萧楷从鼻子里冷哼一声，极为鄙夷不屑：“我留在晋国又怎样，还不是落得个身首异处的下场。陛下昏庸无能，任用司马道子、王国宝这等佞臣，将朝野上下搞的乌烟瘴气。桓玄虽然精明，却跟他爹桓温一样狼子野心，迟早是会篡位。我不如走了，也眼不见心为净，少受这等窝囊气。”
他又望了一眼谢混，担忧地说：“倒是你和练之才让我放心不下。王谢两家虽然钟鸣鼎食，可自淝水之战后，陛下明显起了戒心。你是个聪明人，应该知道水满则溢的道理。眼下你叔父掌控北府兵，连陛下都要顾及三分，不如趁着这个时机，你接下他手里的兵权，日后也好重振家声，桓玄就算再嚣张，也不敢拿你怎么样。”
谢混静静地沉默了一阵，低声说：“我不想受制于谁，一辈子听人摆布。相处这么多年，你也应该清楚，我的心思从来没放在夺权上。”
“你以为不争，人家就会放过你吗？隐忍抱痛可不是逃避的办法，与其任人宰割，不如豁出去与他们一争长短。若不早备打算，等你叔父去了，兵权落到旁人手里，你还是难逃一死的下场。”
萧楷拍拍他的肩，从腰里接下佩剑，隔空抛给他，“这个拿着，权当我提前备下的一份薄礼，等你封侯拜相之时，咱们再把酒言欢，好好痛饮一番！”
谢混接过那剑，握在手里沉甸甸的。用力拔开剑鞘，抽出一柄秋水薄刃，锉了暗花的剑身上殷红如许，他将拇指搁在刃上一压，一股腥热顺着血槽蜿蜒而下，映着那双幽长凤目，仿佛是光华开合间，那收敛极深的一缕锋芒。
“子混，多保重。”萧楷拨转辔头，双脚一踩马镫，向着日出的方向扬鞭奔去。远天四际苍茫，旷野的长风浩浩荡荡。
谢混眺着他远去的背影，那一人一马都融进了晨曦中。艳金色的天光兜头洒下来，他抬袖遮住脸，一个人在里旷野里走着。初夏的热浪迎面冲来，吹得他的衣袂飘扬飞鼓。
天上鸿雁划过，那纯粹的钴蓝色，宛如一块大秦宝石完美无暇。人心若能如此纯净，这世间该少多少尔与我诈，杀戮纷争？
他仰起脸，望着远处的天空，可是那双浓黑的眸子，却在一瞬间老了。仿佛是风沙散尽的苍穹，有种说不出的寂寥。
今朝选驸马（中）
君羽回到含章殿，趁四下无人，溜进自己寝室里，卧到塌上盖好被子。等到了往常梳洗的时间，她就开始唤人。
殿门推开，一个鹅黄春衫的宫女趋步进来，捧着镜奁净盥，安然跪到塌边。君羽习惯性地瞥了眼，并没有见到那抹熟悉的绿影。她想着细柳守了一夜哨，大概早已困倦了，也就没有追究下去。
等到下午，已经过去了六个时辰，依然不见细柳的影子。她就寻个了借口，把芜菁找来，旁敲侧击地问：“今天怎么没见细柳，这丫头不会在偷懒睡觉吧？”
芜菁一面为她打扇，一面闲闲地答道：“回公主，她昨晚很早就歇息了，如今应该在自己房中。公主若有什么要吩咐的，奴婢这就去唤她。”
“算了，她平日也很辛苦，就当放一天假好了。”
又过了三天，始终不见细柳露面。君羽终于按捺不住疑惑的心情，亲自到她房里去寻，然而屋里空荡荡地，哪有半个人影。窗明几镜的桌上摆设整齐，被褥也没见动过，平整的连一丝褶纹也没有。打开厢柜，里面挂的衣物有条不紊，丝毫不像有出逃的迹象。拆人去琼华苑找细竹，她也说几天都没有见到细柳。
