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“那就麻烦嫂子了。”
许强这么爽快地答应更让李婶笑得合不拢嘴，“许兄弟，放心吧，你嫂子我呀，这回一定帮你挑个好的，保准你家从此合合美美的。”
顾丽娘在心里翻了个白眼，真不明白了，女人到了那个年纪咋就特好做媒呢？
“那我就先谢谢嫂子了。”
“不谢不谢，呵呵，许兄弟，你喜欢啥样的姑娘啊？你觉得我们家丽娘怎么样？”
顾丽娘抚额，这推销的也太明显了吧？她承认她在这成了滞销货，但不代表她乐意被人这般推销啊，还是买一送一的那种。她扯了扯李婶的衣角，微恼，“李婶——”
“好好好，咱不说了不说了。”唉，这都成了娘的人了，脸皮还这么薄……
过了一会，许强没头没尾地来了一句，“我觉得挺好的。”
此话一出，顾丽娘又想起刚才李婶的问题，她的脸又是一阵发热，这人，真是，真是——
顾丽娘没有尴尬多久便到家门了，她暗中松了口气，拍了拍窝在她怀里的妞妞，“妞妞，姨到家了，去你爹那儿好不好？”
“哦——”小家伙不舍地看了顾丽娘一眼，许强听到声音早就转过身，此时见妞妞一离了顾丽娘，便将她抱进怀中，倒没让孩子被冷风吹到。许强的鼻子很灵敏，他闻到女儿身上有一股若有若无地女人体味，淡淡的，很好闻。
顾丽娘从李家把小石头接了出来，小家伙已经在李家吃过晚饭了。她在厨房找了个篮子把东坡肉放了进去，然后挂了起来。这年头，老鼠多，不防着点不行。
然后趁着天没黑去烧了坑，又烧了锅热水，娘俩冲洗干净便上了床。将小石头哄睡了后，她习惯性地从床底下摸出放银钱的木盒，将今天得的二十几枚铜板放了进去，想起今天的事，就不免想到许强。他对自个儿有意思，她能感觉到。至少可以说，他对她有好感。
古代生存不易，特别是妇女，这是顾丽娘在这生活了两三个月的感触。若有个男人依靠，也是好的，且不说什么，至少不愁三餐不继，也不怕被人说闲话了。而且她这个寡妇还带着拖油瓶的身份，真的很难有好的行情，即便她有再好的才情能力，二嫁的话也难找到好婆家，何况她还不符合时下一些大家闺秀的标准，顶多就是一个村姑，有点姿色，有点小聪明罢了。她这条件，除了鳏夫，恐怕就只有年纪大点的男人可选择了。这就是现实，并非她妄自菲薄。
本来她初初听了自己是被拐来凤台村的时候，还心存妄想，希望这具身体的父母有点来历。不过这几个月的现实已经让她很清醒了，指望她那点来历不明的身世？还是算了吧，若她生身父母真如她所想般，那她也不会失踪了几年，却还没被家里人找着了。
许强这个男人挺好的，虽然她只见过两面，但他的一些基本情况，顾丽娘也从李婶口中陆续得知。许家除了他们父女俩外，还有一个年近六十好几的老爹。许老爹是南边人，早年饥荒时和一个同村的兄弟逃到北方来的，凭着一套把式，给大户人家当了护院，一直到四十多岁才赎身出来，和许强他娘成了亲，这才有了许强。不过许强他娘在他十来岁的时候就去世了，家中人口也算简单。
想到这，她摇摇头，觉得自己想得太多了。或许别人有更好的选择也不一定，自己愿意不愿意根本没用。且看看吧，若他真有意的话，就派媒提亲，而自己就顺势应下来。若不然，就算了。反正她是不会自己腆着脸贴上去的，说她小性子也行，爱面子也罢。
此刻顾丽娘也没料到，许强此刻也面临着和她一样的情况。
“儿呀，趁你爹我还没闭眼，赶紧找个媳妇吧？你爹我想趁着还有口气在，想看一眼孙儿出世呀。”许老爹拉着儿子，睁开混浊的双眼看着他，声音里有说不出的诉求，“没见着我许家的孙子出世，我死了也无脸面对列祖列宗啊。”
许强看着老爹这个样子，心里也是说不出的难受。他虽然长得丑，但妻子死后并不是没有女的贴上来。不过看着那些强忍着害怕的姑娘以及眉眼间可见荡色的寡妇，他知道她们都不是过日子的人。而且因为他一年中有大半的时间不在家，他想找一个真心对老人对女儿都好的女人，所以才耽搁至今。
顾丽娘这个女人，他虽然只见过几次，但他就是信任她。有一回他见了，她去镇上，见到一个老人冷得缩在墙角里，身上只盖着一些稻草，冻得脸都发白了。当时她见了，就转身，回去抱了一床旧棉被盖在那老人身上。
