这来信的姑妈乃是傅沐槐的胞妹，比傅沐槐小了四岁，在家时的小名唤作琳儿，家人皆以琳姐呼之。待长至十五岁上，城中来了一位名叫唐簿寿的苏州布商，为人一表人才，谈吐不俗，携了上百筒的布匹并无数银钱来此地做布庄生意。他曾与傅家有些生意往来，机缘巧合之下便得了傅家老太爷的赏识，将他招做了东床。这位琳姑娘嫁了过去，起初倒也夫妻和睦，日子顺遂，不上两年功夫便生了一个儿子，正是傅月明上世的夫婿唐睿。
然而所谓福无双降，这唐公子素喜夸夸其谈，实则不善经营，不到一年的光景，便渐渐消折了资本，布庄生意竟至入不敷出。傅老太爷心疼女儿，爱惜女婿，拿了五百银子与他周转。却如泥牛入海，唐簿寿的生意是毫无转机。他眼看无法，又不好一昧依赖丈人，便将此地布庄收了起来，一家子迁回祖籍苏州去了。
这琳姑娘虽不舍父兄，却是嫁夫随夫，无可奈何，只得洒泪拜别，如今也有十二年的功夫了。她临别之时，傅月明不过将满一岁，傅薇仙尚未出世。傅月明因着重生之故，对这位姑母算是熟识。傅薇仙则是全然陌生，听了傅沐槐的言语，也只如听故事一般。然而当着傅沐槐的面，不好一声不响，只得也说了几句泛泛的亲语家言。
傅沐槐眼看两个女儿尚算懂事，心中宽慰，点了点头便向陈杏娘说道：“妹夫临去时家里也没留下几个盘缠，又多在丧事上使了。他们一家子，女人是个没脚蟹＇1＇，外甥又太小，抵不得事，依我说不如接了过来一道过罢。”陈杏娘情知傅沐槐是个看重手足情谊之人，然而因着早年她才嫁来时同这位小姑子颇有些不睦，心中不大乐意，遂说道：“以往妹夫家中来信，不是说在苏州还有两处店铺？他家见有买卖生理，如何好一下抛闪了？姑苏离这儿隔着多少路途，倒要怎么打理？就是将来外甥大了，接手过去也是一桩麻烦。”
傅沐槐却长叹了一声，说道：“正是说这个，妹夫实在不是做生意的这块料，那两间铺子今日赚五个明日赔十个，不过是硬挺着罢了。待妹夫发丧时，家里早已欠下许多外债，妹妹为了还债便令家下人将铺子卖了，一应货物皆贱价出售，这才理清那些债务。如今他们家中已是坐吃山空，再没个生计了。”
陈杏娘闻言，便闭口不语，半日方才说道：“既恁般说，那便将姑娘一家都接来罢。横竖家中每日都有这些人口吃饭，不过添双筷子的事儿。”原来，她本性敦厚，又与傅沐槐夫妻恩爱。虽同这小姑子早年不合，有些口角摩擦，却不肯为此便行出断人生路之事，更不愿使得傅沐槐为难。
傅沐槐见她吐口，心中甚喜。傅家烟火不旺，傅沐槐这一辈中只得他兄妹二人，故而他极其看重这些亲戚情分。又因知娘子同妹妹不大合得来，倒怕陈杏娘执意不允，两口子起了争端。今见陈杏娘并无二话，心中一块石头落地。
陈杏娘又说道：“既做了这个主意，你便写封信，明儿一早托人快些送到苏州去，不要使得姑娘心焦。”傅沐槐正在欢喜，随口便道：“这是自然，妹妹来信上也说预备一家子迁回来，待下剩的那些货物发卖干净，便即上路。”陈杏娘听闻此言，鼻子里笑了一声，没再言语。
傅月明坐在一旁听了半日，心中早已猜到此节，又料准了父亲必然要将姑母一家接来。虽则心中不愿，但自己年小言轻，又没个确实的理由，即便硬劝，父亲也决计不会听从。便在一旁静坐，直至事情定下，方才开口微笑道：“敢问父亲，待姑妈一家到来，要请他们住在何处？”