君羽越想越奇怪，又找不出任何线索，一颗心七上八下的，始终没有着落。正在此时，外面传来嘈杂的脚步声，许多宫女抱着头胡乱逃窜。
她抓住一个问：“发生什么事了？”
那宫女吓的用手比画着说：“偏……偏殿有人上吊了，舌头那么长，吓死人了！”
君羽心里咯噔一沉，发足朝偏殿奔去。推开沉重的大门，一个单薄的影子悬在半空中，随着风吹悠悠摇荡。君羽撩开她遮面的披发，颤颤捂住了嘴。
女子惨白的脸露出来，舌头长长吊着。眉眼清秀依旧，嘴角挂着一丝淤黑。那双大睁的眸子里，仿佛还残存着对人世最后的眷恋。君羽默然抱紧她，哆嗦着嘴唇唤了声：“细柳……”
她不明白几天前还活生生的人，怎么眨眼间就变了一具冰冷的僵尸。她尚记得，临出宫前，细柳还曾犹豫着，从腰里接下串钥匙说：“公主的大德，奴婢无已为报，这已是能为您做的最后一件事。”
她还有姐姐啊，细竹是她在这举目无亲的深宫里唯一的盼头，她怎么就舍得了结自己？
不，细柳决不可能自杀，这里面一定有蹊跷。
“来人！”君羽松开尸体，将情绪尽量调节平稳。应声进来几个宫女，她默声吩咐：“先将含章殿的下人都召集过来，我有话问你们。”
不过半盏茶的功夫，宫人监娥们都跪了满地，殿里一时死静，谁都不敢轻言造次。跪了许久，终于有个丫鬟憋不住了，哭着哽咽地说：“公主明查，我等并没有害细柳，确实是她一时想不开，才……寻了短见。”
另一个也哭着解释：“是啊，我们平日待她也不薄，何必冒着风险去害她呢？细柳这丫头可好了，两腿一蹬，竟害苦了我们！”
“天地良心，确实没有人逼她，说不定是她自己做了亏心事，才畏罪自尽的！”
君羽沉默了一会儿，站起身道：“我说是你们害死她的么？芜菁和雀儿留下，其他人都出去。”
殿门重重合上，恢复了原先的沉静，君羽将她俩拉起来道：“这里没有外人，细柳生前与你们最是要好，有什么话就直说吧。”
雀儿抽噎着擦了把眼泪，哽咽道：“我早上来偏殿洒扫，一推门就看见她悬在梁子上，可是前几天还好好的，并没有什么特别的异兆。细柳性子活泼，平日话也很多，就算有什么烦心事，也不至于自尽呀。”
芜菁接过话道：“兴许是有人训斥过她，一时想不开才赌气寻了短见。人死不能复生，公主也请放宽心，多赏她姐姐几两银子，打发出宫去便罢。”
君羽凝视着她说：“可是，你们真的相信她是自缢而死的吗？细柳是个活生生的人，不是猫儿狗儿，你们以为几两银子就能买得了人命，买得了安心吗？”
入宫这些天，让她感受最深的，莫过于人情淡漠、冷暖自知。这些宫女长期奴颜婢膝，时间久了，连骨子里都开始生出一种冷漠，彼此之间相互倾辄，当面亲如姊妹，背地里却斗的你死我活。不能说她们有错，毕竟要想在血染深宫中存活下去，必须有些非常手腕。可真当事实摆在面前，君羽却真的后怕了。
她可以忍受明枪穿身的痛楚，却忍不了这暗箭难防的世故人情。不管怎么样，细柳的死都跟她脱不开干系，这条人命是她欠下的第一笔债，生生世世都还不清。
啪啪，门上响起轻扣。外头的人隔门唤道：“公主，陛下召您去观鹤亭，正催促的紧哪。”君羽背过身去，抹干眼角的泪痕，吩咐道：“把细柳安葬了，她的死先不要对外宣布，能瞒细竹一天算一天。”
