傅沐槐梦里听见，登时惊醒过来，见女儿立在跟前，当即一笑，说道：“才林家来人商议铺子开张的事儿。打发了人去，我身上倦的厉害，只说略躺躺。谁知竟睡过去了！”因又问道：“你来几时了？”傅月明答道：“不过才到。父亲昨儿夜里又不曾好睡么？”傅沐槐说道：“南边寄来的账，略有些不平之处，我看了看。又惦记着新铺子的事儿，便走了困，到五更天上才合了下眼。”傅月明问道：“莫不是林家来人催逼了？若是急，叫他们自己开去便了！”
傅沐槐连忙说道：“这倒不曾，林家知咱们家里现今的难处，倒是好言劝慰了不少，又说宁可略等等，待咱们家的家事都清净了，再行开张不迟。”傅月明听了这话，心里便即了悟，这是林小月又或林常安捎话与自己，叫尽快了毕家中的内务。不然有那几人掣肘，这铺子即便开起来，林家也未必放心。
傅月明猜透此节，当着父亲的面也不说破，只是说道：“虽是母亲病着，父亲也还要保重身子。我没个兄长，这外头的事儿可都指望着父亲呢。”傅沐槐点头叹道：“可不如此？你虽聪慧能干，究竟是女儿家，外头多有去不到的地方，见不了的人。便是这般，家中有你撑着，也替我们两口子省了不少的心。这林家也是你搭上的线，虽是那铺子尚未开起来，这徽州城里的人现下见了我也都多了几分客气。扬州盐运司上也来了几封信，称前回多有得罪，下次咱们这里再去人领盐引，他们必要比旁人早放几日。”
他说及此处，不觉面上神色松缓。这盐与别样货物不同，朝廷的规矩，每人能支领的盐引是有数的。发放亦是有日期限制，一城里食盐必有用尽短缺的时日。来的越早，越能叫上价钱，这利自也更丰厚些。傅家如今别的生意都清淡，唯独这盐上的所得颇多。故而傅沐槐得了这消息，自然开怀的紧。
傅月明笑道：“这般，倒是好事一件。”停了停，又说道：“他们不过是畏惧林家的势力，前头得罪了咱们，唯恐咱们在林知府跟前说些什么，与他们为难。他们官场上，得罪了人，往后可就难走了。然而这却也不好说，咱们现下只是仰赖着林家的荫庇，靠在人家树上乘凉罢了。若是哪一天，这棵树倒了，又或者林家觉得咱们不中用，竟将咱们踢开了，倒要怎么好？还是咱们自己立得起来，更好些。”
傅沐槐听了这番议论，不禁啧啧称奇，将女儿从头到脚的打量了一番，说道：“这情势，你倒是比我看得更分明些了。我却不曾想那么许多，只是想着一家安泰便是好了。如你这般说来，你却有什么筹谋么？”
傅月明便笑道：“今番熠晖进京赴考，虽不知结果如何，但熠晖的才学，我却是有几分把握的。父亲，便等着好消息罢！”
傅沐槐莞尔一笑，叹道：“若是熠晖此刻在这儿，我就省心多了。”
傅月明见父亲已绝口不提唐睿一字，心头一喜，试探道：“父亲若觉力不从心，何不再叫表哥来，帮衬一二？”
傅沐槐“咳”了一声，说道：“你那表哥，就是个不成器的东西。前头弄出那样的事来，哪里还有脸再出来见人？我连铺子里都不叫他去了，只恐那些掌柜伙计们看了笑话。”
傅月明假意问道：“那父亲不怕姑姑来抱怨？他们一家子也只靠着表哥一个呢。”
傅沐槐摇头道：“她前回也有来说，我没理她。虽是亲戚，有些事究竟也是难容的。”
傅月明心里暗暗计较，嘴里又问道：“父亲今儿叫我来，倒为些什么事？”
傅沐槐说道：“倒没旁的，因先前有那赵婆婆的话在，我也不能进屋去，就问问你母亲今儿如何了？
傅月明答了几句，傅沐槐听闻陈杏娘身子已大有好转，心里一块石头才落地，偏又忆起前头那道婆的话，便向她疑虑道：“那赵婆婆言说你母亲今年有灾，怕撑不过去。我心里想着，不如找个日子，到白云庵里去打个平安醮，与你母亲祈祈福，驱驱邪祟也好。”
傅月明听了这话，禁不住便说道：“父亲若是要为母亲祈福呢，那也没什么不可。只是依我说，这些三姑六婆，不知来路底细，就在家里指手画脚弄出这样的事来。那不知来历的药，父亲也敢让母亲吃。倘或出了什么意外，父亲岂不悔恨？”
这傅沐槐至此时方才有些后怕，沉吟一番，方才说道：“那时候，我也是急糊涂了，你母亲病的那般沉重，一应药石皆不见个效验。顾大夫偏又被人接了去，我是病急乱投医，这才试她一试。况且，那婆婆是外乡人，却能把咱家几年前的事说的那般真切。她挂的符，给的药又很有效验，我故此信她几分罢了。”
