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上议院的这次争端，不出意外的话，李察肯定拿不到公爵爵位，或者拿到了，也是基于皇家大构装师身份的荣誉公爵。这种爵位比没有领地的宫廷伯爵强点，也强得有限。如果李察弄个荣誉公爵回来，还不如老实当一个实地伯爵。其实李察就算拿不到公爵也没什么大不了的，他还占据着浮岛，而且因为是献祭得来的位置，在未来的半年内谁也不能动阿克蒙德的浮岛。半年之后，想要让李察让出浮岛，也得经过一场战争再说。有半年时间准备，李察很有信心把打主意的家伙揍得找不着北。
但是潜规则也是规则，如果李察没有得到公爵爵位，却还占据着浮岛，就会变得像一个坐上了华丽宝座的乡下人，富丽堂皇的环境非但不会提升他的气势，反而会让他看起来像个猴子。所以这次提出动议的家伙，真实的目的就是想当众给李察一记耳光。这记耳光打了，最多也就是让李察失了面子，现实利益并没有多少受损。
然而，真的是这样吗？
李察又打开了手中的那本贵族纹章学，看着扉页上的那一行字：贵族的荣耀与生俱来。
荣耀是一个复杂的命题。如果这一环节没有处理好，看上去阿克蒙德没有受损，但是暗中的损失却无法计算。李察自问，就是他自己，也不愿意和一个不讲信用，不守规则，只知道趋利避害的家族打交道。利益不仅仅是有形的物质，还包括了许多无形的东西。
这一次，很多双眼睛，又在盯着阿克蒙德。
章一三二 关键点
破解这一局正常来说没有太好的办法，上议院的辩论永远不可能有真正的输赢。李察也不是那种雄辩滔滔不绝的人。既然有人提了动议，那么这次拿不到公爵爵位，下一次再审就要在一年之后。提出动议的人倒是思虑周详，正好卡住了关键的时间点。再给李察一段时间，让他从私属位面抽出手来，就可以以横扫之势夺取一片公爵领地。
智慧天赋全速运转着，就这一命题迅速推衍出许多潜在的可能发展。这件事看起来没这么简单，背后的真实目的似乎就是要让李察至少在一年内当不上公爵。然而，是不是公爵有什么重要的含义吗？
李察瞬间把有关公爵的内容过了一遍。三大人类帝国的权力结构很相近，公爵都是贵族爵位的顶点，再向上的亲王必须有皇室直系血统，而大公则是对建立了独立公国的公爵的尊称。作为最顶级的贵族，公爵有制衡王室的权利和义务。某些情况下，多数公爵联合起来，甚至可以推翻国王。从历史的角度看，这也很正常。因为当多数公爵达成一致时，即使靠武力也足以使国王下台。另一方面，每位公爵也要担负王国守卫的重任。在对外战争时，公爵必须按照一定比例出兵，并且接受王室的指挥。
然后就是一些琐碎的内容了，各个帝国和王国的细节不同，但都大同小异。
本质上，公爵的权利和义务还是基于家族实力上。李察反复思索，也没能从这上面得到答案，在他看来，早一年还是晚一年成为公爵根本没有什么不同，甚至有没有爵位都没什么两样。
但这只是解决问题的常规途径，还有一些阿克蒙德很喜欢的其它途径。
沉思中的李察，嘴边露出一丝冷笑。既然有人跳出来想要打自己的耳光，那自己就不介意把他的手给剁了。提出动议的是个叫坎南男爵的家伙，他出自银剑家族。银剑家族目前的族长是芬里尔伯爵。不管坎南是受谁指使，李察都准备找个借口开打。就算不能兼并他的领地，也可以像艾莉婕曾经做过的那样，把占领区的一切都推平，留给坎南一片焦土。
另一个正常些的途径，依然是战争。但是战争的目的变成了对外开战，征服新的领地。李察打开了诺兰德的地图，看到在神圣同盟西方、西南、整个北方、乃至东方都有大片可供开拓的混乱区域。南方直接和千年帝国接壤，而东南方稳定，是因为那里是大海。所以仔细看看，神圣同盟周围可供选择的战场还真不少。
不管怎么选择，为自己增加一些领地也是势在必行了。就算自己不在乎爵位，但是跟随自己的那些追随者、将领和构装骑士们却不能不在乎。领地、爵位和家族的传承，就是他们浴血战斗的动力。