换了正装，由宦官引着，匆匆向观鹤亭走去。彼时已到了立夏时节，十里平湖上浩淼碧波、蜻蜓款款，热浪的风迎面送来，吹得人浑身惬意。
一路走过曲折萦环的长廊。水榭平湖自两侧匆匆掠过，所经之处，必有拱守在廊道左右的宫人屈膝跪下，互相递换个暧昧眼色。
君羽觉得奇怪，不由攒紧眉头问：“姜公公，父皇急着召我，是不是出了什么大事？”
叫姜陀的太监将四周扫视了一圈，笑眯眯地说：“公主就别问了，咱家也不很清楚，总之是好事。”
“好事？”君羽越发觉得云里雾里，然而心里藏着事，也没兴趣追究。
上了飞桥，便到了观鹤亭，亭里，四人端然静坐，正前的孝武帝端起茶盏，微微抿了一口，淡黄色的茶汤余温未散。合上盖，他冲着对岸的人悠然笑道：“来了。”
早有几个侍女争相打起帘笼。君羽头进去，撩起裙子促膝跪下，口中唤道：“儿臣，叩见父皇。”
孝武帝搁下茶盏，板着脸说：“这几天闭门思过，你可有点长进？”
君羽垂着头，低声答道：“儿臣知错了，望父皇原谅我一时卤莽。”
几天不见，她似乎清瘦了不少，脸上面带哀戚，两只眼睛红肿肿的，像是刚哭过一场。孝武帝那天训斥过她，就有一点后悔，今天又见她这副蔫样，心中更是哀怜，怒气早消了大半：“平身罢，你今天这么老实，可是还在生朕的气？”
见君羽不吭声，武帝笑着将她掺起来：“好了，朕打那一巴掌不过是嫌你顽劣，还能真罚你不成？来来来，父皇给你引见几个人。”
说完，武帝拉过她的手，指着那个绛紫官袍的老者说：“这位是左仆射王珣大人。”又指旁边三人介绍，“这位是琅邪内史王国宝、这位晋陵太守殷仲堪、这位是鹰扬将军刘牢之。”
君羽虽不认识，也很规矩地施了礼，那些老臣都是油精般的人物，还礼之余还不停地夸赞她。正在热闹之时，有个小黄门进来称有紧急军务。武帝问：“究竟什么事？”
小黄门没料到君羽在旁边，吞吞吐吐道：“北…北府营传来急报，说前夜里水牢破闸，犯人淹死了大半！”
武帝瞥了一眼君羽，略有顾忌地问：“这么说，萧楷也在其中？”
小黄门将头压的更低：“奴才也不清楚，只听北府营的人说，清敛尸首时，大部分都被泡的面目全非。萧校尉恰巧又被关在水牢底，生还的希望很小。”
“死就死了，有什么大惊小怪的？”武帝一挥袖，将通报的人呵斥下去。转身端详着君羽的脸色，见她神情如常，并不像受什么太大的打击，便抚着她后背安慰了一番。
“傻孩子，那萧楷虽然脸膛长的标致，人品却不怎么样。以后你想要哪个年轻漂亮的美男子，朕都一定满足你！”
今朝选驸马（下）
君羽顿时气噎，怎么都觉得好象在拉郎配似的。就算她不喜欢萧楷，也不至随便一个人就能替代吧。看来帝王之家不但人情冷漠，连婚姻都等同儿戏，从小在这种思想下灌输，心理又怎能不扭曲。
正在尴尬间，王珣插话道：“恕臣直言，常人家的儿女行过笄礼，都要谈及婚嫁。臣看公主已过了初笄的年龄，陛下也该早作打算。”
见他蓄意解围，武帝遂也笑道：“正是正是，朕正是这个意思。不瞒你们说，君羽这副脾气真不让朕放心。娇纵妄为，又爱任性胡闹，也怪先前太宠她了。昨儿私底里商量起她的婚事，也该收收心定一门亲事才好。”
