“细竹，你又偷懒了！”
清醇干净的声音，语气里却没有半分苛责。门外幽影轻晃，又进来了一个人。君羽心中诧异，不禁又躲回到树后。
细柳仰起脸，看见门外走来的年轻男子，身穿朱色锦缎常服，袍上绣着四角金虬，一派贵气逼人的气势。他走到廊檐下面停住，细竹跪着帮他褪去脚上的木屐，另换了双干爽布履。
“公子又取笑婢子。我闲的没事，看它们没吃食，就从厨房里要了碗谷子。”她说着站起来，拎着木屐就要挑帘进去。
那男子一把握住她的腰，将她揽回到怀里。细竹羞的满面潮红，在他怀里撕扭着，想挣脱禁锢在腰上的手。“公子，快放手，让人瞧见如何是好？”
那男子反绑住她的双手，嘴角挂着邪谑的笑意：“瞧就瞧见了，以我司马元显的地位，想要一个女人都办不到？明儿我就去找那老东西，直接跟他要了你，省得偷偷摸摸的麻烦。”
君羽一惊，仔细分辨那人的轮廓是有几分像司马元显。他来琼华苑做什么？怎么又和细竹搅到了一起。照这情形看，他们之间的私情已经不是一天两天了。
“公子何必贪图一时之欢，奴婢这颗心，早晚都是您的。”
司马元显被扫了兴致，松开手冷道：“哼！你每次都这样，瞻前怕后的，有我撑着你怕什么？”
细柳反身腻到他怀里，解释道：“不是我不愿意，只是自从我妹子死后，他们就越来越猖狂了，我怕哪天一个不留神，也被杀了灭口。”
“你是我的人，谅他们也不敢动手。”司马元显缓和了脸色，从袖管里摸出一支玉瓶。细竹拔开塞嘴嗅了嗅，一股芬芳直冲鼻腔，她忍不住叹：“好香，倒有点像西域安息香的味道！”
司马元显挑起眉毛，玉面含笑：“这是我新配的料，加了冰片、罂子粟，只需用簪子勾上一点，就能要了那老东西的命。”
细柳脸色煞变：“你们准备动手了？”
“不动手怎么办，难不成等死吗？王恭那老匹夫已经去了京口，又凭白得了五万兵马，我父王虽有实权，却没有军功，遇到丢卒保帅的关头，自然是死路一条。可我们辛苦谋划了这么多年，扳倒了桓温、耗死了谢安，又岂能容一个小小的王恭坏了大局！”
“所以你们就要……”她话未说完，就被司马元显捂住了嘴。
“你不用担心，那边我已经安排妥当，等事情一成，就立马派人送你出宫。”
细柳还是有些忧心：“这毕竟是惊天的大事，万一不成呢？”
“不成？”司马元显微微一笑，眼里浮起阴鸷，“不成也无妨，这宫里多的是活人，随便拉一个当替死鬼，横竖也查不到咱们头上。果真如此顺利，朝里这盘死棋可就解开了。”
“可是禁宫上上下下勾连的如铁桶一般，我怎能掩过人耳目，私混进去？”
司马元显道：“不用去禁宫，你只需去式乾殿的中斋，交给张贵人就可。”
细竹点点头，将玉瓶掖到袖里：“婢子明白，时辰不早他们也快回来了。”
“嗯，你仔细藏好，别让他们觉出动静，我先走了。” 司马元显说着，在她额上吻了一下，转身退出琼华苑。细竹在门外痴痴地站了片刻，也掀帘进屋去。
碧叶沙沙作响，君羽躲在梨树后边，等确定人走光了，才探身绕出来。刚才那番话，被她一字不落地灌进耳里，虽然听的真切，可话里的意思却弄不懂，像是打哑谜，猜来猜去也猜不明白。