她此言一出，屋中众人便齐齐望来，傅薇仙与田姨娘更是瞬也不瞬的望着她。
傅沐槐不解其意，便说道：“自然是要住在咱们家里的，还能往哪里住去？咱们家虽比不得豪门大户，空屋子也还有几间，你姑妈一家子总共也没几口人。”傅月明笑道：“话不是这样说，姑母住到家里来自然是没什么的。只是表哥虽然年小，究竟也是个男子。咱家宅子不够深邃，家里头进进出出的难免碰见，日常起坐也多有不便。天长日久的，再叫外头那起市井小人挑三说四的弄出些闲话来，伤了咱们家的颜面。”
她这话倒不是凭空想起的，上一世唐睿在自家住着，与她姊妹二人混在一起，日常起坐饮食俱在一处。时日久了外头风言风语，不独自己，连着傅薇仙的名声也坏了。落后父亲招赘，唐睿一投即中，便有这上头的缘故。如此，也是正中了傅琳娘母子的下怀。
傅沐槐倒不曾料到此节，听她如此一说，心中也觉有理。正要说话，不防田姨娘在旁插嘴道：“大姑娘这话就差了，男女之防那是对大人。你们如今才多大点儿年纪？何况又不是叫你们在一张床上睡觉，怕怎的？姑太太一家子来投奔，怎么好叫人家拆窝子的？再者说了，那又不是外人，是你的亲表哥。俗话说得好，姑舅亲姑舅亲，打断骨头连着筋。这许多年不见，好容易到了一处，不说团聚了热络热络，倒把人往外撵？真是小孩子不懂事！”
原来她自酒宴一事后，在家中站也不是坐也不是，心中深恨傅月明，处心积虑只想抓她的错处。今见她说出此话，又素知傅沐槐看重兄妹情谊，当即便拿言语出来挑唆。
傅薇仙坐在一旁，闻得母亲说出此语，不由眉头深皱，一字不发。傅月明却只淡淡一笑，并不言语。果然傅沐槐张口斥道：“你懂些什么！这没见识的话也就只好你这样的女人去说！”两句话斥退了田姨娘，又向陈杏娘说道：“月明说得有理，她姊妹二人虽说不大，可也有十二三了。唐睿那孩子，如今也将满十六了，自然不好再进咱们家后宅。我的主意，在咱们家附近寻所房屋，给他母子赁下来。提前收拾了，再置办些家具，打发两个小厮过去看门就是了。”陈杏娘接口道：“也好，但不知咱们家附近有没有合适的屋子出租。”傅沐槐说道：“这倒不妨，待明日我去铺子里时，打听打听就可知了。”
众人听了这话，都不理论。傅薇仙因着母亲说错了话，又被斥责，脸上难看，便有些坐不住了，又不好走的，坐在凳上闷着头一声不响。田姨娘被傅沐槐斥责得面上红一块白一块，站也不是坐也不是，眼见无人理会，索性躲回房里去了。傅月明只同陈杏娘低声私语些小事，一时屋里竟没了声响。
那傅沐槐因与胞妹分离多年，想到这骨肉至亲即将重逢，心中欢喜无尽，只在屋里走来走去，忽又说道：“他们这一来，拖家带口的，又要在这里长住。外甥是个男子，也就罢了。一个太太带着两个姑娘，须得几个丫头伺候才算妥帖。明儿叫刘婆子来，有好丫头买上几个，留着给她们使唤。”说毕，看了傅薇仙一眼，又道：“就是薇仙，也得要两个丫头使。她屋里如今只有一个荷花，年纪又太小，指望不上的。”
