“嗯？” 看他这风风火火又一脸带笑，静香实在不懂，“这是要做什么去？”
“下雪了！”
“什么？”静香立刻惊喜地瞪大了眼睛，“真的？？”
“呵呵，快走！”
江南的雪，几多柔媚，小小的瓣，几不可辨，随了风，依然飘不动，浮浮悠悠停在天地间……
行至其中，方觉那洁白的棱角，彼此折了光，墨黑的天地，点点晶莹……
回头看，她仰了脸，任那冰清的小瓣抚过脸颊，轻轻驻落在长长的睫毛上，一落便融，眨一眨，朦朦一层水汽，眼波寻了，调皮轻转，那盈盈双眸便若浸了泪一般……她似得了乐儿，嘴角弯弯一翘，浅浅而笑，竟不觉在腮边现出一个小小的笑涡，和了那泪光，楚楚娇娇，宛若如烟细雨中一朵羞羞的小荷……
他的心一颤，竟是防备不住，目光怔怔，再无状……
“二叔，”
“……嗯，” 他赶紧转了视线，离开几步。
她不觉，随了他的脚步，更往院中走了走，低头看地上，薄薄一层，更专心地踩着，“虽不大，倒真是难得。”
“嫂嫂……是第一次见雪？”
“也不是，前些年随哥哥在京城，临走时正是第一场入冬雪。好大，漫天漫地的，我趴在窗前看了一天，娘亲说我看雪看呆了，爱雪，爱痴了。” 说着，她轻声笑了。
“是吗？”想着她呆呆的样子，他也笑了，“你这也是叶公之好！哪有爱雪躲在房里爱的？”
“谁说的？”她脸颊立刻泛红，“我，我也出去了。沿着院子走，脚印一个累一个，可雪实在大，一圈走不完，身后的就被覆了。”
“那么大？”
“嗯，后来是哥哥回来见我生气，说真是要做病！我不依，他还敲了我一记，硬给拖回去了。”
“呵呵……”他越笑，心里竟悄悄一个小念头，做哥哥教训她必是极有趣！口中便更是不饶，“那不管！只踩了踩，看了看，多说也不过是个清闲客，可知爱物赏玩这‘赏玩’二字，意在赏，趣在玩儿！”
“玩雪？”
“是啊，喏。”
说着承泽蹲下身，两手凹成捧揽着地上的雪，不知他要做什么，静香弯腰，认真地看着。拢在手中，承泽努力想捏成团，却怎奈那雪薄，他手热，不待握，已是湿湿化成一片，心懊恼，又在地上划了划，大大拢了一捧，用力一握，稀泥一般。
“啧！”越心急，几步走开，找了背风窝雪处，俯身张了双臂拢着。可不论怎样，明明是白皑皑的雪，但凡被他手心一捂，便是软得湿嗒嗒的。一次又一次，那一片地都被划拉个干净，他也没捏成一个。原本也不是什么事，却不知为何，心就是恼，用力甩着手，恨恨的。
“是不是这样？”
头顶传来她的声音，抬头看，她弯腰在他身边，伸了手，小小的手上，一个圆滚滚的小雪球。
“哎，你怎么弄成的？”承泽惊喜道。
“是不是这样？”
“嗯，是，再稍微大点！”
“哦。”
她蹲下身，拢了雪，握在掌心，捏着，揉着，那雪乖乖地便聚成团。看在眼中，他心纳闷儿，不由便凑近些，她低着头，耳鬓一缕青丝散下，曝出耳后细嫩白皙皮肤，他顿觉不妥要转头，忽地嗅到淡淡一缕清香，吓得他赶紧后退，慌的用手背掩了鼻，却怎奈那丝味道已然顺了鼻腔沁入心肺……
人躲了，心还通通地跳，可目光却不忍离开，白衣白裙，清清如玉，安安静静浸在这晶莹的雪雾中，再不似凡间……想起当初与她的那个称谓：冰塑……他心一震，难怪雪可以在她手中凝结，是因为……是因为她的手太冷……
“嫂嫂，就好了，不要再弄了。”
“还不圆。”
“不妨，这就好了。”他轻轻阻了她，从她手心中捏起那小球，“看着啊。”
“嗯。”
两指一弹，小银球“嗖”的一声飞了出去，一声脆响，正中院中一棵矮树的冠顶，咔嚓一声，顶尖的一枝应声而落。静香看着，瞪大了眼睛，啊？这是玩儿啊？
看她吃惊的样子，承泽得意地笑了，“好玩儿吧？小时候跟爹爹去校场，兵士们演练间歇，便是这么玩儿，分了组队较量，更是有趣！”
静香随他笑笑，心里悄悄地哼了一声，这人玩什么都下狠劲儿，较量？是伤人吧？往后万不可得罪他……
又在院中走走，雪慢慢地停了，看天色实在太晚，两人起身回房去。
“嫂嫂，”
“嗯，”
“我有句话……想说给你。”
“二叔请讲。”
“老太太她……其实不信什么阴缘，也知道……根本没什么阴缘。”
她猛地停了脚步，抬头怔怔地看着他……
