她想通此节，便即一笑，说道：“嫂子勿要烦恼，仁哥儿的学业是不能耽误的。我这儿也想给月明请个先生，她总跟着我念书，虽也识了几个字，终究不成体统。那些《女戒》《女训》都须得一个饱学之士来教导才好。咱虽不指望教个才女出来，也别很离了格。落后女儿去了婆家，惹人耻笑，说到底是商贾人家出来的，满身铜臭，不识得诗书笔墨。”说着，她眼圈一红，自家竟伤心起来。
原来，陈杏娘因着娘家出身，深以作个官家夫人为傲，她今嫁与傅沐槐，虽则夫妇情好，又衣食无缺，心底却总有这桩憾事，这夫人的称谓，担的也总有些名不副实。待想生个儿子出来，供他读书举业，将来入朝为官，也好荫及母亲，做个真正的诰命夫人。奈何膝下又只得一个女儿，就只好把历来的夙愿，都压在这女儿身上，教她读书识理，好叫世人得知，并非她陈杏娘无能，实乃没有儿子的缘故。原本傅月明也随在女学里读书，然因生了这场病，就在家歇了。现下虽是好了，傅沐槐同陈杏娘两口也不放心再叫她出去，如今只跟着陈杏娘学些针线。
陈氏见她伤怀，心里也知她素来的心事，连忙劝了几句，说道：“姑娘快休如此，你我皆非这样的人。”傅月明也起来，扶着陈杏娘的肩，拿了帕子替她抹了泪，劝慰了好一阵。
陈杏娘回屋里重匀了脸，方又出来，问道：“嫂子适才说的这位先生，可知姓甚名谁？要到何处去请？”陈氏赶忙说道：“这位先生姓季，名秋阳，表字熠晖。今年才十八岁，端的是一表人才，满腹经纶，听闻投宿在江海客栈里。”
☆、第九章 别有心事
陈杏娘听说这先生如此年轻，心底便有些懊悔话说得早了，所幸并未应承下来，就含糊道：“我还道是位宿儒，不想竟是这样的年轻有为之士，也实在难得。这事儿我还得同老爷商议商议，再做计较的好。就是要请，家里也得收拾出个屋子。若不成，嫂子那边先说着，缺些什么，同我说就是。”陈氏听了这话，心里大概猜到了些，就笑道：“姑娘说的是，待我回家，也慢慢打听着，不急在一时。今儿是姑娘请客的好日子，咱不说这些了。”说着，便将话头扯到了别事儿上去。
傅月明坐在一旁，竖着耳朵听了半晌，待听到“季秋阳”三字时，心猛跳了一下，脸上不因不由的就红了。怕人看出端倪，慌忙低了头，推摆弄茶碗，心里想了几句话。因看陈氏外出净手，她便也推事由，起身出去。
走到门外，只见陈氏要往后头去，傅月明快步上前，就呼道：“舅母等等我。”陈氏听见，便住了脚步，回头看她，笑问道：“月儿寻我有事儿？”傅月明走上前来，微笑道：“有桩事情，想同舅母说说。”说毕，又四下看了看，道：“请舅母借一步说话。”便引着陈氏，往院子里的荼蘼架子后头去。
陈氏心里狐疑，暗道：这小妮子葫芦里卖什么药？便跟在她后头，走到荼蘼架子旁。
其时正逢花开时节，花架上一片浓荫密布，色黄如酒的花朵开的茂密，陈氏同傅月明立在此间，从外头是一丝儿也望不见的。
傅月明走到架子后头，立住脚步，向陈氏微微一福，笑道：“舅母，甥女有句话不知当不当讲？”陈氏不明所以，便笑道：“你这丫头，怎么同你舅母客套起来？有话自管说就是，你舅舅在世的时候，也是最疼你的。”
傅月明微笑道：“表弟虽比我小了几个月，今年却已有十三岁了。我还罢了，一介女子，读书多少都是没要紧的。表弟却成不得，男儿家的前程是经不起耽搁的。如今表弟身上还没个功名，朝廷却是一年一大选，这样拖下去，可要到什么时候？再上两年，表弟大了，表妹也要出阁，外公又上了年纪，家里这几件大事都指着舅母一人。外祖家里那点子家底，舅母是再清楚不过的，届时表弟再没个功名荣身，难以说亲且不提，又没个进项，婚丧嫁娶的，这点子家底只怕就要淘渌干净了。再者，表弟是个男儿，就娶个小家子女儿，也过得去。表妹可得指着娘家，聘个好人家才是。俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。表妹倘或为此所限，不得良配，岂不误了终身？舅母还该在表弟前程上头，多多着力才是。”一席话毕，她又赶忙笑道：“甥女多嘴，舅母勿怪。”
