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“王爷如果能说服皇上改革盐政，自是天下百姓和盐商的福气，只是……我家的掌柜还押在刑部大牢里呢，我家的银庄还在刑部的封守之中，我怕刑部那边三天两头的提审……”
第二百一十二章 拈酸吃醋
延庆王听乐以珍这样说，喝着茶陷入了沉默。依他这秉公执法的行事准则，他肯定不会让自己陷入任何可能被指责为徇情枉法的事件中去。可是刚刚乐以珍没到之前，朱琏广那样恳切地请求他， 让他着实犯了难。
朱琏广很小的时候就没有了母妃，他几乎就是在延庆王府长大的。比起延庆王府的几位世子来，朱琏广倒更像是他们老两口的儿子，虽然他前几年冲动气盛，犯过滔天大错，可 是这几年他已然知错，安心做他的闲散王爷。最让老王爷贴心的是，老王妃身体不好，离京回气候宜人的安平休养，可几位世子各有前程，唯有朱琏广身为皇侄，却时刻在老王妃 身前尽孝。
但怀家的事刑部已经查出确切的证据了，他若再往刑部替怀家说话，无疑是在用他的威望给刑部施压，而这是老王爷一生最反感的事。
他琢磨了好一会儿，对乐以珍说道：“只要皇上开恩，刑部审结的案子，也可以重新豁免的，你不用担心，回去等我的消息吧。”
虽然这话安慰的成分居多，可是乐以珍已经不好再继续说下去了。她起身向王爷道了谢，又将刚刚抄店的事向王爷讲过了，对于自己假王威拦阻刑部执法，向王爷道了歉。
延庆王听了之后，倒是没有特别地训责乐以珍，只是淡然地说道：“哦……你知道分寸就好，不可以乱用我府上的腰牌，这次就算了，刑部抄店，早两天晚两天，倒也没什么大 碍，”
乐以珍听他这语气，对刑部来人探底就没有那么担心了。这一趟拜访，虽然效果没有理想中那么完美，可是延庆老王爷肯在皇上那里说话，对于办案的官员来说，也是一种压力 了，只要争取到时间，解决问题就有希望。
于是她高兴地辞别了延庆王，在王府门口与朱琏广分开后，回到了云来客栈。
怀明弘和岳鹏天还没有回来，乐以珍奔波到这么晚，还没有吃晚饭。玉荷叫来店小二，要了一份简单的晚饭，伺候乐以珍吃完，就已经到了起更的时辰了。
乐以珍守着客房内的灯烛，等着怀明弘回来。可是左等右等，外面响起二更鼓的时候，仍然不见这二人回转。尽管心事重重，可是连续几天奔波赶路，乐以珍着实是疲乏了，眼 皮越来越沉，最后终于支不住，趴在桌子上睡着了。
等她一觉醒来，发现自己已经睡在床上了，客房的窗子上映着白晃晃的月光，应该已经过了午夜了。她拍拍脸，想叫醒玉荷问怀明弘回来了没有，可是借着月光，看到玉荷那张 沉熟的睡脸，又不忍心去吵扰她。
于是乐以珍轻手轻脚地下了床，摸过床边的衣服穿好，悄悄地出了屋子，掩上了门，走到隔壁怀明弘的客房窗外，轻轻地叩了两下窗子。
“谁？”从屋子里传来怀明弘含糊的声音。
“我……”乐以珍怕扰了其他的客人，压着嗓子回道。
客房里很快便亮起了灯，接着传来一阵脚步声，门开了。怀明弘冲乐以珍一招手：“快进来，外面怪凉的。”
乐以珍进了屋，在屋内唯一的一张桌子旁边坐下：“我本来是等着的，不知怎么的就睡着了，刚刚突然醒来，也不放心白天的事，吵你睡觉了。”
