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“你什么意思？”姜画月警惕地瞪着她。
这回轮到姜沉鱼嘲讽一关。
“你笑什么？”
姜沉鱼又笑了一声。
“你到底在关什么？”姜画月怒了。
“我笑——你果然是个愚蠢的女人。而且，不得不说，是我生平见过的最愚蠢的。”
“你说什么？”姜画月气得扑了过去就要打她，但姜沉鱼轻轻一闪，她就扑了个空，摔在了地上。
姜沉鱼就那么居高临下地看着她，淡淡的表情，却有着比任何鄙夷、嘲讽更伤人的力量：“你以为宫里的事情就像你的家事那么简单？打骂几个下人管教一下臣子就能令他们乖乖听话，按照你的命令去做？你以为罗与海跟萧青就那么向着你，只要你许了他们荣华富贵，他们就成了你的狗了？你以为一个女人，又要带孩子叉要处理国事，能够面面惧到？”
她还没有说完，姜画月已呐喊道：“姜沉鱼你不要瞧不起我，你可以做到的，我也可以！”
“我有薛采。你有么？”姜沉鱼凉凉一语，令得姜画月重重一震， “你不会真的以为罗与海萧青之流的能与薛采相提并论吧？薛采可是白泽的新主人，而自泽在璧国意味着什么，你应该也很清楚。”
姜画月“哼”了一声，许久才道： “你以为薛采就那么向着你么？如果我放他姑姑出冷宫，就算他不会帮我，但起码也可以不与我为敌。”
“好，就当是这样。可我还有整个姜家的靠山，你有么？”
“你！”
“我文有薛采，武有潘方，朝野之上，有整个姜氏，朝野之外，还有江晚衣，这些……你都有吗？”
“你！这些有什么了不起的，我也可以慢慢收买！”
“我还与宜王、燕王都有交睛，你有吗？”
“你……”
“最后一点——”姜沉鱼朝她走了一步，一眨不眨地盯着她的眼睛冷冷道，“你派来杀我的人全部死了。而我，却好端端地站在这里，命令宫里所有的人全部给我跪着，没有命令不许起来，还抱走了你的儿子，璧国未来的皇帝——这，就是你和我二间的差距。”
“你！”姜画月尖叫一声，再次扑了过去。
这一次，姜沉鱼没有避开，反而反手一把抓，主她的胳膊紧紧箍住。
虽然姜沉鱼没有学过武功，但是前住程国那一趟历练，令她眼光精准，触感敏锐，又岂是姜画月这种久住深宫的人可以比拟，因此，姜沉鱼这么一箍，姜画月便无法动弹了。
“让我告诉你，如果我死了，会发生什么样的事情。”姜沉鱼贴近她，保持着可以感匝到彼此呼吸的距离，用极为坚定的声音缓缓道， “事情就是：我死了。新野的确会成为璧国的皇帝，而你也的确会晋升为太后，但是，你们两个孤儿寡母，要人没人，要权没权，满朝文武都非旧部，根本不会听从你的命令。而你所依仗的罗萧二人，就会借此向你勒索更高的宫职，更多的权力，你若乖乖听话还好，你一旦有所抗拒，他们就完全可以将你囚禁，然后，以你的名义为所欲为。他们会和其他臣子彼此争权夺势，若赢了你就是他们的傀儡，若输了的话则连你和新野也会变成陪葬品，从此天下大乱……”
“你、你、你……”姜画月嘶声道，“你胡说！”
“我是不是胡说，你心里清楚！”姜沉鱼用力一推，姜画月便再次倒在了地上。姜沉鱼望着地上狼狈不堪的她，想起自己曾经跟父亲为了保大人还是保孩子争得面红耳赤；想起自己在出使程围前是多么绝望却又满怀柔情地拥抱她；想起少女时代的一切一切……恍如隔世。
“你把天下当什么了？你把这好不容易得来的太平盛世当什么了？甚至……你把新野当什么了？你竟然为了一己之私，要将他放置在那样一个危险的境地里，让罗、萧之流的贼子去左右他的前程，让他成为四国的笑柄！姜画月，你是猪吗？不，连猪都比你聪明，你根本没有任何头脑！而像你这样无智、无德、无耻、无可救药的人，竟然也敢跟我争，简直是我的耻辱！”最后一句话喊出去的时候，姜沉鱼的眼泪一下子流了下来，却不知是为了自己，为了新野，还是为了姜画月，甚至是为了……这图璧江山。
她深吸口气，上前打开了宫门。
夜晚的风立刻争先恐后地涌了过来，姜沉鱼就那样静静地站在门槛处，看着依旧跪在外而一动不动的宫女太监侍卫们，目光彻冷，缓缓道： “传哀家懿旨——姜贵人德行有失，不足以胜任教育太子之事。从今日起，太子由哀家亲自照顾，未经哀家允许，不许姜贵人私见太子，更不许她出此门一步！”