傅月明见话说至此处，便将前头想好的话讲了出来道：“父亲莫不是当真相信这些牛鬼蛇神不成？村夫愚妇也就罢了，父亲是走南闯北见多识广之人，该当不会上了这江湖骗子的当才对。”
傅沐槐原本并非那等冥顽糊涂之人，先时不过一时情急不曾细想，如今静下心来细细推敲一番，倒也觉此事颇多疑窦。想了一会儿，又不得个章法，便问道：“即便那婆子是个骗子，却如何得知咱们家里那些事的？便是从旁人那儿听来咱们家曾养过猫，那她的药却也是有效验的。若说是为钱财，她临去也不曾要钱。如此大费周折，却不知图些什么。”
傅月明见父亲心中起疑，便趁势说道：“这自然有她的道理，这世风日下的，哪里会有这等慈悲的活神仙？女儿倒以为，这似是一个偌大的圈套，等着咱们一家子往里跳呢。”说毕，便向傅沐槐耳语了几句。因那小厮天安，素来就是傅沐槐的心腹，又是傅月明手里使出来的人，也并不瞒他。
傅沐槐听了这话，先自吃了一惊，连忙说道：“你说的这些，可有个真凭实据，还是你自个儿的推测？你姑妈虽是有些不成话，到底也是打不断的亲戚，怎至于此？她便是谋害了太太，又能得些什么好处？”傅月明便说道：“若是母亲当真有个不测，父亲正值壮年，家里不能没人主事，父亲房里如今又没人了，膝下又无子，断无不续弦的道理。这个上头，便大有文章可做了。弄进来个什么人，可都说不准的。”
傅沐槐听出她话中所指，心中兀自游移不定，只是皱眉不语。
傅月明见父亲心思活动，又劝说道：“父亲若是放心，便叫女儿查查试试？左右没什么妨害。”说毕，便将自己心内的法子，说了一遍。
傅沐槐听了这主意，心里暗自忖道：这法子纵然使出来，倒也没什么害处。成了，自然叫他们原形毕露。不成，也并没什么。除除疑倒也好，省的整日里疑神疑鬼，当面又不好讲的。想至此处，他便说道：“你要做什么，自管去做罢。只是一点，别叫人瞧出来破绽来。若是他们并没这个意思，叫人家看出来，反倒伤了和气。”
傅月明心里道：便是没这事，同他们家也没什么和气好讲了。嘴里还是应道：“父亲自管放心，女儿心里都明白。”傅沐槐点了点头，傅月明见他并无别事，便要出去。还未及出门，天安又将她叫了回来。
傅沐槐向她说道：“林家来人说，林公子明儿就要启程上京了，叫我告与你一声。”傅月明心中会意，当即点头去了。
才出了书房门，上房里宝珠便来寻，一见着她，便说道：“太太正四处找姑娘呢。”傅月明听了，一面快步往那边去，一面问道：“你过来了，屋里谁看着呢？”宝珠答道：“小玉姐姐守着呢。”
傅月明素知小玉机智沉稳，倒也放心。
当下，二人便向着上房去了，一路无话。
☆、第一百二十一章 布局（一）
回至上房，见陈杏娘并无异样，只是见她久去不归，又病中沉闷，这才打发丫头去寻她。
见她回来，陈杏娘便笑道：“去同你爹说什么了？这么久才回来！”傅月明一笑，说道：“只是父亲问母亲的病好的如何了，他碍着那婆子的言语，不敢进来。”陈杏娘思及前番的噩梦，心中后怕不已，连声问道：“你爹照着那婆婆的话做了么？那孽畜的尸骨可掘出来烧了？”傅月明素知母亲胆小，先自宽慰道：“母亲放心，那婆子一走，隔日午时父亲就带人把那雪狮子的骨头给掘了出来，烧的灰也叫人拿到驴马市上去洒了。”
陈杏娘一颗心落地，吁了口气，说道：“这便是好了，我这几日想起这事来，心就跳的厉害。夜里也不敢熟睡，一闭上眼就觉得有什么在枕头边趴着。偏生你父亲又不能进来，虽有你在，到底也只是个丫头，压不住的。”
傅月明听着话，就在床边放着的方凳上坐了。小玉将才熬下的银耳羹端了上来，她接了过去，亲自服侍母亲用了，方才慢慢说道：“那婆子我瞧着不像好人，这事儿也来得古怪蹊跷，未免过巧了些。那日，那婆子前脚才走，来升家的便走来找我，将那婆子的话一字儿不差的讲与我听了。母亲听听看，那可是安了好心的？”说毕，便将婆子的言语一五一十的告与了陈杏娘。