什么杀人灭口、丢卒保帅，他们在辛苦谋划什么？王恭去京口镇守，怎会搅坏他们的大局？还有司马元显口口声声所说的“老东西”是谁？张贵人又是谁？
君羽越想越不对劲，脑中牵出一连串的疑问，隐隐觉得细柳的死也没有那么简单。她哪里知道自己早已不知不觉卷进一场阴谋里，再想脱身已经晚了。
一任挽狂澜（上）
傍晚掌灯时分，宫里传来晚膳。君羽胃口不错，多吃了两碗莲子羹。芜菁旁边伺候着，不时给她夹几片清笋冬瓜。君羽一直在想下午发生的事，随后问道：“芜菁，你知不知道式乾殿的中斋在哪儿？”
芜菁夹菜的手一晃：“公主问那做什么？”
“哦，我就是随口问问，这几天闷的发慌，想出去走动走动。”君羽轻松地说，眼光却淡淡瞟过她的手。
芜菁意识到失态，立刻换上笑容：“式乾殿的主子是陛下新封的张贵人，听说脾气有些古怪，宫里素来不喜欢她的为人，奴婢劝公主别去碰钉子。”
君羽皱起眉：“奇怪，平时看你温温懦懦，最不爱说别人的长短，怎么今天这么反常？”
芜菁悔不该失口，牵裙跪下道：“奴婢该死，不是有意挑拨是非，请公主责罚。”
君羽笑着扶起她：“才说了一句话就把你吓成这样，胆子也忒小了吧。我只是不明白，一个新封的贵人，哪来这么大脾气，难道父皇就由着她的性子来？”
“这个……奴婢就清楚了。”芜菁低下眉眼，不肯再多说半句。君羽也不勉强她，匆匆用完膳回房休息。
夜里睡不着，君羽有些口渴，就唤人起来掌灯。立即有宫女捻明蜡烛，用薄绢灯罩轻轻盖上。岚兮应声进来，去提案上的茶壶，结果一摇壶里却是空的。
“算了，我不喝了。”君羽摆摆手，准备继续躺下。岚兮哪肯放过这殷勤上位的好机会，连忙说：“公主稍等一下，奴婢去厨房盛点汤来。”
过了一会儿，岚兮回来带了食盒，从里面拿出汤盅。她舀了一碗，满心欢喜地递到君羽手里：“公主尝尝奴婢的手艺。”
君羽喝了一口，抬眼问她：“这汤不是你煲的吧？”
岚兮瞪大双眼，惊讶问道：“公主怎猜出这山菌汤不是我做的？”
“很简单啊，只有芜菁知道我不吃姜。”君羽意犹未尽地舔着唇，“这丫头手艺又长进不少，我都快离不开她了。不过说也奇怪，这山菌汤和上次的野鸭汤的味道竟然一样。”
岚兮笑道：“公主说笑了，这两个汤的食材都不同，味道怎能一样。”
“不信你尝。”君羽递给她，兰兮浅抿了一口，不禁皱眉：“是啊，真的有点像。”
味道相同，只有一种可能，就是两种汤里放了同一种东西。君羽揭开盖，用匙子在汤里捞了捞，除了几片漂浮的山菌，并没有找到任何别的东西，甚至连调料渣滓都没有。
“奇怪，这汤里为什么没见作料？”
岚兮随口回道：“大概是芜菁姐用纱布包好，才放进锅里煮的。这样做既能入味，又没有渣滓，入口汤才细滑。”
“哦。”君羽默然点头，心中更加疑惑。她想了想，从腕上褪下一只碧玉镯，塞到岚兮手里，“我也快成亲了，以后想尝到芜菁的手艺恐怕也不容易。等明天她再煲汤的时候，你偷一包调料出来，但是一定不能被她发现，事成之后，我会再赏你一只镯子。”
岚兮自然是喜上眉梢，满口答应：“公主放心，这点小事包在奴婢身上。”
