二月初二，硕托、孔有德等人便奉令合朝鲜兵进攻皮岛，当时皮岛大明的固守兵力约有二万余众，并且配有大量火器，以及充足粮草，驻守皮岛。硕托等人打的甚为辛苦，久攻不下，长达两月之久。
得知这个消息更加让我心头难安，皇太极若是没有撤军，何至于把这场仗拖到现在这副尴尬境地？
皇太极最后还是决定派遣阿济格率兵一千，前往皮岛助攻。临行前，他将阿济格传至翔凤楼书房，授以攻打皮岛的作战方案——分兵两路偷袭：其一，将己方所造小船由身弥岛北潜逾二十里以外山峦，拉运至皮岛西北熬盐之河港；八旗护军参领及每牛录所出护军各一员，命步军固山额真萨穆什喀在前统领偷袭；令步军官员等率领步军继其后，攻打皮岛西北隅之山嘴。再命固山额真昂邦章京阿山、叶臣乘小船在后督战。
其二，另一路遣八旗骑兵、骑兵诸官员、四边城四百兵及全部官员，汉军及其诸官员、三顺王军、三顺王下诸官员及朝鲜兵，乘我军在各地所获船只及朝鲜来援之船，列于身弥岛上，命兵部承政车尔格率领进攻。再命汉军固山额真昂邦章京石廷柱、户部承政马福塔在后督战。
那日我替皇太极送宵夜，在书房内室听得他们在地图上勾勾画画，竟是折腾了一宿。我缩在内室榻上不知不觉的昏沉睡去，可醒来仍见两人喋喋不休的商议，直到下午，阿济格才告退离去。
皇太极顶着一对倦色浓郁的熊猫眼，回头冲着门槛那头的我，咧嘴一笑，笑意甚为自傲惬意。
打那一刻起，我便知皮岛之事再无所忧，阿济格这趟出行，必将马到成功！
转眼到得四月，天气渐渐升温，随着衣衫的减少，我的肚子越发滚圆。腹中的胎儿开始有了动静，时不时的在我肚子里拳打脚踢，我夜里本就少眠，如今这么被他折腾得更加难以睡得安稳。
而就在这个时候，多尔衮带着朝鲜质子、内眷、侍卫，大臣等五百余人，以及征朝时掳获的五十万俘虏，在路上拖拖拉拉的走了两个多月，终于返回了盛京。
这日他入宫赴宴，我挺着肚子站在翔凤楼前含笑迎他，他脚步僵在阶下，削瘦的脸庞上面无表情，嘴角紧抿。前后不过几秒种的愣神，他已将目光从我身上移开，转向皇太极笑道：“皇上洪福齐天，祝愿娘娘平安顺产，为我大清子嗣诞下第一个具有满蒙血统的阿哥！”我摸不清他这番话是真心祝福，还是话中带刺。
好在皇太极已朗笑着挽着十四的胳膊，将他拉进了翔凤楼内，哲哲以国母与家嫂的双重身份参与了这次家宴，我觉得无趣，便随便寻了个借口，回宫睡午觉补眠。
午觉睡得十分踏实。一觉醒来，皇太极站在窗口笑吟吟的看着我，见我睁眼，不由笑道：“方才接到传报，阿济格已攻下皮岛！”我愣住，而后慢慢醒悟，他之所以告诉我这个，为的是让我安心。
我不由粲然一笑，心中芥蒂一扫而光，再无挂怀，只安心养胎。
崇德二年闰四月十二，索伦部乌鲁苏穆丹屯长博穆博果尔率八人来朝，贡马匹貂皮。
索伦部乃是居住于黑龙江上游，贝加尔湖以东，精奇里江两岸的一支民族群落，博穆博果尔精通武艺，才干出众，势力强壮，因此在他的努力下，逐渐壮大成一个集杜拉尔、敖拉、墨尔迪勒、布喇穆、涂克冬、纳哈他等部落联盟的首领，雄据一方。
皇太极对他的来朝拜会甚为重视，日夜盛情款待，尽显地主之谊。
