陶氏看到林慎之这样子，不由厌恶地瞪了林三老爷一眼，有心想说你有什么资格和人家谈论诗文？却又怕吵起来给外人看笑话，只得生生忍下了。
谈论诗文？难道他就看不出吴襄对他的种种鄙夷和敷衍不耐烦么？林谨容顿生一股无力之感，沉重地叹了口气，突然觉得饱了，剩下的半碗饭就有些吃不下去。
却说吴襄行到外头，见林世全端了个大碗跟着几个管事在外头围坐在一张小方桌前吃饭，便上前相询：“阿全，你怎地不进去和我们一起吃早饭？”
林世全微微一笑：“我有事儿呢，耽搁一歇怕打扰你们吃饭，就没进去了。”没人喜欢被人横挑鼻子竖挑眼的，没事儿他不想在林三老爷面前瞎晃晃。吃饭这个问题，和谁吃不是吃？
吴襄想到林三老爷那股子难缠劲儿，不由露出一个心领神会的笑容来：“那你慢慢吃，多吃点儿。”然后朝一旁蹲着吃饭的染墨使了个眼色：“把栗子糕和芙蓉糕给我拿些出来，再沏一壶好茶。”
染墨奇道：“少爷，您没吃饱么？可是饭菜不合胃口？”
吴襄点点头：“是，太难吃了。”
话音未落，就听龚妈妈在身后笑道：“二少，我家太太让老奴来问问您想吃什么，好让人另做。”
这点人情世故吴襄还是懂的，忙回身笑道：“不要了，谢姑母挂怀，我饱了，饱了。”
龚妈妈劝道：“您莫要客气……”
吴襄赶紧摆手：“不客气，不客气，我就想吃点栗子糕，我家车里就备得有。”
龚妈妈无奈，只得又说了两句客气话，自去寻陶氏回话。
吴襄上了自家的车，往坐垫上一倒，伸手接过染墨递过来的栗子糕，郁结地狠狠咬了一口。
染墨奇怪道：“少爷，小的瞧着芳嫂子给您做了酥骨鱼的，您怎地也嫌不好吃？”少爷自来嘴刁，在家吃惯了芳嫂子的饭菜，此番出门，太太特意让芳嫂子跟着为他做他爱吃的饭菜，芳嫂子出门前做足了准备，倘若他连那个也不吃，可真是没法子了。
吴襄郁闷地道：“不是不好吃，是吃不下。”
染墨更奇怪了：“为何？”
吴襄道：“对着某人那张脸吃不下，聒噪得紧，什么都在问。”
染墨自小跟着他的，颇有几分调皮劲儿，便逗他欢喜：“让小的猜猜是谁？啊，是这个吧？”伸出了三根指头。
吴襄笑了，一脚蹬过去：“去，去，小兔崽子，瞎说。”从前他只听家中长辈们说林三老爷如何不成器，现在看来是不但不成器，还不会看人眼色，忒讨厌，多亏得林谨容姐弟不似他这般令人不喜。
染墨看他的表情就晓得自己说中了，便出主意道：“少爷若是不喜欢和他家一起吃，晚上就推说累了，要留在房里休息，躲过饭点，林三太太必会让芳嫂子另外给您做的，想吃什么还不是您一句话的事情？”
吴襄又轻轻踢了他一脚：“小兔崽子，爷的事情爷自己不知道？要你来教？”
染墨夸张地往车厢里一倒，叫道：“少爷，您轻点儿呗。”
“咳，贤侄，途中寂寞，我们俩正好探讨一下，你喜欢谁的诗词……”林三老爷人未到，声已到。
有完没完？吴襄极其不耐烦地将手里的栗子糕往窗外胡乱一扔，大声道：“车里气闷，我要骑马。”径自出了车，全然无视林三老爷，折身从另一个方向走过去，大声叫道：“染墨，染墨，来给少爷我备马！”
林三老爷呆呆站了片刻，从脖子下面一直热了上来，脸都红透了，只觉着周围站着的下人都用古怪的眼神看着自己，便狠狠一甩袖子，怒气冲冲地上了自家的车。什么东西？考个解元就浑身只有二两重了？不服人尊敬的东西！
