傅月明说道：“昨儿吃了药，母亲倒是睡安稳了，一夜里也没个动静，也不见起来。到了今晨天将亮时，母亲忽然就发作起来，任是怎样也拦不住。”她嘴里虽这样说，心里却想起昨夜间那猫抓窗棂的事儿来，踟躇着也不知当不当说。
傅沐槐听了女儿的言语，也不知如何是好，陈杏娘闹得越发不可收拾，几个女人也按她不住，没奈何之下只得拿绳子捆在床上。傅月明立在床畔，不住拿手抹泪，傅沐槐急的只在屋里团团转。
正在焦头烂额、束手无策之际，偏那打发出去寻大夫的小厮回来言说，顾大夫一早就被县城里一户人家请去了，这时候并不在城内。傅沐槐听了这消息，只如当头一棒，目瞪口呆不知如何是好。便在此时，那管家来升又进来了，在院里立等着请老爷说话。
傅沐槐心里烦躁，快步出来，却见院里站着个瞽目婆子，身上一身蓝粗布大襟袄，下头一条玄色锁边裤，没穿裙子，一双小脚蹬着一对酱色寿字鞋，收拾的倒是干净利落，手里拄着个拐子，背上背着个箱子，却不知是做什么勾当的。
傅沐槐不知此为何干，便喝问来升道：“这是怎么回事？”那来升连忙上前，说道：“小的听闻太太有些不好，那个样子似是撞客着了，恰逢这婆子从门前过，言说善能驱邪退祟，专治鬼狐缠身，故而自作主张带来见老爷。老爷倒不妨一试。”
傅沐槐正自没有注意，又想起昨日顾东亭临行时的言语，便暗自忖道：浑家那副模样，倒真有些像撞客了。既是药吃了也不见效验，如今也别无他法，倒不如试她一试，也没甚妨碍。当下，便问那婆子道：“老人家能驱退邪祟么？”
那婆子却不答话，闭着眼睛，摇头晃脑，半日忽然咄了一声，向傅沐槐问道：“这位老爷，尊府上五年前可养过猫？”
傅沐槐却不防她忽有此问，微微一怔。傅月明在旁微微皱眉，想及昨晚之事，身上起了一阵寒噤。
只听傅沐槐点头说道：“几年前，确有朋友从西域带来一只雪狮子猫，拙荆养来闲中解闷的。落后不上一年，这猫因故死了，就埋在园里梨树底下。却不知此畜与拙荆的病有何关系？”那婆子点头叹道：“如今府上便是这孽畜作恶，不信老爷自管去问房里人，近日可有见那猫的踪迹？”
傅月明听了这话，眉头微皱。傅沐槐便问宝珠，宝珠吓得魂不附体，哆哆嗦嗦道：“这位……婆婆说的对……前些日子，夜里我就听窗外头有猫叫……因着家里没人养猫，我只当听错了。接着没几日，太太就病倒了，昨儿晚上廊上一盆茶花不知被什么给撞翻打碎了。姑娘出去瞧，也说瞧见了条猫影子。”话至此处，她全身战栗不已，再说不出一字来了。
傅沐槐又问傅月明道：“果有此事么？”傅月明将信将疑，只得点头道：“昨儿夜里廊上确实摔了一盆茶花，只是黑影里我也没看清究竟是什么，并不知是不是猫。”那婆子从旁插嘴道：“如何，婆子说的不假罢？昨儿夜里，这猫共来了两遭，头一遭见人多，不曾下手。次回，乃是屋里有位贵人，它不敢侵犯只得退去。这位小姐，婆子说的是也不是？”
傅月明凝眉不语，只望着婆子出神。傅沐槐心里焦急，问道：“月儿，可有此事？”傅月明不肯瞒骗父亲，又觉此事委实蹊跷，心里忖着瞧瞧再说，便点头：“中夜时分，女儿确在梦里听见什么东西抓挠窗棂，得起来看时，已不见了。并没瞧见有猫过去。”
