二月二十九日，楚军破徐城，决洪泽之水灌泗州，张文秀被迫退往楚州，为杨秀截住去路。
三月一日，张文秀苦战一昼夜之后，裴云出楚州，接应泗州军，两军退入楚州，杨秀困之。
三月二日，五日猛攻之后，萧县城破，淮西军及飞骑营尾追雍军，九里山中伏，陆云、石玉锦率军突破重围，退守萧县。
可是，这场场大战，却和襄阳军没有丝毫关系，容渊每想到此处，都觉得心如刀割，妒火膺胸。他本是量窄之人，前次陆灿大胜，他却连苦劳都没有，此事早已在别有用心的人口中变成了陆灿妒贤忌能的铁证。如今陆灿丝毫不考虑襄阳军，自行发动江淮之战，甚至他本人还在吴越忙着海战，只将战事交给杨秀、石观，还有乳臭未干的陆云、石玉锦，全没有看到襄阳军的战力。这等轻慢，令容渊生出争功之心。
三月六日，岘山之顶，赏玩着前朝乃止更早的摩崖石刻，我心中平静如水，正在仔细研读那些模糊的文字的时候，呼延寿匆匆走来，禀道：“侯爷，容渊果然已经向南阳去了。”
我闻言轻轻一叹，道：“容渊此人，乃是我的旧识，此人才学过人，只是过分量窄，前次他未得建业封赏，已经心中嫉恨，这一次陆灿兴兵又没有他的事情，怎不令他恼恨，所谓利令智昏，只需设下计谋让他以为长孙将军真的去救援淮东，他必会寻机出战，建立大功，和收复淮北的大功相比，若能夺到南阳，就有进攻武关，直逼关中的机会，这样的大功他若不心动，也就不是容渊了。”
呼延寿笑道：“侯爷的计策厉害之处就在于所有的消息都是真的，只不过设法让容渊知道的多了一些，长孙将军减兵增灶之策，让那容渊对南阳军东进全无疑心，所以生出贪功之心。可惜长孙将军已经在南阳布下重兵，只怕容渊他去得来不得了。”
我淡淡一笑，道：“容渊去攻南阳，也只是想得些功劳，一路上必然狐疑进退，若是稍有风吹草动，说不定他就跑回襄阳了，所以必须将他诱到南阳才行，只有在南阳受挫，他才会急急返回襄阳，到时候我军便在途中设伏，方可拦住他的归路。容渊袭取南阳，必是轻骑北上，襄阳城中仍会留下守城兵力，所以我大军便需困住襄阳。若是毁去容渊带出的主力，则襄阳从此没有出击之力，若是趁势攻下襄阳，则是大获全胜。到时候只要徐州还在我军手中，就是丢了整个淮南，也不是什么要紧的事情。”
呼延寿敬佩地道：“侯爷攻心之计，最是难以防范，事前怎也未想到容渊竟会出襄阳北上。”
我闻言道：“岂止你没有料到，按照我原先的计划，只是利用流言激使容渊出战，让他连胜几场，然后诱杀襄阳骑兵主力，可是想不到江淮战事竟会提前爆发，我才想到可以利用这个机会和容渊的狭窄器量，骗他劳师远攻，而我们趁机夺取襄阳。此举不论成与不成，襄阳都不再是大雍咽喉上的那根利刺。”
说完之后，也不理会呼延寿在那里深思，站在岘山顶远眺，襄阳城和汉江、渔梁洲，及汉江对岸的鹿门山都是历历在目，想到再过半日，这里便是烽烟再起，失去了主将的城池，不知是否还能够固若金汤。
接下来的半个月局势的变化异常迅速，当初怎也不会想到雍楚第二次大战竟会这么快就开始了。
三月七日，长孙冀遣将莫业攻襄阳，断绝襄阳、南阳通道。
三月八日，容渊破新野。
