天色暗了下来，宝珠点着了门口的羊角灯，放上大红宫纱罩子，静静的坐在桌前。
外面传来脚步声，吱呀一阵轻响，周仕显推门进来，看看一桌的菜问道：
“怎么？鸿门宴？”
宝珠站起来引他入座，“是请罪宴，周安呢？让他也进来候着吧，外面怪冷的。”
“我一个人过来的。”
桌上六盘都是冷碟凉菜，周仕显坐下，盯着看了两眼，拿起筷子挑了一片牛肉嘲笑道：“这也叫灯影牛肉？快赶上树皮厚了，常师傅的手艺什么时候成这样了？”
宝珠手持酒壶绕到周仕显跟前，把酒杯斟满，“都是我自己弄得，你别嫌弃。”
周仕显轻笑，将牛肉放进嘴里。
宝珠坐下举起杯，“周少爷，昨天我的话说的过头了，给你陪个不是，我先干为敬。”说完一扬脖，将整杯酒一口喝光。
周仕显没多犹豫，端起酒也一口见底。“想通了？”
宝珠放下酒杯：“哪这么容易就想得通？不过是为我昨天的态度道歉罢了，坦白说，我的确是瞒报了，可是我不明白少报了几两银子又有什么关系？据我所知镇上的大铺子没有一家不是这样做的。就说你的庆源楼吧，难道就干干净净的？”
周仕显摇摇头刚要开口，宝珠又拦住，“别跟我说大道理，我坦白了也要听你实话。”
周仕显给自己又斟上一杯酒，“往常你要这般也算不上什么大事，如今却形势不同，自我大历开国几十年来一直太平盛世，可是各府士兵竟达三十万之众，朝中武将也占据大半官职。俸禄也比同品级文官更要高出许多。军需花费庞大才致使国库空虚。长此以往，会动摇国之根本……”
宝珠气结打断：“周仕显，都说不要讲大道理了。你怎么还是这番话！我一介贫民，开个小店省几个小钱，难道我是那撼大树的蝼蚁？也动摇国之根本啦？你能不能说点实际的？这些和我有什么关系！”
周仕显白了宝珠一眼继续说道：“你也看到了，来你这儿吃饭的将士铺张成风，军中伙食供给也多有浪费。各地方官员早就上书要求削减军资遣兵归田，朝中武将只图一己之私极力反对，拓跋野心勃勃，朝廷竟无钱出兵攻打，只有向百姓强行征粮和增加赋税一条路可走，你说这和你有没有关系？”
宝珠猜测道：“所以呢？你让我照实报税就是作为他们铺张的证据向朝廷告状？”
周仕显顿了下。“我只六品司库，还没上书资格，我父亲与恩师终日忧虑，我不过是尽一点绵薄之力替他门分忧罢了。”
宝珠冷笑：“你替你父亲和恩师分忧就要拉着我垫背？我若是将账册承上，来吃饭的武将中哪个记恨我，随手杀了我泄愤怎么办？”
周仕显皱眉：“你怎么颠倒黑白？照实纳税本来就是你的本分，县衙只会将缴税存根承上，不会牵扯到你分毫。再说这个又不是什么实质的证据，只不过是借机向朝廷承述军中奢靡之风罢了，又怎么会招惹报复呢？”
“既然不是实质的短处，你从别处下手好了，我可不想招惹麻烦”
“如果我一定要你这么做呢？”
宝珠嗤之以鼻：“你不用吓唬我，漏税而已，就算你告到县衙，也不过就是补交税银，顶多再交几个罚金罢了。”
周仕显冷哼：“那是从轻处罚，从重的话……坐牢也可，你不会忘记卫守业坐牢时自己都干过什么吧？”
宝珠微怔了下，盯着周仕显，下意识将衣袖里的锦盒又攥紧了些。
好半天，才见宝珠长叹一声垮下脸，委屈的瞥了眼周仕显，小声嘟囔道：“你……让我再想想。”
周仕显随即也缓和了脸色，“不着急，我容你时间慢慢想，能想得通就好。做事要顾全大局，别一味只图私利。”
宝珠到柜台重新添了酒给周仕显斟上，没好气说道：“是，多谢周少爷教诲。”
周仕显见宝珠虽语气仍不善，但终究还是妥协的意思，顿时觉得心情舒畅了几分，摇头笑笑也不计较，端起面前的酒杯一饮而尽。
宝珠殷勤招呼，又连着添了几杯。
不多时，周仕显面色有些微红，不耐烦的扯了扯领口，“把酒壶拿出来吧，你这店里热气足，没的再喝烫酒，去把窗户都敞开。”
宝珠应了声，慢吞吞的把酒壶从热水里拿了出来，站起身要去开窗户，绕过桌子经过周仕显跟前时，突然被他一把抓住。
宝珠吓了一跳，颤声问：“你做什么？”
再看周仕显脸色已经红透，急促的喘息：“没事……把门也敞开。”说完强忍着松手放开宝珠的衣袖。