李察的目光在地图上扫了一圈，就收了回来，然后开始盘点手上的战争资源，看看能够支撑多大烈度的战争。母巢和法罗还是核心的力量，预备的构装骑士还剩下一百多人，倒是需要及时补充了。对一般家族来说，五百人左右的预备构装骑士已经足够了，但是出了李察的阿克蒙德却是例外。李察绘制构装的速度快得异乎寻常，以至于五百人的构装骑士预备队都要不够用了。但是构装骑士除了实力之外，忠诚更加重要，所以一时急也急不得。李察能够拥有这么多的预备骑士，还依赖于阿克蒙德自由战士的投效，可是这种事也不会有第二次了。
李察知道，当务之急，是再建立一支阿克蒙德族人之外的军队。这支军队需要的是正常的战斗力和正常的忠诚度。阿克蒙德家族族人数量有限，当战争规模扩大到一定程度后，这样的职业军队才是关键。
最后，李察的目光又落在了小型的魔法地图上。地图上的内容不断变幻，在几个私属位面间来回切换，其中有两个位面是深灰色，意味着还不在李察的掌控之下。一个就是拳斗士沃尔德所在的磐石高地，另一个则是阿西瑞斯和塞尔冬所在的流金山谷。
表面上看，阿西瑞斯算是臣服了，李察一有需要，他就会出现，并且战斗也是尽心尽力。但换一个角度看，塞尔冬却从来没有回过诺兰德，流金山谷的真实局面究竟如何，李察也是一无所知。大略计算，李察已经为流金山谷提供了近百万的各类军械和补给物资，但那里的位面局面似乎根本没有好转的迹象。
休兰也不平静，龙星至今渺无音讯，因此森马就不能离开，位面之门更需要至少驻守五十名构装骑士，才能够保证不被龙星偷袭摧毁。现在仔细思考，真正局势稳定的似乎只有绿森，其它位面依然是一堆烂摊子。
歌顿留给李察的领地表面上看已经很平静了，一切都在正常运转。但是李察还没有忘记，那块领地上大大小小的贵族中至少有一半是曾经背叛过的，只是后来李察为了尽快稳定局势，才接受了他们的投诚效忠。只要李察有了什么意外，这些人必然还会有所行动。
这些都是下一步需要解决的问题。考虑良久，李察才把心思集中到下一个议题上，对龙德施泰德元帅的审判。
审判依然在上议院进行，但这一次不是走过场的花架子，而是实实在在的审判。永恒龙殿将会派遣神官旁听，以鉴别公正。所有浮岛豪门都将列席法庭，听取最后的宣判，并且投票决定元帅是否有罪。第七层浮岛的家族各有一票，六层浮岛的家族各有两票，五层浮岛的铁血大公爵则有三票。皇室同样有三票，还有一次动议否决的机会。假如皇室否决，那么各浮岛家族还需要重新投票，以决定是否继续执行原先的决定。当四分之三的票数决定执行原决定时，皇室的否决就会被推翻。
龙德施泰德元帅作为传奇强者，对他的审判必然无比谨慎。他的罪名也不过是指挥失误，以及违反了同盟原本制订的条例。哪怕罪名成立，惩罚最多也就是剥夺军职，以及去掉侯爵的爵位。此案争执如此之久，背后其实还有一个原因，如果处罚了元帅，那么派谁去守日不落之都？
李察揉着额角，本能地感觉到这又是一个非常难做的决定。如果不是双方对立严重，也不需要动用这最终的程序。投票，就意味着必须表明立场。在绝域战场上，李察可以用离开日不落之都来表达自己的反对，但是在法庭上，李察所投下的一票却是代表了整个阿克蒙德，意义又不一样。
思考了半天，李察决定把这两件事先放一放，到时随机应变。他拉了拉召唤绳，片刻后老管家就走进书房，听候吩咐。
“把这段时间家族内的开支情况简单说一下。”
“是，主人。”老管家整理了一下内容，就简单扼要地说明了领地和各位面的收支情况。最大的持续收入依然来自于法罗，平均每个法罗年可以贡献六百万左右的收益，而且还在不断增加。绿森则是两百万的收入，其中三分之一属于尼瑞斯和阿伽门农。但这是旧的数据了，这次战争之后，绿森可以贡献的收入已经跃升到了三百万。其它位面则全都处于投入阶段，休兰和流金山谷各需要投入百万左右。
项目方面，除了李察自己，珞琪的魔法工场收支相抵后，每个法罗月还可以得到八个珞琪骑士。如果魔法工场不出售构装的话，那么珞琪骑士的数量会上升到十个。
今年额外的最大支出，则是对深蓝的支持。深蓝日常运作的缺口就超过两百万金币，维持法师杀手们的费用也在百万左右。另外，李察提供给深蓝的各类研究经费则突破了两百万，并且还有继续攀升的趋势。依此计算，很快深蓝就会变成一个消耗超过五百万的黑洞，而且还会越来越大。
