威严的说，语气和态度都充满了权威：“你就是去告诉省里县里，官府中也要顺应民情！”
雨杭瞪视著九太爷，知道他的话并无虚言，不禁著急大叫：“梦寒，你什么都不要选，看他们能把你怎样？”
“梦寒！”奶奶也喊：“快选第一条路，为你自己的尊严，为你女儿的未来，你别无选择，只有这一条路！”
“梦寒！”文秀也喊了：“你给靖南留一点面子吧！如果你选了第二条路，靖南在九泉下都不会瞑目的！”
大家你一言，我一语的，各喊各的，就是要梦寒选择第二条路。只有牧白神情忧郁，一语不发，似乎对这两条路都忧心忡忡。就在大家此起彼落的喊声中，梦寒猛然把头一抬，两眼中射出了清亮而坚定的光芒，她决定了，直直的挺直了背脊，高高的昂起了头，她语气铿然的说：
“我决定了！我选第二条路！我过牌坊，我给曾家祖宗磕头谢罪，因为那是我欠曾家的！债还完了，我和曾家的恩怨情仇就一笔勾消了，我再也不受良心的谴责，再也不为了这份爱而偷偷摸摸了！我向往这份自由，已经赛过了人世的一切！何况，这条路是通向我情之所锺，心之所至的一条路，我别无选择，无怨无悔！至于书晴，”她抬眼正视著奶奶：“她有一天会长大，当她长大的那个时代，我们谁都无法预测是怎样一个时代，但我可以肯定，她不会以我这个母亲为耻，她会以我为骄傲的！因为我没有让你们的牌坊压倒，因为我在这种恶劣的环境底下，仍然有勇气追求人间的至爱！”
她说完了，全屋子的人都有些震慑，连那八大长老，也不禁对她困惑的，深深的看著。雨杭的双眸里，几乎迸发出了火花，他热烈的注视著梦寒，用全心灵的震动，狂热的喊著：“我不会让你一个人过的！我会陪著你！不管牌坊下有怎样的刀山油锅，我都和你一起来面对！”
事情就这样决定了。当天，梦寒在曾家的休书上盖了手印，立即被八大长老带到宗祠之中，去幽禁起来，等待明天过牌坊。行前，她甚至没有见到书晴一面。
那一天终于来了，梦寒被八大长老带到了曾家的七道牌坊之下。这七道牌坊，是梦寒今生的梦魇，还记得第一次从这牌坊下走过的种种情景，牌坊下万头钻动，人山人海……她被花轿抬来，在这牌坊下，第一次见到雨杭。五年后的今天，她又来到这牌坊下，放眼看去，不禁触目惊心。原来，白沙镇的居民又都倾巢而出了。牌坊下面，挤著密密麻麻的人群。而且，个个激动，人人兴奋。他们带著许多箩筐，里面装著菜叶烂果，还有许多锅碗瓢盆，里面装著汤汤水水，还有很多的人，拿著扫帚畚箕，棍棒瓦片……简直看得人心惊胆战。不知道他们要做什么。
曾家的人也都到了，除了书晴，被奶奶命令不得带来之外，连丫头，佣人，家丁……都来了。奶奶和文秀站在八大长老身边，表情都十分严肃。牧白挨著雨杭，挤到了人群的最前方。雨杭一看这等阵仗，就脸色惨白了，他惊呼的说：
“天啊！为什么会惊动全村的人？为什么不是悄悄的磕头就算了？怎么会这样？难道大家一定要处死梦寒才甘心吗？”
“我老早就警告过你……”牧白颤栗的说：“你不相信我！我老早就跟你说，这不是你们两个人的事，这会是整个白沙镇的事，你就是不肯相信我……”
“不行不行……”雨杭喊著，想往梦寒的方向挤去：“不能过！梦寒！”他拉开喉咙喊：“算了算了，不要过了！”