“遵旨——”
“遵旨——”
“遵旨——”
恭顺的声音依次传递，半随着殿内姜画月惊慌失措的尖叫声，奇异地与江沉鱼之前所做过的梦境，重叠在了一起……我梦见很多宫女太监冲进嘉宁宫，强行抱走了新野，说是要交给皇后——也就是我抚养。姐姐当时倒在了地上，哭着往前爬，想要回她的孩子，但是没有用。然后，她就疯了，关在栅栏之内，披头散发，满脸血泪地喊： “把孩子还给我，把孩子还给我……”
天命……不可违。
这一刻，姜沉鱼心中，油然升起了对命运的恐惧。
很多事情，无论你多么不愿意，多么不甘心，甚至多么不舍得，还是会被一步步地，逼到绝境，逼得你不得不反抗，不得不放弃，不得不硬起心肠，变成了另外一个人。
一个十足冷酷，却又最终成功了的人。
姜沉鱼没有再理会姜画月的哀嚎声，带着一种视死如归般的凝重表情回到了恩沛宫，然后对里面的宫人道： “你们全都出去。”
宫人纷纷退下。
怀瑾临走前看了她一眼，似乎想辩解些什么，但在看到她的表情后，还是选择了沉默，乖乖地低着头出去了。
厚重的宫门缓缓关上。
灯光从四面八方照过来，照得整个屋子没有死角。而姜沉鱼就沐浴住亮如白昼的灯光下，静静地站了一会儿，然后走到一个花瓶前，抓起来，狠狠往墙上掷去——“哐哪——”花瓶应声而碎。
她再走到另一个花瓶前，抄起，一掷；抄起，一掷；抄起……哐口郎哐啷郎……不一会儿，地上就到处都是碎瓷。而她仍不罢休，冲过去将帐幔一扯，用力撕开。
哧哧哧……不够！不够！这些远远不够！
这些声音，完全不能抵消她心中的痛苦！还有什么？还有什么？
姜沉鱼四处观望，把能摔的全部摔了，把能撕的全部撕了，把能毁的全部毁了，如此砸到无物可砸，撕到无物可撕，毁到一室狼藉后，再也忍不住，扑倒在地失声痛哭。
明明一切都可以好好的！
明明本来可以很幸福的！
她甚至放弃自己的未来准备将所有心血都投注在新野身上，守着他，守着图璧江山，就这么和姐姐相亲相爱地过下去的……为什么要逼她？
为什么要把她最美好的梦想亲自砸碎在她眼前，让她看见赤裸裸、血淋淋的事实，每个细节，都渗透着丑陋和肮脏！
为什么？
为什么为什么？
为什么为什么为什么？
薛采的话于此刻重新浮现，她终于明白为什么他会叫住她，然后对她说： “若是他日发生了什么，你只需想起今夜，你说过的这些话即可。”
他是在提前给她服药，好让她在痛楚袭来时稍有抵抗之力，但他却不知道，那药根本没有用，她还是痛得撕心裂肺，痛得肝畅寸断，痛得恨不得一千次、一万次，就这样死过去！
因为太过痛苦，一个想法忽然冒了出来，轻轻地问： “我可不可以再原谅画月一次？”
再原谅一次，然后，一切都还可以照着原来设计的蓝图走下去——新野还是皇帝。
她和画月还是太后。
天下太平，朝臣温顺，一切都顺顺利利。
——只要她肯忘记今晚所发生的事情，再原谅画月一次。
姜沉鱼开始住前爬，用手臂拖动着自己僵硬的身体一点点往前挪，挪过满是碎片的地面，无视自己的鲜血淋漓。
如果这么这么痛苦，那么，原谅画月不就好了吗？
原谅她，不去怨恨她竟然要杀自己，不去计较她那么自私，不去介意她那么愚蠢……原谅她！
姜沉鱼发出一声尖叫，眼眶再也承受不住那种紧绷的压力，开始号啕大哭。
哭得想把心脏也吐出来。
哭得想把血液全部喷干。
哭得像是穷尽了十辈子的悲伤一样，毫无节制。
而就在她如此悲痛欲绝的哭声中，宫门轻轻地开了，一个人，披着灯光出现在了门口。
姜沉鱼没有抬头，也没有停止哭泣，继续号啕。
那人反手关上宫门，然后一步步，很慢，却很沉稳地朝她走过去，最后停在她面前。
姜沉鱼看到了他的鞋，小小的一双白鞋，鞋头上绣着图腾，却不是白泽，而是凤凰。金黄色的凤凰，鲜红的火焰，令得她的目光也几乎燃烧了起来。
她吃力地、用力地、无力地抬起了头。
人目处，是薛采异常温柔的睑：他看着她，眼中闪烁着晶莹的泪光，最后伸出手，捧住她的头。
“称帝吧。”
薛采如是说。
姜沉鱼发出一声长长的哀嚎。
“你只有真正具备了压倒一切的力量，才能亲手创造你想要的幸福。”薛采说着，眼泪慢慢地滑出眼眶，“称帝吧。”