三月九日，容渊攻南阳不克，得知长孙冀并未驰援江淮消息。
三月十一日，容渊在新野与长孙冀交战，战势不利。
三月十二日，容渊损失惨重，突围成功。
三月十三日，樊城陷落，容渊阻于汉水。
三月十四日，襄阳守军出城接应容渊不果。
三月十五日，容渊、长孙冀再战唐白河，长孙冀小挫。
三月十六日，容渊绕道樊城西侧，欲渡汉水入襄阳，为莫业所阻。
三月十七日，襄阳城破，容渊见势不可为，携残军渡汉水败退宜城，途经风林关遇伏，只余三千步骑脱走。
在襄阳鏖战之时，江淮战事也是分外激烈。
因崔珏不能上阵，裴云于三月四日，遣张文秀援崔珏部，至三月十九日为止，淮西军与张文秀于萧县、九里山之间共交战十七场，萧县屡次换手，双方皆损失惨重，张文秀兵力耗尽，不得已退守徐州。淮西军猛攻两日不克。
三月二十二日，大雍江南行辕先锋大将荆迟至徐州，败飞骑营于徐州城下，南楚淮西军连夜退守宿州。
三月二十四日，荆迟攻宿州不克，转道楚州，其时裴云稳守楚州已将近一月，楚州危殆，得荆迟援救，士气大振。
三月二十五日，杨秀得知襄阳失守，徐州援军到达，不得已退守淮水，然大雍在淮南只余楚州一城。
至此，历经一个月的雍楚大战终于结束了，但是南楚的厄运并未停息，据有江淮，而失襄阳，姑且不论是得是失，但是蜀中的巨变才是更震骇人心的。
早在年初，便有流言提及余缅因为未曾受赏而有意背离，虽然这流言被陆灿驳斥，尚维钧却心中不安，便在上元日之后，派去内侍为监军，此是南楚惯例，陆灿虽然不满，也是无可奈何。岂料那内侍索贿不成，屡次进谗言指责余缅有二心，虽然皆因陆灿之故而没有起到作用，但是尚维钧的疑心也是越来越重，最后将葭萌关守军的粮饷交由那监军控制，结果那内侍贪污大半粮饷，令得葭萌关守军无粮无饷，人心浮动。陆灿得知之后，上书建业，要求招回内侍问罪，那内侍得知，畏惧加罪，暗中投降大雍，里应外合，三月二十九日，秦勇袭取葭萌关，余缅退守剑阁。
或许唯一能够令南楚朝廷放心一些的便是，在陆灿亲自督军之下，吴越义军稳固了海防，雍军再不能轻易进入杭州湾了。但是吴越的小小胜利，抵不过襄阳和蜀中的失利。四月中旬，齐王李显大军抵达徐州，江南行辕的建立，更令南楚朝廷惴惴不安。陆灿其时已得军报，吴越战事委于部将，赶至江夏指挥作战。
李显到达徐州之后，遣长孙冀自襄阳而下，沿汉水河谷向江陵进攻，四月二十一日，容渊得陆灿军令，弃守宜城，死守竟陵，长孙冀连攻不克。陆灿自江夏出兵，沿汉水援竟陵，败长孙冀于城下，长孙冀败退宜城，容渊急躁，不奉军令追击，长孙冀弃宜城北返襄阳。容渊追至风林关，不意雍军故技重施，再度设伏。容渊败退。陆灿援军赶至风林关，再次突袭，雍军措手不及，风林关破，雍军遭重创，退守襄阳。陆灿知襄阳不可攻，乃止。
其时，秦勇久战剑阁不下，乃绕道阴平道，欲经龙安、江油至绵阳，余缅得陆灿千里传书，分兵扼守龙安，秦俑久攻不下，退守葭萌关。
裴云得援军相助，猛攻淮东，杨秀凭水军往来淮水、运河，雍军步履艰难，不能过淮水半步，淮东陷入僵持。淮西石观亲守宿州，雍将荆迟猛攻月余，城破，石观退守钟离，临去火烧宿州，只留下焦土一片。雍军久战疲惫，钟离防线稳固，又有飞骑营助战，雍军不得入淮西。
