潘方再度沉默。
姜沉鱼站在一旁，拉拢外套，心中也是难分悲喜。颐殊向潘方挑战，赢了她，程国颜面不好看，输了，怕这心高气傲的公主就不会再把潘方放在眼里了，可要做到不输不赢，又谈何容易。潘方武艺固然好，但听闻颐殊也相当不弱，即使涵祁，都未必是这个妹妹的对手。这一战……不知是祸还是福啊……
便在这时，一声音突然冒出道：“我押公主胜！”
姜沉鱼扭头一看，见两个少年从远处走过来，长的一模一样，一身穿蓝衣，一身穿红衣，其中一个是如意，那么另一个就是吉祥了。
少年们看见她，穿蓝衣的甜甜一笑：“虞姑娘你病好点啦？可以出来走动了？当日你啪的晕倒，可吓我一跳。”
姜沉鱼欠身拜谢：“妾身失态，令公公受惊了。对了，多谢燕王陛下的曲谱，容我再好些，亲自拜谢。”
穿蓝衣的如意连忙摆手：“不用了，公子说送姑娘琴和曲，都只不过是让那些东西送到最合适它们的主人那里罢了。如果真要谢，就谢谢老天，把姑娘生的如此钟、钟……那个什么秀吧。”
红衣的吉祥脸上露出羞耻之色，恨恨道：“钟灵毓秀啦，笨蛋！不会说就别说，非要用四个字的成语，你懂不懂什么叫藏拙啊？”
“你管我？我就喜欢说成语！连公子都没管过我……”
“他那是对你根本绝望了好不好？”
两人说着争吵起来，倒让一旁的潘方和颐殊好生尴尬，原本多么激动人心紧张凝重的一幕，就此搅合的一塌糊涂气氛全无。
颐殊只得咳嗽一声，再举长枪道：“还望将军成全。”
潘方沉吟了一下，开口道：“刀剑无眼，公主小心。得罪之处，请海涵。”
颐殊大喜，知道他答应了，连忙唤随从将他的枪也取了来。如此两枪对峙，肃杀之意瞬间弥开，便连吉祥如意也停止了拌嘴，双双回头。
如意上前轻扯姜沉鱼的袖子道：“虞姑娘我们靠后点站，小心别被伤及了。”
姜沉鱼没料到他如此有心，心中一暖，连忙后退，其他侍卫们也纷纷退后，留出足够的空地供两人比试。
颐殊道一句“得罪了”，红缨如蛇，嗖的蹿起，直朝潘方心口刺去。
姜沉鱼不懂武功，因此只觉眼前一片缭乱，红的缨羽白的枪身，和颐殊所穿的绯色衣衫，连成三道彩线，将潘方层层围绕，逐渐吞噬。
身旁，如意大模大样的点评道：“唔，程国公主的枪法果然了得，这一招灵蛇出洞，显然是程王亲传，火候十足……啊，这一枪太险了！虽说程王的枪法以快著称，攻其不备，抢尽先机方是根本，但是两军对峙，时机最是关键，如此一味快攻，反而鲁莽……看，躲过了吧？诶，比起公主的快，潘将军还真是慢啊，不过这种时候以静止动确是良策……”
姜沉鱼惊讶道：“小公公懂武？”
如意还未回答，吉祥已嗤笑道：“他的确懂武，可惜却只有看和说的份，让他亲自上，则是绝对没戏的。”
如意脸上一红，哼声道：“那又怎么样？我身骄肉贵，还用的着自己动手么？更何况，食客只需会吃就好了，没必要自己下厨做啊……啊！潘将军危险了！”
在他的危险声中，颐殊长枪灵动，以一种无可匹敌的速度刺向潘方双目，而潘方人在空中，避无可避，逃无可逃，眼看就要被刺中眼睛，但在最后关头滑开，只听一声轻响，枪头扎进了他的左臂。
与此同时，他身体落地，向后连退三步。
姜沉鱼心中一紧——输了！
场内两人不动，场外也是一片静寂。
如意睁大眼睛，露出一幅不可思议的模样来。
而颐殊，保持着扎刺的动作，半响后，手臂一振，将长枪收回，但是，枪身和枪头却断开了，枪头依旧扎在潘方的手臂上。
她看着自己的断枪，似乎痴了一般，最后抬起头，盯着潘方，好一阵子不说话。
潘方淡淡一笑：“我输了。”
颐殊脸上的表情变了又变，显得非常古怪，最后垂下头缓缓道：“承让……”停一下，补一句：“多谢。”顿了顿，又似想起什么，抬头道：“你的伤……”
潘方不以为然道：“晚衣回来自会处理。”
颐殊点点头，将枪甩给一旁的侍卫：“我们走。”竟就那样走的干干净净。
她一走，姜沉鱼连忙小跑过去道：“将军，你的伤……”
潘方压住她的手，沉默地摇了下头，眼中异色一闪而过。姜沉鱼会意，柔声道：“不管如何，先回房止血吧。”当即差人扶他回房。