梦寒听不到他，她已经被一片人声给吞噬掉了。慈妈没命的冲到梦寒身边，哭著大喊：
“小姐！你不要傻了！你看看有多少人？你走不完的！他们没有人要让你走完的！这是一个陷阱，你不要傻……”
“现在后悔可来不及了，”九太爷冷冷的说：“这是你自己的选择，没有回头路了，这七道牌坊，不由你不过！记住，每个牌坊下该说的词，一句也别漏！去吧！”
此时，群众已经等得不耐烦，开始鼓噪。拿著锅碗瓢盆，敲敲打打，嘴里大喊著：“怎么还不过？快过牌坊呀！”
不知是谁开始的，一下一下的敲著锅盆，一声声的催促著：“过！过！过！过！过！过……”
万人响应，吼声震天：
“过！过！过！过！过！过……”
梦寒的心一横，迅速的往前一冲，站在第一道牌坊底下，群众们尖声大叫了起来：“看呀！这就是夏梦寒，不要脸的女人，丈夫死了没几年就偷人啊……”“滚啊！滚出我们白沙镇！滚啊！滚啊……”
“淫妇！荡妇！婊子！弄脏了咱们白沙镇的七道牌坊……”“下流卑鄙的女人！滚出去！滚出去！滚出去……”
伴著这些不堪入耳的咒骂，是那些蔬菜烂果，砖头瓦片，汤汤水水……全都往梦寒身上抛洒过来。梦寒被泼洒了一头一脸，身上中了好多石块，她已不觉得疼痛，心里只是模糊的想著，所谓的“地狱”，大概就是这种景象了！她在第一道牌坊下跪了下去，在一片砖头瓦砾的打击中，匆匆的磕头，哭著说：“梦寒罪孽深重，对不起曾家的列祖列宗！”
说完了，她爬起来，开始往第二道牌坊跑去。更多的垃圾抛向了她，其中还包括了一阵飞沙走石，迷糊了她的眼睛。她已发丝零乱，满脸都是污水，汗水，和泪水。曾家的人伸长了脖子在看，看得人人都变色了。奶奶脸色惨白，文秀也魂飞魄散了。雨杭死命想冲上前去，牧白和家丁们死命的拦著他，牧白对他狂吼著：“你不要去！你帮不上忙，这段路必须由她一个人走完，否则，会给八大长老藉口，他们会说不算数的！梦寒已经受了这么多罪，你让她走完吧！”烟锁重楼33/36
“梦寒！梦寒！梦寒！梦寒……”雨杭凄厉的喊著，发疯发狂的挣扎，挣脱一边，又被拦腰抱住，踢开一人，又被死命拽住。
梦寒在第二道牌坊下磕头了。
“梦寒罪孽深重，对不起曾家的列祖列宗……啊……”一块砖头击中了她的额角，她不禁痛喊出声了，血，从发根中渗了出来。一个女人拿了一支扫帚跑过去，飞快的就给了梦寒一扫帚。梦寒跌倒在地。群众高声呼叫著：
“打得好！打得好！”更多的人就拿了棍棒和扫帚来打梦寒，梦寒简直站不起来了。菜叶和烂果对著梦寒飞砸而来，快要把她给埋葬了。
雨杭发出一声撕裂般的狂叫：
“啊……这太残忍了……”就又摔又蹦又挣又踹的挣脱了家丁，拨开群众，势如拚命的冲了过去。牧白急呼著：
“雨杭！你要干什么？雨杭！你快回来……”
牧白那儿喊得住雨杭，他已三步两步的奔到梦寒身边，仆下身子，他一把扶住了梦寒。
“梦寒！”他不顾一切的痛喊著：“我来了！这是我们两个人的事，不是你一个人的！我来陪你一起跪，一起挨打，一起受辱，一起磕头，一起走完它！”
群众更加鼓噪起来：“看啊！这一对狗男女！奸夫淫妇！”
“奸夫淫妇！奸夫淫妇！奸夫淫妇……”群众吼声震天。各种乱七八糟的东西都丢向了他们。