陈氏听得这样一番话，句句直戳心坎，件件皆是心头所惦，不禁动了心怀，握住了傅月明的手，连声叹道：“好孩子，难为你竟想如此为我着想！你说的这些，难道是我没想过的？我在家里，夜夜的睡不着觉，心里转来转去，可不就是你表弟表妹这两个业障！你舅舅走的早，公公又上了年纪，顶不得事，仁哥儿又是个半大孩子。家里桩桩件件都指着我这个妇人，妇道人家，没脚蟹的，能够怎样？这世间之事，多有咱们妇人做不得的。我心里焦躁，总是无可奈何，眼泪打从肚里流，谁能知道！待说不管，一条绳子吊死了干净，又怕去那世里见了你舅舅，没法交代。”说着，那眼圈就红了。
傅月明听着，见她伤怀至此，便劝了几句，又道：“舅母也不必如此，再熬上几年，待表弟大了，就好了。我今儿同舅母说这些话，意思就是请舅母为表弟前程着想，不要因为家计一时的艰难，就误了他的前程。”陈氏听她如此说，心里忖道：这丫头不会白说这些话，我再问问看着。便假意道：“我何尝不是这样想？只是家中实在没有力量聘请先生，外头的学堂书院，良莠不齐，又难保没有淘气的学生混在里头。蒙着头投进去，白送银钱，书读不出来也还罢了，再惹上些是非，反而得不偿失。”
傅月明微笑道：“适才舅母说的季先生，不就很好？既是祖父看中的，这段才学想必错不了的。”陈氏赧颜道：“话是不错，但家里的境况，月儿你不是不知。实在没有这个力量，本想今儿来这儿求求你母亲。却把话给说拧了，本是给仁哥儿请先生，却把你给扯了进去。你母亲嫌他人太青年，进内堂教书多有不便，心里不大肯应承。”
傅月明笑道：“既这般，舅母如何不回去请祖父来说？若是祖父的话，母亲必然肯听的。”陈氏听说，顿觉开悟，喜孜孜道：“月儿说的极是，我怎么忘了这个！待我回家，请公公跟姑娘说。仁哥儿是他的长孙，他最是看重的。姑娘又极是孝顺，一准儿成的。”
傅月明眼看她欣喜难以自持，怕她一时说走了嘴，又忙笑道：“舅母待会儿进去，可不要向母亲提起此事。母亲知道了，可要责怪我的。”陈氏赶忙陪笑道：“月儿一番为我的心思，我岂有不知？难道我糊涂了不成，倒叫月儿在姑娘面前难做！”
傅月明闻听此言，心里还有些话要说，还未出口，脸却先红了，好半晌才低声道：“还有桩事要求舅母，不知成不成？”陈氏心里微微奇怪，嘴里只是说道：“有什么自管说来，都在你舅母身上。咱们是打不断的亲戚，还用得着这样客套？”
傅月明红着脸，笑着轻声道：“舅母回家求外祖时，定要让仁哥儿到这边来读书才好。这边地方宽敞，饭也是现成的，茶也是现成的，读书吃饭都便宜，也省的表弟回家再陶腾舅母，也可省出好大的嚼用呢。舅母说，可好？”陈氏听这话，里里外外都只是为着自己的意思，哪有不愿意的道理！当下没口子的应承。
两人说了一回话，傅月明张眼望见自己的丫头桃红自屋里出来，正立在廊上四处张望，怕有事来寻，就同陈氏说了一声，二人便散了。
这陈氏自行走去净手，一路低头闷想：这丫头从来是个没心没肺的，怎么今儿忽然走来同我说了这么一大通的话？这事儿于她没半分好处的，她倒为什么平白帮我呢？想了半日，只不得个缘由。待走到茅厕解了手，出来迎头看见两只蝴蝶在花枝上飞舞嬉戏，心里猛可的就想到：莫不是这小妮子大了，思起春来，看上了仁哥儿？故而才一力撺掇我叫仁哥儿过来念书？！
想至此处，她倒满心欢喜起来：傅家殷实兴旺，广有家财，却后继无人。傅月明又是正房的嫡出独女，将来出阁，陪嫁必然丰厚。傅沐槐只这一个女儿，又是疼爱有加，结亲之后往来走动更加便宜，那好处自是不必说的。兼之月明人虽不大，却已露出美人儿的模样来了，再长上几年必是位殊色佳人，脾气性格又是温柔和气一路的，闺阁气度亦也不凡，又是自己的亲外甥女，在自己眼皮子下头长起来的，知根知底儿。上哪儿再去寻，比这更合适的媳妇儿去！这门亲事，可是人财兼收的一桩美事，倒可仔细打算打算。
陈氏满心盘算着，慢慢往回走，路上就碰见自己的小丫头纂儿出来找寻。一见着，那丫头就说：“太太往哪儿去来？客人来了许多了，姑太太正忙着招呼呢。热闹的了不得，太太还不快去瞧瞧。”陈氏便压下满腹的心事，嘴里满应着，快步跟着她回去。
傅月明自荼蘼花架后头出来，走到廊前问桃红道：“可是有事儿寻我？”桃红却摇头道：“不是寻姑娘，是太太要打发人往前头传句话。不巧冬梅与夏荷都不在屋里，就使了我出来。我正要往前头去呢，偏绿柳又去净手了，我怕姑娘回来没人伺候，等她来了再走。”正说话间，可巧绿柳就回来了，桃红便往前头去了。