到得房内，摒却旁人，她亲自取来药箱，正想着怎么才能拔出枪头，只见潘方的臂肌突的鼓起，然后那截枪头就自然而然的从伤口里顶了出来，啪的掉到桌上。
姜沉鱼连忙为他止血包扎，问道：“你是故意输给她的么？”
潘方淡淡的“嗯”了一声。
“为什么？”
潘方的视线落到那截枪头上。
姜沉鱼拿起枪头细细观察，潘方解释道：“程国的冶铁锻造乃四国之冠，颐殊所用的这把枪更是千里挑一的精品。”
起先离的远只当是把普通的枪，而今拿在手中，方知另有玄机。枪尖锋利不算，内部暗藏七个倒钩，此外还有放血槽。如此精巧，但托在手上，却轻的几乎没有分量，真是令人叹为观止。
姜沉鱼道：“所以你故意落败，受她一枪，为的就是留下枪头？”
潘方摇了摇头。见她不解，便解释道：“我留下枪头是刻意，但是受她一枪却是不得已。”
“诶？”
“因为，我要救她。”
“什么？潘方之所以会输是因为他要救颐殊？”
同一时刻同一驿站的另一个房间里，同样的结论出自了不同人的嘴巴。
布置朴素但却无比舒适的房间内，身穿紫衣的男子微微而笑：“不错，正是为了救人。”
如意撇嘴：“怎么可能？我当时分明看见他在空中无可躲避……”
“在此之前，颐殊是不是使了一招‘飞龙归海’，而潘方用枪格挡了一下，借力顺势飞起？”
如意大惊：“公子你不是不在场吗？怎么知道的！”
吉祥狗腿道：“呸，当今世上还有圣上不知道的事情么？”
紫衣人只是笑笑：“潘方人在空中，无力支撑，全身空门大开，本是绝顶良机，但是要知道，并不是所有人都能那么轻松容易的格开颐殊的枪的，尤其是那么精妙的一招飞龙归海，那一招要想施展出来，必须用上起码八成内力，而且刺物必中，否则内力会反噬回身。颐殊使出那招，本以为胜利在望，不料却被潘方轻易格开。而她见潘方飞起，不舍的错过如此良机，因此急攻冒进，所以顾不得内力反噬，又枪至半途，如果前方无处着力，便有性命之危。潘方为了不让她受伤，便用手臂顶了那一枪，这也就是为什么枪头即断的原因。”
如意挠头道：“是这样吗……”
吉祥狠狠敲了记他的脑袋：“什么叫是这样吗？圣上说的话，你还敢质疑，真是越来越没规矩了！”
紫衣人呵呵笑道：“你跟我快两年了，学文不成，学武也尽只是皮毛，是该好好反省。”
如意垂头道：“才不到两年，就希望我突飞猛进，也太严苛了呀，我又不是璧国的薛采……哎哟！”说到这，被吉祥狠狠的掐了一把。
紫衣人脸上的笑容没有了，凝望着窗外的天空，怅然道：“薛采啊……”
天边，晚霞似锦，然而，却离凡尘俗世那般远，遥不可及。
在遥不可及的晚霞下，姜沉鱼道：“公主心里也是很清楚的，是你救了她，所以最后的表情才那么奇怪？”
潘方嗯了一声，“不过，我另有一事不明。”
“将军请说。”
潘方指着那截枪头道：“此枪打造之精湛自不必提，但是它的材质，乃是选取上等的八色稀铁，虽然轻，但极刚。可此铁，在程国境内，据我所知，是没有产处的。”
“你的意思是，这铁是他们从别国买来的？”
潘方点头：“程国国小地瘠，矿山不多，但他们却有当世最强的武器，而且数量之多，质量之高，都远为旁国所不及。这是为什么？是谁卖铁给他们？”
姜沉鱼所想到的第一个答案就是：“宜王？”
潘方摇头：“宜国也没有这种铁。”
姜沉鱼扬眉。
潘方面色很凝重，压低声音道：“这种铁，只有璧国境内的红叶乡的卷耳山才有，因数量稀少珍贵，故是贡铁，禁止民间买卖。”
姜沉鱼心中一沉，终于意识到事态的严重——璧国的贡铁变成了程国公主的武器，是赠送？还是买卖？又是谁，有那个权利赠送与买卖？
区区一个枪头，顿时变得沉若千斤。这一笔交易中，私的只是铁，还是……国？
“小姐，你让我留意的那个迷蝶，今天又送药材来了。”寝室内，怀瑾捧着又一张新礼单走到姜沉鱼身边。
姜沉鱼接过礼单。
昨日她看到礼单上一个叫“迷蝶”的署名时就觉得有些异样，故而让怀瑾但凡有人送礼通通收下，果然，不出所料，今天那人又送了药材来。如此一来，对方在三天里陆陆续续赠送了二十九种药材。
二十九啊……想来想去，唯一能和这个数字扯上关系的，便只有程王的寿诞——六月廿九了。