那婆子闻言，甚是得意，当面向傅沐槐说道：“老爷，不瞒你说，婆子这双眼睛自幼便通阴阳，因窥伺阴间秘辛过多，遭了天谴，才瞎了。如今婆子不敢管那阴间的事，但阳间鬼魅却瞒不过婆子眼睛。婆子见这房上怨气弥漫，那孽畜虽一时不曾得手，但待七七四十九天之后，它返本还元，妖力大长，必定再来作恶。届时，若非九天荡魔祖师下凡，尊夫人这一劫是再难逃过。”
傅月明听这婆子满嘴怪力乱神，尽是市井之间那些江湖骗子的惑众妖言，不禁暗自起疑。只听傅沐槐连忙问道：“那敢问婆婆，如何能除此妖孽，保我家宅平安，拙荆康安？”那婆子故意拿班作势，摇头说道：“天道循环，这等事冥冥中自有定数，何况先前这猫殒命于尊夫人之手。它前来寻仇，亦在情理之内。婆子若强行插手，难免折损阴鸷，又或惹祸上身。前番为着管多了闲事，婆子这双眼睛才叫老天收了去。如今婆子再不敢管这些身外闲事啦。”
傅沐槐听她语含推托，便知她意思，连忙说道：“还望婆婆大发慈悲，拔救我等，我必当重谢！”说毕，便命小厮拿银子去。
那婆子却一脸正色，将手一挥，说道：“婆子不是爱财之人，老爷不必如此！那等黄白铜臭乃身外之人，婆子是方外之人，要来何用？”傅沐槐见她不肯吐口，当即便慌了，只是奶奶长奶奶短的央告。傅月明在边上看不下去，便从旁劝道：“父亲，罢了，这事也太过飘渺，且不说昨晚上那究竟是不是猫。即便是，又能如何？许是一只过路的野猫子呢，恁般小的一点东西，哪里就能坑害母亲性命？”那婆子一听这话，立时便说道：“小姐既不肯信，那婆子多说也是无益，就此告辞。”言毕，更转身作势要走。
傅沐槐心里焦虑娘子，已是病急乱投医，先前听这婆子竟能将自家门内几年前的事也说出来，不由便信了几分，又见她说近日的事色｜色对景，又不肯要钱，便更信了个十足。慌忙上前扯住，又是作揖又是赔礼，好容易将那婆子劝住。
半日，那婆子方才吐口道：“罢了，救人一命胜造七级浮屠，看在你平日里颇有个善名，婆子便救你这一回。”言毕，更不打话，抬步便往前走。
傅沐槐忙问道：“婆婆哪里去？”那婆子道：“自然是进去瞧你夫人，再施几道法术，阻那孽畜。”傅沐槐便叫小厮上前搀扶，婆子却将手里拐子一横，将几个小厮都打开，说道：“不必，你们这些明眼的，看路还未必及得上婆子这双瞎眼爽利哩。”
傅月明听出这话是暗讽自己，心中虽是不快，却也不好当面说什么，只是按了。那婆子更不打话，拾阶而上，迈步便往里去。穿堂过室，绕桌让柱，竟似是走熟了一般。傅月明在后头瞧着，倒也暗暗称奇。
婆子行进内室，走到床边停下。那陈杏娘至此时也闹累了，只是躺在床上发怔。婆子低头闻了几闻，又四下转了转头，向着西边窗子点头叹道：“这孽畜便是自此处来袭的，好在并未得逞。”傅沐槐跟在后头，听了这话，连忙问道：“婆婆，拙荆可还有救？”
婆子说道：“若是婆子再晚来个一天半天，尊夫人就要香魂归天了，好在如今还不算晚。”说毕，便自腰内摸出几张符纸，递与傅沐槐，说道：“将这个拿朱砂抿了，贴在床边上，这十天之内男子不得近前。明儿是好日子，正午时候，将那孽畜尸骨掘出，将火化去。将渣滓洒在驴马市上，任千万人践踏。这孽畜尸骨既消，无处存身，只得转入轮回。过得十天，尊夫人自然灾满业消。”
