宝珠见章良这个呆性子不明说也不行，斟酌了下还是将今天看到的问题说了出来。
章良一脸的不可思议：“这怎么可能呢？陈姑娘，你看，我手里这本，足足看了半月也不过只读了二十几章，谁会一天之内阅览数本呢？那岂不是神人？”
宝珠扶额：“你看的学术，他们读的是游志话本，走马观花一目十行，一天下来看个三五本不稀奇，行啦！就这么说定了，过几日我就找人来上工！”
宝珠说完也不理会章良，自己回家去了。
过了两天，宝珠找了何九，将自己的打算一说，何九就乐了：“嘿，陈姑娘，不瞒你说，我家祖宗八辈儿都没出过读书人，你让我去书馆帮忙，我以后也算是半个文人了，真他娘的给祖宗脸上增光……行！我答应了，今儿就去！”
一晃十来天过去，进了伏，天气也炎热起来，吃过晚饭，宝珠沐浴了，穿着薄衫在院子里纳凉。有人轻声叩门，小梅过去开门，却好半天没进来，张氏只好走过去看究竟。
“呦，章良来了，怎么不进来啊？快，里面坐，婶子刚切了瓜，你也来吃两块。”张氏热情招呼着。
章良涨红了脸说道：“陈家婶子，多有不便，我还是不进去了，在这里跟陈姑娘说几句话就走。”
张氏连忙叫了宝珠过来，两人隔着大门就这么一里一外站着说话。
“陈姑娘，不是我记仇，只是那个何九，识不了几个字，连百家姓千字文这些都没读过，况且话语粗俗，让他继续留在书馆，委实有辱斯文。”
原来是为这个……自打何九来后，那些蹭书看的都歇了心思，明显的规矩多了。宝珠又放了些笔墨纸张在柜台寄卖，这半月来盈利涨了不少，刚踏实下心来没想到章良又有意见了。
宝珠只得耐心劝解道：“章良你精通学问，何九善于察言观色，你们两个都是书馆里必不可少的人，何必非要较长短呢？要说读书，我也比不上你，不也还是你的掌柜？”
章良愤愤离去，张氏不乐意的埋怨：“珠儿，你也真是的，女人家说话别太生硬，男人都好个面子，你就不能把话说得圆和点儿？你这样让章良多下不来台啊。”
第三十四章 新郎
“夜市里有卖花灯卖零嘴儿的，还有年轻姑娘们比着穿针引线呢。”
宝珠一进家门就看见隔壁赵婶子在院子里说的口沫横飞，磕了一地的瓜子皮儿。张氏正听得津津有味，“还是京城里热闹，在我们乡下，这天也就是在碗里投个针，比划个意思也就算了。”
赵婶子继续比划着说：“要说热闹还得数城东边儿，铺子里都拿出来五色丝线和银针摆在外面，让姑娘们比赛穿针，赢了的还有彩头，细布糖果还有绣花帕子呢……”
宝珠笑道：“娘，你要是想看，晚上我带你去？”
张氏摆手：“都是年轻小姑娘玩儿的，我跟着凑啥热闹啊，晚上你和小梅去吧，别尽在家里闷着。”
赵婶子终于走了，张氏赶紧张罗小梅开饭，刚吃完就催促着宝珠梳洗打扮，还翻出来前几日新作的裙衫让宝珠换上。
宝珠好笑的看着张氏，七夕乞巧夜市花灯这些不过是变相的相亲会罢了，见张氏热衷，宝珠也乐意哄娘高兴，当下换好了衣裳，梳洗一番就带着小梅出了门。
“珠儿，你们就在前边儿街上溜溜，可别走太远了。”张氏站在门口扬声嘱咐。
宝珠应了声，领着小梅出了胡同，拐到街上随意溜达，夏日里天长，吃过了晚饭还天光大亮着。
“姑娘，赵婶子说城东那边的街上热闹，比赛赢了的还有彩头，要不然咱们也去瞧瞧？”
宝珠扫了小梅一眼。漫不经心说：“彩头有什么好稀奇的？就在这边逛吧，你看中什么我买给你。”
小梅闭上嘴不再言语。
一路上都是年轻姑娘，结伴嬉笑着往街上走。路边茶寮小食摊也坐满了人，有书生学子凑一起。折扇遮面，偷偷打量了街上的姑娘又跟同伴窃窃私语，还有尾随在身后，趁机搭讪的。
“姑娘，你的帕子掉了。”
宝珠见是个年轻的后生，举着块半旧的粗帕子挑眉看着自己，不禁好笑：“不是我的，你弄错了。”
“姑娘，你的香囊掉了。”
小梅回头怒喝：“两文钱的破香囊。满大街都在卖，你怎么不问前边儿老奶奶是不是她掉的？”
宝珠忍俊不禁：“小梅你这么凶干嘛？不理他就是了。”
小梅嗤鼻：“我家爷说啦，这种想示好又不肯花心思的男人就是摆明了愿者上钩，打算着白捡便宜呢！”
宝珠冷下脸：“你家爷？”
小梅自觉失言，垂下头呐呐道：“是……是霍爷。”