陈杏娘听说，便问道：“怎么是两个姑娘？妹夫不是只有一个女儿么？”傅沐槐笑道：“是妹夫的妹子，今年才十六，还没出阁。妹夫族里没什么人，她一人在苏州，无依无靠，只好同她嫂子一道投奔过来。我倒觉得没什么，横竖妹妹一家子过来，也不多她一个。”
傅月明闻听此言，心中倒有些纳闷了：上一世并无此人，听那姑母说，姑父这妹子早早便出嫁了，怎么今世倒要随她一道过来？此番重生，变数太多，许多事情倒要仔细斟酌了。
当下只不做声，看着陈杏娘如何处置。
陈杏娘先不言语，落后才道：“这也罢了，不是人多人少的事。姑太太随咱们住着，还说得过去。她又不是咱们家的人，硬凑在一处，算怎么回事？让外头人看着，还以为是给你放的外宅呢！你是个男人家，自然无碍的，人家一个清清白白没出阁的姑娘，名节就这样坏了，倒要怎样？”傅沐槐踟蹰了半晌，说道：“你虑的也是，然而妹夫父母故去的早，她就是跟着妹夫长起来的。若不叫她来，她也没处可去。也罢，左右她也大了。待接来时，消停个半年，咱们替她寻上一门好亲，打发她出门就是了。”陈杏娘闻听此言在理，也不便再说。
了毕此事，陈杏娘又将与陈昭仁、傅月明并陈秋华兄妹三人聘请先生一事说了，又向傅沐槐笑道：“父亲说，那先生真是绝佳的才学，月明跟他读书，必能学些道理，懂些规矩，又有秋华陪着，我是放心的。就不知你觉得如何？”
她话音才落，傅月明便即望向傅沐槐，双目炯炯，只等着父亲的意思。
傅沐槐听罢，倒无甚异议，傅月明本就随在女学里读书，因着生了场病，他夫妇二人再不放心她出去，如今只在家闲着。若能得个先生上门教导，那自然再好不过。正要发话，却见傅薇仙微笑道：“适才姐姐还说，表哥住到家里来，男女混杂多有不便。这会子来个先生，与姐姐同秋华姐姐在一屋里念书，就不妨事了么？”
☆、第二十章 季先生
傅薇仙在屋中坐了半日，不声不响，只静听几人说话。忽然听得陈杏娘所提之事，似有漏隙可抓，便即说了出来。她此言一出，傅沐槐不觉一怔，傅月明瞥了父亲一眼，当即笑道：“妹妹这就是多虑了，那些世家小姐延请先生入府教书的原不在少数，莫不是她们都不知男女之防么？可见，此不能以俗世规矩论之。”说毕，又向陈杏娘微笑道：“母亲，那些世家大族尚未如此顾忌，咱们倒拘泥死理去？倒叫世人笑话咱家拿班做势呢。”
于此事，陈杏娘原就在可与不可之间来回摇摆，先头听傅薇仙指摘此举于礼不合，心中不免又晃动起来，不想傅月明却又说出这样一番言语。原来她素日里极慕世家贵族的风范，日常行动做派皆要习学模仿。傅月明此言便为投其所好。
果然，陈杏娘听了这话，便向傅沐槐说道：“月儿说得对，不过是为教化育人之故，哪有这许多说的？前头她病着，来了多少郎中进屋看视，也不见人说什么。”傅沐槐本就是个没大主见的人，这内宅里的事情又大多听从娘子的，今见她拿定了主意，便点头道：“你既觉得好，那这事就这样办罢。”说毕，两人又商议了一阵，议定将后花园里一间空着的屋子收拾出来，挪作书房。
夫妇二人处置了家务，看看天色已晚，便吩咐冬梅在屋里放了桌子。夏荷早将众人的晚饭自灶上拿来，同着冬梅一道安放碗筷，铺排盘碟已毕，众人落座。那田姨娘不免又出来伺候了一阵，替众人盛饭布菜，拿东拿西。傅月明想到再过不久，便可与季秋阳重逢，心中欢喜，连饭也多吃了一碗。
