“陛下请问。”
“昭尹不管怎么说，都是你的丈夫。你这样对他……不后晦么？”
姜沉鱼垂下眼睛，注视着地面，沉思了很久，久到赫奕都开始后悔问这个问题了，忍不住道： “算了，你可以不回答……”
她却突然开口了： “其实昭尹对我很好。”因为想起往事的缘故，姜沉鱼的声音里有很多复杂的情绪，那些情绪错综复杂地交织在一起，分不出是感激多一点，还是内疚多一点。
“虽然，他娶我进宫，违背了我的意愿。但除此之外，他对我，真不算坏。我心中有人，不愿当皇妃，他就答应我，让我当他的谋士，还派我出使程国，大长了一番见识，回宫后，也让我继续跟在他身边学习，最后，甚至让我当了皇后……也许他对姬婴，对曦禾，对很多很多人，都有所亏欠，但对我……所以，这些天来，我每天都在做噩梦，在梦里，他变成了一个小小的孩子，衣衫褴褛，瘦弱苍白，他哭着问我——为什么？为什么他对我那么好，我却恩将仇报？我这么做，跟他对姬婴，又有什么区别？我……我……”姜沉鱼说到这里，紧紧抓住衣摆，全身都颤抖了起来。
“小虞？”赫奕下意识地起身，想走进去，但走到屏风旁，却又停下了脚步，踌躇了一会儿后，伸出手轻轻地搭在屏风上，柔声道， “你想不想听听，我是如何看待这件事情的？”
姜沉鱼抬起了头：“嗯？”
“我觉得，昭尹之所以对你不错，是因为：第一，你与他暂时没有利益冲突；第二，你性格柔婉，善解人意，他没有理由对你不好。如果这两点还不能够让你释怀的话，还有第三点，那就是——”赫奕的声音一下子严肃了起来， “他对你，根本不能算好。”
“呃？”姜沉鱼惊讶。
“沉鱼，你心地善良，凡事总是先为别人着想，也总是看到别人好的一面。你为什么不想一想，昭尹又是为的什么同意让你当他的谋士？难道不是因为你正好具备了这方面极为出色的才能，而那种才能能够为他所用吗？再想一想，程国之行并不轻松，三子夺嫡，还有那个冷酷无情的公主，你差点没命，不是吗？如果你在那个时候死了，你还会感激他吗？再说他为什么会封你当皇后……第一，他踢开了姬家，如果不想连姜家也除掉的话，那么就只能先笼络着再说，不管如何，你父亲的势力，是不可小觑的；第二，你和姜仲决裂，说明你不会被姜仲利用，他封你为后，就可以很放心，起码你不会和姜仲联合起来对付他；第三，姬忽已成弃子，曦禾夫人疯了，你的姐姐又不为他所喜，除了你，宫里也无其他人可以封后了。而一个国家，太长时间没有皇后，是不台礼法的。那么，除了封你为后，他还有更好的选择吗？”
不得不说，赫奕不愧是有史以来最或功的一位商人，口才如此了得，谈判时如此，安慰人时亦如此。
姜沉鱼原本沉浸在内疚和自责之中的心，一下子轻松了不少，当下感激道：
“陛下真是会说话……”
“我说的是事实。是你所看不到的另一面罢了。”赫奕注视着屏风，缓缓道，“不过，我现在可以确定一件事了，昭尹耶小子毕竟还是做了一件好事的……”
姜沉鱼好奇： “什么好事？”
赫奕忽然勾唇一笑，表情开始不正经起来，又恢复成她初见他时的模样：“ 那就是，昭尹他……没有碰过你。对么？”
姜沉鱼万万没想到他说的竟是这个事，睑腾地一下就红了，下意识就想怒叱他无礼，赫奕已突然迈开脚步，绕过屏风，走了进来——“小虞……”
“你！”
四目相接，两人俱都一怔。
于姜沉鱼，固然是吃惊他竟然会不顾礼法地走进来。
而于赫奕，却是因为——严格说起来，这还是他第一次看见姜沉鱼真实的模样。
没有脸上的红疤，不再是朴素的药女打扮。
此刻的姜沉鱼，一身窄袖紫衣，配以折裥密布、翠盖珠结的月白长裙，领口和裙摆都绣着小小碎碎的白色梨花，当真是冰姿玉骨，香肌麝薰。她本就容貌绝美，仪态高华，此刻双颊泛红，更是显得娇美动人。
一时间，赫奕竟看得呆住了。
姜沉鱼见他如此反应，更是羞涩，忍不住恼了： “看什么？”
“看你。”
“我、我有什么好看的！”
赫奕轻轻地叹了口气，声音恍如梦呓： “梦中见你千百回，而今才知道，原来你是长这个样子的。”
“你……”姜沉鱼既羞恼于他的大胆直接，又感动于他的一往情深，一时间，反而不知该如何回应，最后，只好别过脸道， “陛下请自重。”
