“他们男人家哪会照顾人呐？章良现在指不定多着急呢，你现在伸把手，正是帮到点子上，他一辈子都记得你的好。”张氏继续劝说道。
宝珠无奈笑道：“娘啊，我爹也是男人，他可是洗衣做饭什么都会，章良现在闲着，要是连亲娘都照顾不来，我还能指望他什么？”
张氏不悦的白了宝珠一眼，正要再教导，还没开口就听得外面叩门声。
小梅开了门，章良一脸焦急的站在门外，“陈家婶子，陈姑娘，在下愚钝不善烹饪，我娘已经……连着四五顿食不下咽了，不敢劳动姑娘，如能将府上的丫鬟借我几日，在下不胜感激。”
宝珠突地一阵无力感，再看章良诚惶诚恐的摸样，话到嘴边说不出口，心想着也不能逼之太甚，又念及常师傅以往的出力，只得说道：“小梅也有一大摊子事要忙，这样吧，我到街上雇个婆子去你家照料，再让小梅时不时的去督促，你看这样行么？”
章良寻思下便也同意，道谢之后便匆匆离去。等到常师傅养好了病上工，已经到了隆冬。
周仕显约了宝珠在会宾楼见面。
“你怎么又过来了？不办差么？”宝珠问道。
周仕显笑道：“家父年后就要来京中述职，可能会留任在此，我提前一步过来安顿。”
“从府城调任京城，这么说是升迁了？”宝珠问道。
周仕显端起茶杯，轻笑不置可否。
宝珠看着周仕显也笑语嫣嫣，就像是以往从没有过结般，“既然你来了，我正好有事要请教你，你家那个酒坊的执照在京中也能通用么？”
周仕显略作思索便说：“只是需办理增项，并不难，你要在京中开酒坊？”
“我打算开酒楼，但是发现卖酒还另需纳税，成本又高了几成，所以想借着酒坊的名义顺便卖点小菜，也好过重复两头重税。”宝珠笑意殷勤的说道。
周仕显冷哼：“投机取巧！”
宝珠汗颜，正要开口，就听见周仕显说道：“算上我一份，我要入股。”
第三十七章 酒楼
宝珠坐在书案前，心烦意乱的扔下笔，又抓起列满算式的纸张揉成团扔了出去，扶额叹气。
陈记的炸鸡店已经饱和，再多开只会影响其它几家的收益。自己手里积攒了三千多两银子，买所像样的宅子是足够了，可是想在京城安稳的生活下去，还是要有门长久的生意才行。
自家的酒坊早就挂在周记名下，如果京城里也能继续使用的话，省去酒水的重复纳税，盈利自然丰厚。可是没想到周仕显也有兴趣入股，用了人家的执牌又拒绝人家加入，这似乎是没道理，显然也说不过去。可是真要和周仕显合股一起做生意的话，以前的事又不可能完全释怀，这样两个战战兢兢彼此防备的合伙人，可想而知会把生意做成什么样子。
如果用陈记的名义经营，酒水上税会分薄利润，除非是不卖酒，可是京城中饭庄酒楼鳞次栉比，不像当初山上只自己一家，有这么些同行竞争，卖酒与否，菜价高低都会影响到客源。
宝珠头痛欲裂，想了好些天，仍然没拿准主意。
快到年底，张氏天天往菜市跑，不是约了赵婶子，就是带了小梅，鸡鸭鱼肉一趟趟脚不沾地的往家里拎。今年新春多了准姑爷拜访这一项，张氏精神抖擞的忙前忙后，烧鸡腊鸭熏鱼都备齐全了，专等着章良上门。
除夕后半晌，张氏指挥着小梅贴对联沾福字，又在忙活的不亦乐乎。
宝珠正在房间里核算对比周记和陈记的成本差异。被她们搅合的头晕脑胀，只得放下笔出来，“娘啊！你弄这些干什么？现在贴红见喜的还不合适吧？”
张氏笑道：“亏你也来京城一年多了，这些都不懂？有道是十里不同俗，京城的规矩跟咱们老家可不一样，再说了，你今年订了亲，明年就出嫁。你爹只有高兴，没得不乐意的！”
宝珠无语，只好由着她们俩折腾。
大年初一早上，张氏又热热闹闹的放了一挂鞭炮，吃过饺子总算是过完了新年。
初六章良过来送节礼，家里没有男丁，只好请了何九来作陪，出门前媳妇和五姐都反复叮嘱过，何九也不是那不开眼的。今儿来陪酒只挑拣了好听话说。
“章良兄弟，我听说你年后就要赶考去啦？到时候真要中了状元探花啥的你可得早些回来，家里还有掌柜的等你呢。别破庙里遇见个啥千金小姐落难公主的就走不动道儿。忘了自己是定过亲的爷们儿。”