其实真实的情况是这样的，顾丽娘有点洁癖，吃得不好她可以忍受。但让她用着别人用过的被褥什么的，她就觉得难以忍受，没有条件的时候，她咬牙忍了，但有了条件，她就无法再忍。许强见到她的那回，刚好是她用卖荷包的钱添了床新被子，旧的那床已经很破了，送人人都嫌，她就贡献给那位老爷爷了，也算是日行一善了。
这是个美丽的误会，许强当时就想，这是一个善良的女人，不是伪装出来的。前后几次又见了她待儿子极好，他才渐渐上了心。加上他对她的身段有种莫明其妙的渴望，今天见了，他能感觉到她并不嫌弃自己，甚至可以说面对他时会感到不自在和害羞，这说明了她对他也是有感觉的。这让他很振奋。
不是没有比顾丽娘更好的女人给他选，但他一想到要放弃顾丽娘挑别人，心里就一阵难受和不舍。
“爹，您放心，儿子这回定不会让你失望了，过年前就给你娶个儿媳妇回来。”许强决定的事，向来都不拖泥带水。既然看上了，也舍不得，那就娶回家。
“好好好。”许老爹听了儿子的保证，仿佛就看到大孙子在朝他招手了，喜得他连说了三个好字。
第八章
“什么？你要娶方家那寡妇？！”钱婆子气急败坏地道，她简直不敢相信，这堂侄子放着好人家的闺女不要，偏要娶那个方家寡妇，虽然那寡妇有几分姿色，但这年头，模样好可不能当饭吃呀。再说了，再美的女人把灯一吹，往坑上一躺，还不是一个模样？
“是啊堂婶，这三吊钱你拿着，麻烦你帮我请个好点的媒婆上门提亲吧。”许强也不多说，直接拿了三吊钱塞了过去。
“提个屁亲，你要娶个寡妇，你爹就不反对？”
“爹说了，我自个儿拿主意就成。”
“你爹那个老糊涂的！”钱婆子气得跳脚。
良久，钱婆子深吸了口气，盯着他看，“大侄子，这成亲可是一辈子的事，我前头介绍的我娘家那头的一个堂侄女就不错，人好又孝顺，还疼爱孩子，你咋说？”
许强苦笑，“堂婶，我一个鳏夫，莫要糟蹋了人家小姑娘。”
“哼，你也别骗我老婆子了，嘴上说得好听，还不是看不上人家？！”钱婆子没好气地瞪了许强一眼，“我就不明白了，那方家寡妇有啥好的，让你这死心眼的，就在这棵歪脖子树上吊死了？”
许强被婶娘看穿了也不尴尬，摸摸鼻子，嘿嘿直笑，完全不复之前的严肃样儿。他堂婶可以说是他第二个娘，和妞妞他娘成亲那会，前前后后的事都是堂婶帮着张罗的。他在自家人面前从来不掩饰情绪。
见他这副样子，钱婆子真是又好气又好笑的。她拿许强这个侄子当半个儿子来疼的，虽然心中很不赞成他娶那个顾丽娘的。但她也知道，侄子犟，决定的事，十头牛都拉不回来。加上之前相了好些个姑娘，一年多了，他都没点头。这回却上赶着求她去找媒婆，她估摸着这回他是认真的了，虽然对未来侄媳妇不满意，但也只有认了。毕竟两人再亲也不是亲母子，有些事也只能劝不能驳回。再说，娶个寡妇总比打光棍强。
再说，那顾丽娘也算个好的，尽管前阵子也有些是非缠身，但也只是传出了方家寡妇想攀高枝的流言。至少不像一些寡妇，昨儿和张有一腿，今儿和李四勾搭上了的传闻。这也是她妥协的一部分原因。
这十里八乡的，寡妇可不少，就她所知，有好些个时常对她大侄子抛媚眼，一脸妖精样。哼，那些个不正经的女人！大侄子一走镖回来，她就盯得紧紧的，就怕他被那些野女人坏了身子。
这些想法在心间一溜转儿，钱婆子心里也是有八分同意了。只要那方寡妇娶回来后好好与大侄子过日子，比什么都强。
“我丑话可说在前头，方寡妇的是非可不少，你要真娶了她，全村子的人都要说闲话的。”
“我娶媳妇，关他们什么事？”爱说就说呗，他们又不偷又不抢的。
钱婆子见他那副不在乎的样子，也没话说了。得了，敢情她眼里的问题，人家根本就不当一回事儿。
钱婆子拉着他又问了一些话，这才放他走了。
临走前，许强还不忘交待，“堂婶，别忘了刚才的事啊。”
钱婆子笑骂，“得了得了，耽搁不了你娶媳妇的。”
想着再过段时间，他就有娇妻可抱了，许强的心里热呼呼的，走起路来都精神多了。
冬至，顾丽娘和李婶吃过午饭不久便来到镇上，拿着做好的荷包去了一趟薛家铺子。顾丽娘揣着百来枚铜板，寻思着要不要去买点肉呢。今儿是冬至呢，人都说冬大过年。头几天得的东坡肉早就吃完了。想着儿子吃得香甜的样子，她咬咬牙，狠下心去割了半斤肉，后来发现和现代一样，骨头下水比猪肉要略便宜好几文钱，她又买了半斤骨头，花了二十一文钱。
