更是心中了然，霍琮年纪尚轻，大雍又是人才济济，除非江哲亲至定海，霍琮随行，才有可能让这少年一展长才。
另一方面，南楚从大雍内部得到的消息也确定楚郡侯江哲已经消失许久，而雍帝亲赴寒园相请之事更是沸沸扬扬，甚至有消息证实江哲的确去了东海，综合各路消息，陆灿终于确定江哲果然是随东海水军来了定海。
等到尚维钧得到同样的情报之后，随即传来密令，暂时令宁海军山接受陆灿调遣，要求陆灿全力剿灭占据定海的雍军，当然还有一个要求，尚维钧严令陆灿铲除心腹之患——江哲。尚维钧平日虽然明里暗里指责陆灿对江哲有师徒故旧之情，不过是为了争权夺利，实际上他内心深处并不认为如此，陆氏数代辅佐赵氏王族，绝无背国的可能。对于江哲在大雍的地位，尚维钧也是心知肚明。尚维钧虽然争权夺势的私心，可是他毕竟不是全然无能，对于江哲的厉害之处他清楚得很，若非如此，从前也不会对嘉兴荆氏留情，如果不是如今已经没有挽回的余地，他也不一定会对荆氏下手。
如今他既然认定了大雍的主攻方向乃是吴越，也就顾不上宁海的军权了，虽然只是允许陆灿调动宁海水营，而非是将军权全部交付，但是对他来说已经付出了巨大的牺牲。陆灿既不能辜负尚维钧的“好意”，而且他也有相同的看法，想到雍军在吴越劫掳的手段，不似东海水军原有的鲁莽粗率，而是精密狠辣，陆灿也相信江哲定是在定海指挥吴越水战。既然如此，就不能按照原来的计划放任雍军占据定海，若是拖个三年两载，只怕自己的精兵还未练成，雍军已经占据吴越两郡了。
因为江哲一人，原本可能暂时陷入僵持局面的杭州湾掀起了滔天战火，尚、陆两人再次捐弃前嫌，一心对外，余杭水营和宁海水营联手向定海发起了猛攻。
碧海之上，刚刚结束的一场恶战留下了无数的战船残骸，海面上浮尸处处，随着海流向外海漂去，敌我双方的船队向两个方向驶去，不过旬日之间，双方已经大战连场，却是未分胜负，若论水战，能与吴越水军对战的本就只有怒海求生的东海水军。
站在船头，感受着冰凉的海风，霍琮青衣飘飘，面色有些苍白，作战之时的颠簸疾行对他来说未免有些难耐，毕竟他不是常年在海上作战行船的东海军士。远处天际之下，海鸟掠波飞过，海浪滚滚，掩去了方才海战的痕迹，霍琮心中感慨万千，想及行踪不明的恩师，又是涌起无限烦恼。
劫掳吴越本是一件十分成功的壮举，可是回到定海之后，霍琮便挨了当头一棒，差点被坏消息击懵了，本来早应该返回的江哲居然影踪不见，只有百余名虎贲卫垂头丧气地回到定海，姜海涛和霍琮盘问之下，才知道究竟发生了什么事情。
却原来江哲离开嘉兴之后，不仅没有返回定海的意思，还准备由嘉兴北上，经江南运河至震泽湖，再经运河至京口，渡江穿越南楚控制的淮东，转道徐州，奔赴襄阳战场，这如何能让虎贲卫接受，此去千里迢迢，而且一路上多半都是南楚的势力范围，若是江哲的身份被南楚发觉，只怕性命不保。呼延寿出面谏止，却是无济于事。江哲说得很明白，若是呼延寿想要强行阻拦，他就要让邪影李顺带着他独自上路。争论纠缠了半天，最后呼延寿知道阻止不了，只得退让一步要求随行保护，恳求了半天，江哲才答应带上五个虎贲卫士，呼延寿只得选了四个武艺高强的侍卫和自己一同随行，而其他的虎贲卫士则被迫返回定海掩护江哲的行踪。
得知详情之后，姜海涛和霍琮差点气晕，尤其是姜海涛，当初江哲要先随水军南下，雍帝已经是颇为担心，临行之前曾有书信给姜海涛，让他保护江哲的安全，想不到初到吴越，就被江哲摆了一道，若是江哲有什么三长两短，他如何向李贽、李显和长乐公主交待。霍琮也是头痛万分，但是他毕竟是江哲最得意的弟子，倒是觉得江哲不是轻身赴险之人，这样决定必有缘故，所以反而劝姜海涛不要担忧。
那些虎贲卫奉命暂时留在霍琮身边，并带了江哲书信回来，江哲信上嘱咐二人，将他身在定海的消息传出来，不要让南楚军发觉他不在定海，而且说明消息传出之后，南楚军将对定海发起猛攻，让姜海涛小心。二人思索再三，只得遵行，为了作出江哲仍在定海的假相，甚至霍琮曾经染了鬓角，扮作江哲模样在船上出现。