雨杭把梦寒的头紧揽在怀中，用双臂紧紧护著她。连抱带拉的把她拖向了第三道牌坊。
群众的情绪已经不能控制了，看到雨杭现身，拚命保护梦寒，使大家更加怒发如狂，所有准备好的东西都砸向了两人，这还不够，连那些锅碗瓢盆都扔过去了。这样，雨杭头上立刻被打破了，血流了下来。牧白看到两人已无法招架，而群众们还在失控的高叫：“打死他们！打死他们！打死这对狗男女！打呀！打呀……”牧白再也受不了了。他突然从人群中冲了出去，飞舞著双手狂喊：“不要打了！不要打了！”
他站到梦寒和雨杭的身边了，群众们怔了怔，搞不清楚是怎么回事，牧白就忽然对著群众跪了下去，哀声大叫著：
“饶了他们吧！我才是罪魁祸首呀！所有的悲剧因我而起，我对不起曾家的列祖列宗！他们两个，只是一对深深相爱的可怜人啊！如果相爱有罪，世间的人，你你我我，谁没有罪呢？”他对群众磕下头去：“各位乡亲！高抬贵手啊……我给你们磕头了！我求求你们……”他对左边的人磕完了头，又转向右边的人，继续磕头，边磕边说：“我罪孽深重，我罪该万死！求求你们！饶了这一对苦命的孩子吧！”他这个举动，使所有的村民都傻住了。梦寒和雨杭鼻青脸肿的坐在地上，也傻住了。八大长老个个瞪大了眼睛，也傻住了，奶奶张著嘴，也傻住了，文秀的震骇达于极点，也傻住了，全世界的人都傻住了。没有人再鼓噪了，所有的人，全都安静了下来。刹那之间，四周变得死样的沉静。牧白就在这一片沈寂中，继续给周围的人磕头，磕得额头都破了皮，血，从额上沁了出来。
雨杭首先恢复了意识，他扑过去，扶起了牧白。泪，顿时间从雨杭眼里滚滚而下，他哽咽的，沙哑的低喊：
“爹！你怎可为我们这样做？”
这一声“爹”，叫得牧白也泪如雨下了。父子二人，相对注视，忘形的紧紧一抱，千言万语，尽在不言中。
奶奶挺立在那儿，两行老泪，也不由自主的滚下了面颊。文秀的泪，也扑簌滚落，对于自己去九太爷那儿告状的行为，此时，真是后悔莫及。梦寒挣扎著站起身来，挣扎著说：
“让我把它走完吧！”“让我陪你把它走完吧！”雨杭搀扶著她。
“让我陪你们把它走完吧！”牧白说。
于是，他们三个，就这样彼此搀扶著，彼此关怀著，狼狈的，凄惨的，颠踬的，跌跌冲冲的走过了每一座牌坊，梦寒一一告罪，一一磕头，牧白和雨杭也跟著她磕头。八大长老看得出神，没有任何一个提出异议。群众已经完全被这种状况给震慑住了，大家鸦雀无声。
终于，七道牌坊都拜完了。
九太爷看著梦寒，声音不自觉的放柔和了：
“好了！夏梦寒，从今以后，你是自由之身了。”
梦寒和雨杭两个对看了一眼，双双转过身子，对著牧白再度跪倒，雨杭磕下头去，用那么热情，真挚，感恩的声音，低低的说：“爹！孩儿叩别了！”
梦寒也和雨杭一起磕下头去。
牧白带著满心灵的震动，伸手去扶起了他们两个。泪眼模糊，嘴唇颤抖，对他们两个看了好一刻，才抖抖索索的，哽咽的说：“去吧！孩子们！但是，白沙镇还有你们的根，斩不断的根，当你们对白沙镇的恨，慢慢的淡忘以后，别忘了，这儿还有老的老，小的小！”这一句话，使梦寒的热泪又滚滚而下了。她爬了起来，脚步踉跄的走到奶奶面前，对奶奶又跪了下去：