吴襄看得分明，大大松了一口气，哈哈一笑，打马朝前而去，又引得林家的管事一窝蜂地追了上去。要他总和林三老爷这样的废物虚与委蛇，简直和要他的命差不多。不如一次就得罪够了，省得以后麻烦。
陶氏听龚妈妈说了此事，又觉着林三老爷自取其辱活该，又觉着丢了脸面颇有些不是滋味：“这个孩子也太骄狂了些，半点不留余地，不留情面，叫人真难堪。”林三老爷再不成器，也不该当着下人的面这样不给他面子，这是不给林家面子，她也就没面子。陶氏的心就有些淡了，只想顺利把人带到地头就算交差。
龚妈妈干笑着劝道：“太太，他还年少，平日只知读书，不懂事的，您何必和他计较？”
“不计较。”陶氏轻轻摇头，心情越发低落：“自家人不如人，被人看轻也怪不得人。我不看吴家的面上，还看嫂嫂的面子。”
林谨容靠坐在角落里，怔怔地看着窗外，一时无言。
到了傍晚，众人停下休息，饭菜备齐，陶氏命人去请吴襄来吃饭，吴襄果然命染墨来告罪，推说自己累了，想在房里休息。林三老爷冷哼了一声，陶氏心里隐隐明白是怎么回事，索性叫人另做一份送到他房里去，便不再过问他的事。
林谨容只觉得说不出的疲倦，吃了饭就早早躺下。一觉醒来，已是天光，照例地去摆饭桌，叫荔枝去请吴襄来吃饭，荔枝回来，小声道：“吴二少起得早，已经吃过了。”
林三老爷的脸又是一沉，冷笑了一声，阴阳怪气地道：“你嫂嫂娘家这个侄儿还真清高，瞧不起我们呢。什么东西！我倒要看他最后能成个什么样子？才子了不起啊？有才无德照旧不是个东西。”
陶氏沉默着不说话，夹了一根鸡腿给林慎之，吩咐道：“好好吃饭，快快长大。”
林谨容最先吃完，起身去看仆妇们是否把她和陶氏贴身用的小零碎都收拾上了车。检查完毕，就见荔枝递了一本书过来：“姑娘，这是吴二少让奴婢给您的，说是您要的《山河志》。昨儿晚上就翻了出来的，可您已经睡了……说您若是还想看别的，记得和他说。”
林谨容掂量着那本书，沉默许久，哂然一笑，随手递给荔枝：“你替我收起来吧，我想看的时候又问你要。”何必呢？顺其自然更好吧。
第95章 清州
接下来的路程中，林三老爷不再找麻烦，陶氏冷了心肠，林谨容不再刻意，只是照旧依礼命人去问吴襄的衣食住行以及有什么需要，若有需要，尽力办到，若是不需，也不强求。刚开始下人们觉得气氛有些怪，到了后头习惯了也就不在意了，吴襄更是乐得自由自在，于是大家相安无事地到了清州。
远远看见清州的城墙，好些年不曾回家省亲的陶氏激动得湿了眼眶。林慎之更是趴在窗边兴奋地喊：“这里就是舅舅家吗？这里就是大表哥家么？”
“是。”陶氏给他拉紧了身上的小披风，怜爱地摸摸他的小脸：“你要记住啦，舅舅待你可好，日后可要常常来走动，多来看他和舅母。”
林慎之懂事地道：“还有三姐姐和大表哥。”
陶氏骄傲地笑了，回头看着林谨容笑道：“看看我们小老七，多懂事。”
吴襄打马奔过来，探下身去问林慎之：“小七弟，想骑马么？我带你先往前头去，指不定大表哥早就在前头候着的。”
林慎之跃跃欲试，偷觑着陶氏的脸色，陶氏温和一笑，替他回绝了吴襄：“罢了，他昨夜吹了凉风，有些受凉，不好再吹冷风，还不谢谢你吴二哥？”
