金黄色的流苏和纷飞的雪花交织着，在她眼前荡一荡。
车马最先行过端则宫。
此宫建在湖上，四不着岸，活脱脱就是座袖珍孤岛。
想要进宫，只能从正东方的渡口划船过去，从湖岸抵达宫门，最快也需一刻钟时间。
据说是因为姬忽性情怪僻，又讨厌宫廷礼节，故意将自己的住所建得如此遗世独立。她不喜欢被人拜访，也不愿意拜访别人。因此，宫里头大部分人对她都只闻其名、不见其人。
姜沉鱼凝望着碧瓦红墙的端则宫，那个在当年被当做神话来听的人物，那个文采精绝让四国文人尽失颜色的才女，那个自己仰慕了一辈子的男子的姐姐几曾想过，传奇背后的真相竟是那样。
世事讥嘲，莫过于斯。
过了洞达桥，便是宝华宫。琉璃在夜雪中依日绚烂，灯影宛如水流在瓦上涔涔流淌，艳到极致，也灵到了极致。
——就像它曾经的主人一样，美得无可挑剔。
可是，所有的光都是来自外界的，窗纸深深，屋内一片漆黑。
里面，已经没有人了。
曾经歌舞升平、醉生梦死的宝华宫，如今成了一座死宫。
风吹日晒，春去秋来，这里终将被光阴摧折，变成废墟。
不会再有第二个妃子入住此处了。
因为，她姜沉鱼不允许有第二个妃子入住此宫。
这世间也不会再有第二个女子配住此宫。
宝华宫过后，行约三刻，才到嘉宁宫。
——她曾经对此地是何等熟悉。
在这里，她行了对身为贵人的姐姐的第次朝拜之礼，拜完之后，姜画月一把搂住她腰托她站起，笑意盈盈道 “妹妹勿需多礼，以后拿这儿也当做还是咱们的家一般随意吧。”
她相信那时候的姐姐是真心真意地说的这句话。
然而，姐姐天真，她也天真。
深宫内院，一个连自己的命运都无法掌控、连自己的前程都不可得知的妃子，怎么可能使之为家？
院前的腊梅早已枯死。两个宫女身穿素衣跪于庭前，遥遥朝她叩拜。
姜沉鱼忍不住又伸手抹了抹自己左耳上的明珠，想起那一日，姐姐从匣中取出此珠，满脸温柔地交给她时的场景，心中一酸，连忙将垂帘放下，不愿再看。
马车驰过玉华门、景阳殿，到了天端十二阶。
所谓的天湍十二阶，乃是以景阳殿为圆心，按十二时辰方位均匀展开的阶梯，分别为子陛、丑陛、寅陛、卯陛、辰陛、巳陛、午陛、未陛、申陛、酉陛、戌陛和亥陛。
而姜沉鱼的马车，停在了正向朝南、比其他十阶都要宽阔的午阶前。
一名小太监快步上前将 玉雕的踏石放在门下，姜沉鱼踩着踏石走下车，扶着大太监罗横的手，轻提裙摆，步行下阶。
空中大雪依旧纷飞，但地上却一丝残雪都没有，雪花飘落到雕有九龙夺珠图案的石阶上，便立刻融化了。据说，此处铺的乃是平溪暖玉，天然恒温，冬暖夏凉。寻常人一席难求，而皇家奢华，却用它来铺地。
姜沉鱼心中微微叹息。
十二阶走完，前方城楼处文武百官密密麻麻地跪了一地。
钟声悠悠，罗横出列，拖长了嗓子高声道： “吉时已至，大典开始——”
百官齐齐叩拜． “天佑图璧，吾朝繁兴。”
姜沉鱼从侍官手中接过长明灯，慢慢走上城楼。楼外顿时喧声四起，像波浪般依次扩散，汇集成了一片。
透过围栏，姜沉鱼看见隔着护城河，百姓们正在河岸的空地上列队等候，见到她，兴奋高喊。
她伸出 只手，轻轻压，声音便立马停止了。
所有人都静静地望着她，无数双眼睛透过纷飞的雪花投注在她身上。
——所谓的“万众瞩目”，也不过如此了。
罗横将卷黄轴高举过头，呈于她前，姜沉鱼却摇了摇头，推开卷轴，前行一步，举起长明灯，让底下的百姓能够看得更加清楚些。
然后，平视前方，开口吟道：
大明之神，
夜明之神，
五星列宿周天星辰之神，
云雨风雷之神，
周天列职之神，
五岳五山之神，
五镇五山之神，
基运翔圣神烈天寿纳德五山之神，
四海之神，
四滨之神，
际地列职祗灵，
天下诸神，
天下诸祗，