“奶奶，我把书晴，交给你了！正像爹说的，如果有一天，您对我的恨慢慢的淡忘了，请通知我！让我能和书晴相聚，我会感激不尽！”奶奶昂著头，掉著泪，一句话都没有说。
梦寒回过头去，接触到雨杭那灼热而深邃的眸子。她把手伸给了他，挺直了背脊，坚定的，平静的，义无反顾的说：
“我终于可以在太阳底下说一句，我是你的了！请带我走吧！”雨杭伸手紧紧的握著她的手，两人穿过人群，脚步所到之处，群众竟都纷纷的让出一条路来。他们慢慢的走著，稳稳的走著，顺著牌坊前方那条大路，他们一直向前，不再回首，很快的，就把那巍峨的七道牌坊抛在身后了。慈妈带著一份虔诚的恭敬，追随在后面。
他们越走越远，越走越远，越走越远……终于消失了踪影。
这是白沙镇最后一次要女人“过牌坊”，也从这次以后，所有的曾姓家族娶媳妇，不再叩拜贞节牌坊。正像梦寒所预言的，未来的世界变化莫测，当自由恋爱的风气如火如荼的蔓烧到白沙镇时，梦寒和雨杭的故事，竟成了那七道牌坊的“外一章”。大家很快就忘掉了牌坊所象徵的忠孝节义，但是，梦寒和雨杭的故事，直到今天，仍然为白沙镇的居民们，津津乐道。烟锁重楼34/36
尾声
故事写到这儿，就已经结束了。但是，关于故事中的各个人物，我觉得仍有必要，为读者们补叙一下：
雨杭和梦寒，在杭州成立了“爱人小学”，把所有的精力，都投注在儿童教育上。江神父那儿收容的孤儿，都转到了“爱人小学”来，雨杭人手不够，卓家的一大家子人都来帮忙，卓老爹是园丁兼校工，卓老妈是保姆兼厨子，卓秋贵什么都干，从修补校舍到当司机。慈妈更不用说了，忙得晕头转向，专门照顾学龄前的那些孩子。三年后，靖萱和秋阳带著他们一岁大的儿子飞回杭州，也参加了这个事业，在学校里当老师。学校办得有声有色，只是资金常常匮乏，终于把牧白拖下了水，他卖掉了他的泰丰号，把资金都给了这座不会赚钱的学校。他自己，就在杭州和白沙镇两个地方跑来跑去，逐渐的，他在杭州停留的时间越来越长。等靖萱归来后，连文秀都偶尔会住到杭州来了。他们两老，早就原谅了靖萱，也接纳了卓家的人。只有奶奶，始终不曾离开过曾家大院，也始终不曾原谅过靖萱和梦寒。
梦寒在每年书晴的生日那一天，都会回到白沙镇，请求奶奶让她见书晴一面。奶奶虽然没有严辞拒绝，但是，母女两人谈不了几句话，奶奶就会把书晴匆匆的带开。书晴，她一直是梦寒心中的“最痛”，雨杭也深深明白，却无法让这对母女重圆。奶奶早已失去了她的威严，失去了她的王国，失去了她每一个儿孙……她只剩下了书晴，因而，她把这仅有的财产，抓得牢牢的。这天，梦寒和雨杭又回到了曾家大院。梦寒手中，竟抱著一个才满月的婴儿。这惊动了整个曾家大院。牧白和文秀，那么震动而兴奋的奔过去，围著梦寒，抢著要抱那个小家伙。正在忙乱中，书晴牵著奶奶的手，从屋内走出来，书晴一看到梦寒和婴儿，就兴奋得不得了，她对梦寒飞奔过去，嘴里嚷著：“娘！娘！是弟弟还是妹妹？”
“是个小弟弟呢！”梦寒说，蹲下身子，把孩子抱给书晴看。“哦！”书晴睁大眼睛看著那个小东西，激动的伸出手去：“娘！我可不可以抱一抱他？我会很小心很小心的！”
梦寒