君羽见她还算听话，于是继续问：“对了，我记得细柳生前和你关系最好，她现在走了，屋子一直闲着，不如你以后住进去怎样？”
“不……不不，不行！”岚兮吓得连连摆手，“那屋子死过人，不吉利的。”
君羽扬眉笑道：“你们不是好姊妹，关系一直很要好么？”
岚兮吓变了脸色：“可……可细柳死的不寻常，她的冤魂一直不肯散呐！”
“冤魂？这么说她不是自杀，那她是怎么死的？”君羽继续逼问，见岚兮不执意不肯说，她笑着点头，“好，你不说也可以，大不了我明天就派人去细柳房里给你收拾床铺……”
“我说！我说！” 岚兮带着哭腔哽咽道，“她不是自尽，而是被人暗中缢死的。”
君羽听完，胸口略微一窒，心中暗想：果然被我猜中了。当日细柳匆匆下葬，连尸体都未来得及查验，现在想来，其中的蹊跷果真不少。
“你说这些我信，可是一个小丫头，能妨碍到谁的利益，非得让人家赶尽杀绝？”
“这个……奴婢也不好说，总之宫中的争斗历来晦暗难明，踏错了一步都是死路。依奴婢看，细柳一定是知道了什么内幕，才惨遭灭口的。公主您既然快出宫了，有些事情知道的越少，对您越有益处。”
君羽默默颔首，心里已经有了些底数。窗外夜色渐明，更漏深沉，她望了一眼天色，低声说：“你下去罢，我也累了。”
婚期日渐逼近，含章殿里张灯结彩，一团喜气祥和。这样大张旗鼓地布置了几日，终于到了九月初五，婚礼举行的前一天。
精致的牙床上平铺着丝造访送来的嫁衣，由深到浅数重红色，每一重衣裾下缀满了茸羽，底色如火如荼，华锦上金线勾描的凤鸾惊艳绝伦，一经光折射，仿佛振翅欲飞 。
嫁衣静静地躺在那，不必试穿就可以看出它的熨帖，亮红色的软锦上浮光游走，奢华中透着一点艳。
君羽依旧穿着素服，照常梳洗吃饭。从早晨到下午，不停有太监扯着尖细的嗓子宣读礼单。宫女走马灯似地穿梭，混乱中有咒骂声，似乎是训哪个不慎打翻胭脂盒的小丫鬟。
她也懒得过问，午后闲来无事，凭着仅有的一点书法水平，找来字帖临摹。这几天君羽也看开了，既然人家无意，她也总不能死乞白赖的纠缠下去，不如早点放手，退一步海阔天空，也不至让自己输的一败涂地。
黄昏戌时，召见她去一趟武帝所居的龙宸殿。君羽来不及修饰，就匆匆随传诏的宦官而去。迈过龙宸殿的门槛，地上铺了赭红雷云纹毯，踩上去柔软无声，听不到一点跫音。衔锁熏炉里依旧薄烟袅袅，上面坐的金貔貅眦牙咧嘴，仿佛躲在昏暗角落窥视一切。
武帝原本在塌上睡觉，听见动静，微微睁开了一只眼。
君羽趋步上前，跪到他面前行礼：“儿臣，叩见父皇。”
武帝扶起她，脸上挂着慈和的笑意：“起来罢，今天气色不错，看来王练之医术不错，朕得考虑给他升官了。”
这些日子接触下来，君羽也感受到武帝对子女的真挚，逐渐把他看成一个慈爱的父亲。经常过来问安，武帝也和颜悦色地教她下棋，偶尔兴致来了，亲自手把手地教她练字。武帝酷爱书法，尤其喜好王羲之的行楷，命君羽将《兰亭集序》临摹了近百遍，半个月下来，她的字已经大有长进。
“最近偷懒了没？”
君羽拿出藏在背后的纸，平坦到案上，武帝捋着须髯，笑道：“嗯，字形虽有些拙稚，已经隐见风骨，还算没有辱没咱们皇家的脸面。”