这年的夏天对我来说特别难熬，随着身材逐渐臃肿，我的行动也越来越迟缓，然而即便如此，每日里却仍是挥汗如雨，热得不行。
六月初，我的小腿开始浮肿，拿大拇指随便一掐，那上头的肌肤上便凹下去一块，久久不会弹起复原。我的一双脚更是肿得像两只大粽子，平时穿的鞋子此刻根本不可能再套得进去。
无可奈何之下，我晚上睡觉，已习惯性的要在头下加两只枕头，又在脚后跟另外垫只凉枕，饶是如此作为，肚子上的巨大压力却丝毫没有减轻，反而一天天的加重。
随着产期一天天的临近，我原就敏感的情绪变得越来越忐忑难安，夜里睡下竟是接连梦见当年孟古姐姐分娩难产时的可怕情景。
“哦——哦——”睡梦中，我突然惨叫起来，痛苦的弹起上身。
“怎么了？！”皇太极警醒的从旁一跃而起，昏暗中见我这副凄惨的模样，不禁吓了一跳，慌神道：“是肚子痛？要生了？”他扭头欲喊人，我一把抓住他的胳膊，死死的掐住他，语无伦次的低呼：“不是……抽……抽筋啊！我的小腿抽筋……”“哪一边？”他急忙慌慌张张的伸手抓住我的左脚。
我摇头，痛得眼泪迸出：“右……右……”皇太极毫不犹豫的换手，一把抓住我的右脚脚底，将脚背往上压。
过了会儿，我不再抖个不停，长长的吁了口气，大汗淋漓的重新躺下，无力的哼哼。
“好些了没？”他关切的问我。
我疲惫的点头，右腿稍稍动一下仍是会有痛觉，但已不像刚才那么要人命了。
他伸手捋开遮挡在我面颊上的发丝，我颈下胸口全是汗珠儿。
“我正做梦呢，突然听你叫得那么凄厉，吓得三魂丢了五魄！”他怜惜且紧张的说，“生产的日子算来也就这几天了吧？”“嗯。御医说就月底前……你做什么梦了？梦见什么了？”他小心翼翼的替我拿捏小腿肚上紧绷的肌肉，我痛得呲牙。
“很古怪的一个梦，现在回想起来都教人觉得胸口憋闷。”“哦？什么梦？”我斜眼瞄向窗外，宁静幽远的夜晚，稀疏的星光从窗口孤冷的洒了进来。
“我也不是太清楚……”身侧的声音透着一丝困惑与迷茫，他伸手轻轻的抚摸我隆起的肚子，“在梦里我见到一个不一样的你……”“怎么个不一样？”我阖上眼，带着浓浓的倦意嘟哝着，一半意识已昏昏欲睡。
“梦里你披散着长发，穿着古怪简短的衣衫长裤，站在树下伤心的哭泣，身旁却有个短发的男子一直低头安慰你……我不喜欢那个人离你那么近，有心想把他喝走，可是却像被梦魇住了，怎么也挪不开双脚，喊不出声音……就在我愤怒到绝望的时候，那个男的却突然侧头向我看了过来……在那里零散的梦境突然断了，我仿佛变成了那个男的，紧紧的搂住你，侧首冷眼看着梦里的另一个我自己……”“唔。”我翻个身，轻轻拍了拍他，“古有”庄生蝶梦“之说，本来就是不知谁入谁的梦境，你觉得你在看他，也许也正是他在看你……”“庄生蝶梦啊……”他轻叹，“听着很玄的一个典故……”我随口应了两声，脑子里稀里糊涂的，根本没法子仔细再辩认他还说了些什么，只觉得全身被浓浓的倦意包裹，悠悠睡去。
预产期过去好些天了，我的肚子却还是一点动静也没有。最近胎动似乎少了许多，也不知是否只是我的心理作用。