姜沉鱼将几张礼单放在一起，对比着看，那二十九种药都不是什么名贵之物，多为清热消炎舒筋壮骨所用，但是，如果将其中的一些去尾藏头，则会变成——
菊（据）莴、一点（点）红、泽泻（泄）、鹿（露）角霜、兜铃（临）、素（素）馨花、锁（所）阳、五味（为）子、金（谨）荞麦、防（防）风、忍冬（东）、厚（侯）朴、托盘（盼）根、鱼（鱼）腥草、熟（速）地、当归（归）。
“据点泄露，麟素所为。谨防东侯，盼鱼速归。”
姜沉鱼的手颤了一下，其中一张纸从指尖滑脱，飘啊飘的落到了地上。她的目光停留在足前的那页纸上，久久不言。
如果说，埋伏在蔡家铺子里的竟然会是麟素的手下，已经够令人惊讶，那么，第二句话则更是透心之凉。
父亲叫她……防备江晚衣。
江晚衣……
就是在她陷入噩梦中对她微笑告诉她不要害怕的人，就是名义上已经成为她的师兄的人，就是她曾为了救他而煞费苦心的人……
为什么偏偏要是他？
她将礼单捡起来，翻来覆去的又看了好几遍，企图从中找出第二种意思来推翻这个结果，但是，眼前的字迹却无比清楚又残忍的提醒着她，这些天来所发生的那些事情——
六月初一，西宫，江晚衣被人发现深夜出现在罗妃的寝宫；
六月初二，颐非审问江晚衣和罗妃时，麟素莫名出现；
六月初三，颐非对她说江晚衣当晚在西宫见的应该是另一个人；而同一天，她发现父亲的据点已被摧毁；
如今，六月初七，父亲派人告诉她，要提防江晚衣……
为什么？为什么？
难道说那晚江晚衣所见之人是麟素？他对麟素泄露了自己的身份，因此麟素开始彻查京都，挖出她们姜家深埋地底的隐棋，再设个陷阱等她入瓮？可是，她和江晚衣难道不是一条船上的吗？出卖她，对江晚衣来说有什么好处？
为什么父亲不将话点的更通透一些？为什么眼前迷雾重重，不但没有清晰，反而越来越模糊？
姜沉鱼开始在脑海里回想有关于这位记名师兄的一切：他是江淮的独子，三年前同父亲起了争执，离家出走，流浪民间，三年内，医人无数，被百姓奉为神医。然后，他突然又回返，成了公子的门客，回到京城的第一件事就是为曦禾夫人治病。他医术精湛，药到病除，因此曦禾夫人很快就得以痊愈，昭尹龙颜大悦，又查出江家与叶家是亲戚，所以让曦禾夫人同他认祖归宗，赏封爵位，再出使程国，为程王看病。
没错，这就是江晚衣的经历。
而作为与他同行的关系密切的师妹，她则看到了更多：
他性情温和，对下人也极为关怀，从无架子；
他细心严谨，为人医治总是全心全力，废寝忘食；
他还有一颗非常温柔的慈悲之心，胸怀济世之志，不分权贵，只要是病人都一视同仁……
这样一个人，这样的一个人……如果这一切都是装出来的……
多么可怕。
姜沉鱼握紧双手，想控制自己保持镇定，可是她的手指却一直抖一直抖，怎么也停不下来。
冷静、冷静，先别慌，慢慢想，肯定、肯定有什么东西是被疏忽与被遗忘的，冷静下来，仔细的想，可以做到，一定可以……
她闭上眼睛，深呼吸，如此做了足足十个吐纳后才再度睁眼。一旁，怀瑾正担虑的看着她，“小姐，你没事吧？”
姜沉鱼的目光落到她手上：“你腕上带的是什么？”
怀瑾愣了一下，抬手：“小姐是说这串红绳吗？是去年陪夫人去定国寺拜佛时求的。”
“可不可以借我一下？”
怀瑾连忙摘下那串红绳，姜沉鱼接过来，细细端详，数股丝线绞在一起，串着三颗白珠一颗红珠，编织精巧，环环相扣。她的眼眸由深转浅，又从浅转浓。如此过了很长一段时间，突的失声啊了一下，瞳中像有火焰跳起，变得异常明亮：“原来如此！”
“小姐？什么如此？”
姜沉鱼起身，因激动而向前走了几步，喃喃道：“原来是这样……真的是这样吗……”
“小姐？”
姜沉鱼握紧红绳，今天是六月初七，距离程王的寿诞还有二十二天。昭尹对她一行人的命令是盗取机密，和娶到公主。但现在看来，情况分明已经变得更加复杂。
姜沉鱼垂下眼帘，还有二十二天……
门外有人敲门。
怀瑾将门开了，见李庆躬身道：“虞姑娘，有请帖到。”
怀瑾好奇道：“咦，宫里又要摆宴吗？”
李庆答道：“确是邀宴，但不是宫里，而是……”
他的话没说完，姜沉鱼已转过身来微微一笑，用一种早有预料的镇定表情接口道