她提着肉和骨头安慰自己，小石头正是长身体的时候，多给他补充点钙质，省得他以后成了矮子。然后又逛了一圈，买了些年货，荷包已经干瘪了一半。回到家，去李家把小家伙接了回家，接着便开始熬猪骨汤。
让小家伙守着灶炉，而她则把那半斤猪肉处理一下保存起来。大火一下子就烧开了，她去掉一些柴，改成小火慢慢熬着。闻着骨头汤散发出的香味，娘俩都觉得很振奋。
小家伙更是眼睛亮亮地盯着那口锅不住地咽口水，小嘴不住地说，“娘，好香哦。”一连说了好几遍，顾丽娘一看就知道他是欢喜得不知如何是好了。
顾丽娘微笑着，心里暖暖的，手脚却更麻利了。淘了米下锅，又把大锅里的骨头和汤分了一半到小锅里熬粥。待快熟的时候，她再拍了些姜末和葱花下去，浓稠香糯的大骨粥就做好了。
冬至日短，娘俩喝了粥感觉刚过午而已，天就黑下来了。见没什么事，丽娘便早早锁了大门，窝回屋里。
次日，她和儿子刚吃了早饭，门外便一阵吵闹。
“黄花菜，你给我让开，是我先到的！”史珍香伸出肉肉的手，想拉开那个肥女人。
“笑话，史珍香，凭啥老娘要让你？”黄花彩重重地咬了那三个字“史珍香”，大屁股一扫，将整个门霸占住了。
史珍香暗恨老爹给取了这么一个名字，不过嘴上却不饶人，“黄花菜，谁家请的你呀，就不怕这亲事给黄了？”
“哼，总比你好，拿屎当宝，难怪你不缺吃的！谁家要请了你，仔细拿臭鱼眼珠子当珍珠了。”黄花彩顶了回去。
“嘿，既然如此，你还来这做什么？”明看着咱是来给顾家娘子做媒的，还说人家是鱼眼珠子，这不是自打嘴巴是什么？
黄花彩恨不得抽自己一耳刮，脑袋忘带出门了么，怎么说出这种没脑子的话，让她噎得自己说不出话来。这十里八乡的，就两个媒婆，她和史珍香是宿敌了，两人互不顺眼很久了。
黄花彩眼珠子一转，两人干这行都是老资历了，都了解这寡妇的行情，她敢保证，求娶顾丽娘的人中，没有人会比许强更有实力的了。“老冤家，说说，你是替谁家来说媒的？”
史珍香睨了她一眼，“我为啥要告诉你？”
“哼，小气，这回你是斗不赢我的，看在多年交情的份上，我劝你还是赶紧家去的，省得一会丢脸。”
两人的交锋其实就那么一小会，顾丽娘门前没一会就站满了人，主要是两位媒婆实在是太有份量了，十里八村的，哪家不是找两人做的媒？
不少人心里在嘀咕了，史黄两位媒婆一早就候在这，莫不是都是给方家寡妇说媒来了？咦，这方家寡妇的行情咋变得那么好了？
有些个大胆的，自诩和媒婆交情好的就上前套话，“黄媒婆，这是给谁家做媒呢，用得着你亲自出马？”
史珍香那边也遇到同样的打探。
黄花彩被这么一恭维，笑得合不拢嘴，“瞧你们说的，我这不是劳碌命嘛，我呀，这回是给你们村的许强做的媒。”说完她还挑衅地看了一眼史珍香。按他们这里的习俗，为了预防亲事没成太丢男方的脸，媒婆在得到女主应允前，一般都不会透露男方这边的情况的。只是黄花彩以为，以许强这么好的条件前来说亲，顾丽娘多半是不会拒绝的，这才没了顾忌。
她的话史珍香自然听到了，史珍香的心一沉，媒婆最重要的是什么？不就是对几个村里的未婚男女情况的了解么？许强什么样的情况，她自然也了解，和他一比，自己这边的人真算不得什么了。
门吱地打开，顾丽娘看到门外头站了好些人也吓了一跳，以为有什么事发生，心里直发毛。不怪她，这人呀，一穷了就怕事。
“哟，这是顾家娘子是不？人长的就是俊啊。”史珍香眼尖，趁着黄花彩闪身的瞬间，自来熟地抓起顾丽娘的手，亲热地说着。
“你们是？”顾丽娘下意识地跨了一步，挡在自个儿子身前。
小石头他的个子很矮，仅到他娘的大腿，只见他侧着身子，努力地往外看去。
黄花彩恨恨地瞪了史珍香一眼，这才扬起笑脸道，“顾家娘子，我是隔壁黄家庄的黄媒婆，你叫我黄大娘就好。”
“呵呵，我是细柳村的史媒婆，今儿来这呢，是有件好事说与你听的，咱们进屋细说罢。”
顾丽娘一听，懵了，两个媒婆抢着上门来说亲，她啥时候成了抢手货了？而且她两世加起来，从没人教过她遇到这种情况该怎么办？
好在李婶过来了，只见她反客为主，笑着将两位媒婆迎进了屋里。顾丽娘松了口气，将大门关了，又把儿子抱了起来，这才慢悠