好容易待众人皆吃毕晚饭，漱过了口，田姨娘方才拿了自家的饭菜到屋里去吃。傅薇仙寻她母亲说话，也跟了进去。
傅月明在上房又坐了片时，吃了一盏热茶，同父母说了些闲话，看看时候不早，便起身去了。临出门时，陈杏娘说道：“你不等等薇仙？”傅月明笑道：“她同姨娘说话呢，我先去罢。”说毕，就走了。
再说傅薇仙走入田姨娘房内，见她正坐在桌边吃饭，便自家在床畔坐了，嘴里就说道：“姨娘倒吃得安心，如今这家里都快没咱们娘俩的立脚处了，姨娘也没个算计！”田姨娘听她这话，脸唬得煞白，慌忙起身走到门口看了看，见傅沐槐正同陈杏娘坐在炕上议事，才又走了回来，低声嗔怪道：“你这孩子，真真是不晓事！老爷太太就在外头坐着，这样的话你也敢说，若是让他们听见，岂不又是一场闹腾！”
傅薇仙冷笑道：“让他们听罢，横竖咱们如今是入不得他们的眼了，坐着不是立着歪的，就是再添上这些话也不多什么。”田姨娘闻言，心中便不免有些埋怨她，嘴里就说道：“我早说叫你多在老爷太太跟前殷勤些，你只是不听。现下怎样，大姑娘把你压得死死的，这房里但凡有她在可还有你说话的地儿？如今我是叫她给夺了权，家里大小事是再也插不上嘴了。你再不上心些，待到明日咱们娘俩都去晒牙渣骨罢！”
傅薇仙本是进来与她商量对策的，却听她埋怨了一通，心里就有些不大耐烦起来。只是自己两个心腹丫头被傅月明设计除去，如今家里也只这个姨娘还可算作臂膀，当下只得压了脾气，笑脸相对的宽慰了田姨娘一阵。
田姨娘又道：“我才在屋里听见你同太太说话，与大姑娘请先生有你什么相干？你倒去插嘴，吃她呛一顿好的。倒越发显得她懂事，你糊涂了。”傅薇仙轻哼了一声，说道：“此事同我是没甚相干，只是但凡她欢喜的，我便要阻饶，定要让她弄不成才好。若不然，我这心里就不痛快！此事姨娘不必管，我定要搅得傅月明这书念不下去！”田姨娘见状，一时竟没了主意，只叮嘱她仔细小心，又低头去吃饭。
傅薇仙坐了一阵，走了出来，见傅月明先去了也没理论，同老爷太太道了告退，自家回房去了。
走回后院，只见那爱月楼已是灯灭烛熄，想是傅月明已然睡下。她归入屋中，丫头荷花上来替她脱了衣裳并簪环首饰，又打了热水与她洗漱。这荷花甚小，还是一团孩子气。傅薇仙同她也没什么话说，摘了头洗过脸，就睡下了。
一时又睡不着，只在床上辗转反侧的思忖计策，就忖道：家里这个样子，暂时也没什么办法。傅月明究竟是陈杏娘亲生的，我再怎么去巴结讨好也比不过她去。就是傅沐槐也更看重那个嫡女。我要想在这里立住脚，还须的有些助力。可惜那两个丫鬟被撵了出去，田姨娘又是麻绳穿豆腐，提不起来的。倒是那个苏州的姑母一家子，可算是个变数。我也听家里的那些老人说起，陈杏娘跟她这小姑子不合，她又没生下儿子，这位子其实坐不稳的。这一点，似可利用。待他们来了，再做计较。
想至此处，她心中有了主意，稍稍安定，又转念道：这傅月明怎么好像一夕之间醒了神儿的，她以往总是浑浑噩噩懵懵懂懂，这大病一场倒像是开了窍，凡事都抢在我前头。我说出一句话，倒有十句在那里等着。虽不算锋利，