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婆婆越说越激昂，竟似一个长辈在教训自家小辈一般，语气越来越严厉。怀远驹被斥得愣在那里，除了老太太怀良氏，这么多年还不曾有人用如此威厉的语气教训他，他看了一眼乐以珍，心想这老太太的脾气果然够古怪。
不过想归想，他口中还是恭顺地应道：“老人家的教诲…我领下了。”
婆婆大概也觉得自己过于激动了，再说话时，声音轻缓了许多：“要真领了才好，我多嘴了，你们…走吧。”
“那我们就告退了。”怀远驹说完，扯着乐以珍地手就要走。
“婆婆…”乐以珍总觉得今天婆婆哪里不对，她不太放心，回头看着那紧闭的屋门。
“回家去吧，记着婆婆跟你说过地话…还有…下次来，如果天儿暖和了，就把小孙子带来我瞧瞧…”只这几句话，上房便再次归于静寂。
乐以珍在院子里站了一会儿，心里没来由地一阵慌堵，最后经不住怀远驹一个劲儿地催促，便收拾了东西，抱上梦儿跟着怀远驹上了马车。
路上，乐以珍靠在车厢青缎絮棉的壁上，木木地不说话。怀远驹思索着刚刚儿婆婆地一番言语，看着乐以珍的脸色说道：“刚才婆婆…”
乐以珍一摆手：“婆婆自然是向着我说话的，老人家的话，你随口答应就是了，也不必太当真。”
“我想老人家的话也不是凭空说的，还是你平日跟她说了什么，老太太才会那么大的怨气。”怀远驹认真地研究着乐以珍的神情。
乐以珍斜了他一眼，将梦儿在膝盖上倒了手抱好，坐直身子看他：“老爷…你对芙儿…到底是怎么一种感情？是愧疚？还是爱？”
怀远驹被问得怔了好一会儿，才缓缓说道：“她…在我心里好多年了，我一直记得她小时候梳着两个丫髻，穿着一身红艳艳地祅裤，站在胡同口，掐着腰，和那些欺负我的孩子们对骂的情形。那时候我在外面打架，衣服破了也不敢回家，怕我娘打我，是她从家里偷出针线来。我家那条街的街尾有一处被弃的小院儿，好多年没人住了，我们俩儿就坐在那院子里地台阶上，冬天天冷，我也不能脱衣服，她就趴在我身上缝破掉的衣服，等把衣服缝好了，她的手都冻得通红…”
“有一次我娘生病了，我笨手笨脚不会煮饭，她就守在我们家热汤热水地侍候我娘。她娘来我家，跟我娘开玩笑说，我家芙儿可是个好媳妇儿，不如就许给你们家远驹吧…我娘笑着说，芙儿哪儿都好，就是太厉害了，我们家这傻小子怕是治不住她，反落到她手底下，这辈子可有得受了…”
“还有好多好多这样的事，那些年我一个人生活在怀府之中，就靠着这些回忆支撑着，我一直就想，我一定能找到我娘和芙儿，我赚这么多的钱，一定可以等到接她们来享受的那一天…”
“可这次去吐番，她却以那样一种不堪的形象出现在我的面前…你没见过她蹲在墙角洗衣服的样子，邋遢憔悴，面黄肌瘦，对我真是一个很强烈的心理冲击…”
“我知道她生性泼辣，却未料到当年她会有勇气闯进怀府来找我，那时候我正被老太太禁足。我一想到我们兴许只是一墙之隔，她就在隔壁跟老太太要人不成，被老太太强行送到人贩子那里，卖到西域去，在那个未开化地粗犷之地被辗转凌辱，我心里就像有一把锥子在一下一下地戳着…”