宝珠敞开门，外面黑漆漆的，一阵冷风吹进来，羊角灯里的烛火晃动了几下，扑哧一声熄灭了。
黑暗中周仕显看着娇小的身影向自己走过来，只觉得喉咙发紧，一颗心砰砰的跳的厉害，那身影走到近前，轻轻的抬起胳膊。
冰凉的小手在脸上抚弄，周仕显顿时觉得舒慰之极。紧紧的抓住摩挲，浑身攒动的火苗似乎只压抑住片刻又不安分的更加热烈起来，眼看着那只手就镇压不住了，身边的人又把脸凑了过来。勾住脖子一下下的蹭弄。
周仕显喘着粗气强忍住颤声说：“……你又来招惹我………真的愿意么？”
对方婉转一声呻吟回应，周仕显脑子里顿时轰的一声炸开，猛的攥住细腰，将人抱起来跨坐自己身上，颤抖着双手在腰背间上下抚弄，光滑的皮肉在掌中游走，周仕显满足的叹口气，牙齿撕咬开领口的盘扣，埋头啃咬，细嫩的脖颈脂粉的香气。周仕显双眼迷乱。伸手过来扯开整片前襟。沿着脖颈一路向下啃咬。
跨上的人吃痛，不安的扭动着身子，周仕显从胸前抬起头喘着粗气。“你放心……等我婚后……纳你为良妾……”
窸窸窣窣的衣带纠缠声音，一声娇呼，椅子吱呀吱呀的摇晃起来，撞动桌上的杯碟碰撞叮叮咣咣一阵乱响。
门轻轻的掩上，悄无声息的落了锁，四周静悄悄的，里面的喘息呻吟清晰可闻，彼起此伏。
转天一早，宝珠起床吃过饭等在柳家门口。
“宝珠姐，你怎么在这儿？”
“今天常师傅不在。我带着钥匙，想等你们一起走。”
四个人说笑着朝饭庄走去，宝珠一路上有些心不在焉。到了饭庄门口才将将稳住心神，掏出钥匙开了门。
迎面的八仙桌上一片狼藉，椅子翻倒在地，屋子里一股说不清的味道。
“咦？怎么一地的衣服？”
“啊……”
芽儿尖叫着捂住脸跑出来，宝珠屏气走过去，狭窄的贵妃榻上，一男一女两个人紧紧抱在一起正在酣睡，身上只半搭了件毛皮大裘，眼看着就要滑落下来。男人纤长的大腿压在女人细嫩的腰肢上，大半个身子都裸在外面。
柳大柳二只看了一眼立刻退出来，两兄弟都臊的一脸通红。
芽儿的一声尖叫惊醒了里面的人，嘤咛一声，细不可闻的唤道：“仕显……你醒醒。”
屏风外柳大柳二面面相觑，芽儿脸色刷的一下惨白，咬着牙指着里面：“是……是卫小兰！”
宝珠点点头，吩咐柳大把窗户都打开，又让柳二把地上的衣服捡起来给他们递进去。
柳二应了声，捡起地上胡乱丢弃的外衣长衫亵裤，尴尬着捏起大红色肚兜，别别扭扭的蹭到榻前，转过脸，将手中衣物一把丢过去，快步退了回来。
一阵悉悉索索的声响，周仕显披散着头发冲了出来，阴厉的眼神狠狠盯着宝珠，“你……怎么回事！”
“周少爷，我还没问你是怎么回事呢，昨晚我亲自送走的你，什么时候你又回来的？还酒后失德奸淫良家女子，我看要报官才行。”
“不许报官！你胡说什么，是我自愿的！”卫小兰穿上衣服走出来，面色含春，领口还敞着，两粒扣子不见踪影。
“无耻，下贱！”芽儿咬着牙骂道。
卫小兰轻哼一声转过头去，满面娇羞的望着周仕显。
宝珠扫了卫小兰一眼，“卫小兰，虽然我很讨厌你，但你好歹也算我店里的人，如今出了这个事，大家是想替你讨个公道，你可别不知好歹。”
“是啊是啊，周少爷，事儿已经这样了，您也给句话吧，这要是传出去，小兰丫头可没法见人了啊。”柳二说道。
周仕显似乎才刚刚从震惊中醒过来，扫了眼衣衫不整的卫小兰，又狠狠的盯住宝珠，眼神中的愤恨似乎要将她撕碎，好半天才咬着牙说：“你们放心，我会给她一个交代的。”
柳二将卫小兰送回去，又去了周家找周安带了换洗衣物过来。只谎称周少爷不慎落水，要在店里换洗，周安满腹疑惑，还是取了衣物跟着柳二过来。
周仕显梳洗完从后面出来，宝珠笑眯眯的拦住去路，”周少爷，别忘记尽早给小兰姑娘交代啊，你放心，我会嘱咐大家，你酒后失德这件事不会随便宣扬出去的。〃周仕显冷着脸，闷声推开宝珠，快步离去。
第二章 良妾
宝珠不信周仕显如此大费周章的劝服自己只是为了借此陈情，也有可能是专门针对某个人的，像是霍正东，饭庄有他的股份，假如周仕显说他鼓励军资宴请中饱私囊，那这账上数目就是罪证，自己也是从犯，想到了这点自然不肯再让他当枪使。
