闭上眼睛良久，小千长叹了一口气，“唉！一切就由心决定吧！”睁开眼睛，小千平静地说：“我知道了，伊贺总部在什么地方，你带路吧……”
深夜的山林寂静而又幽远，天边的残月冷清而又孤寂，在微风轻拂中，树木的叶子沙沙作响，林中不时传出虫鸣蛙唱与之相和，整个环境显得宁静而又祥和。
可惜，总是有些人不懂得欣赏这美丽如画的风景，做出些煞风景的事。就在蛙鸣刚歇之际，从一棵大树的背后闪出一条人影。若非仔细观察，根本就看不清楚他那几与大树一体的身影。
那身影小心翼翼地伏在地上，借助身边各处影物的掩护，穿越了树林。
随着他的前进，树林深处的影物逐步呈现在眼前，蜿蜒的小溪，蹒跚的小道，不时蹿过的野兔，让这里看起来是如此的宁静。可是这条人影却也不敢大意，因为他知道，在这看似宁静祥和的树林里，到处隐藏着无限的杀机。
果然，随着他的前进，他感觉到自己好像触到了什么东西，还没来得及想是什么，几支锋利的竹箭便如雨点般向他落下。这条人影倒也不含糊，当机立断就地滚出。
可惜，此地并非只有此一处机关。在他滚动的过程中，却又触到了另外几处机关。一时间，铁笼、陷阱、捕兽夹尽数出现，让他防不胜防。
历尽千辛万苦，他终于来到了树林的最深处，如他所料，这里果然是一处深深的盆地。而自己所处之地则是一个崖头，俯望过去，下边几处疏落的房舍，无边的农田，在深夜中呈现出黑鸦鸦的一片，不见一丝灯光。就这么望去，实在看不出这里与普通的农庄有什么区别。可是任谁也想不到，这里竟是曾经显赫一时的伊贺忍族的总部所在处。
打出信号，这人影终于在月光下现了身形，只见他一身藏青色忍者服，蒙头遮脸，神秘兮兮的。不过从他的臂章上还是能分辨出他的身分──甲贺下忍。
他正在奇怪为何自己弄出这么大声响还没有引起伊贺总部的注意时，一条淡灰色人影悄悄地、无声无息地出现在他的背后。出于忍者的本能，这名甲贺下忍感觉到一丝异样。可惜，在他尚未来得及反应之时，自己的脑袋已经和身体分家了。而那条淡灰色的人影又如来时一般悄悄地消失掉了。
另一方面，在那名甲贺下忍打出信号之后，成千上万的人影悄悄地出现在树林各处，对这个盆地形成了包围。就在那淡灰色人影刚刚消失之际，一颗绚丽的信号弹在空中开了花，甲贺忍者的总攻开始了！
甲贺总长清岛刚宪稳如泰山一般坐镇于一处山头大帐中，居高临下地望着自己的众手下发动攻击。忍者之间的大战，这还是第一次。不过清岛刚宪相信，在自己的手里会创造出更多的第一次……想到这里，他不由浮想联翩。
不过事情似乎并没有他想像中的那么顺利，派出去的十七个探路忍者，几乎都是发出了安全信号后便再无音讯，伊贺山庄也没有像他想像的那样在受到总攻信号后灯火齐明，乱作一团。莫非这中间有什么阴谋？
清岛刚宪正在考虑之间，眼前突然出现了一道人影，“启禀总长！”
“说！”清岛刚宪皱着眉头，他知道自己的这些手下如果不是特别紧急的情况，是不会这样突然出现的。
“次郎上忍回报，狙击救世神的一百七十三名忍者全部阵亡。任务失败！”这名忍者低着头，不敢大声出气。
“什么？！”清岛刚宪惊得一下子跃进，面部如同罩了寒霜一般，“那……那个什么救世之神现状如何？”
“据回报，他与伊贺中忍南宫夏正赶往伊贺总部！”那忍者听到清岛刚宪愠怒的声音，不由浑身颤抖，对于这位喜怒无常的总长，谁也不知道他要做些什么！
“哼！”清岛刚宪怒哼一声，高声叫道：“裕二！战况如何？”
人影一闪，清岛刚宪眼前又跪倒了一名忍者，“启禀总长，我部在树林中遭到伊贺狙杀，伤亡严重！目前尚未进入伊贺山庄！”
“什么！还没进去？”清岛刚宪再次跃起，“饭桶！全是饭桶！伊贺总部不过千余名忍者，今日用其十倍兵力，居然连人家大门都没摸进去？”
“禀总长！山林内机关重重，各处均有伏兵……”
那裕二还没有报完，清岛刚宪便暴跳起来，“你们是猪呀！山林内有机关你们不会用火攻呀？在人家熟悉的地形中斗忍术，你们活腻了？滚，用火烧光他们的树林！”
“是！”那裕二虽然挨了骂，却并无一丝不满，应了一声，身形消失在空气中。