烦为吾运尔神化，躬率臣民，庇佑来年，风调雨顺，国泰民安，政通人和，百废俱兴。丰年祥兆，此灯长明。
特此上尊，望神宜悉知，谨告。
说罢，将灯线点燃，只听滋滋几声，长明灯在气流的驱使下缓缓上升，底下民众一片欢呼。
与此同时，焰火四起，而正北方，一簇巨大的蓝光飞天窜起，在空中绽开，变成了一条大鱼。
“哇……”连城楼上的侍卫们都抬起头张大了嘴巴惊叹。
蓝鱼游弋了几下后，二度绽放，变成几十朵大小不一的梨花，缓缓坠落。
姜沉鱼心知这便是之前怀瑾所说的宜王特地送来的焰火了，惊艳于这天工绝技的同时，心中浮起的，却是隐隐约约的惆怅。
那一目的情形历历在目，连对方衣上的褶子，眉、间的萧索都清清楚楚——赫奕道：“我会等你三年。三年里，无论你什么时候改变主意，都可以来找我。”
她答：“若我不改变主意呢？”
赫奕笑了笑，那样一个明朗洒脱的男子，笑起来时，眼神却忧郁如斯：“那么，我就要大婚了。”
后面的话他没有再继续往下说，但她又怎会不知道？
再过三年，赫奕就三十岁了。一位君王，三十岁了还不大婚，还无子嗣，是无法向子民交代的。
举国重压，饶他赫奕一向肆意纵性，也扛不住。
他赫奕扛不起。
她姜沉鱼更扛不起。
所以，所谓的三年之约，也不过是最后镜花水月的一腔痴念罢了。
赫奕。赫奕。赫奕啊…原来这个世界上，真的有一种恩情，是还不起，还不得，不敢还的。
长明灯袅袅上升，偌大的天空，就好像只剩下了那么一盏灯，点在天与地之间，点在乾与坤之内，点在每个人心中。
身披袈裟的皇家僧侣鼓起手臂，撞响铜钟
当——
当——
当——
一连十二下，乐声四起，焰火璀璨，原本只是围观的群众，突然涌动起来，每人手中都多了一盏灯，点亮后，高高举起，从城楼上看下去，正是八个字 “芳辰永好，寿与天齐。”
姜沉鱼吃了一惊。
不错，正月初除了是新年伊始以外，还是她的生日。
转眼，她就十八岁了。
再遥想及笄那年，恍如隔世。
罗横在旁低声道 “这些都是薛公子的安排。”
姜沉鱼不禁转头，见薛采跟着百官站在阶下，低眉敛目的没什么表情。而这时，罗横已跪倒在地，高声喊道“恭祝吾皇芳辰永好，寿与天齐，万岁，万岁、万万岁。”
恭祝吾皇芳辰永好，寿与天齐，万岁，万岁、万万岁恭祝吾皇芳辰永好，寿与天齐，万岁，万岁、万万岁…一声声，依次传递。
姜沉鱼暮然转身，见在场所有的人齐齐屈膝，叩拜于地，于是上天入地，一瞬间，再没有人，比她站得更高。
姜沉鱼终于想起了梦境中，那人叩拜时说的话——他说的是． “别了，皇上。”
一梦经年。有泪如倾。
姬婴姬婴，你是否早就预料到了我的命运？所以在梦里与我告别时，就宣告了我的结局。
姬婴姬婴，世人说你是白泽轮回，为了扶植明君特地入世。原来，你要扶植的君王其实不是昭尹，而是我……是我啊！
你磨炼我，教导我，逼迫我，一步步，走到了如今。
走上这帝王的宝座。成就这乾坤的主宰。
然而……然而……然而……君临天下非所愿，共挽鹿车终成空。
我姜沉鱼心心念念的，不过是，能够被你喜爱。像一个女子被个男子那样的喜爱啊……眼前的一切，与之前梦境中的那个画面恍惚重叠在一起。
空中，宜王所赠的焰火燃放正灿，地下，外傅之年的薛采遥遥相望。
图璧七年，便在漫天大雪、锦绣烟花中，款款而至。
这一年，是姜沉鱼临朝称制整整三年后，在群臣三上万民书恳请称帝的局势下，荣登帝座的第一年。
元月初七，女帝自称睿帝，定原都千秋为神都，改国号，梨。
四国历史，被再次更写，而这一次——
姜梨的时代到来了。
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