怀明弘见她虽然衣装整齐，可是头发松松散散，一脸的睡意也未尽消。他从床边的衣架上拿起一件自己的袍子，递到乐以珍面前：“先披上这个，春寒料峭，仔细受了风寒。”
乐以珍缩了一下肩，看着他手中的衣服，摇了摇头：“我不冷，你和岳掌柜事情办得怎么样了？”
怀明弘一抿唇，直接将那件袍子披在了乐以珍身上，看她伸手要扯，便摁住了她的肩头，固执地看着她。乐以珍感受着双肩上传来他手心的温度，心里一阵不安，赶紧妥协，将 那件袍子拽紧一些：“快坐下来说话。”
怀明弘这才轻扬嘴角，坐到了她的对面：“岳掌柜认识一个刑部大牢的狱官，我们去了他家一趟，赶巧他今晚当值，趁着晚上人少，他将我俩儿带进了牢里，见到了佟掌柜…… 佟掌柜受刑不轻，看来那位盐政大人是铁了心要搞倒汇通，他一定跟刑部的人打过招呼了，否刚刑部不会这么迅速地封店审案，也不会给佟掌柜上那么大的刑……我见到佟掌柜的 时候，他已经爬不起来了……”
“可恶！”乐以珍握着拳头敲了一下桌子，“那个狗官！屯私盐又不止汇通一家，他这明显就是携私报复！”
“虽然屯盐不止汇通一家，可是屯盐数量达十万担之巨的，怕京城只有汇通一家，就算他是携私报复，讲出去却是合理合法，我们奈何不得，你就不要为这件事生气了。”怀明 弘倒还沉稳，安抚着乐以珍。
“就这样用刑，任谁也受不住，佟掌柜若是翻供，怕是要受更大的苦呢，他如何撑得住？”乐以珍原先还在心里埋怨这个分号的掌柜不仗义，听了怀明弘的描述，她也能理解他 了。
怀明弘叹气摇头：“我把话说得很清楚了，他见了我和岳掌柜，倒是安心不少，同意明日翻供，只是受不受得住翻供后的大刑……他也是血肉之躯，我们只能对天祈祷了，唉… …”
乐以珍也是如此担心，可事已至此，只能寄希望于佟掌柜的意志力了。她又将自己去王府的经过讲给了怀明弘听，表明了自己对王爷那含糊不清的态度的担忧。
怀明弘认真地听她说完，靠在椅背上想了半天，才对她说道：“如果能从皇上那里打开豁口，自然是十全之策。只是……我听说皇上近几日要出宫围猎春狩，就算王爷赶在他出 京前奏明此事，盐政要务，怕也不是皇上一开口就能解决的。等朝会上大臣们议过，再下了公文到盐政司，怕是我们家的案子已经审结了。王爷那样说自然是有他的想法，如果他 在朝堂上提出改革盐政之事，有人再揪出怀氏贿赂官员、摆平私盐一事，无异于打他的嘴巴。可是我们却是等不得的，第一，我们不知道皇上是否会接纳老王爷的提议，改了盐务 弊政，第二，朝廷改律法非一朝一夕之功，我们家的事却是迫在眉睫。因此只要不让延庆王知道，我们私下里还是要活动的。”
“我也是这样想，只是我们千万要小心，不可做得太过，惹恼了延庆王，我们就失去了最大的一座靠山。”乐以珍点头赞同怀明弘的话。
今天发生的事，就算是弄明白了。深更半夜，乐以珍知道自己不便在他客房里多呆，便站起身来：“我知道这些，心里就踏实了不少，接下来的事，明早起来再叫来岳掌柜一起 商议吧，我回去睡了。”
她将身上的袍子褪下来，搭在了椅背上，转身就要走。怀明弘却突然跳起来拦住她的去路：“你刚刚说……你去延庆王府的时候，浩亲王在那里，是吗？”