“你也去看看那个什么狗屁救世之神在什么地方，争取在他到之前布下陷阱，不杀了他，终究是心头的一根刺！滚吧！”清岛刚宪又转过头对地上伏着的另一名忍者说道。
“是！”那名忍者也消失在空气中。
再次坐在自己的宝座上，清岛刚宪一阵阴笑，“嘿嘿，南宫俊太郎，这回看你还不死？”
再度望向被密林包围的伊贺山庄，清岛刚宪满意地看到密林四处都出现了浓烟，不多时，熊熊火光便出现在树林各处。正如清岛刚宪所料，原本安静而诡异的伊贺山庄出现了动静，方才漆黑一片的村子里出现了灯光、火光，紧急集合的钟声响了起来。战斗终于要正面爆发了。
清岛刚宪的这一招果然够毒，大火一起，伏在树林内的伊贺忍者都不得不退往山庄内部，而山林中布下的各种机关都在大火中失去作用。可以说，甲贺进攻的阻挡已经被清洗干净，只待大火熄后，便可长驱直入，直捣伊贺总部。
伊贺山庄，一家看似平常的竹舍之内，伊贺总长南宫俊太郎正焦急地走来走去，在他的两边分别摆放着两排榻榻米，上面端坐着的正是伊贺一派的高层人员。
“野原，现在战况如何？”南宫俊太郎向其下首的一名忍者问道。
“禀总长，初战时伤敌一千余名。现敌方用火，密林已失去防护作用，众忍者全部退回。只怕火熄之时，敌方就要发起总攻了！”这个名叫野原的忍者冷静地分析着情况，看他身上的标志，正是伊贺上忍。
看到南宫俊太郎没有说什么，他继续说道：“据探，甲贺众忍约有一万余名，除去伤亡，依旧有九千余名，据估计其中上忍约有五百左右。而现在伊贺山庄留守的只有一千三百余名中下忍，其余皆为忍者学徒，不堪重用！”说完之后，他抬起头望向南宫俊太郎，想知道总长的意思。
“嗯！”南宫俊太郎并没有多大表示，只是轻轻地应了一声，又转向另一边的另一个忍者，“左右卫门，信长次长已经离开多久了？”
“自收到甲贺攻击的消息至现在，南宫信长次长已经离开约一个时辰了！”这个名叫左右卫门的忍者显然也是一个上忍，对于总长的提问，他似是成竹在胸，看来早已经过了推敲演算。
“一个时辰！”南宫俊太郎沉吟道：“恐怕他已经赶不及搬救兵回来了！清岛刚宪来得好快呀！”
“总长！我们的兵力相差太多，不若暂退以避锋芒！”说话的是野原下首的另外一名上忍，看来在座的这些都是伊贺的智囊团。
“避？恐怕是避无可避！既然清岛刚宪连伊贺山庄都能找到，还有什么地方他找不到的？别忘了，清岛刚宪可以说是这一代最为杰出的忍者。据说他是继服部半藏之后，唯一一个悟出忍之真谛的人。”对于这名上忍的话，野原不由出言相驳。
“不能避，也无处可避！现在只有两种选择，其一，尽量潜伏，给甲贺众忍造成骚扰，拖延时间，等到信长次长率援兵归来。其二，佯降甲贺，在半路叛出，与信长次长的兵马汇合，再杀甲贺一个回马枪。”左右卫门接过野原的话，提出自己的作战计划。
“潜伏的话，恐怕时间不足，毕竟敌方兵力高我近十倍，怕是等不到次长回来，我方便已经全军覆没；而佯降的话，变数太大，而且，恐怕清岛刚宪不会容忍总长的存活，这样风险实在太大。”野原接过左右卫门的话头，分析道：“目前还有一个方法，小姐已经发回资讯，说是找到了忍族的救世之神，正在赶回来的路上，相信绝对会比信长次长先到。或许传说中的救世之神会带来转机也说不定！”
“什么？阿夏找到了救世之神？”听到这个消息，刚刚坐下的南宫俊太郎霍然而起，喃喃道：“当魔神的邪恶再度笼罩大地，当忍族的光辉被分裂的阴影所覆盖，救世之神将在血之玫瑰中绽放出世，无尽的悲哀让他背负忍族的命运，给忍族出现一个崭新的未来……救世之神，他终于出现了！”随即他豪气大发，开口道：“不必再安排什么战术了，待大火熄灭之时，全部忍部列队，与吾会一会自称当世第一忍者的清岛刚宪！我自信与他相比也差不了多少！”
说这话时，南宫俊太郎不怒自威，哪里似一个年过半百的老头子？也只有在此刻，他才像是一个真正统帅一族的忍者总长！
看到总长豪气勃发的样子，一干上忍齐声欢呼，野原虽然想说些什么，可是看到大家斗志昂扬的样子，最终还是没有说出话来。
熊熊烈焰终于在双方的期待中趋于暗淡，最终无声无息，只留下满林的残枝断木与一片火海肆虐后的焦黑。四下里一股股的热浪不时地随风扑面而来，与各处依旧不时升起的浓烟，共同造成一股郁闷的感觉。