雍楚缠战半载，皆疲惫不堪，东海水军更是屡屡劫掠吴越，虽然余杭水营得义军相助，没有重大的损失，但是临海三十里之内，再无平民敢于居住，吴越商业损失惨重。雍军虽然多有取胜，但是楚军也是稳扎稳打，战线胶结，均不能取得决定性的胜利。
金秋十月，尚维钧遣使徐州议和，大雍君臣也苦于南楚坚韧难攻，同意停战议和，议和之举持续四月，大雍要求南楚割地求和，尚维钧意动，陆灿坚决不许，争执数月，议和失败，翌年，战端再起，秦勇自米仓道入蜀，经巴中而夺巴郡，蜀中虽为陆氏经营多年，但是终究是旧蜀之地，明鉴司夏侯沅峰亲至巴郡，数月之内，巴郡稳固，期间南楚夔州军和剑阁余缅双面夹攻，皆为秦勇退去，蜀中与东南道路断绝。
隆盛九年八月，李贽接受江哲建议，提出和议，以剑阁、成都各地交换巴郡及余缅所部楚军，九月，和议成功，南楚失去了占据多年的蜀中大半领土。陆灿力排众议，令余缅守巴郡，并于夔州设重兵为巴郡后援。
之后一年，雍军再无进取，余缅守巴郡毫无疏漏，雍军没有得到顺江而下的机会。江陵、江夏也是稳如泰山，雍军几次攻竟陵、随州，都未成功，淮西、淮东虽然战线时时变动，但是雍军始终也不能尽得江淮之地。连续三年的大战，南楚军在陆灿指挥下越战越强，再有江淮之险，水军之利，战事陷入僵持阶段。
～第三十二章 腐鼠成滋味～
同泰十四年丁亥八月，国主陇大婚，册蔡氏为王后，司徒蔡楷次女也，贵妃纪氏，同日册立。
八月十八日，国主亲政，御金殿受贺，加恩内外，罪非殊死，咸赦除之。
——《南朝楚史·楚愍王传》
同泰十四年七月，江南流火，热浪滚滚，江水东流，时值正午，就是江面上也是行船寥寥，而在江边一棵大柳树下面，却坐着一个绿衣少女，虽然看上去还不到豆蔻年纪，但是清丽绝俗，动人之处宛若仙露明珠，她身上衣衫正是江南寻常少女爱穿的夏衫，朴素无华，但是只见她明眸善睐，容颜如画，便知道非是寻常小家碧玉。她抱膝坐在青石上，一双清澈明净的明眸望着在江边踱来踱去，全然不顾及头上烈日的少年，眼中尽是疑惑。那少年英武俊秀，十三四岁年纪，虽然相貌稚嫩，但是已有英姿勃发的气度，不过他此刻却在江边踱步张望，神色焦急紧迫。那绿衣少女终于忍耐不住，扬声道：“二哥，你不是雇了船么，怎么现在还没有来？”
那少年苦着脸道：“明明说好了今天在这里见面，船资也预付了一半，怎地这般不讲信用。”
那少女抱怨道：“都是你了，一定要拉着我去寿春看望嫂嫂，还不告诉娘亲知道，若是不然，我们就可以跟着义叔一起上路，也不会在这里晒太阳。”
少年眼中闪过一丝无奈，却迅即掩去，道：“可是你说的，娘亲不会让你去寿春的，我本来是要去钟离见大哥，好跟着他上阵杀敌，如果不是你强要跟着我，我就可以大摇大摆地上路，也不用私下里在这雇船了。”
那少女俏脸气得通红，她本是温柔娴雅的千金小姐，虽然也曾幻想外面的广阔天空，但是却没有勇气离家出走，若不是这个二哥一边冷嘲热讽，一边暗暗怂恿，自己哪有胆子跟他出门，甚至瞒过了娘亲。想到此处，想要大骂一通，偏偏她生性温柔，最是不习惯骂人，一时间气得说不出话来。