宝珠白了她一眼就走，小梅赶紧的跟上。
两人刚走到街口，宝珠就看见章良站路边，正在探头探脑的张望。
章良也看到的宝珠，忙走过来打招呼：“陈姑娘，你来啦……”
自从上回章良挑剔何九。宝珠说了那番读书无用的话后，章良觉着颜面受损，好一阵子都对宝珠态度冷淡，今儿个主动打招呼还是头一回。
宝珠知道章良的书呆子脾气，原本也没计较，今天见他打扮一新，神情羞涩，当下心知肚明，便笑道：“你也出来看热闹么？我和小梅还要去前边溜溜。就不打扰你了。”
章良见宝珠要走连忙拦住：“陈姑娘。是……是陈家婶子让我过来陪你的。”
宝珠愣住了，硬是好半天才明白他这话的含义。“章良，我娘多虑了，我有小梅陪着呢。不敢劳烦你。”说完拉着小梅就走。
“陈姑娘……”章良随后追了上来。
“章良，现在天长了，明日提前一个时辰开店门，你早些回去歇着吧！”
宝珠一时间对张氏的做法无从适应，说不出的怪异感，也顾不上章良呆愣在原地，随口打发一句，拽了小梅就往家跑。
天刚擦黑，张氏正在院子里乘凉，听见小梅叫门声，忙去开了门，诧异问道：“咋这么早就回来啦？
宝珠支开小梅，拉着张氏进屋掩上门质问：“娘，章良到底是怎么一回事？”
张氏笑道：“你们见着啦？还能怎么回事，我和常师傅都觉得你们挺般配的，心里就有了这个意思。”
宝珠不可置信的看着张氏，“常师傅怎么会有这个意思？她怎么没跟我提过呢？”
“你这孩子，还当是谈生意呐？这种事都是长辈们拿主意，哪能直接跟你提啊。”张氏埋怨。
宝珠觉得荒唐之极，脑袋里乱的嗡嗡作响，好半天才无奈说道：“娘，你就别乱点鸳鸯谱了，我和章良根本就不熟！”
张氏立刻反驳：“怎么不熟？之前咱们两家一道上京的，这半年你们也隔三差五的见面，又是买书又是看店的，你咋能说不熟呢？”
宝珠不知道怎么跟张氏解释她对章良完全没感觉这回事，这个年代都是父母之命媒妁之言，如果不是青梅竹马，成亲前能见上几面就算是不错的，照着张氏现在的做法，已经是很开明了。
张氏见宝珠不理会，叹了口气只得耐心再劝道：“珠儿，你是不是觉得你现在开着店，手里也有些银子了就瞧不上章良呢？你可不能这么想，要知道咱们在京城无亲无故的，难得有这么个知根知底的人，年纪也相当，家里人口也简单，何况章良还是个会读书的，明年回乡应试，没准儿就考中个秀才举人啥的，虽然穷了些，但人家半点儿都不高攀你。”
“是我高攀人家了行不？娘！我爹的孝期还没过呢，您别再提这档子事了成么？”宝珠急道。
“那你和姓霍的在一起时候咋不说你爹孝期还没过呢！”张氏也急红了眼。
宝珠怔住了，话一出口张氏惊觉失言，后悔话说的太重了，见闺女发呆委屈的样子她也心疼，连忙拉了宝珠又耐心劝说道：“珠儿，你等明年守完孝就十七了，到时候去哪儿给你找这么合适的人？娘也是为你好……”
合适的人……宝珠心里划过一道清逸身影，马上又用力摇头驱散。
等到张氏睡下，宝珠魂不守舍的回到自己房间，小梅送了洗脸水进来，被宝珠叫住：“小梅，你先别睡，陪我说说话。”
“姑娘想说什么？”
“是让你说，说说霍府的事，随便说什么都好，我听着……”
小梅探究着宝珠的脸色小心说了起来：“奴婢以前是在内院儿伺候的，府里现在是夫人当着家，大小姐今年刚十一岁，底下还有四个小姐也都是庶出，老太爷身边儿有两个姨奶奶伺候着，老爷身边有桂姨娘，姚姨娘，还有苏姨娘马姨娘……”
“够了！”宝珠忍不住喊停，小梅吓了一跳，忙打住。
“我没事了，你歇着去吧。”宝珠撵走小梅又闩上门，好半天才回过神儿。站起来走到柜子跟前儿，从最深处掏出木匣打开，拿出来发簪和耳环看了又看，最后还是放进木匣‘啪’的一声盖上了。
转天吃过早饭，张氏又要继续游说，宝珠顶着两个黑眼圈儿有气无力的说道：“娘，你让我再好好想想，也不急于一时。”
张氏皱眉：“珠儿，你不懂，章良明年春天就要回乡参试去，咱们赶到前边儿把这事说定了，两家都好看，真要是等人家考中了再决定，就显得咱们忒势力眼了……”