他的眼泪滴到了姜沉鱼的脸上，于是，姜沉鱼的哭泣，就神奇地停止了。
宫灯无风轻摇，一瞬间，恩沛宫内，光影重重。
一个月后的某天傍晚，一辆马车秘密地驰出宫门，进了京郊外的一处园林。
半个时辰后，另一辆马车也进了该处园林。
车内的人弯腰下车，提灯相迎的人，依旧是怀瑾。
“陛下，请跟我来。”
同一条曲径小路，蜿蜒盘伸。同一个锦袍华衣的贵客，默默跟随。同一首琴声从雅舍内悠悠传出，但来客的表情，却一下子悲伤了起来。
怀瑾将他领到门前，躬身道：“奴婢就送到这儿，陛下请自己进去吧。”
便连这句话，也是一模一样。
来客心中，轻轻地叹了口气，推开房门，走了进去。
这一次，琴声没有停，但弹琴的人，却将琴换了个地方，不再摆在外厅，而是内室。
内室与外厅的屏风也撤走了，只垂丫一重薄纱。
隔着纱帘，可以看见姜沉鱼坐在里而垂首弹琴，琴声越发动人。
来客静静地听着，一言不发，直到她一曲弹充，才轻轻鼓掌。
姜沉鱼收手，凝望着来人，片刻后才轻轻道：“你还是来了，陛下。”
“我还是来了。”
“我以为你不会来了。”
赫奕低下义，苦笑了一下：“我也以为自己不会来了。”说罢，在外厅的桌旁坐下了。桌上摆着茶壶，他就拿起杯子给自己倒了一杯，没想到，倒出来后，发现竟然然是酒。
他颇显意外地看了姜沉鱼一眼：“寒夜客来酒作茶么？”
“也许是因为‘但使主人能醉客，不知何处是他乡。’”
“你要我醉？为什么？”
“因为……”姜沉鱼的声音低迷了起来， “有些事情，也许只有醉了，我才会说，也只有醉了，你才会听。”
赫奕原本还打算喝的，但一听这话，便放下了酒杯，对着纱帘后的影子注视了半天，才开口道： “其实……我已经知道你想说什么了。”
姜沉鱼低声道： “你不知道。”
“不，我知道。”赫奕勾起嘴唇，自嘲一笑，“不要小看朕在帝都的人脉啊……”
“那么，陛下都知道了些什么呢？”
“我知道你姐姐与人勾结，想要置你于死地。但是他们太天真了，就凭他们那点儿三脚猫的伎俩，是逃不过薛采那只小孤狸的眼睛的。为了逼你死心，而对现实，薛小狐狸故意按兵不动，放任他们胡来，却在最关键时刻出现，令他们功败垂成，也让你，看清了一切……”
这下轮到姜沉鱼自嘲： “连陛下都知道的事情，我却直到他们动手要杀我时才发觉……看来，我真的是璧国消息最不灵通的人啊。”
赫奕凝视着她，放柔了声音： “薛采只是想保护你。他虽然人小鬼大，有时候不知道他到底要的是什么，求的是什么，但有一点很明显——他愿意辅佐你，也有能力辅佐你。你能有这么一位丞相，真是让无数人都艳羡呢，尤其是燕国的那位。”说到这里，忍不住笑了。
姜沉鱼听了却没有笑，而是别过了睑垂首看地： “所以，殿下认为我今天邀你前来是为什么？”
“反正不会是还债。”赫奕想了想，还是拿起了耶杯酒，一口饮干，“好酒！够辣！”
“为什么陛下认为我不是还债呢？”
赫奕又倒了一杯，再次仰头喝干，嘴里含糊不清道： “你就快登基了，我就算再怎么荒唐，也知道一位帝王，是还不起人情债的。”
姜沉鱼的声音变得有些古怪： “那陛下为什么还来？”
赫奕仰起头，怔怔地望着纱帘上方的一盏灯，呢喃道： “谁知道呢……也许，我只是在等一个奇迹？不知道呢……我、我……哎，你还是当我没来，你也不在这里吧！”说罢，索性拿起了整个酒壶，往喉咙里倒。
姜沉鱼忽然起身，走过去，慢慢地拉开了纱帘。
赫奕的手停在了半空，酒从茶壶的壶嘴里流下来，偏离了他的嘴巴，淋在他的衣服上——他，呆住了。
因为，姜沉鱼穿的，乃是一件薄如蝉翼的红狄，玲珑的身躯在灯光的照耀下若隐若现，头发完全打散了，柔顺地披在肩上，完全是一副大家闺秀卸妆后准备睡觉的样子。
茶壶里的酒流干了，然后， “哐啷”一声，掉到了地上，骨碌碌地滚开。
赫奕舔了舔发干的嘴唇：“你……”
“陛下上次走的时候说——除非能偿还给你想要的东西，才可以再次约见你。而我，既然再次约见了你，为什么陛下就认为，我一定是个赖账之人呢？”姜沉鱼慢慢地走到他面前，眉目如画，再被灯光一照，在清丽不可方物之余，更多了几分