傅沐槐听了这番言语，也觉过于虚妄飘渺，便作揖道：“拙荆目下这等，还望婆婆施救。”那婆子说道：“尊夫人这是患了离魂症，得那孽畜伏诛，自然大好。”言毕，又见傅沐槐满面关切，便说道：“罢了，送佛送到西，我这儿有几颗观音大士座前求来的还魂丹，你且拿去用热汤化了，给尊夫人服下。日常再佐以宁心安神的药物，吃上几日便可大安了。”
傅沐槐接了丹药，慌忙走去倒水，因婆子有吩咐，说男子不能近身，又连声呼喝傅月明接了符咒去贴，又命丫头将那婆子请到堂上款待酒饭。
傅月明接了符咒，心中虽是不愿，但一时也别无他法，只得叫小玉熬了些浆糊，将那几张皱巴巴的符纸在床边贴了。一时，傅沐槐将那丸药化了，端来喂与陈杏娘吃。
傅月明见那婆子不在，便拦了父亲，说道：“父亲这事儿也忒荒唐了，哪里来的一个野仙算命的婆子，就要让她来治母亲的病？贴这些符儿也罢了，这丸药来路不明的，倘或母亲吃坏了可怎么好？依我说，还是请个大夫来瞧瞧才是正理。”
傅沐槐至此时已是六神无主，满心焦躁，当即说道：“大夫又治不好你娘的病！顾大夫的药吃下去，又如何呢？何况他如今并不在城里，莫不是看着你母亲病死么？”说毕，硬将汤碗递与傅月明。傅月明将碗一推，说道：“这等荒唐没来由的事，我不做。”傅沐槐又急又气，口不择言道：“你这孩子，好不懂事！你母亲病成这幅模样，好容易有个法子，你却横档在里头，成什么道理？！莫不是前番你母亲不答应你的亲事，你心里有气，这时候借题儿使出来么？！还不出去！”
傅月明满心委屈，登时两眼通红，堵了半日的气，方才说道：“父亲恁般说，便凭父亲去罢！横竖出了什么事，父亲不要后悔就是了。”言罢，便甩手去了，小玉看情形不对，也随着去了。这边，傅沐槐便叫宝珠来伺候。谁知，那宝珠魂不守舍，哆哆嗦嗦成不得事，只得又把冬梅喊过来才罢。
陈杏娘大闹了一番，至此时已是力乏身倦，也不再折腾，只听凭人拨弄。一碗药汤灌了进去，也不见个动静，又过了小片刻功夫，她将头一扭，躺在枕上睡去了。
傅沐槐见她睡熟，这才走到堂上，同那婆子说话，因看这婆子面生，便问道：“不知婆婆尊姓高名，哪里人士？我祖辈在这徽州城里生活，倒是不曾见过婆婆。”
那婆子已将一桌饭菜吃了个风卷云散，拿牙杖剔着牙，一面说道：“婆子不是本方人士，乃是凤阳人，因自幼天生一双阴阳眼，又学了几手方术，便在外游历。恰逢走到此处，也是与你家有缘，解了你家这场大灾。”傅沐槐闻言，又问她姓什么。她只说姓赵，人皆称她赵道婆。
一时又说起陈杏娘这场病，赵道婆点点头，说道：“尊夫人这番也不是飞灾，前头既伤了那孽畜的命，这果自然报应来了。好在老爷夫人平日里积善修德，福田广种，故而令夫人这场劫难尚可躲得。然而尊夫人上一世有些不好，老天罚她这一世无子。原本你二人也不该结成夫妻，只是一时阴差阳错，做成了这门姻缘。员外命里本该有子嗣承继，尊夫人既是这个命数，说不得过上几年就要去了。如今这场，不过是个前兆。躲了今日，躲不过明朝。”