章良原本听了前半句还欣欣然，正要跟何九纠正下科举的等级，还没开口就听到了后半句胡扯，当即拉下脸，气哼一声不再说话。
何九莫名其妙，他可是真心要夸赞章良的。这叫咋回事呢？
宝珠一旁看了暗笑，也懒得去打圆场，只等着酒席散尽，送走了章良何九才回屋去休息。
正月十五，小梅试探着说：“姑娘。今儿晚上城东那边有花灯会，可热闹啦。”
宝珠扫了眼小梅笑道：“你要是想看的话就自己去吧。我给你零花钱，喜欢什么就自己买。”
“姑娘，我的意思是……”
宝珠打断：“我知道，又是你家霍爷吩咐的是不？”
小梅被点破机密，低头不语。
宝珠站起身，从衣柜取了木匣子出来交给小梅，“行啦，别垂头丧气的，正好我也有差事要你去办，你把这个给他，让他将陈记的股份和耳环也还给我，记住了没？”
小梅点头，抱了木匣出门。
张氏推门进来：“珠儿，你咋不和小梅一块儿去玩呢？整天在家里闷着干啥？章良也在家，不如……”
“娘，我这儿还忙着呐，好不容易才把小梅那个话唠打发出去，您也赶紧的歇着吧。”
张氏看着铺了满桌子的纸张摇摇头，无奈的叹口气，给宝珠倒了杯热水嘱咐她别太累了，便也回自己屋去了。
临睡前小梅回来了，手里的木匣子又原样捧了回来。宝珠接过打开一看，见还是原来的东西纹丝未动，疑惑的看向小梅。
“姑娘，霍爷说想要换回陈记股份的话，让您自个儿去，明天他在冒儿巷的宅子里等你。”
“行啦，我知道了，你也歇着去吧。”
小梅行礼告退，宝珠看了眼木匣，又扔进衣柜里。
转天一早，宝珠刚起床，小梅就端了热水伺候洗漱，又是翻衣裳又是擦胭脂，宝珠也任由她折腾，打扮整齐了便歪在床上举了本闲书看。
小梅坐卧不安，直到快晌午了才怯生生问道：“姑娘，你不出门么？”
宝珠轻笑：“我说过要出去了么？”
霍正东约了在冒儿巷见面，深宅僻巷，也不知道他会做什么，宝珠自然不会自投罗网。
过了没几天，周仕显又派人知会了宝珠，自己在会宾楼等候，宝珠收拾一番便出了门。
“怎么样了？店铺选好了没有？”周仕显问道。
会宾楼的雅间里，宝珠刚坐下，听到他一上来就问只好支吾道：“我……还在核算成本，没选好地点，等等再说吧。”
周仕显放下茶杯轻笑：“店铺都没选，尚且不知道规模大小，你如何核算成本？莫不是还心存芥蒂不信我？”
宝珠心里猛点头，但是话到嘴边还是否认道：“难能呢，我只是觉得这次不是小生意，要慎重些才好，对了，你这是已经搬来京城啦？你家人都安顿好了没有？”
周仕显见宝珠转移话题并不点破，只顺着她说道：“嗯，京中原本就有宅子，略作收拾，现在已经都住下了。”
“那卫小兰呢？跟着你一起来的么？”宝珠纯粹是没话找话。
周仕显皱眉看了宝珠半响才轻笑：“你……以后别随意问男人这种话，私隐之事，你个姑娘家不合适提及。”
宝珠一时尴尬的无地自容，咬着唇不说话，只捧着茶杯干坐着。
周仕显看着宝珠的窘态哑然失笑：“其实你大可不必防备我，上回在镇上……我那么做只是想让你不要任性妄为，后来也觉得不妥，的确是吓坏了你，想和你解释，可那段时间你只顾着和正东上京，也没心思听得进去，既然已时过境迁，还是希望你能释怀的好。”
宝珠点点头，“我……再想想吧，一时半会儿的也急不来。”
吃过饭后，两人从酒楼出来，周仕显要送宝珠回去。
“不用了，我还想自己逛逛，你先走吧。”宝珠婉拒。
周仕显不悦道：“你看这街上有姑娘家独自闲逛的吗？上车，我送你回去。”
宝珠只好爬上马车，由着周仕显一路将自己送回家去。
门口刚下车，迎面就碰到章良走过来。
“周少爷？你怎么来京城了？”
周仕显正要放下车帘的手停住，不解的看着章良，似乎是不认识他。
宝珠忙介绍：“他是常师傅的儿子，叫章良。”
周仕显这才点点头招呼道：“我知道你们一起来的京中，想不到今日也能遇上。”
章良拱手行礼：“这还要多谢当年周少爷慷慨资助，又介绍了我娘做工，这才使得良缘千里一线牵，能和陈姑娘定下百年之约……”