“那还不是怨你没问过我就去给人家递口风么？这事儿不能这么草率就定了，大不了我不嫁，一辈子都不嫁了！”宝珠不耐烦的打断。
张氏瞬时眼圈儿就红了：“要不是之前你……娘能这么心急么？你要是不嫁，等以后我也走了，这世上可就只剩你一个人了……”
宝珠无奈叹气：“娘，你让我再想想吧。”
过完了八月节又到了陈老爹忌日，宝珠和张氏雇了马车去郊外烧纸。
“爹，女儿不好，今年不能赶回去看你了。”宝珠自责的念叨。
“他爹，路太远了，我们今年就不回去了，你把钱收好，记得保佑珠儿找到个好人家。”
娘俩回到城里，去车行还了马车，宝珠又叫了轿子让张氏回家，自己一个人在街上闲逛。
自从七夕那天，张氏挑明了中意章良后，宝珠就没去过书局，月底也是让小梅将账册拿回家来看，尽量避免见到章良时的尴尬。
无人时候宝珠总是翻来覆去的想，自己当时盛怒之下和霍正东了断关系，到底是对还是错了。如果入乡随俗的话，他似乎并没做错什么，但是要让自己心平气和的接受也太难了。
身份的差别也许还能作假隐瞒，可是各自根深蒂固的观念是永远也改变不的。
宝珠想得出神，不知不觉就走了许久，等到腿脚发软无力时才发现自己竟到了城北街上，不远处就是霍正东的那间茶叶铺子和古董店。
宝珠暗自懊恼正要转身回去时，忽然一阵锣鼓喧天由远而近传来，浩浩荡荡的迎亲队伍就走到了眼前。
路两旁不多的几间店铺也挂上了红绸，点燃鞭炮，里面的伙计掌柜都涌了出来看热闹。
长长的嫁妆和大红花轿抬过，高头大马上面，一身喜服的新郎官神姿俊朗。
宝珠盯着那张脸，如同被冰冻住般，血液一下子就凝固了，双脚定在原地一动也不动。
第三十五章 定亲
宝珠记得以前有过相同的梦境，可是这回再怎样掐自己也没有醒来。
“陈姑娘，我家主子有请。”阿昭不知道什么时候站在身后。
宝珠一路恍恍惚惚跟着，绕过一座大宅子来到后巷，从后门进去，阿昭将宝珠领到一间花厅坐下便退了出去。
霍正东穿着大红喜服满面春风的走进来，“想不到你今天过来找我，前边还在闹酒，我偷了空儿才躲出来，让你久等了。”
宝珠退后半步，躲开伸过来的手。
霍正东愣了下，收起笑容无奈道：“原本打算七夕那天跟你说这件事的，结果我等了一个多时辰也没见着你，后来事忙一直抽不开身，也就没过去找你说清楚。”
宝珠看着霍正东，以前见过他穿青色长衫的儒雅，穿戎装的英姿挺拔，没想到穿上大红的新郎喜服也这么好看，跟自己梦中的样子一摸一样。
“你说让我消了气来找你，我还以为你会等我。”突兀的声音吓的宝珠一怔，才发觉是自己把心里想的话说了出来。
霍正东还是上前抓了宝珠的肩膀，将她按在椅子上坐下：“我当然会等，只不过现在情况有变，虽然名份上委屈了些，但我不会亏待你的。”
“是情况变了还是你的心变了？或者是你从没想过要娶我？以前都是哄我的对不对？”
霍正东皱眉：“珠儿，之前我不是没想过要解除婚约，只是现在朝中政局莫测。和崔家继续联姻交好势在必行，权衡利弊，我只能如此。”
宝珠苦笑：“你这是什么借口？怎么说的像是你多迫不得已似得？以前你不是说催家小姐是你继母的侄女么？”
“以前我因为崔氏的缘故想退婚娶你，但是现在也因为朝堂的缘故必须和崔家联姻。事有轻重，我不能任性妄为，你明白吗？”霍正东耐着性子解释。
宝珠眼神恍惚的点了点头：“我明白了，你以前是想过要娶我。只是随便一个理由就可以改变心意娶别人了，对不对？”
霍正东叹气，直起身来在一旁坐下，“我知道你现在还觉得委屈，心里埋怨我也是常情，不过事已至此，多说也无用，我已经安排妥当了，明面秋天等你满了孝就进府。这段时间我有空就会去看你。”
宝珠魂不守舍。硬是好半天才听明白他说的是什么意思。不禁嘲笑道：“我就那么离不开你么？为什么要做你小妾？”
霍正东也有些不悦，“你就这么在乎名分？有我在府里护着你，跟正妻又有什么区别？之前让你学女红。你不上心，认贺将军为义父你也不肯。我这么在意你，什么都迁就你，你要是心里也有我的话，就不能将就一点么？”
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