“只要出了关，你就是堂堂易家大奶奶，”承泽略顿顿，更加重了语气，“是老人家嫡房长孙媳。”
原来如此……饥寒与惊吓，都是她的罚，她的刑，出了关，便是服满了……
“所以，你别怕，什么都别怕。我的话，你能懂吗？”
“……嗯。”
来到内室前，承泽挑起了披挂，待她走进去，他放下，又仔细掖进门框，回身，将自己的“床”推了过来，挡严实……
“二叔……”帘内传来她略带犹豫的声音。
“何事？”
“……我也有句话想跟你说。”
“嫂嫂请讲。”
里面没了声音，承泽也不追，静静地等着……
好半天，她开口，“多谢你……来抄经。”
“是啊，难得结佛缘，本以为要得道了，可至今日那经文只记得开头、结尾和中间一句。”
她扑哧笑了，赶紧掩了嘴……
☆、第十八章 往昔不再
江南的春来得特别早，刚出正月，园子里本就没有秃透的枝枝丫丫便泛了新绿，又接连润了几夜雨，芳洲苑的一株撒金碧桃便嘟嘟地冒了骨朵儿，虽是那苞还裹得紧，可一进苑门，已然是清新新淡香扑鼻。
今日天好，日头暖，风也和，承泽命人大开了厅堂卧房的窗，里外通透，顿觉清爽，虽则还有丝丝初春的凉意，却实在是适宜，似一冬的湿寒都立时随之而去。
站在二楼窗前，眺向府中，百日出殡后，易府也如那润过雨的枯枝，终是褪去了凄惨的白，泛回些曾经的生色，又散了那烟雾缭绕的香火和诵经打醮的纠缠，更觉安宁。大哥入土寻安，嫂嫂出关重生，延寿斋多了捧茶尽孝之人，馨竹园也添了敲棋研墨之声，大丧之后，一切都难得地如人意。可不知为何，承泽的心却似有些空落，又有些憋闷，之前为此提起的那根弦虽忽地松了，却怎么……就是放不下……
开关那日，老太太亲手将灵前跪着的她扶了起来，虽则脸色依然且并未多说什么，可自此让她随在了身边，这份心意便也了然。出殡时，更让嫂嫂的车越过了姨娘紧随其后，易家大奶奶的位子她终是坐实。看在眼中，承泽的心甚觉宽慰，在慕大哥面前也更自如、亲近起来。发丧后回府，老太太在荣进轩当着慕大哥的面唤了他和承桓，说拜过你家嫂嫂，大哥去了，从此长嫂比母，你兄弟二人要懂得孝敬。看她高坐在上实在局促，他赶紧拉了承桓俯身跪拜，心却自那一刻起便有些郁……
“二爷，”
“嗯，”
“晌午有什么想加的菜吗？”
“嗯……叫福能儿，去镇上买碟庆丰园的小笼包，再带一份李记的四喜丸子。”
“……好。”
“哦，对了，别忘了要沾料，不要辣。”
“知道了。”
青蔓应了转身往外走，心还是纳闷儿，这是怎么了？自从山上回来，似再吃不大惯府里的东西，怎么变了花样也不行。原先最不待见镇上这些南方小吃，总嫌手艺不精，做得粗，味儿也淡，如今却是常要福能儿去买。若说是换换口味也倒罢了，可翻来覆去就那几样，中午吃不了，剩了，晚上还要热了吃……这也不知是从何而起，问了，只说好这一口儿了。可如今是在自己家可以任由了性子，待回了贺府，怎么好没了人家的面子到外头买了吃？倒不如……青蔓忽地有了个法子，心一喜，脚下便更轻快了些。
承泽走回桌前坐下，看承桓认真地写着功课，他便也拿起了书，翻了两页，返回去又顺过来，横竖是一行也没看进去。倒也不觉恼，只悄悄翻了后页，掖了一张写坏的佛经。昨儿到底还是让他辨出了几处不同，比如这一撇，本该提劲，却飘了，岂止是没有他的风骨，简直就如她那人一般纤柔无骨。这么想着不觉嘴角便牵了一丝笑，这便是了，哪就那么有本事了？几日便能仿了旁人的字，还能以假乱真抄成篇？露怯了吧……
“二哥，你是明日就要走么？”
“哦，不是，后日。”
“那走了，再回来又要等老太太的寿了？”
他微微一怔，是吗？那可就是半年之后了……
“二哥？”
“桓儿，你想不想让二哥常回来？”
“自然是想！可娘亲说二哥读书练功夫正是要紧的时候，哪能总惦着回家呢。”
“啧！”承泽点点承桓的额头，“别老跟你娘亲念叨！若是想让二哥回来，得跟老太太念叨，知道么？”
“嗯？嗯！”承桓赶紧点头，“那我明儿就去！”
“你这傻小子！”承泽敲他一记，“待我走了的啊！”又揽了他的肩，悄声道，“下个月你生辰，跟老太太说想二哥了，听见没？”
“嗯嗯！”
“提前几日就说，别到了跟前儿来不及。”