“父皇过奖了。”君羽谦虚一笑，露出皓白的贝齿。
这几天她似乎温驯不少，待在自己的宫里，平时甚少出门。武帝本担心她闹出什么乱子，可从这段日子的观察来看，似乎真的转了性子。想到她从小就失去母妃，自己政务繁忙，也很少抽出时间陪她，这十七年来父女之间都没有真正沟通过，平白浪费了那么多时间。
武帝越想，心中越是愧疚，不犹拉着她的手坐下：“孩子啊，你明天就要出宫了，到了桓家要时时留心，学着自己照顾自己，受了委屈忍一忍，也别太计较，毕竟那儿不比家里由着人宠你。朕其实也想多留你两年，这天底下哪个做父母的不疼自己的骨肉，不想把孩子在身边多留几年？朕就是太宠你，才一来二去的，把你的婚事耽搁到现在。”
君羽促膝跪下，将头搁在武帝腿上闭上眼睛：“父皇，既然已经耽误了，那不如多耽误几年，反正我也没人要。”
武帝抚摩着她柔顺的乌发，呵呵笑道：“ 傻孩子，朕就算再不舍得，也没有留你一辈子的道理。朕知道，这么多年你心里的恨一直没有平息过。你娘早死，朕心里头又何尝不苦？这些年过去，也没有好好弥补过。朕现在唯一能做的，就是将你交给一个可靠的人，让他安安稳稳地照顾你下半辈子，替朕弥补这么多年的亏欠。等你儿孙绕膝的时候，朕也就安心了。”
君羽鼻腔泛酸，勉强笑着说：“父皇您又乱说，其实女儿在心里一直都没有怨过您，赐婚也好，别的也罢，您都有不得以的苦衷，怪我之前没有体谅过您的难处。”
君羽说这番话的时候，的确是发自肺腑，恍惚有那么一刻，她甚至真觉得武帝是自己的亲生父亲 。
一任挽狂澜（中）
“你刚出生的时候，朕抱着你，你的小脸只有拳头这么大，你八岁那年闹着要学骑射，还是朕亲自去马厩里挑了匹青玉骢。一眨眼过去，朕都老啦。”武帝黯淡一笑，眼尾平添不少细纹。
尚记得君羽出生时，他慌张迎上去，像初为人父那般激动。襁褓中探出一颗小脑袋，红通通地脸上皱纹满布，哭起来眼睛鼻子全缩不见了，只余一张喇叭般的小嘴。他抱着他，越看越心欢。然而塌上的女子合着眼，陷在巨大被褥里，像一束没有生气的素锦。
回忆犹如泥沼漩涡，让人还未意识就跌陷其中。愈是挣扎便愈是身不由己，直到它扼住生命的咽喉才算解脱。武帝仰起头，隔着万里苍穹仿佛望见女子合上的双眼，黯淡犹如寥落星辰。
“夜深了，朕也有点乏了，你早些回去歇息，明天一早朕就去含章殿送你。”
武帝从沉湎中醒悟过来，月凉中宵，不觉寒风渗透薄衣。君羽也觉得有些冷，起身行礼，准备回去。
“回去多添点衣裳，别受凉了。”武帝笑着提醒，君羽临走前最后一次回头，望见他端方温和的脸上，饱含着慈父般的暖意。 她一路走着，不时频频回顾，仿佛想把他最后的笑脸铭刻到心底。
从龙宸殿出来，走过一段曲折回环的浮桥。天色黑暗，浓墨般的夜空中有隐隐的猩红，像是殷血风干后的色泽。二十八宿拱卫的星辰中，有一颗异样的明亮，那是传言中的帝宿紫薇星，犹如一颗跳动的心脏，隐隐搏动，闪烁着不祥的光芒。
“今儿的天真是怪呀，红的跟火烧似的？”
君羽走上浮桥的时候，身边两个挑灯的宫人低声议论。只听另一个叹道：“明儿个白露，又该下