本来乐以珍怕怀明弘多心，对于朱琏广引见之事，只是略略一句带过，却没想到他还真就抓住了这一句。她抬头看着面前的怀明弘，郑重地劝他道：“我们此次来京责任重大， 可不是闲情游乐，浩亲王好歹是皇家人，今天如果没有他的帮衬，你以为延庆王会那么晚见我一个平民女子吗？我们不可误码解他的善意，今后需要仰仗他的地方还会有，你千万 不要因小失大。”
“他的善意？”怀明弘为这事，一路上都憋着火气，总算今天朱琏广不在这里了，他终于忍不住要说出来了，“这两年里，他和京里的人几乎没有正经联系过，如今他好好地在 东林书院参编百科，怎么突然就有事回京了？还正巧赶上你上京的时候？他在路上不是说府中有事吗？既然回了京，怎么不赶紧回府处理他的家务，倒有闲心去延庆王府说咱们家 的事，他的善意是什么，你心里应该早就清楚了。”
他这话说的有些冲，乐以珍当然不爱听：“你这不是没良心吗？人家好心帮我们，反倒在你这里落了一堆的不是，你这不是寒朋友的心吗？不管他有什么心思，我心中自有一定 之规，这也不妨碍我和他做朋友吧？我一向觉得你为人大气，怎的对王爷如此苛刻？”
“他觊觎你好久了！你会没有感觉吗？”乐以珍紧着帮朱琏广说话，更加激恼了怀明弘，“你这样晦涩不清的态度，难道对他不是一个暗示吗？你给了他希望，早晚会出事的！ ”
乐以珍被这番话气得脑袋里“嗡嗡”作响，她本打算不理怀明弘，越过他离开。谁知她刚刚一闪身，怀明弘反应灵利，如影随形跟着她一闪，又档在了她的面前。
“你在说人家之前，最好先弄清楚自己！”乐以珍恼了，生气地瞪着怀明弘，“若是按照你这番理论，你明天还是打马回安平吧，我跟你也是没法儿相处的！”
怀明弘急了：“我们不同！我们是一家人！”
“一家人？”乐以珍冷哼一声，“一家人心思不正，比外人还要危险！这个道理你会不懂？”
怀明弘被噎住，愣在那里。乐以珍不管他是什么表情，闷头推他一把，往门边抢去。她刚刚摸到门栓，就感觉自己的肩头被身后的人使劲一扳，她止不住后倒的势头，向后一仰 ，一下子就撞在了一堵肉墙之上。
第二百一十三章 难解之结
乐以珍向后一倒，就靠在了怀明弘的胸前。她的后背感触到他胸前温暖的热度，立即像被烫着了一般，扑身向前，想要将自己与他分隔开来。
可是她稍稍一动，就有一双手环住她的腰，将她紧紧地箍住。乐以珍的脸“腾”地一下子烧了起来，一边小声吼身后人一句：“放开我！”一边使劲去扒扣在她腹部的那双大手 。
结果她没有解放出自己的腰，倒把自己的一双手也搭了进去。怀明弘将两只手轻轻一翻，就抓住了乐以珍的手指，握在掌心一扣，将乐以珍牢牢地固定在他的胸前。
乐以珍紧张地心都快跳出来了，她使劲地扭了几下身子，没能挣脱怀明弘的钳制，反而听到他在身后咬牙倒吸了一口气，吓得她再也不敢乱动。她不敢回头，不敢面对他那张近 在咫尺的脸，换了一种近乎哀求的口吻说道：“你疯了吗？你快放开我，你别忘了，我是你二娘……”
身后怀明弘半天没吱声，环抱乐以珍的双臂绷得紧紧的，显示出他的紧张来。过了好一会儿，才听到他抖着嗓子哑声说道：“你的手……真软……”