赫奕震了一下，眼中的迷离之色迅速散去，再看向她时，目光里就多了几分悲哀： “你以为……我真会对你怎么着么？”
姜沉鱼心中一颤： “陛下？”
“这个世界上，我最没办法应付的人就是你了。”赫奕说着，苦笑了起来，“你落难，我只好去救；你要淋雨，我只好跟着；你说你是江晚衣的师妹，我只好信着；你说你是璧国的妃子，我只好看着……小虞，这样拿你最无可奈何的我，又会对你做什么呢？”说罢转身，慢慢地退回到外厅。
姜沉鱼心中一紧，仿佛有某一部分自己，跟着他一同走了出去一般，然后啪地落地，摔个粉碎。
“陛下，沉鱼失言，请陛下见谅！”
赫奕却似没有听见她的道歉一般，忽道： “我要走了。”
“陛下，我……我还没有还你钱……”
“我不要钱。”说话间，赫奕已走到门前，伸出双手就要开门。
姜沉鱼再也按捺不住，连忙冲出去压住他开门的手： “陛下……”
她的话没能说完。因为赫奕反手，一下子将她按在了门上，紧跟着，温热的身躯覆上来，就那样，将她抱住了。
抬头，是他炯炯有神、野火燎原般的目光。
低头，是自他身上源源不断地传过来的热度，和一种独属于男子的气息。
姜沉鱼又是紧张又是窘迫，却又无法动弹，只能眼睁睁地看着近在咫尺的赫奕，目光里充满了慌乱。
赫奕一只手扣着她的肩，另一只手缓缓抬起，摸上了她的睑颊，动作颤悸却温柔，声音低迷而悲凉：“姜、沉、鱼……原来，你在这里……”
“陛下？”
“这么多年，朕见过无数女子。比你美丽的，比你聪明的，比你善良的，比你坚强的……也不是没有，但是，为什么？为什么只有你令我如此难忘？仿佛是上天知道朕想要什么，然后把每一个朕喜欢的细节，一点点地拼凑起来，造就了一个你。大干世界，人海茫茫，我寻觅了如此之久，原来……你在这里。”
姜沉鱼只觉嘴唇干涩，再也说不出话来。
赫奕的眉眼，在这样近的距离里看来，越发魅惑，眼瞳深深，几乎要将人的灵魂也吸进去一般，只怕世上没有任何一个女子，在面对这样一个男子时，还能不沉沦吧？更何况，他说的话，每一句每一字每一个音调，都具备着震撼心灵的强大力量：
“可是……为什么你，偏偏会是姜、沉、鱼呢？璧国右相姜氏的小女，淇奥侯曾经的未婚妻，璧国君王的妃子……每一个身份，都将你拉得离我更远，仿若高山雪莲，可远观而不可亲近，可碰及而不可拥有……让朕……这么这么的……难受。”
阳光沿着窗沿一格格地行走，将二人的影子拖拉在地上，缠绕交叠，仿怫宿命早已写好的一道羁绊，扭曲着书写在缘分的纸张上。
“你把朕送你的三枚烟花全部用掉的时候，朕虽然不舍，但同时也松了口气，心想着也好，就这样断个干净，也省得日厚挂念。然而，为什么？你告诉我为什么，为什么那个叫小虞的女子却像是烙在了朕的脑海里，在每个晨起夜梦抬眼弯身四季翻滚白发悄生的小间隙里，翩然而至，令朕无可抵抗，也无处可逃？”
赫奕的手指因激动而扣得紧了些，疼痛的感觉从肩膀上传过来，逐渐蔓延到了全身，姜沉鱼不能动、不能想、不能言。
“朕不知道为什么要一次次地跑来璧国，自欺欺人地说着因为璧国有买卖要做；朕也不知道为什么会对素为谋面的璧王那么厌恶，在最嫉妒的时候，朕都恨不得干脆出兵算了，把璧国打下来算了……而后，联又知道原来你心中的那个人，不是昭尹，竟是姬婴。所以，当姬婴死掉的消息传来时，不得不说，朕心里除了惋惜之外还有那么点儿窃喜。再后来，收到你的求助信的那一刻，朕欢喜地在拆信时手都在抖……姜、沉、鱼，这个世上不是每个人，朕都会帮；不是每笔买卖，联都会做；不是每个交易，朕都会紧张；也不是每笔债，朕都会亲自来收！”
他的手指一松，放开了她，紧跟着，压在她身上的身躯也挪开了。
新鲜的空气顿时涌进鼻息，压制她的力量消失了，但姜沉鱼依旧紧贴着门，无法动弹。她只能睁着眼睛，呆呆地望着他，不能动，不能想，不能言。
赫奕深吸口气，声音平静了下来： “你听好了——朕不要钱。下一次，如果你想要朕来收债，记得要准备好朕想要的东西。”说罢，将她轻轻地住一旁拉了拉，然后打开门走了出去。
姜沉鱼的双腿一软，沿着门壁滑到在地。颤悸的感觉这才从脚底升起，很快涌遍了全身，她抱住自己，抖个不停。