而南楚军的猛攻也让他们吃尽了苦头。幸而宝剑越磨越是锋利，几次海战，南楚军都没有占到身边便宜，毕竟南楚水军多半都在内陆江河作战，对于海战，还是不如东海水军。双方便这样僵持住了，幸而定海已经在普陀建立了补给根基，又夺取了吴越钱粮，虽然宁海军山阻断北上归途，却也占不到什么便宜。虽然陆灿也曾有意取普陀，夺回吴越之民，但是一来普陀难攻，二来东海水军屡次在其攻击时从后袭击，三来就是攻下普陀，想要将五十万吴越之民运回陆上，在东海水军窥伺下也殊不可能，所以最终陆灿放弃了这样的做法，只能以海战为要，茫茫碧海，化作血火战场，东南局势，俱被东海水军牵制住了，陆灿虽然善战，也无法分心襄樊战事，只能全部托付容渊负责。
～第二十五章 却泛扁舟～
雍军退，哲嘉兴祭母事泄，世人皆知，人皆言哲献策掠吴越，皆责其戕害乡梓。然雍军虽劫掳，不曾虐杀黎庶，或言乃哲之功也。嘉兴父老畏雍军再往，翼骨肉重返，不敢取荆氏寸土。
——《南朝楚史·江随云传》
就在南楚水军和大雍水军在海上对峙之时，我已经在震泽湖上饱览无限风光，作为激化吴越局势的罪魁祸首，我可是没有一丝悔意，战争已经是必不可免的结局，吴越战局越激烈便越能转移南楚朝野的视线，也便于蜀中、襄阳战役的进行，至于我临阵脱逃么，咳咳，东海现在不是也用不到我么。
轻摇折扇，坐在画舫前舱之内，卷起珠帘，绶带锦袍，品着香茗，惬意地眯着眼睛享受春日的阳光，我摆足了南楚贵公子的派头，若非舟中没有歌女舞姬，倒是像极了游春的世家子弟，我又特意将灰发染成黑色，容貌也略加修饰，避免因为华发朱颜被人识破身份。吴郡虽然已经陷入了战乱，可是尚未波及到震泽湖周边的州府，吴郡人的和顺性情也让此地仍然处于平和安乐之中。毕竟陆大将军已经来了吴越，那么他们自然就不必担心了。我在湖上住了三日，八百里震泽，三万六千顷湖面，湖中有湖，山外有山，春光明媚，游人如织，丝毫看不出战乱近在咫尺的迹象。
珠帘轻动，呼延寿走了进来，他面上的神色十分不好，走到我面前躬身一揖道：“公子，险地不可多留，还请公子示下，我们何时动身？”
我抬起头看了他一眼，心中生出笑意，他相貌朴实敦厚，虽然多年位高权重，却没有染上颐指气使的脾性，只不过将近八尺的身高已经俊挺的身姿实在是很扎眼，再加上双目神光奕奕，双手虬筋纠结，怎么看都是一位威风凛凛的将军，可是却被我迫着穿上家仆服饰，还真是有些古怪啊。这也难怪，呼延寿可是虎贲卫的副统领，堂堂的一品将军，怎也不像一个平常的仆役。就是他带来的五个侍卫，我也看不出哪里像家仆。不过只要他们几个人别站在一起，倒也不是过分显眼，北地口音虽然重些，平日不说话也就成了，总有办法混过去的。不过，要不是呼延寿一口一个皇命，我又不想让李贽因此对他生出不满，才不会将他留在身边呢。至于他催促我赶路，也没有什么奇怪，要知道我在南楚境内待得越久，他的责任也就越重。更何况我们此次来震泽湖，路上可是和陆灿擦肩而过的，当九江水营急急南下的时候，我正在支流上面好整以暇地看着南楚水军的艨艟呢，我倒是没有什么，不过呼延寿可是一脸的铁青，唯恐被雍军发觉我的存在。只可惜他虽然是一片好意，我却不能成全他，留在震泽湖可并非是无事生非，我可是有为而来。
微笑着喝了一口香茗，我懒洋洋地道：“呼延，别那么着急么，难得来到震泽湖，不欣赏一下东山、西山的美景，岂不是太可惜了，何况现在南楚军正在从长江向余杭调动，与其现在上路，冒着遇到南楚军的危险，还不如等过几日，水道上比较平静之后再赶路不迟。”
呼延寿愣了一下，也觉得有些道理，可是留在楚境过久也是不妥，想到这次未能阻止江哲行动，回去之后已经难免被问罪，若是江哲再出些意外，自己怕是没有颜面回到长安了，想到此处正欲再劝，湖面上传来一阵琵琶之声，清越缠绵，应和湖波，声声入耳。
琵琶之声一起，我心中便是一动，闭目细听，那如泣如诉，如怨如慕的乐声几乎近在耳畔，诉不尽离情别怨，道不尽百转愁肠，一曲琵琶奏来动人心魄，好一曲昭君怨。听到一半，我睁开双目，轻轻一叹，昭君怨虽然是离别宫怨之词，却暗藏着“思汉”之意，缠绵悱恻中，乃是去国怀乡之沉痛，繁华退尽之喟叹。弹奏此曲之人，虽然弹出了绕指柔的意境，但是隐隐有落拓大方的气度，想必是忧心国事的才子。南楚繁华，江南烟水之间，不知有多少俊杰，只是南楚朝廷以诗词歌赋考较才能，纵然是皓首穷经，也难免黯然落第，而且就算是进了仕途，若无世家看重，也是没有一展长才的可能。就是陆灿，素以招纳贤才为名，也不能摆脱这种影响，他军中将领参赞，多半都和陆氏有着斩不断的渊源。想要凭借一己才能，在南楚立足并不容易，这弹奏琵琶的