这时，那少年突然指着江面道：“太好了，船来了。”少女闻言也是大喜，站起身向江面望去，只见一艘小型客船凌波而来，不多时停在岸边，那少年对站在船头的中年船夫道：“顾大叔，你怎么才来啊？”
那中年船夫道：“陆公子，今天小三突然闹起肚子，不能上船，小人一人不能驾舟，只得临时找了个侄儿做帮手，这才误了时间，还请公子见谅。”
少年脸色缓和下来，道：“原来如此，三哥没事吧？”
中年船夫笑道：“没什么，想必是吃了什么不干净的东西了，公子请上船吧。”
少年向船尾望了一眼，那把舵的青年肤色古铜，精壮憨直，这才回头道：“梅儿，上船吧。”
那绿衣少女闻声答道：“知道了。”说罢走了过来，她虽年幼，却是秀美非常，那中年船夫虽然见多识广，也不由暗赞一声，搭上跳板，让那两兄妹上船。两个少年少女，谁也没有留意到，那把舵的青年微微低头，掩去眼中暴射的精芒。
上得船来，一叶小舟逆流而上，骄阳似火，江风也带着熏人热气，两个船夫驾驶小舟前行了十余里，便转向驶入一条小河流，这条河流水面宽阔，八面来风，两岸绿柳如荫，枝叶蔽天，映在江面上，笼罩出一片清凉，乃是夏日过往船只休憩的最好去处，如今河内已有十余艘大小客船或是货船，其中更有一艘华丽的画舫，黑木描金，秀丽狭长的船身宛似江南少女纤细的娇躯，船头上悬着数盏宫灯，虽然现在没有点燃，可是灯上龙飞凤舞的四个大字仍然清晰可见。少女一眼望见，低声念道：“如梦画舫。”面上露出羡慕之色，道：“二哥，好漂亮的画舫啊，要是能上去看看就好了。”
旁边那少年听见，嘴角露出苦笑，他可不像妹妹一般大门不出，二门不迈，平日游走建业城内外，自然知道如梦画舫的事情，为难了片刻，道：“梅儿，那不是你该去的地方。”少女眼中露出奇怪之色，望向二哥，道：“二哥不是骗我吧？”面上神情满是怀疑。少年想要辩解自己从不骗人，却发现说不出口，毕竟自己从前对妹妹所说的话，十句里面往往有九句是假的，只得赧然道：“梅儿，那是江南第一花魁柳如梦的画舫。”
那少女虽然年幼，却也听过柳如梦的声名，虽然尚不懂风月之事，也隐隐知道其中含义，不由面上一红，正想避入舱中。这时，从那画舫之上传出清丽凄婉的箫声，那动人的旋律宛似寒水一般流淌入人心，那炎热的夏日仿佛也失去了威力，接着便从画舫之上传来了一律天籁也似的歌声。
“守得莲开结伴游，约开萍叶上兰舟。来时浦口云随棹，采罢江边月满楼。花不语，水空流，年年拚得为花愁。明朝万一西风动，争向朱颜不耐秋。（注1）”
少女听得入神，对少年道：“好美的歌声，好动人的箫音，二哥，今日难得有此良机，让我去看看柳姑娘好不好？”说罢，眼中流露出期盼之色。
少年眼中露出犹豫之色，但是见到少女神色，心中一软，终于叹息道：“好吧，柳姑娘名动江南，你就是见她一面，爹爹知道了也不会过分责怪。”说罢让那中年船夫向画舫驶去。
不多时，小舟靠近画舫，画舫上面一个秀丽的船娘望见小舟，脆声道：“这位小公子，你有什么事情？”