接受神术治疗后，米妮就只有额角还能隐约看出些受伤痕迹。她知道自己现在该做些什么，没有丝毫停留和休息，穿上法师长袍，就离开了斯迪文森的居住区。筋疲力尽的神术师也悄悄离去，于是居住区中只剩下斯迪文森自己。他显得有些焦灼，来回不断踱步，偶尔向落地窗外望几眼，诅咒下这见鬼的天气。
终于，那位战职者赶了回来，站在斯迪文森身后，低声说：“一切都准备好了，要如何行动？”
斯迪文森一咬牙，挥手狠狠向前方虚空一斩，沉声说：“倾力而为！”
战职者一凛，随即脸上也现出阴狠神色，悄悄离去。
在命运之日后，许多人的命运都随之改变，李察却一如既往地努力着。在他看来，通向巅峰的过程就像小时候攀岩爬坡，都是要一步一步去走的。每天的晨起晚归，都是向前迈出的一小步。
这天深夜时分，李察带着一天的满足和疲惫，走向自己的居住区。然而居住区的金属重门遥遥在望时，他忽然听到旁边的巷道深处传来隐隐的哭叫和喝骂声。声音听起来似乎有些耳熟，而精确天赋立刻提醒李察，那是艾琳的声音。
艾琳……这是一个几乎淡去的名字，却没想到又会在身边出现。而且听起来她像是遇到了什么麻烦。李察不禁有些奇怪，还有人敢在这里闹事吗？他居住区所在的地方很是幽静，公共区域用来照明的魔法灯光也显得格外昏暗柔和，看起来像是发生点什么的好地方。可是这片广大区域其实只划分了寥寥几个居住区，除了李察之外，住的都是魔导师级别的法师，又或是大贵族甚至是皇室子弟，因此保卫似松实紧，处处都有魔眼监视，完全没有死角。如果真有人想要闹事的话，就会发觉为数众多的执法法师不知从何处冒出来，瞬间就会成合围之势。
哭声传来的地方是左侧方一条巷道，很幽深，而且是从转角后传出来的，李察也看不到究竟发生了什么。他皱了皱眉，立刻转身向巷道快步走去。绕过弯道后，李察终于看到了喧闹的来源，果然是艾琳，还有三个明显不是善类的男人。
艾琳身后站着一个非常魁梧的壮汉，庞大的身躯足可以塞下三个少女。他用一只粗大的手掌扼住少女的双腕，把她几乎提离地面。另一个高瘦的男人抱臂站在一旁，目光不断在艾琳身上上下游走，总在胸腹处打转。在艾琳面前还站着一个满脸横肉的男人，一双手正在她身上不断摸索，像是在搜身，却始终不离她身体各处敏感部位。
艾琳完全无法挣脱，只能用双腿胡乱踢踏，却被面前的男人探手搂住大腿，挟在腋下，手则顺着腿摸了上去，边摸边笑着说：“我差点忘了，这里面还有不少能够藏钱的地方！来，让我看看，你这么紧张，不知道在里面塞了多少金币……”
“放开我！我会还你们钱的！还不到时间啊！”艾琳尖叫起来，可是身后的壮汉伸出左手，一把捂住她的嘴，把少女所有的叫喊都按了回去。
而她面前的男人完全没有停手的意思，一探到底，笑得更是淫邪，说：“时间是没到，不过也就差几天而已。现在我们要提前点收利息，你要是实在没钱的话，那陪我们睡几晚抵债也不是不可以！你又不是没从男人身上赚过钱……”
三个男人的注意力已经全都集中在艾琳身上，突然感觉到铺天盖地的灼热气浪涌来，把四面八方堵了个严严实实，然后传来李察的声音：“放开她！”
艾琳面前的男人停下手中的动作，却没有放手。他迟疑地盯着李察领口的徽章，难以确定李察的身份。但是李察右手上跳跃不定的火球却让他们心惊胆战。一个魔法师，而且是如此年轻的魔法师，又出现在这片高贵区域，最低的可能身份也是执法团法师。对于他们这些在边缘区讨生活的人来说，执法团法师已经是不容违逆的神。
李察皱了皱眉，这三个男人明显不是这片区域的居民，甚至不可能是深蓝主塔正式的居住者，不然也不可能认不出李察徽章的含义。
男人看到李察的表情，立刻悄悄把手抽了回来，硬着头皮说：“请问您是……”
“李察。李察·阿克蒙德。”
三个男人明显大吃一惊，态度立刻变得极为恭敬。就是在边缘区讨生活的人，也都知道传奇法师的弟子和大魔导师们的名字，这是生存的起码要求。而在这片区域，他们甚至连暗起歹念都不敢。每个人都知道所有高贵区都有魔眼监视，这是公开的警告，以防某些莽撞而无知的家伙伤害到高贵区的居民。因为高贵区居住的不止是强大的法师，还有许多自身力量并不突出的贵族子弟。
三名男人立刻松开了艾琳，少女如受惊的兔子飞奔到李察身后，颤抖的手悄悄抓住了李察的法师袍。