“陛下多虑了。”王国宝也笑着搭讪，“公主金玉之体，寻常人家哪能承受的起。耽搁一年两年的，也未尝不是坏事。等觅好了合意的人选，再谈也不迟。”
这个王国宝性情奸猾，在正事上没什么作为，却极会揣摩别人的心思。每每给宫里送美酒美人，哄得孝武帝乐不可支，竟然给他了琅邪内史这种肥差。借位爬上去之后，又暗中结党营私捞了不少油水。
武帝笑道：“王家人越来越干练了，也学了不少油腔滑调。朕看这个媒人，还要你们王家人来当。”
王国宝连忙笑着应承：“这个自然，不知对于择婿，公主心里可有什么尺度？”
没想到他们竟来真格的，君羽耳根刹时烧的嫣红，半晌说了不出一个字。见她满面通红，显然是被说中了心事，王国宝早已明白了八九分，于是又问武帝：“公主不愿说，这可难为我们了，不知陛下可有什么要求？”
武帝哈哈大笑，半晌才说：“朕知道像当年王敦那样才能卓越的驸马是找不到了，而且这种人太过跋扈，喜欢干预别人家事，朕也不喜欢。朕对女婿的要求也不高，只要像刘长真、王子敬这样的人就最合意。”
众人一听，都差点笑出来。这条件还叫不高？他所提的三人都是晋室驸马，只不过前者有篡权的野心，而后两人较为怡情山水而已。况且他们几人都是世家出身，又是朝廷重臣，到哪里去找这样合适的人选？
正在伤脑筋，一直不说话的殷仲堪突然开口道：“臣愿意为陛下举荐一个人，此人年轻有为，十分有魄力，而且与公主年龄相仿，当驸马再合适不过。”
“哦？不知卿所说何人？”武帝笑问，眼底多了几分玩味。
殷仲堪笑道：“正是宣武公之子——桓玄。”
这个提议简直就是惊天炸雷，君羽刚掀开茶盖，手一抖，瓷杯差点摔飞出去。眼前立时就浮现出那双阴骘如鹰般的眸子。不得不承认，桓玄是年轻有为，而且长相绝对符合俊美。可是被那双犀利的眼睛盯着，她除了觉得毛骨悚然之外，打死也没有脸红心跳的感觉。
武帝眉毛一挑，若有所思道：“桓玄是不错，也深合朕的心意。只是他常年领兵在外，只怕会冷落了朕的宝贝闺女。”
殷仲堪连连摇头：“陛下这就错啦。桓玄自小承袭了他父亲的爵位，封为南郡公，也算得上世家出身，何况风姿秀美出众，长得一表人才，即便是潘安嵇康在世，也不过如此。而且精通音律、才艺非凡，公主配了他才称得上天造地设的一对。”
武帝摸着下巴，显然已被说动了心，殷仲堪继续道：“陛下想想，他现在手握我朝几十万雄兵，位高权重，您就真的那么放心？朝廷要想招揽住他，靠的又是什么？桓玄家底殷富，寻常的金银俗物哪能放在眼里。如今局势紧张，朝廷正是用人的时候，陛下派他去镇守江陵，就不打算安抚一番？若是把公主许配给他，以后都是一家人，您不也就可以高枕无忧了。”
武帝默然道：“可这胃口，未免也太大了。”
“为人君者岂能在乎这一点小痛，燃眉之际别说是公主，就是血肉您也要割舍得下啊！”
这话说的极有分量，连武帝也一愣，许久道：“朕倒也不是不愿意，只是不知桓玄他心里是怎么想的？万一人家不情愿，朕岂不是碰了一鼻子灰。”
殷仲堪抚掌笑道：“原来陛