林慎之乌黑发亮的眼睛顿时黯淡下来，蔫巴巴地谢了一声：“谢过吴二哥，你先去吧，我们后头慢慢来。”
好似这几日，林慎之就没主动来找过自己玩，林家其他人也有意识地和自己保持距离……他又不是针对他们，不过就是讨厌林三老爷问东问西罢了，既然要憋气，也无所谓。吴襄看看陶氏，又看看林慎之，微微一哂，用力一夹马腹：“那我先往前头去探路。”言罢一溜烟地去了。
“娘，我想骑马。”林慎之趴在窗前眼巴巴地看着吴襄的背影，满脸的委屈。
陶氏叹了口气，摸摸他的头顶，柔声道：“等到了清州后再让你大表哥带你去骑，现在就别给外人添麻烦了。”
林慎之不甘心，眼珠子一转看到了一旁的林世全，便拍着手笑：“不麻烦吴二哥，我找全哥哥，他不会嫌我烦。”
林谨容笑了：“七弟，刚才吴二哥要带你骑马，娘刚回绝了他，说你受了凉，转眼你就要全哥哥带你骑，你觉得这样好吗？”
这也不行，那也不行，林慎之红了眼圈：“可我明明没有受凉，是娘撒谎。”
陶氏的脸一下子板了起来，却又不知该怎么和林慎之解释自己的行为，便冷声喝道：“我说了算，不许就是不许！”眼看着林慎之的嘴瘪了，好似要哭，又骂：“不许哭！不听话就去和你爹坐。”
林慎之生生忍住了，却背过身去面对着车壁，不肯看陶氏。林谨容探过头去朝他挤眼睛：“哎呦，生气了呢。”
林慎之撅着嘴不理，林谨容越挨越近，笑道：“我看看啊，这么点小事就要哭鼻子，真是我勇敢的小七弟么？”
林慎之想哭又想笑，又羞又窘，伸出一只手去推林谨容的脸，咬着牙道：“不许看我！”说着眼泪就流了下来。
林谨容忙拿帕子给他轻轻擦去了，搂他入怀，低声笑道：“多大的事啊，就值得哭？来，我告诉你娘为什么要这么说。”光是训斥不说明原因，是不行的。
“不听。”林慎之捂住脸。
“真不听？”林谨容也不管他，径自小声道：“娘不让你和吴二哥一起骑马是因为担心你，同时也真的怕麻烦吴二哥，不直说的原因是为了让大家的面子上更好看一点，你知道爹爹为什么要生吴二哥的气么？”
林慎之不说话，却也不哭了。他当然知道，他又不是小孩子了。
林谨容继续道：“就是因为吴二哥不给爹爹留面子啊。这人呢，面子是互相给的，最好是留点余地，给人留几分情面，日后才好见面。娘这个不是撒谎，是委婉地拒绝，懂了么？”想了想，又郑重添了一句：“当然，也分情由的，小事可留情面，原则性的大事，该怎么做还得做，人不能失了风骨。”她就是吃够了不分情由，只管让步的亏，林慎之可不能再吃这个亏。
林慎之慢慢放了手，抠着坐垫上的花纹，良久方道：“为何吴二哥要这么做呢？他为什么不和娘一样委婉一点，给爹留点面子呢？”
林谨容叹了口气，笑道：“他和我们不同。”
林慎之想了许久，道：“怎么不同？他家比我家有钱，他比我们有本事么？”
“可以这么说吧。”林谨容低声道：“慎之，你要记着，只有自己做好人，做好事，有本事，才会自然而然地受人尊敬。受人尊敬，这件事是怎么都强求不来的。”
陶氏一手按住林慎之的肩头，沉声道：“你一定要好好读书，给娘和你两个姐姐争口气。”