听宝珠讲完自己的猜测，霍正东对税款一事只字不提，只是对着宝珠颇感无奈。
霍正东喝了一口茶，放下紫砂茶盏摇头道，“真是胡闹，你这次可是把仕显得罪很了。”
宝珠不以为意：“新仇旧恨一起清算，不过是给他个警告罢了，再说他有什么好吃亏的？不是你说的让我成人之美么？”
“无媒苟合，就算是两厢情愿也私德有亏，倘若传将出去，有碍风评，于仕显的官途不利。”
宝珠强辩：“哪有你说的这么严重？他叔叔他爹不都是有通房姨娘的么，明明是大户人家的毛病，怎么就影响仕途了？”
霍正东只得耐心解释：“家中通房是签了卖身契的丫头，又是长者赐予，即便是纳妾也要在官府过了文书，卫家是良家，无媒无聘正东便与其有染，无论如何都是见不得人的事。”
宝珠嘴硬道：“那还不是他见色起意？你说过的，世上本无春药，要不是他心里早有邪念，我做什么也算计不了他不是？再说了，他及早收了卫小兰不就行了？大被遮羞，只要他不在威胁我。自然不会有人将此事捅出去。”
“仕显尚未成亲，婚前纳妾岂不是打了未来岳家的脸面？依着仕显的行事，恐怕会提早买人进门，只是委屈了卫家姑娘。现在只能做通房了，将来主母过门，即使有幸抬举了姨娘也比良妾低一等。”
宝珠脑中反复思索昨晚周仕显意乱情迷中说的那句话，“等我婚后……纳你为良妾……”不禁冷笑，想不到那个时候他还有心思骗人。
“把药拿出来。”霍正东摊手伸到宝珠面前。
“为什么？”
“省的哪天得罪你，也给我来这么一出。”
宝珠有些心虚，慢吞吞的探到袖中，将蓝色的锦盒掏了出来，还在犹豫着要不要给，霍正东就一把夺过。尽数倒在书案。拿起镇纸一一敲碎。收进花盆，又倒了半盏冷茶进去，浅棕色半透明的药渣混在水里。很快就溶解不见了。
一连几日，宝珠心里有些忐忑不安，生怕周仕显恼羞成怒，结果自从哪天后就再也没见他过来，才逐渐放心。
年关将近，饭庄里生意兴隆，几人忙的不可开交，宝珠有意再雇一个粗使妇人，常师傅听到消息主动引荐了邻居牛嫂。
牛嫂就是平凉镇本地人，男人在家做豆腐。每天推了车出去沿街叫卖，儿子刚娶了媳妇还没生娃，不用牛嫂这个婆婆伺候，平时空闲也出去做个短工贴补家用，因为和常师傅赁了同一处院子，平时两家相互关照走的也近，一听说常师傅的店里招工，工钱给的比镇上的还高，当即安顿好家里，收拾了小包袱就赶了过来。
宝珠见牛嫂粗手大脚说话爽利，很是合心意，当天就留她下来和常氏一起住在店里，牛嫂半点也不认生，挽起袖子就开始干活，一边还和芽儿聊得火热。
不一会功夫，成堆的碗筷都洗刷干净，院子里犄角旮旯也打扫的一尘不染。
店里有牛嫂帮忙，几人都轻松了不少，宝珠也终于能抽出空儿来去镇上办年货。
一进腊月，集市便热闹起来，县衙门口都被小商贩挤满，宝珠在人群中挤来挤去，好半天才将祭灶的香烛都买齐。饭庄里的肉食都是集中采买，自家倒也方便，不用再单独买了，宝珠又到海味铺子称了些细料干货，不知不觉中也大包小包的拎了一堆。
一看要买的都齐了，宝珠便早早去了城门口，爬上刘老二的骡车等候。此时进城的村民都还没回来，车上空荡荡的只宝珠一人。
车帘一挑，几日不曾露面的周仕显站在外面，冷眼盯着宝珠，“下来。”
宝珠没来由的一阵心慌，警惕地的问道：“干什么？”
“去庆源楼，请陈姑娘吃饭还席。”
宝珠心中警铃大作，立刻摇头道：“我不去！”
周仕显嗤笑：“你怕什么？我还能吃了你不成？”
“那可不一定，周少爷什么德行大家伙儿都见识过了，万一再一个克制不住兽性大发……我可不是卫小兰，对你没思慕之心。”
周仕显大怒，一把拽住宝珠就往外拖，宝珠怕惹人围观，也不敢大声呼叫，咬着牙扒住车栏死活不下去。
正在僵持着，车外有个大嗓门嚷嚷道：“仕显，嘿，我说怎么看着马车眼熟呢，原来是你小子在这儿。”
宝珠听出来是彭参军的声音，警告的看着周仕显，小声说道：“你松手，再不放开我喊人了。”
周仕显愤愤的松手，“回头再收拾你！”
车帘放下，外面周仕显声音如常：“彭参军，也来镇上逛逛？”
“娘的，