最后则是领地和军队的日常维持。浮岛今年的建筑和维持费用将超过五十万，这还不包括一些意外的费用，比如说再建个传送魔法阵什么的。另外李察所有军队一年的各种维持费用已经达到千万之巨！他大部分军队都分散在各个位面中，所以诺兰德时间没过去多久，位面时间已经是好几年过去了，所以维持费用也相应增加了数倍。另外，由于战争激烈，抚恤金也激增到了三百万。最后，李察每年要给追随者的酬劳也达到两百万。
听完老管家的汇报，李察才惊觉自己的摊子居然铺得这么大了。现在单靠他在构装上赚钱，已经有些难以维持这摊事业的运转。
李察沉吟了一下，问：“支出增加得有些太快了。依你看，家族的收支有什么改善的方法吗？”
老管家有着数十年的领地管理经验，平时只是勤勤恳恳地处理着家族大大小小的琐事，从不在大政方针上多嘴，恪守着管家的本份。这时听到李察问起，他才说：“主人，收支改善的方法不过就是两种，一是节流，一是开源。现在家族收支上有三个关键点，一是深蓝，二是流金山谷，三是磐石高地。”
“哦，有两个关键点都是父亲留下的位面吗？”李察看着魔法地图，开始沉思。
章一三三 安内
片刻之后，李察对老管家说：“说说看，为什么你觉得这三个地方是关键点？”
“深蓝是近年来新增的最大支出，而且还在迅速增加。磐石高地和流金山谷两处，在老爷出事前不久据说就已经打开了局面。老爷当时曾说用不了多久，这两个位面收益就会达到百万以上。哦，这里需要补充一下，老爷当时所说的百万，应该是扣除了您的学费之后。也就是说其中一个位面的收入应该在两百万左右。但是现在，磐石高地没有收入，流金山谷则需要投入百万以上。这样一进一出，差距也是四百万。所以我才认为，这两处地方是关键点。其它方面我不懂，不敢在军费上说什么。”
李察点了点头，缓缓说：“深蓝是必须投入的，至于磐石高地和流金山谷，我会好好考虑一下。”
老管家退下去后，李察又盯着魔法地图开始沉思，片刻后召来一名随从，让他去流金山谷召阿西瑞斯回来。
对李察的召唤，阿西瑞斯的反应一向很快。第二天下午，他就出现在李察的书房里。
“李察大人，您这次召唤我，不知有什么安排？”阿西瑞斯彬彬有礼的问着。在礼节方面，黑暗神术师永远都挑不出任何毛病。
李察向沙发指了指，说：“坐！”
当阿西瑞斯坐定后，侍女端上了红茶，随后李察关了书房的门，安然坐在阿西瑞斯对面，手轻轻敲打着旁边茶几上的一本厚书，只是看着黑暗神术师。
阿西瑞斯微笑始终不变，看来就是这样和李察对视一天，也不会有任何变化。论意志，神官天然就比魔法师更有优势。虽然李察是法师中的异类，但是他们这种级数的意志比拼，不经过十天八天的，肯定分不出胜负。
李察却没有那么多时间和阿西瑞斯消耗，他轻轻敲击着手下的厚书，说：“阿西瑞斯，你觉得我现在的军力和父亲时代相比怎么样？”
黑暗神术师眼神不经意地看了一眼李察的手指，那根手指敲击在厚书上，竟在封面上激起片片火花！
阿西瑞斯认真地说：“在追随者方面，您现在只比歌顿大人略差。构装骑士上远超歌顿大人的时代，普通军队大致和歌顿大人相当。另外，您似乎还有特殊的战争资源，这点歌顿大人并不如您。”
“也就是说，我现在的军力并不比父亲差了？”
“是。”
李察点了点头，就开始沉思。阿西瑞斯保持沉默，并没有打扰李察。
许久，李察才抬起头，对阿西瑞斯说：“找个时间，我准备去流金山谷看看，你觉得怎么样？”
阿西瑞斯眼中如剑般的光芒一闪而逝，他微微躬身，说：“荣幸之至。流金山谷原本就是您的领地。”
李察点了点头，停下了敲击着创造与承载之书的手指，说：“父亲当年的十三骑士，现在就只剩下了五个。我希望你们能够像帮助父亲一样帮助我，而我也将给予你们更多的回报。”
阿西瑞斯依然微微躬身，不变的微笑着说：“荣幸之至。”
看着阿西瑞斯的态度，李察双眉一皱，然后又舒张开来，问：“等这边上议院的麻烦事一结束，我还准备去磐石高地看看，你觉得怎么样？”
阿西瑞斯的脸色终于变了，默然片刻，才说：“那也是应当的。”
李察叹了口气，说：“磐石高地是父亲留下的私属位面，是财富，也是纪念。我是肯定要收回来的。我已经给了沃尔德足够长的时间，到现在，他该考虑的都应该考虑好了。你去告诉他，要是不愿意留在阿克蒙德，