怀明弘本来比乐以珍高出一个头来，他略一低头说话，那气息就吹进了乐以珍的耳朵里。乐以珍只觉得耳朵一痒，脑子一晕，本能地挺直脊背来抵抗身体里那股酥麻的感觉，咬 牙说道：“你冷静点儿，快松开！”
怀明弘冲动之下抱住乐以珍，虽然心中明知不对，却舍不得这突如奇来的一瞬间给他带来那种颤栗的幸福感，他不肯松手，继续在乐以珍的耳侧喃喃说道：“我每次看到你的手 ，就会在心里想像，握住这双手会有什么感觉呢？今天我总算知道了，原来你的手这么软，握着你的手，连我的心都变得无比柔软……这一刻，很久以来一直存在我的梦想之中， 今天终于实现了！”
乐以珍不敢动也不敢喊，脑子里一阵晕似一阵，怀明弘明明就在她的耳边说话，她却听着那声音忽远忽近的。就在她快要失去理智的前一刻，她看到了自己的一双儿女正撒着欢 地跑向她。她心里一激灵，咬着牙使劲地往外抽自己的手，却始终敌不过怀明弘的倔强。最后她心里一急，偏头向怀明弘的肩头一口咬了下去。
怀明弘正沉浸在春水般暖融融的幸福之中，突然肩上吃痛，他闷哼一声，却并不松手，任由乐以珍的牙齿嵌进他肩头的肉中。
直到乐以珍口中有一股腥甜的气味，她才松了口，垂下了头，很无助地哭了起来。
直到她哭得浑身发抖，怀明弘终于松开了手。乐以珍腰间一松，头也不回地往门口冲去，却被怀明弘再次拽了回来。这次乐以珍是真的恼火了，她猛一回身瞪向怀明弘：“你疯 够了没有？要是你这样不懂克制，明天你就回安平去！”
怀明弘不急不恼，整理了一下她身上揉皱的衣服，慢条斯理地说道：“你这个样子回去，会吓坏玉荷的。”然后他抬起袖子来，在乐以珍的唇上轻轻一拭，将那截袖子举到她的 面前：“玉荷会以为她的主子中了邪魔，半夜跑出去吃人了呢。”
乐以珍眼睛一偏，就看到了怀明弘那玉色的家常服袖子上，赫然有两抹鲜红的血迹。她吓了一跳，再看怀明弘的肩头，两排清晰的牙痕印在上面，正在往外慢慢地渗着血珠。
如同一根针“嗖”地扎进乐以珍的心尖上，她只觉得胸口一痛，眼泪“刷”地流了下来。漫遍全身的无力感让她站立不住，她慢慢蹲下去，将额头抵在双膝之上，无声地哭泣着 。
怀明弘也蹲了下去，在她的对面静静地看着，眉心深蹙，眼神中是一种痛苦的痴缠。
好半天，乐以珍才止住了啜泣，她抹了一把脸，抬头看着怀明弘：“求求你，以后不要再这样了，你明明知道那是万劫不复的深渊，你还要往里跳吗？忘了我吧，好吗？等这件 事了了，回去后好好跟元凤过日子，不好吗？”
“你不要逼我，你要体谅我！就算我不在乎所有人的感受和目光，我却不能对不起我的孩子！我如今最在乎的身份，并不是什么怀氏当家人，我最在乎的身份是母亲！我是梦儿 的实儿的母亲！他们是你的弟妹！我爱他们，你也一样爱他们，对不对？”乐以珍眼巴巴地看着怀明弘，希望能得到他的回应。
怀明弘用力吸了几口气，将快要流下来的泪水忍了回去。他将头偏向一侧，不去接触乐以珍那恳求的目光，喉结滚动了几下，终于说出话来：“是的，我爱他们，他们是我的弟 弟和妹妹，可是我更爱他们的母亲！罪孽和痛苦都由我来承担吧，我体谅你，你回去吧……”
乐以珍看着他紧咬着牙关，像是要把所有的心事与痛苦都吞进肚子里去，却哽在他的喉咙处，难以下咽。乐以珍体会得到他的心痛，因为她的心正在经受着同样的煎