林谨容固然也极希望林慎之能够读好书，却觉得做人更紧要，只不当着陶氏的面说，背地里握住了林慎之的手，朝他温柔一笑：“读书的事情慎之尽力就好，但一定要做个好人。”
有管事在外扬声叫道：“太太，表少爷接咱们来啦！”
陶氏忙掀开车帘子，果见陶凤棠和吴襄并辔而行，身后还跟着几个管事，笑容灿烂地朝着自家的车马赶过来，忙叫人停住马车，和陶凤棠打招呼：“凤棠！”
“姑母辛苦，一路可还顺利？”陶凤棠跳下马，直直朝着陶氏的车快步奔将过来行礼问好，眼角偷偷往马车里瞟。就算是明知林谨音不可能来，却也还是饱含了希望。
林谨容晓得他在找谁，不由一声轻笑：“大表哥好。”
陶凤棠看清楚了里头只有林谨容和林慎之、陶氏三人，并没有他心心念念想着的那个人，不由一阵失望，怏怏一笑：“父母亲在家洒扫待客，从昨日起就念叨着你们的。”
陶氏笑道：“我也一直想念着他们。”
林三老爷在后头一张车上使劲咳嗽了一声，陶凤棠抿嘴笑了笑，道：“我去同姑父请安问好。”于是走到林三老爷车前，恭恭敬敬地行了大礼，又问了好。
林三老爷受伤的心灵总算是得到些许安慰，便亲热地拉他上车说话，陶凤棠也不推辞，告了罪，果真上了林三老爷的车，有问必答。之后，林三老爷故意拉着他表示亲热，不理吴襄，仿佛这样，就能挽回点什么似的。
吴襄何等聪明，一看就明白是怎么回事，却并不放在心上——他宁愿同林世全混在一处，也不愿意和林三老爷混在一处，便朝陶凤棠坏笑着挤眼睛，陶凤棠晓得他的脾气，只能是无奈一笑。
陶氏看在眼里，不由得暗自感叹，还是自家的亲侄儿体贴周到，懂得给自己留面子，于是又疼陶凤棠几分。
林谨容不是第一次来清州，但从前来的时候太小，岁月久远，早就忘了清州的繁华。坐在车中，只听得街道上熙熙攘攘，叫卖声响成一片，路上又拥挤，马车行得极慢，有心偷看两眼，又怕给陶家的下人看去看轻了自家，只得强自忍着安慰自己，不急，不急，有的是机会。
好容易马车驶进陶家的侧门，众人下了车，陶舜钦、吴氏带着两个女儿和小儿子站在垂花门口迎了上来，还没开口呢，陶氏就眼泪汪汪，动情地喊了一声：“哥哥、嫂嫂。”然后盯着吴氏看了两眼，瘪着嘴道：“你怎地又瘦了？”
“没事，没事。”吴氏赶紧劝她：“收收泪，给孩子们看笑话。”笑嘻嘻地将陶氏的关注点忽略过了，朝身后笑道：“孩子们还不来和你们姑母姑父、表姐弟见礼？”
于是众人纷纷上前见礼，吴襄静静地站在一旁，等到林谨容、林慎之和陶家表姐妹和表弟们见过礼了，方才上前和吴氏行礼问好。
吴氏见了这个有本事的亲侄儿，又是一层欢喜，少不得拉着好一番问长问短，却又不曾冷落了陶氏等人，轻轻一拍小儿子凤举的肩膀：“领你小七弟去玩。”于是领着众人一路往里，随意说的几个话题都是众人感兴趣，谁都说得上来的，顿时一派欢乐热闹。
林谨容看在眼里，又是一番感叹，舅母做起这些事情来，总是让人如沐春风，丝毫不会让人觉得被冷落，这才是一个合格的当家主母。正想着，陶家两个姑娘，大姑娘凤卿，三姑娘凤翔，一左一右地挽住了她的胳膊，去捏她的脸颊，亲热地道：“小丫头又长大了。”
林谨容看着两个表姐，心情说�
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