“嗯！”
承泽这才笑笑，合计着等桓儿过了生辰，就是娘亲的忌，那个时候便是府里不着人来叫，他自己回来也不妨，再往后么……
兄弟二人又读了会儿书，便是午饭时候。承泽领着承桓净了手，一起坐在桌前。饭菜已经摆好：一碗炸鹌鹑、一碟腌鹅脯、一盘青笋、一盅野鸡汤，再就是外头买来的丸子和小笼包。青蔓呈了饭给承泽，又给承桓递过去，却不想承桓竟是推了，“我不吃饭了，吃小笼包！”
“三爷，那是点心，”青蔓依旧推过去劝道，“你先吃些饭，有你最爱吃的炸鹌鹑呢。”
“常吃鹌鹑呢，我就吃小笼包！”
青蔓还想再劝，承泽拦了，“由着他吧。”
青蔓小声道，“吃倒不妨，可那是外头小铺子来的，若是姨奶奶知道了，别以为是咱们……”
“哪那么多讲究？”承泽笑笑，“我吃着就挺好。”说着夹了一个放到承桓的碟子里，“尝尝，二哥这儿尽是好吃的，那儿还有丸子。”
承桓高兴地夹起来咬了一口，承泽问，“如何？”
承桓皱了皱眉，小脸上刚才的兴奋已荡然无存，可看着承泽也不敢太抱怨，只嘟囔着说，“这是什么啊，还不如府里的包子呢！”
“你懂什么？”承泽不以为然，夹了一个到自己碗里，“府里是京味儿包子，这是江南的小笼汤包，两样意思。看这皮儿多薄，馅里汤汁儿也多，比咱那包子味虽淡些，可吃着汤汤水水的别是风味儿。”
“我知道这是小笼汤包！”承桓很是不服，“可这馅儿、这汤儿、还有这皮儿都差远了！嫂嫂的才是好的呢！”
承泽立时一怔，“你说什么？嫂嫂的？”
“是啊，昨儿我跟我娘亲在馨竹园吃晚饭，嫂嫂亲自下厨做的，皮儿薄，汁儿多，馅味儿也足，可好吃了！”
“你们为何在馨竹园吃饭？”
“昨儿下晌我娘亲去找嫂嫂说话，后来嫂嫂留了晚饭，说是做小笼包，就把我也叫过去了。看我们吃的好，嫂嫂也喜欢，赶紧又着人给老太太送了些去呢。”
“是吗？”青蔓听着笑了，“大奶奶那双手还会做饭啊？想着只该是抚琴作画，怎么想得到竟是还会包小包子，必是包得很好看吧？”
“呵呵，”承桓也笑了，“包得可小了，比这个小呢！样儿也精致！”
怎么想不到？承泽心里哼了一声，看那团雪球的时候左捏右揉的，就该想到！随后不再搭话，只埋头吃饭，那碟包子再不碰一下。心里郁得竟是有些恼，这府里统共就这么几处，既是姨娘和桓儿都一道吃了，又知道给老太太送去，怎么就不知也给芳洲苑送些来？真是没眼色，还是就是眼里不见他？自打出了关，旁人与她都成了亲的，老太太亲，姨娘也亲，就连这一直当她是鬼的桓儿，也被拢得不忌了，嫂嫂嫂嫂叫得一个亲，偏是轮到他，一别千里！虽说叔嫂有忌，家下人口又杂，自是不能再一道下棋、吃饭，可偶或在老太太跟前儿碰见了，低头道福，一句二叔叫出口，竟是多看一眼都不肯！出关前还说多谢，如今，这个谢字哪还识得？！
包子不能吃了，承桓便也接了饭，青蔓伺候着夹菜斟汤，倒也吃了不少，只是看承泽脸色有些沉，不敢再多说笑。
吃过午饭，承桓就在承泽床上歇晌，承泽也在一旁榻上靠了，依旧捧了那本书。心里虽是还有些闷，却是能专心了，可看几页，总还是不自觉会去翻翻掖在后面的佛经，心恼，干脆拿出来，折了，塞到枕下……
傍晚时分，延寿斋传话过来，要承泽过去，说是贺老将军来信了。承泽不敢耽搁，匆匆赶过去，给老太太行过礼，坐在了身旁。
“贺峰进京了。”
“什么？”承泽一惊，“贺老将军进京了？为何？”
“说是皇上召见老臣。”老太太淡淡道。
承泽不由蹙了眉，当今皇上宠奸臣信谗言，昏庸无道，曾经跟随先皇的老臣在一次次进谏不成之后，纷纷落马。当时承泽的爹爹易伯瀚官拜兵部侍郎，本是个谨言慎行之人，却也因为一句莫须有的话便被牵连其中。虽则最后看在先祖战死沙场、护驾有功的份儿上易家并未遭受灭顶之灾，可爹爹却受尽羞辱，一病不起，不多久便含恨离世。事后，那昏君似也觉有愧，特意给了个爵位要大哥承袭，却被老太太婉言拒绝，后带领易家老小千里离京，发狠道从此易家男儿再不入朝！
“可是边疆又有战事？”
老太太摇摇头，“这几年民生虽不济，可边疆倒还安稳，也闻胡人那边有内乱，可汗之位有争，起了杀戮，遂我想一时半会