打从上月月末开始，哲哲等人便不断派人来问安，而御医也必是一日一检，却并没有说什么不妥的话，该准备的都已准备妥当，甚至接生嬷嬷也已被安置在西屋随时待命。
一切具备，只欠东风！可这个东风始终迟迟不肯刮起！
我急他不急，这孩子看样子是个慢性儿，也不知随了谁了？
七月初七这日乃是乞巧节，满人其实没这概念，汉家的女孩儿也只是把这天当作拜织女，祈求心灵手巧的一种祝愿。可是以现代人的眼光看，我倒是很希望顺应现代习惯的叫法，把这天当作情人节。
于是，我要皇太极今天必须得弄一打红玫瑰送我，他不明白玫瑰是什么，我随口胡扯，告诉他那是月季花。
他虽然惊讶于我的古灵精怪，可好在也没太过追问原由，我满心欢喜的找了件最喜爱的衣裳，尽量将痴肥的自己打扮得稍微能入眼些，准备和他共度一个美好难忘的情人节。
可没等我拿到那束殷殷期盼的月季花，阵痛的第一波便毫无预兆的来临了。
接生嬷嬷让我别慌，能吃就吃，能睡就睡，尽量躺着保持体力。说这不过是刚开始，真正的生产要等阵痛时间缩短为十分钟一次，那才够算准备工作就绪。
天哪！我痛得全身冒汗，躺在床上反反复复的哼哼，她们却是视而不见般，若是见我要吃要喝的，她们无有不应，却独独不来指导我该怎么生孩子。
皇太极不知道现在在干什么，他有没有收到消息？应该已经知道了吧？应该已经在屋外守着了吧？应该有带我要的玫瑰花吧？
“娘娘！”一会疼，一会睡，时睡时醒的最后连我自己也不知道到底挨了多久，睁眼看时，窗外已是一片透亮。
“娘娘……”未央一脸紧张的看着我，“娘娘疼得可好些了？”意识骤然清醒，我“咝”地声吸气，被随之而来的强烈痛感掠去了一切感知，我随手抓住她的手腕，忍不住痛得嚷叫起来。
未央显然没想到我竟是如此反应，脸色刷地白了，叫唤道：“嬷嬷快来！娘娘疼得不行了……”“大吉大利，喜房里可别说什么行不行的晦气话！”接生嬷嬷挨了过来，伸手在我肚子上一阵摩挲，我又痒又痛，除了恶狠狠的拿眼瞪她外，只能大口大口的喘气。
“还有些时候呢！”她咧嘴一笑，“娘娘莫急……”转头看向未央，“姑娘大可禀报皇上，宸妃娘娘一切安好，最迟到黄昏保准能顺产……”未央心急火燎的去了，我咬着牙，身上一阵阵的发着冷汗。
黄昏……我还要挨那么久？
“头胎时间是比较长，以后顺了，二胎、三胎的都不是问题了。”我疼得浑身打颤。
开玩笑，我宁可计划生育！
“啊——”我忍不住逸出呻吟声。
时间一点点往后推进，阵痛的时间也越来越短，小腹下坠之感越来越重……中午我勉强咽了两口参汤，这会子精神头倒是足了，没有奄奄欲睡的倦意。
事实上我正经历着撕心裂肺般的疼痛，即使想睡也只怕睡不着，除非我昏死过去。
黄昏很快也过去了，阵痛间隔时间已缩短为分把钟一次，我痛得死去活来，接生嬷嬷在我身下到底在搞什么，我也全然不管不顾了，隐隐约约的好像听见她惊惶的叫了两声，然后一屋子脚步声纷沓。
再然后，我竟仿佛听见了哲哲的声音……
身下暖暖的有股湿意，我的手握紧了。
“娘娘，用力啊！”有人冲我不断的叫嚷。
不行了！我的力气已经用光了，为什么还要我用力？难道孩子还没生下来吗？
脑海里突然飘过孟古姐姐分娩时的情景，我打了个激灵，猛地惊醒过来。