为首的男人狠狠盯了艾琳一眼，才带着讨好的笑容说：“李察阁下，这个女人欠了我们不少钱，还不出来就躲到深蓝里不肯出来。我们也是没办法才到深蓝里面来找人，这不，就在这里找到她了，可是她还想要赖帐。”
“明明还有三天的时间！”艾琳在李察身后叫了起来。
章三十五 刺杀
男人立刻瞪着艾琳，理直气壮地说：“但你可不是第一次拖延了。按照深蓝的规矩，我完全有理由要求你立刻还钱，假如你还不出的话，要么就跟我走，干活抵债，要么就滚出深蓝去！”
男人转向李察时又已换上一副笑脸，变脸速度之快堪比瞬发魔法：“尊敬的李察阁下，或许我们不该出现在这里，但我们都是按照深蓝的规矩在办事，不敢有一丝一毫的违逆。伟大的苏海伦殿下曾经说过，契约不容亵渎。而这个女人欠帐不还，又不肯按规矩支付利息或者提供服务，您不要被她的可怜相蒙蔽！”
他的态度很恭敬，然而言辞中却也隐含着强硬。深蓝的规矩严格说起来不多，但如钢铁般强硬，就连大魔导师们都没有资格去违反，李察就更没有这个资格。
李察皱了皱眉，回头看了看艾琳，少女的眼中明显有着畏缩和恐惧，而且她的目光根本就不敢和李察正面碰触。
李察五指收拢，跳跃的魔法火球上浮数米，然后砰的一声炸散湮灭。如此精妙的魔法操控让三个男人脸色大变，情不自禁地退了几步。有理归有理，但是双方身份地位太过悬殊，他们当然还是怕的。如果李察一时心情不好把他们弄伤弄残，唯一的麻烦，也就是金币赔偿而已。
李察扫了他们一眼，说：“她欠你们的帐，我会替她还。现在立刻给我滚！”
“可是……”为首的男人明显心有不甘，还在偷偷盯着躲在李察背后的艾琳。
李察冷笑了一下，说：“怎么，你们打算质疑我的信誉？”
三个男人脸色立刻发白，连声说不敢。但是为首的男人忽然狠狠盯了艾琳一眼，恶狠狠地说：“小东西，你给我等着，以后最好不要一个人回家！”
李察脸色一沉，三个男人立刻加快脚步，一路狂奔而去。直到他们的背影远远消失，李察才回头，看了看双臂环抱自身、低头不语的艾琳，叹了口气，问：“你欠他们多少钱？”
“一……一千两百金币。”艾琳的声音很轻，明显有些颤抖，而她的肩则在悄悄耸动，显然在低头哭泣。
李察欲言又止，最终只是叹了口气。
他犹然记得上一次艾琳还不肯赚他的钱，然而现在还不到一年，已经物是人非。如果不是走投无路，或许艾琳仍不会告诉他欠债的数目。而说出数字，也就意味着她准备好了接受李察的资助。就在一年之内，纯洁、自尊和骄傲竟都已离她而去。而当年从浴室门口探头进来的少女，却曾经周身都散发着阳光般的好味道。
李察的心在不经意间抽紧，有些是因为刚才那个男人说的“你不也从男人身上赚过钱”这句话，更多的却是因为把她逼到如此走投无路的债务数目，只有区区一千两百金币。
一千两百金币，不过是当初他实验两个魔法威力，喝两瓶恢复药剂的耗费而已。那还是一年前的旧事了，现在的李察已经不喝普通的魔力恢复药剂，那东西效果太差，生效太慢。而在每月月初拿到帐单时，他甚至根本不去看最后的四位数，因为无论是四个零还是四个九，都只是毫无意义的零头而已。
李察很平静，从他的脸上根本看不到任何情绪的波动，只是淡然的问：“这笔钱我替你还吧。还有别的吗？”
艾琳犹豫了一下，小声说：“还欠另外几个人四百金币，不过我可以自己想办法……”
李察打断了她：“一共一千六百金币是吧，没问题！”
艾琳终于抬起头，在那之前，匆忙地用手背在脸上擦过。她看了一眼李察，终于无奈地笑了笑，又伸手拢了拢头发，现在她的情绪已经完全平静下来，微弱的笑颜似乎还有一丝当初那个阳光少女的影子，“可是我没有能力赚出这笔钱，至少半年内没法还你。我什么都没有了，只有我自己。所以你想要我的话，随时都可以来找我。”
李察好像没有听见她在说什么，而是取出一张便签，刷刷在上面写好了支付凭据，再签上自己的名字，塞进艾琳手里，然后连再见都没有说一声，就大步向自己的居住区走去。走出几步，李察忽然回头，少女并未离去，而是双手紧紧抱住自己，屈膝蹲在原地。
他的心底再次轻叹一声，重新走到少女面前。艾琳抬起了头，仰望着李察，轻声说：“我……我很害怕。对不起……”
“是因为那些男人？”
艾琳默默地点了点头。