天上的明月似乎不忍看到人间悲剧的发生，悄悄地躲到了云朵之后，只是偶尔像个顽皮的孩子一般探出个头，偷偷地观看一下人间。
嘹亮的号角响起，数不清的甲贺忍者从各个角落冒出头来，整齐而又安静地踏过余温尚高的残林，向中间的伊贺山庄进发。
似是响应甲贺的进攻，在伊贺山庄内一阵急促的钟声响起，原来只有零星光亮的山村顿时灯火通明，亮如白昼。
在灯光的映照下，数千名伊贺忍者快速而又安静地聚集起来，在他们的最前边，在十几名上忍的保护中，伊贺总长南宫俊太郎安然稳坐在居中的高台之上，等候着甲贺的大军。
及至村庄百米之处，一声响亮的号令，甲贺众忍齐齐止住脚步，自动分为两列。在两列队伍中间，一座八人高抬的大帐出现在众人眼前。
“清岛刚宪！”伊贺总长南宫俊太郎的眼神中射出一种复杂的神色，朗声叫道：“十七年不见，你还活着！”
“哈哈哈哈……”一阵爽朗的笑声从帐中传出，只见帐帘一闪，一条高大的人影从中飞出，迳自落在伊贺众上忍前十米之处，开口道：“南宫俊太郎你不死，我清岛刚宪怎么可能会死呢！怎么，现在变成缩头乌龟了？十七年前你的威风到哪里去了？”
“好！果然是清岛刚宪！”随着话音，南宫俊太郎凭空而起，跃过众上忍，迳自落到清岛刚宪面前，“你还是跟十七年前一样惹人讨厌！”
就这样，忍族两大派别的总长直接面对面了！
两族忍者被两个总长的话弄得莫名其妙，看样子两个总长以前似乎是见过面，而且似乎还有过一段恩怨，不过怎么从来没有听到两人提起过呢？
事实正如众人所想的那样，两族总长确实在十七年前曾经有过一段恩怨。
那时的清岛刚宪才不过刚刚接任甲贺总长，心高气傲的他自命为忍族第一人，可是那时真正的忍族第一人却是被称为天才鬼忍的伊贺总长南宫俊太郎。骄傲的清岛刚宪自然不服，他四处追寻南宫俊太郎的下落，可是一族总长岂是那么容易见到的？纵然清岛刚宪身为甲贺总长，却依然苦寻多年而不得其门。
就是清岛刚宪认为南宫俊太郎不过是浪得虚名、不敢相见之时，却意外的在一处酒店之中遇到了他，时值南宫俊太郎长子南宫信长大婚之际。虽然南宫俊太郎的外表看起来与一般人无异，可是清岛刚宪还是从他身上那独特的气质认出他来了。
禁不住清岛刚宪的纠缠，南宫俊太郎终于答应跟他一分高低。可惜这一战清岛刚宪却输了，他不是输在武技与忍术上，而是输在精神上，急于求胜的他失去忍者最基本的冷静之心，终于以一招之差失手于南宫俊太郎手下。
那个时候，南宫俊太郎曾经傲慢地对清岛刚宪说出了一句令他毕生难忘的话，“要赢我！你还差了十年！”
含辱离开的清岛刚宪回去后卧薪尝胆，苦修忍技，有着惊人禀赋的他终于在七年之中悟通了忍之真谛，达到了忍者的最高境界，成为古往今来的忍者第二人！
实力有着极大提高的清岛刚宪不再满足于忍族第一高手的称号，他要成为真正的忍族第一人，他要统一忍族。为了这一目的，他不惜与东瀛最大的黑暗势力──山口组合作，得到了发展的经费，并且亲自率人消灭了分布东瀛各地的三十七族忍族。而今天，野心与日俱增的他已经不再是统一忍族这么简单了，他要征服各个东瀛，要征服整个世界，要让整个世界臣服于他的脚下！
回味着陈年往事，清岛刚宪心中五味杂陈，良久，他开口道：“你曾说过要赢你，我还差了十年！那么今天，我就将这句话原封奉还。”
“好！”南宫俊太郎傲然一笑，“我承认当年看轻了你，可是现在，你若要动我伊贺，除非你踏着我的尸骨过去！”
“好！有种！不愧是南宫俊太郎！”清岛刚宪同样自信满满，“若今日赢了你，我要你伊贺不伤一兵一卒地臣服于我；若我清岛刚宪再度败于你手，我自愿将甲贺总长之职交出，永远不再出现！”
“好！我答应你！”南宫俊太郎大声应道。
“总长……”身后的野原刚要说话，却被南宫俊太郎挥手给制止了。
“我知道该怎么做！”南宫俊太郎回了野原一句，随后朗声说道：“伊贺众忍听令，若今日南宫俊太郎死于清岛之手，伊贺并入甲贺，永世不再提伊贺之名！”
一时间，伊贺众忍不由交头接耳，对总长的命令议论纷纷。
“听到没有？”南宫俊太郎突然一声怒喝，制止