“啊——”我屏息用力，死死的拽住了身旁递过来的一只手。
手心处全是汗水，汗湿的冷意让我打了个寒颤。我喘吁吁的侧头望过去，不觉一怔！
是他！
眼眶渐渐湿润，我含泪哽咽，哑声：“你怎么进来了？”古代男子多忌讳产房血光，更何况他贵为一国之君，怎么可以……
“悠然！悠然……”隐隐的，他的眼底居然有片水光在涌动，我几乎以为自己看错了，“是我害了你！是我害苦了你……”他颤抖着声，我只觉得面上瑟地一热，一滴饱含愧疚与深情的泪水溅落在我脸上。
我痛楚难耐的低吟一声，握着他的手添了一份力，心里涨得满满的，似乎有很多很多话要跟他说，可千言万语凝结舌尖，却始终说不出来。
“你……记得我的玫瑰花……啊——”我身子急遽一颤，太阳穴上涨得生疼。
“生了！生了——”接生嬷嬷兴奋的大叫大嚷。
我强撑着最后一口气，吃力的维持住精疲力竭的意识：“孩子……抱过来……”悉窣的声音隔了一段时间，耳边忽然响起婴儿响亮的啼哭声，接生嬷嬷喜气洋洋的抱了婴儿过来贴近我的脸。
我眯起眼，视线有些模糊，没等我看清孩子的长相，感动的眼泪却止不住的滚落下来。
“恭喜皇上、恭喜宸妃娘娘喜得八阿哥！”八阿哥？！八阿哥！
心里有根弦被轻柔的触动。
那么巧……
“我的八阿哥！”皇太极颤抖着双手从接生嬷嬷手中接过孩子，虽然动作生涩，可那种谨慎呵护的模样却让外表冷酷的他，刹那间抛却了一切伪装。他颤栗的用唇吻着孩子的额头，哽声，“我终于有儿子了！我终于——”热泪淌过他的脸颊，我感动的落泪，伸手扯了扯他的袖子。“悠然！谢谢你！谢谢你……”“皇太极……”我低声唏嘘，“是八阿哥呢。”“是。”他的眼眸闪闪发亮。
“我的八阿哥……”我欣慰的笑了起来，虚弱的阖上眼睑，“真好，八阿哥……小八……”
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『121』第二十一章（4）
小八的生日是七月初八，我总唏嘘他若是不那么磨蹭拖拉，或许就可把情人节当生日了；又或者今年如果不曾多出个闰四月，他的生日原该是八月初八。
门口像是炫耀般的挂起了小弓箭，第二天事先安排好的乳母嬷嬷便来给八阿哥开奶，我忽然有些不舍，躺在床上絮絮叨叨的关照：“过几日我要自己喂的，你别把他惯得太娇气！”乳母嬷嬷唬了老大一愣，半晌才讷讷的应了。
按着风俗，我有七天是不能下床走动的，可挨到第三天，我的精神大好，听见外屋众人嬉闹着给小东西洗澡，不禁心里痒痒的，很想出去瞧瞧。
“哇——”嘹亮的哭声突然响了起来。
我的心莫名的被揪紧了：“怎么回事？”强撑着半坐起来，未央忙按住我，笑道：“娘娘别紧张，是大吉大利的好事，这是小阿哥”响盆“呢！”果然听外头众人欢呼雀跃，时不时的竟还夹杂了一道熟悉的笑声。我眨了眨眼：“怎么皇上在外头么？”“是，皇上一早就下了朝，特意赶回来瞧小阿哥洗三。”我噗哧一笑，掌不住心里无限安慰和喜悦。皇太极对这个孩子，似乎宠爱得有些过头了。
七月十六，是我产后满七天的日子，大清早未央便扶了我下地，我感觉腹部空落落的，往日的平衡感竟