李察向少女伸出了手，说：“走吧，我送你回去。我倒要看看，谁敢在路上拦你。”
李察的话中已经带上了淡淡的杀气。在他已经承诺替艾琳偿还债务的情况下，如果那些人再敢纠缠胡来，那李察并不介意给他们一个深深的教训，甚至送几个人下地狱。
深蓝主塔和边缘区的居民完全是两个阶级，有着巨大的权利差别。如果李察在边缘区杀了人，只需要赔钱就是了，而在对方恶意挑衅或者是侮辱到了他的情况下，李察则完全没有责任，连赔钱都免了。
艾琳握住李察的手，借力站了起来。然后她立刻悄悄收回了手，并且稍稍落后李察半步。
从主塔到边缘区是一段漫长而安静的路。夜已经深了，路上的行人并不多，少数几个人匆匆走过，都没向李察和艾琳望上一眼。他们已经在一天的奔波忙碌中耗尽了体力，现在只盼着能够早点回去，暖和地睡上一觉，明天还有一整天的工作在等着呢。
一路上，李察和艾琳始终保持着沉默，没有说任何一句话。两个人也都不知道该说什么，一年过去，他们竟也到了无言的地步。
艾琳的居所在边缘区外围的一条小巷中，是一套看不到深蓝外面景象的封闭式房间。窗户还是有的，只是更多的像个摆设，窗户只能向房间内侧打开，外面伸过去一个巴掌的地方就是天井的墙壁，魔法灯光是惟一的照明光源。类似的房子在边缘区随处可见，而有外景窗的居室价格是这类房屋的三至四倍。虽然围绕着深蓝，还零星散布着几个小镇，但是外来的人们都宁可住在深蓝里面，哪怕是边缘区的黑屋，也比小镇上的居民要体面。
把艾琳送到门口，暗自记下了地址后，李察就转身离去，有意没有去看艾琳带着期盼的目光。
由于天还寒冷，夜晚的边缘区十分寂静，灯光昏暗，劣质的聚合燃料相当不稳定，光芒忽明忽灭，摇曳着，拉扯出大块的阴影，仿如一头头异位面的怪兽，匍匐爬行，随时可能纵跃捕食猎物。
不知为什么，李察忽然觉得有些冷。这里已经靠近边缘区最外围，温度只有零下十度。不过李察的魔法袍自然和普通魔法师不同，就是零下五十度也可以抵御。但是现在李察却觉得有些冷，而且冷得很不自然。那是一种阴湿冰寒的冷，仿佛置身于万年不融化的冰窟中，连空气都是凝固的，又似乎掉落在爬虫类的地窖中，时不时有什么东西从脊背上蛇行而过。很快李察就出了一身薄薄的汗，湿透贴身的衣服，格外难受。
他重重的吐出一口气，松开了魔法袍领口处的扣子。当指尖无意中碰到领口的徽章时，忽然被烫了一下！那枚徽章不知何时开始发出蒙蒙的光芒，并且炙热无比。这枚徽章是苏海伦的学生们特有之物，不仅仅是身份地位的象征，还固化了一个侦测敌意的魔法。而它变得如此炙热，说明敌人已在左近，并且不掩杀意！
李察突然僵住！
在李察的侧后方，一片阴影开始凸起，然后从里面冒出一个人形生物。它像撕破茧皮那样划开了阴影，然后若猎豹般扑出，手中一柄无光的深灰短剑已向李察后腰狠狠刺来！
这记刺击狠辣迅捷，又是在近距离突然发动，被偷袭的就是训练有素的战士也难以抵挡，何况只是个还没成年的魔法学徒？杀手和弓狙手素来是魔法师的克星，只不过一个是近身，另一个则是远程。
短剑剑尖触及魔法袍时，居然意外的一偏，没能刺透法袍！杀手的反应也是不俗，没有丝毫慌乱，剑尖也不见任何偏斜，凝定一点，加力再刺。魔法袍上立刻亮起淡淡的土黄色光芒，然后鼓胀起来，另一个半透明的护盾被触发。
杀手立刻感觉到自己的手臂连同武器如探入浓郁的泥浆中，挥舞之间十分吃力。但杀手不是第一次刺杀魔法师，对付魔法护盾更有丰富经验。于是他仍是剑尖定于那一点上，骤然爆发力量，短剑如锥凿般刺下，嗤啦一声，已经在魔法袍上划开了一个大口子！
然而魔法袍后是空的！
杀手手臂一挥，把魔法袍甩到一旁，看到李察已经借机跑出数米，正向一个阴影的小巷口奔去。杀手立刻一阵暗喜，因为在那个小巷中已经有他的另一个伙伴在埋伏着，李察这是在自寻死路！然而猎物死在谁的手里，功劳却是不同的。杀手立刻加速，上身前倾到几乎与地面平行，以超出李察一倍的速度追近。
李察或许是逃得太匆忙，脚下一绊，竟然凌空摔了出去。慌乱中，他伸手抓向巷壁上附着的一根铁条，看样子是想要借力稳住自己飞腾出去的身体。已经离李察只有一跃距离的杀手大喜，现在的李察完全就是�
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