傅沐槐听了这话，登时慌了，当即问道：“那敢问赵婆婆可有什么解脱之法？我已是这个岁数的人，不指望再添男丁。膝下虽只有一个小女，好在身后香火事宜也都有了着落。我只求同拙荆偕老罢了。”那赵道婆摇了摇头，长叹道：“此乃天意命数，谁人能够更改？”说毕，又道：“适才我观小姐面貌，面相虽也好，但这姻缘上却有些妨碍。小姐本不该婚配，若是强行作配，便主夫婿无情，日后也是晚景凄凉。若说要解，也只得亲身出家，方可保一世平安。”
傅沐槐听了这些话，登时如电击雷掣，呆坐位上，竟不知如何是好。一旁陪着的管家来升听不下去，不禁问道：“婆婆既双目失明，如何能看得了我家姑娘的面相？”赵道婆鼻子里哼了一声，说道：“婆子眼睛虽瞎，却能观阴阳，自然看的了命相。”说着，又向傅沐槐道：“这位老爷，这不明事理的人也罢了，你却是个当家主事的人，自然是明白的。若是只顾舍不得，不过是徒徒叫她遭罪罢了。”
傅沐槐只是低着头，一声儿也不言语。管家来升又道：“你方才说我家太太寿数短，那我家老爷又去哪里讨子嗣去？”那赵道婆说道：“员外命里本有两房妻室，那位夫人如今不过二八年华，也不是本方人士，不过为这场姻缘，也迁到此处了，就在左近。算起来，与员外也是沾亲带故的。”
傅沐槐只是呆若木鸡，并不应声。管家来升越发听不下去，又见自家老爷已是六神无主，便趁人眼错不见，寻了个小厮到后头去报信。
正在此时，上房门口守着的小厮双喜过来回话，进门便道：“老爷，太太醒了，已知道人事了。”
傅沐槐正在颠倒之际，忽然闻得这个消息，连忙起身要去，才走出两步又折返回来，望着那婆子道：“婆婆叮嘱的，我倒险些忘了。”又命灶上炖了人参小米粥送到上房去。
因见婆子的丹药有效验，傅沐槐便有心求取，遂开口道：“婆婆这丹药倒是神效，不知婆婆肯否再赐几颗与我？恐拙荆再发病，却不知往哪里求医去。”赵道婆心中暗自得意，面上却做出一副难色，说道：“这药是我在观音大士面前求了九九八十一天方才得来，甚是难得。若是与了员外，我一时有些不便当，急用此药却是不好。”
傅沐槐见她勒掯，连连央告，又叫小厮拿了一盘五十两雪花银并两匹宝蓝大布出来，说道：“些许小物，不成敬意，婆婆且收去。待明朝拙荆大好时，必当厚谢婆婆。”那赵道婆装腔作势，推三阻四了一番，方才收下，便自裢里拿出一支青瓷小瓶，递与傅沐槐，说道：“这里头一共三十颗丸药，一早一晚一日两次，都拿热汤冲了，与夫人吃。我今日所言，员外必要记在心上，万万不可大意！员外府上劫数既已脱得，婆子便不再留，世间缘法皆有定数，咱们就此别过。”话毕，她拄起拐子，大步流星一般向外走去。傅沐槐连忙去追，竟是追不上这婆子的步伐。眨眼间那婆子便不见了踪迹。
傅沐槐追出门来，眼望四下，只一群小孩子闹吵吵的在街上晚上，并些挑担贩卖泥人糖藕针头线脑的小贩，却哪里有赵道婆的身影？不觉暗自称叹，果然世外高人。
却说傅月明赌气出去，走到后园里往假山石小头坐了，只是抹泪不止。
小玉走过来，劝解道：“姑娘也别太难过，老爷心里挂念太太，一时口不择言，气头上的言语，姑娘可不要往心里去。”傅月明抹了几把泪，方才说道：“我何尝不知？我也心焦如焚，然而也不能任凭这等三不知