陈杏娘听了这话，只是皱眉不语，半日才说道：“我虽与你姑母有些不合，也都是些姑嫂间鸡毛蒜皮的小事罢了。虽说她有些利欲熏心，倒没这个胆子行出这样的事来。何况，这事儿也只是咱们疑心，论起来什么证据也没有，就是讲给你爹听，他也不肯信的。只是白白叫他作难罢了。”傅月明微微一笑，说道：“我知道母亲同父亲情谊深厚，凡事都尽为着父亲着想，便是自己吃些亏，也不肯要父亲为难的。想起来那时候，姑母一家子说要投奔过来，母亲那般不愿，到底也不曾多说一字，还把房里的丫头送了过去，还不是看在父亲的面上？然而现下人家已经算计到了咱们头上来了，母亲莫不是还要忍让么？母亲以为，母亲吃了这么多苦，父亲心里就好受么？”
陈杏娘垂首默然，隔了半晌，开口道：“你既如此说，可是心里有主意了么？”傅月明见她松口，便将心里的盘算说了一番，又道：“这事儿需得母亲助我才好。”陈杏娘说道：“我便罢了，只是你父亲那边，恐不答应。你知道的，他向来待这些亲戚亲厚。”傅月明笑道：“父亲那边，女儿适才过去已说过了，父亲是答应的。母亲不必为此担忧。”
陈杏娘闻言，这才点头道：“既是你有把握，老爷也答应，那就照你的意思办罢，只是你自己留神些，别叫人看出端倪来，就弄得不好看了。”
傅月明浅笑道：“母亲放心。”
母女两个说了一回话，眼看到了晌午，厨房拿饭进来，便一道吃了。
到了晚些时候，上房传出话来，重又叫了冬梅过去。
冬梅跟了宝珠一路往上房去，忆起这几日大姑娘言辞不善的情状，只道是她又要为难自己，又是个心里有病的人，兀自惴惴不安。
走到上房，入内只见陈杏娘睡在床上，傅月明在床畔坐着，手里捧着一只五彩瓷盖碗，心里一沉，挪步上前，低低请了安。
傅月明将盖碗随手递与小玉，向冬梅笑道：“这段日子家里事儿多，我心里烦躁，火气难免旺些，一时口不择言，斥责了姐姐，姐姐可别往心里去。”冬梅暗吃了一惊，连声说道：“姑娘哪里话，都是我不好，不能替太太并太太分忧解难，又不会说话，才叫姑娘恼了我。姑娘却有何错呢？”
傅月明又笑道：“论起来，你也是咱们家的老人了，打小时候就来了咱们家，分在太太屋里，一晃就过了这么多年。在老爷太太跟前，也服侍了这许久了，功劳苦劳皆有你的，算起来我竟该谢你才是，委实不该摆起主子架子。”冬梅听了这话，只是惊疑不定，嘴里连说不敢。
傅月明又说道：“适才太太数落了我一番，又说了你的好处，我也自觉不该。家里现下事儿这么多，太太又病着，这几个丫头都小，我又忙不过来，房里没个大些的照看是不成的。想来想去，还是你合适些。你是太太跟前的老人，熟知她脾气习惯，服侍起来自然更衬太太的意。太太方才也同我这么说呢。所以，我才叫你过来。打今儿起，你还回来服侍。这屋里我照看着，夜间你就同宝珠两个睡在外头炕上。宝珠胆子太小，济不得事，小玉我打发她回楼里去。夜里你便辛苦些，醒着些睡，太太若半夜醒来要汤要水的，你也好烧与我。”
冬梅听了这番言语，方才明了。她素来在陈杏娘跟前颇为殷勤，陈杏娘也很是信她，往日就是夏荷在时，太太也是待她更好些。如今听说是太太的言语，她便不疑有他，只说道：“既是姑娘的吩咐，我自当回来。”说毕，又笑道：“姑娘也不必夜夜都在跟前守着，未免过于劳累。姑娘身子娇贵，累病了可怎么好呢。横竖这里有我照看着，姑娘便回去罢。这些差事，本就当是丫头们分内的事。”
傅月明微笑道：“话虽如此说，究竟我也是太太的女儿，母亲跟前自然要尽一份孝心的。”因又问道：“二姑娘身子如何了？腹疼可好些？近来老爷并我都没得空闲去瞧她。”冬梅唯恐她为傅薇仙腹疼未愈，身前无人，再转了主意将自己遣了出去，忙说道：“吃了顾大夫的药，二姑娘已好许多了。今儿早上起来已能下地行走，那边有兰芝服侍，已是尽够了的。”
傅月明点头笑道：“如此便好，别叫妹妹日后知道了，要说她病着，倒去她跟前抢人呢。”冬梅忙陪笑道：“二姑娘不是这等小性子的人，太太病重，她自然分清轻重。”傅月明笑意盈盈道：“冬梅是个明白人，心里自然知道，是太太的事儿更重了。”
冬梅被这话僵了，半晌才强笑道：“太太同姑娘们，都是主子们，做丫头的只管听命就是了。”
傅月明也不再多言，又叮嘱了几句，因心里记挂着几件事，叫她暂且在屋里服侍，带了小玉径自出门回爱月楼去了。
回至楼内，桃红连忙迎了上来，嘴里说道：“姑娘连日在前头，也不过来，这后头就我一个人，夜里孤零零的，好不害怕呢！又听那些小厮媳妇们说，咱们家闹了鬼，更唬得整宿