“我心里一直有个问，当年她被卖，她的家人都不找她的吗？还有…她家里人现在哪里？怎么不见她回家探亲？”乐以珍想起了婆婆说的话，便问怀远驹道。
“她地家人…我已经派人找过了，她爹娘都不在了，哥哥嫂子都在千里之外的闽东，据她哥哥嫂子说，当年她人不见了，家里也找了一阵子，后来老太太让人拿着银子找上她家地门，说是见她与我投契，便留在府里侍候我了，让她爹娘在卖身契上摁手印。她爹娘一辈子也没见过五百两银子，又觉得怀府是一个好去处，还有我在那里，就摁下手印领了银子。后来我娘莫名其妙就失踪了，街坊说什么的都有，她爹娘害了怕，就拿着银子带着她哥嫂远走他乡了…所以…她对她的家人已经心灰意冷了。”
“哦…那她除了跟着你，就无处可去了吗？”乐以珍犹豫了一下，还是将自己的意思提示给了怀远驹。
“我明白你的意思，柳儿的死是我地错，这件事…你给我点儿时间，我也有为难之处，晚上睡不着觉的时候，我总是在心里反复比较着两个人，一个是那个笑颜如花活泼爽朗地小芙儿，另一个便是我在西域见到的身心俱损凄惨无助地芙儿，我总是无法将这两个人合到一处去…我不能丢下她不管，如若不是顾忌着你的想法，即便她在府里闹翻了天，我也乐得依着她。
如今她闹得凶了，我知道你不高兴，你让我想一想，好吗？”怀远驹说完这番话，期待地看向乐以珍。
“老爷…也不光是为了我，你再不喜欢这个家，这里也有你地妻妾儿女兄弟，你为了补偿对芙儿的愧疚，竟弃他们的脸面与安宁于不顾了吗？这个家里闹翻了天，我还可以躲到凤州去，你若断了我凤州这条后路，我还可以躲到王府里去，可是家里那些人，她们往哪里躲？”
“不许提王府！”怀远驹听乐以珍说起王府，像被人扎了心窝子一样，反应激烈，“别拿王府来威胁我，你要是气恼了我，我可什么事都做得出来！”
乐以珍哼了一声，这次倒没有跟他顶嘴。
“婆婆的话…我听进心里去了…”这算是他服软的一句话吧？
第一百五十章 蹊跷蕊儿
自从那日怀天蕊被从群芳院接走，入了芙儿的紫藤院，有人见她从紫藤跑出来，又被芙儿从西域带回来的番奴捉了回去之后，府里人就再也没看见过这位四小姐。
起初几日，大家还不觉有异，五六日过去了，仍是不见其踪影。怀天蕊一向活泼好动，大冷天也会各屋乱蹿，如今却像是从紫藤院那道门的后面消失掉了一样，不见人影，连哭声都听不到，大家就开始担心了。
那天请安，老太太向怀远驹问起：“蕊儿在紫藤院过得安稳吗？怎么也不见她来给我请安？赶明儿把她带给我瞧瞧，可怜的孩子没了娘，不知道心里多难受呢。”
怀远驹答道：“我今儿早上还见她了呢，她在偏堂给她娘祈福呢，我过去跟她说话儿了，她看起来精神不错。”
“精神不错？哦…”老太太迟疑了一下，又追了一句，“以前她老在我跟前闹腾，我还觉得心烦，这几日她不来闹我了，我又清静得难过，有空还是带来我瞧瞧吧，我怪想她的。”
“好。”怀远驹答应得还是很痛快的。
可是接下来两日，还是不见怀天蕊走出紫藤院，老太太更加忧心几分，那天她叫来沈夫人，欲携她往紫藤院去探望怀天蕊。结果沈夫人推说自己不舒服，愣是不肯跟着去。老太太没法儿，只得叫上乐以珍。说到底，这位在怀氏家族一手遮天地老人，在面对芙儿的时候，还是缺了些底气。