一直守在门外的怀瑾望着赫奕离去的背影，再转头看着星内的姜沉鱼，很识趣地什么话都没问，只是取了件披风上前轻轻披在了她身上，柔声道： “娘娘，我们该回宫了。”
姜沉鱼僵硬地点了下头。
怀瑾搀扶她站起来，走出雅舍。早有马车在院外等候，因为此行是秘密出宫的缘故，她们坐的乃是薛采的马车。两人上了车，车夫朱龙驭动马匹，飞快奔回了皇宫。
到得宫内，姜沉鱼刚下马车，就看见薛采手里抱着一大卷的案卷，似乎是刚好路过，又似乎是等候已久，睁着一双乌溜溜的大眼睛，用一种奇陉的目光瞪着她。
姜沉鱼强行压下那些缠绕在心底久久不散的紊乱，抬手摸了摸自己的头发道：
“怎么了？”
薛采瞪了她一眼，然后转身，开口道： “七子已在堂中等候。”顿一顿，又加了一句，“你回来得太晚了！”
当姜沉鱼走进百言堂的时候，意外地发现除了七子和薛采外，还有一人。
那人束着方巾，穿着一件朴素的灰袍，安安静静地坐在角落里，因此，姜沉鱼第一眼还没认出是谁，再看一眼后，就吃了一大惊： “颐非？”
眼前这个朴素到不能再朴素、儒雅到不能再儒雅的文士，竟然是那个成天穿着花里胡哨的华衣，言行举止流里流气的程三皇子！姜沉鱼几乎不敢相信自己的眼睛。
而她更不敢相信的是——这家伙，居然就出现在了璧国的皇宫，自己的书房里！
“谁、谁带他来的？”其实话一问出口，她就知道了答案——除了薛采，有谁敢不经她同意就往宫里带人？
而薛采果然没有辜负她的期望，眼皮一翻，淡淡道： “我。”
“你……”姜沉鱼根本拿他没办法，就转身望向颐非， “你居然敢这么光明正大地出现在这里？”
颐非嘻嘻一笑，站起来行了个礼，又恢复成她所熟悉的滑头模样，摇头晃恼道： “小王要纠正娘娘三点。第一，昕谓的光明正大，回娘娘，小王是偷偷进来的，可以说除了此地众人，再无第十人知道如今我身在璧国的皇宫，所以娘娘可以放心了。”
姜沉鱼冷哼了一声。
“第二，小王没什么敢与不敢的事情。既然璧王都敢对淇奥侯下手然后再把罪名裁赃给小王，为了澄清自己的清白，当然只能来此地讨还公道。”
姜沉鱼臼勺冷哼转成了轻叹。当日回城，卫玉衡一方面设计陷害姬婴，一方面栽赃给颐非，但颐非又岂是那么简单的人物？当卫玉衡事后带着官兵前庄他的房间时，他早已不知所踪。不过如此一来也没关系，就拟了个“程三皇子害死淇奥侯，然后畏罪潜逃”的接口上报朝廷，因此，在百姓那里，都将颐非当成了罪大恶极的凶手，此后昭尹也装模作样地下旨追缉颐非，但因为始终找不到其人，时间一久，再加上姜沉鱼接手了政权，此事也就不了了之了。
但万万没想到，这个神秘消失的人物竟然又出现了，而且送死般的竟敢住璧国的皇宫里进，这次他的葫芦里到底卖的又是什么药？
不过，心里虽然对此百般不解，但因为“颐非是由薛采带来的”这么一个事实，所以莫名地心安，倒也不是那么惊惧了。
而这时，颐非叉道： “第三，小王想来想去，也只能来这里了。燕和宜都是那贱人的同盟国，我若出现在他们境内，不到三天，估计就被抓住送回程国了。只有一直对外宣称与小王势不两立的璧国，稍稍还安全点，正所谓最危险的地方就是最安全的地方嘛。更何况如今璧围掌权的是皇后……怎么说咱们都是相识一场，皇后肯定不会舍得让清白无辜的小王备受冤屈地去送死的不是么？”一边说着，一边做出副小鸟依人的模样，就庄姜沉鱼身上靠了过去。
姜沉鱼刚想躲开，一只手伸过来，揪住颐非的腰带，一扯，腰带散了。
手的主人薛采冷冷地说了一句： “裤子要掉了。”
颐非一阵手忙脚乱，最后提着裤子苦笑道： “我知道咱们感情好，但也不用一见面就坦诚相见吧？”
姜沉鱼扑哧一笑，微微别过脸去。
薛采把腰带递还绐了颐非： “少废话，坐下，等着，然后，签字。”
“签什么字？”姜沉鱼好奇：
褐子连忙将一卷纸张呈到她面前。沉鱼打开一看，原来是一份契约书，里面写的是非常时期，璧国暂时收容毫三皇子，他日颐非复国之际，需将多少多少土地割让给璧国，还要上贡多少多少钱财……一条一条，总共罗列了二十七条之多。
条件之苛刻，令得姜沉鱼都为之震惊： “这么丧权辱国的条约你也签