傅月明同绿柳是没话说的，就在廊上坐了，望着院里一株西府海棠怔怔的出神。
早在上一世，她便对季秋阳芳心暗许，若非他性子太硬，不肯入赘，无论如何傅家也不会为唐睿钻了空子。上一世，先生虽不曾明说，但咏桑寓柳，却总在似是而非之间，有情无情也总在一线之隔。落后自己失势落魄，他硬是为了与他毫不相干的事情，丢了自己的性命。那他于已，该当是有意的罢？
想及这些往日情怀，她不免有些情难自抑，脸更烧的通红不已，连连叹了几口气，才回过神来。
撇开这些旧事，她心中又忖道：前世，季先生来家教书，是为家西边木材铺的掌柜李老爹举荐来的。怎么到了今世，却变成舅母保举的了？且上一世，因着先生本性淡泊，于功名利禄极不放在心上，故而在举业上也不甚用心，至始至终也只是一个庠生＇1＇。怎么今世就变作了一个贡生？
须知，贡生乃府州县生员中资质优异之辈，为州府选送至国子监为学生者。要入此列，不止学问要好，更得人情练达，打通州府地方等各处关节。依季秋阳上一世的脾性，他是最厌此等勾当，今世倒怎有这样好的心性，同官场中人打这些交道？
这般忖度了一回，百思不得其解，重生回来，好似许多事情都与上一世大不相同了。往后的日子，倒要仔细打量着过了，万不可掉以轻心又为人钻了空子，算计了去。想至此处，她忽又忖道：他既做了贡生，朝廷每岁拨下的食饩＇2＇是不少的，并非再如上一世那般清贫，他还肯来做这行当？
这念头在心中一转，她不免有些怏怏的。正在无趣之时，一小丫头子忽从外头跑了进来，满面仓惶，嘴里喊道：“了不得，了不得，厨房出事了！”
☆、第十章 厨房鼠患
傅月明正在廊上坐着出神，忽见一才留头的小丫头自外头奔了进来，嘴里乱嚷着“出事”。便叫绿柳把她喊到了跟前，问道：“什么事，值得这样大呼小叫！倘或客人这会儿到了，岂不让人看了笑话？”因问道：“什么事？”
那小丫头名唤荷花，往日是陈杏娘屋里管上灶拿饭食的，今日因为事多，就到厨房帮忙去了。这会子忽然跑来，不知所为何事。
荷花见是大姑娘问，便走来相告道：“厨房里闹了老鼠，把才买回来的许多菜蔬都给咬坏了。灶上的几个媳妇儿都急的要不得，打发我过来问怎么办。”傅月明闻说此事，心底狐疑：傅家厨房自来打扫的极是洁净，虽则鼠迹不能禁绝，却也不曾大肆闹过，何况是这样的日子？便起身道：“咱们去瞧瞧。”那小丫头嗫嗫嚅嚅的道：“不跟太太说么？”傅月明唯一迟疑，说道：“怕这会儿就要有人来了，太太要陪客，匀不出功夫来，我去看看也罢。”
说毕，她便带着绿柳，打从小门里出去，径往前头厨房里去。
才走到大院门口，就听里面吵闹不休，几个仆妇七嘴八舌，相互推诿，埋怨不迭。傅月明迈步入院，那几个媳妇见是她来，不由都住了口，各个一脸疑惑的神情：这大姑娘往日里是从不问家中大小事的，今儿是怎么了？
这时候厨房正忙着造办饭菜，地上满是洗剥的烂菜叶子，刷肉的血水污渍。跟来的绿柳立时皱了眉头，拿手帕掩了口鼻。傅月明却只作不见，缓步上前，将这几个仆妇一一扫了一遍，见她们都打着赤膊，袖子高高挽起，叉腰站着，就说道：“这乱的都是些什么？今儿是家里请客的日子，你们不说仔细办差，却在这里吵嚷生事，不怕被老爷太太知道了责罚么？”又说道：“我听荷花说了，老鼠咬坏了菜蔬？你们每日里都是怎么打扫的，竟能让厨房里闹起老鼠来？”
其内一个颧骨高高的仆妇，名唤香芹的，叉手上前，望着傅月明拜了拜，说道：“姑娘还听我告诉。”就指手画脚的将这事说了。
原来，傅家一家上下日常食用的菜蔬，都是每日清晨家人出门采买的。因着今日家中请客，各类果菜所需过多，怕一日买不齐全，就于前一日备下了许多，存放在了厨房边上的一间小仓房里。今日一早，香芹开仓取物，熟料一打开仓门，就见一窝老鼠自里头奔了出来。她大惊之下，慌忙查看，里头放着的果品蔬菜已大半被咬损，旁余的虽还完好，却也被污了，不得入口。
只听香芹说道：“这小仓房，平日里也是打扫的极干净的，不知为什么昨儿夜里就钻了老鼠。想是上夜的人没看好。眼下菜蔬嘎饭都坏了，厨房又急等着东西做饭，小媳妇心里焦躁，故而在这里吵嚷，惊扰了姑娘，还望姑娘见谅。”她一言未了，一旁立着的矮胖妇人早已听了个不耐烦，指着她的鼻子就斥骂道：“