乐以珍倒没有推辞，怀天蕊一向跟她和梦儿都亲，更何况最近一段日子里，她总能在夜半的时候，想起那次何柳儿怯怯地到自己屋里求助的情形，心中便是一阵难过。
结果一行人来到紫藤院门口，就被一左一右两尊门神一般的番奴给挡住了去路。乐以珍亲自上前解释，可惜那两个番奴没有一个听得懂汉人的话，只是冷着脸摇头，坚决不肯让路。
老太太当时就怒了，在她的家里，还从来没有她到不了地地方。于是她喊来护院家丁，吩咐他们将院门给砸开。家丁们往前冲，番奴往外挡，紫藤院门口顿时乱作一团。
正不可开交地时候。院门从里面向外打开。芙儿一脸骄横地样子。跨步出了院子。叉腰往门口一站。俯视着台阶下面地老太太和乐以珍一伙儿人：“怎么着？来砸门啦？是不是想连人一起砸呀？少跟我来这一套。我什么阵式没见过？”
随后。她拧着眉毛面露狠厉地表情。对跟出来地番奴吩咐了几句什么。那四个番奴立即绷直了身子。恭敬地点头。随即拔出她们地腰间短刀挡在芙儿面前。刀尖明晃晃地对准了台阶下地老太太和乐以珍。
眼看着水火不容。就要兵刀相见了。乐以珍气愤地说道：“你当这里是番外茹毛饮血之地吗？在家里就这样明刀明枪对着人？你还懂不懂礼法家规？老太太来看看她地孙女。也值得你这么大地阵仗迎接？”
“你少跟我来这一套！我就是从茹毛饮血之地来地。怎么样了？来看孙女？当我不知道你们地目地吗？你们是来抢人地！我告诉你们！天蕊现在是我地女儿。我要怎么养是我地事！以后再有人登门抢人。别怪我白刀子进去红刀子出来！”芙儿从番奴背后站出来。手指老太太和乐以珍。面容狰狞地吼道。
“反了反了！”老太太也不是能咽下窝囊气地人。拍着轮椅地把手大声喊道。“你知不知道这里是谁地家？这家姓怀！不姓郭！还由不得你这个来路不明地疯女人称王称霸！敢来威胁我？我看你是做了亏心事了！来人！冲进去把四小姐给我抢出来！”
芙儿一见家丁又要往上冲。对她手下地番奴大吼一声。那几个番奴以少对多。竟不畏惧。主动地逼下台阶来。双方剑拔驽张。气氛火爆到了极点。眼看着一触即燃。
就在这时候，乐以珍看到芙儿身后敞开的院门那里，探出一个小脑袋，正是四小姐怀天蕊。
她咬着嘴唇，扒着漆红地木门，忽闪着大眼睛在往外看。
乐以珍见芙儿紧张地注视着番奴与家丁的对峙，没有留意自己，就向怀天蕊招了招手，示意她过来。怀天蕊冲她笑了一下，看一眼芙儿，没敢出来。
乐以珍心急，抬手使劲地招了招，又指了指老太太。怀天蕊终于忍不住见亲人地冲动，悄悄地迈过门槛来，轻手轻脚地走到芙儿身后，突然就向前越过芙儿，冲下了台阶，扑进了老太太的怀里：“奶奶…”
老太太正全副精神应付即将爆发的冲突，还没回过神来，孙女已经扑进了怀里，她一愣，随即搂住怀天蕊：“蕊儿！好孩子…让奶奶看看…你怎么瘦成这样了？”
芙儿没防备怀天蕊会偷溜出来，伸手一把没扯住，见了台阶下祖孙相依的情形，咬牙恨声唤“蕊儿！”
怀天蕊小身子一抖，本能地就要从老太太怀里爬起来，却被老太太一把搂紧：“蕊儿不用怕，奶奶在这里呢！谁也不敢把你怎么样！”
怀天蕊无助地抬头看看老太太，又看看乐以珍。乐以珍冲她温和一笑：“不用怕，告诉姨娘，你这一阵子过得怎么样？有没有人欺负你？”
怀天蕊扭头看芙儿，紧张地抿了抿嘴唇，小声说道：“我过得很好，没有人欺负我。”
乐以珍听这语气，好像在背书一样，再仔细看怀天蕊，小脸蛋儿瘦了很多，脸色泛黄，眼窝深陷进去，竟然顶着两个大大的青眼圈儿，于是她蹲在怀天蕊身边，握着她的手问：“蕊儿勇敢一点儿，告诉姨娘，你是不是生病了？吃的不好吗？你这脸色怎么这样难看？”
怀天蕊伸出另一只手来摸了摸自己的脸，对着乐以珍微弱地一笑：“我没有生病，我这是想我娘亲想的。”
这倒有可能，乐以珍未觉有异，便指着芙儿问怀天蕊道：“你这个娘…她对你好不好？你实话实说，要是不好，老太太今儿就接你回去。”
“蕊儿？”芙儿那充满威胁的声音再次从上方传来，怀天蕊缩了缩脖子，怯怯地对老太太和乐以珍说道：“这个娘…对我很好，我想娘亲的时候很难受，这个娘能让我看见我娘亲…”
一说到这里，怀天蕊那本来蜡黄的小脸儿上竟晕出兴奋的绯红来：“奶奶…我今天早上还看到我娘亲了，她站在一条河的对岸，河上飘满了鲜花，很美很美，就是没有一条船，我想和我娘亲在一起，却不知道怎么过河去…”
老太太怜惜地搂紧了孙女：“傻孩子，你那是在做梦呢…”
“不是梦！”怀天蕊非常肯定地说道，“我都起床了，还吃了早饭呢，是我想娘亲难受，芙儿娘给我…”
“蕊儿！”芙儿此时已经失去了耐心，厉声呼唤着怀天蕊，“你还不快回来？你不想你娘亲了是吗？不怕想你娘亲难受了是吗？”
怀天蕊闭了嘴，窝在老太太怀里扁了扁嘴，一副想哭的样子，最后还是咬着嘴唇忍住了，眼睛里闪着泪花说道：“奶奶，姨娘…我得回去了，你们哪天再来看我呀？”
老太太和乐以珍都看出来怀天蕊受了委屈，可一时之间又不知道她是怎么了。老太太于是不肯松手：“跟奶奶回去，咱不跟这妖婆子一起住，回去跟妹妹弟弟玩，好不好？”
“不行…”出乎意料，怀天蕊竟然毫不犹豫地回绝了老太太，“我想我娘亲的时候，你们都没有办法的…我还是回去吧。”
说完，她伸手推开老太太的怀抱，想回芙儿那里。
乐以珍此时大觉奇怪，一把拽住了怀天蕊：“蕊儿你告诉我，你想你娘亲的时候，你芙儿娘有什么办法呀？”
怀天蕊回头瞥见芙儿咬牙切齿地盯着她，眼中泪花一滚，就掉落了下来：“姨娘你别问了…我也不知道…你下次来看我，把妹妹带来跟我玩一会儿吧，我很想她。”
说完，抹一把眼泪，“噔噔”跑回了芙儿的身边，躲在了芙儿的身后。老太太和乐以珍都觉出怀天蕊神色中的不对来，可一时之间又说不清是什么事，两个人沮丧地看着怀天蕊从芙儿身后露出一双眼睛来，老太太朝家丁一摆手，没好气地吩咐一句：“散了！”
家丁们吩咐收了武器，护着老太太和乐以珍，往回去了。
身后传来芙儿放肆的大笑声：“哈哈…老妖婆子！从今往后咱们就闹起来！看看咱们俩儿到底谁更妖！哈哈…”
老太太没有作声，继续往前走，但乐以珍却留意到，她的额头已经暴出了青筋，握着轮椅扶把的双手因为用力而泛了白。
一直到离开紫藤院好久了，老太太才缓过这口气来，闷声对乐以珍说道：“今儿你们老爷回来，问问他那个妖女人是不是有什么迷幻药之类的东西？怎么蕊儿那样依赖她？”
乐以珍沉吟着看她一眼，没有马上应答。老太太叹气补充道：“你也知道，我如今