“你说什么？”周仕显刚才还有些不耐烦，听到最有一句忽然怔住了。
“年前我和章良定亲了，之前没告诉过你么？”宝珠说道。
周仕显看了看章良，又扫到宝珠脸上，好一会儿才笑道：“那就恭喜了，我还有事，先走一步，等你选好了商铺再来通知我。”
说完便放下车帘子，前头小厮扬鞭赶了马车。
等到周仕显走远后，宝珠回头问章良：“你是来找我的么？”
“之前我提过的方兄……他有意去书馆做工，我特意来跟你说一声。”
宝珠叹气，随口打发到：“你带着他去找何九吧，如果合用便留下。”
“那……”章良似乎还有话说，宝珠只当没听见，“哐当”一声关上了大门。
宝珠想了一夜，最后还是决定用周记，如周仕显所说，京城中山高水深鱼龙混杂，之前的小买卖也就罢了，既然要做长久的生意，自然要各方菩萨都打点妥当，凭一己之力显然是不够。
宝珠拿定了主意便也不耽搁，转天就去城中几家牙行挨个查看，寻找合适的店面。
“姑娘，按照您要求的位置和大小，一时半会儿还真没有要转卖的，不过我手里倒是有间现成的酒楼，位置比您要求的要好，面积也大，自然嘛……价钱也高了些。”牙行的经纪说道。
宝珠问：“那又是怎么个好法？价钱又高了多少呢？”
“登瀛楼，姑娘知道吧？”
“什么？那不是百年老店么？怎么会转卖呢？”宝珠吃了一惊。
经纪笑道：“名字是百年的，可店主早就易手好几回了，您也知道，这登瀛楼和会宾楼都是城东数得着的大酒楼，离得又太近了，两家此消彼长，这些年都是登瀛楼走下坡儿，这不？终于是撑不下去了，不过话说回来，生意也得看谁做不是？没准儿到了您的手上还就买卖兴隆了呢。”
“那价钱呢？”
“房契和地契是拆开卖的，酒楼一万二千两，地皮九千两。”
第三十八章 合股
考虑了几天，宝珠将周仕显在京城的住址给小梅，让她去送信儿，自己先去了登瀛楼等候。
酒楼还营着业，只是已经快到中午时候了，才稀稀落落的坐了两三桌客人，相比较街对面的会宾楼，的确是惨淡了些。
宝珠在雅间坐定，不大一会儿就看见周仕显推门进来。
“这么快就看好了铺子？选的是什么地方？”
宝珠没急着答话，反而是好奇说道：“还以为一时半会儿的寻不着你呢，这才让小梅过去看看，我记得你不是……什么司库大人么？就不用上差？”
周仕显解了斗篷坐下笑道：“我那官职不过是顶个虚衔，倒也不用天天上差。”
宝珠似懂非懂，也不再追问，逐将在牙行得到的消息跟周仕显说了一遍。
周仕显听到宝珠说就是这家登瀛楼要转卖，倒也没多吃惊，皱着眉沉思也不说话。
宝珠心急的问：“怎么了？是这家酒楼有什么不妥么？还是价格不合适？”
“在这个地段，又这般大小的酒楼，价格已经是十分的合理了，问题出在对面的会宾楼上。”
宝珠随着周仕显手指方向看向窗外，想到两家竞争，登瀛楼惨败，斟酌着说道：“莫非会宾楼的老板是比你爹还要大的官？我们得罪不起？”
周仕显轻笑：“就算是皇亲国戚，做生意也要正大光明的赚钱，倘若我们技高一筹挤垮了会宾楼。任他们幕后的老板是谁，明面上也不能说什么。”
“既然如此，那还有什么可犹豫的？”宝珠问。
“会宾楼是霍府的产业。”
宝珠本还想冲口问是哪家霍府，突然又打住了，怔了半响才说道：“既然靠本事赚钱各显神通，同朝称臣的都不介意，一家亲戚就不能担待了？你怕因为这个和他们有隔阂？”
周仕显看着宝珠无奈的摇了摇头，“你说的是歪理。外人间可以一竞高低，亲戚间当然是以和为贵，为赚钱而伤了情分，那就不值得了。”
果然如此，还没正式开始就有了分歧，宝珠气馁，心想实在不行就还是用自己现有的银子做个小本生意算了，虽然本少利薄赚钱慢了些，但好在自己能做主。于是说道：“周少爷有异议的话，我看不如就先放一放，大家想明白了再谈。”
“你这就生气了？我还没说完呢你就急着撇清。这性子就不能改一改？”
宝珠白眼：“那到底是买不买啊？你一口气说完了就不行？”
周仕显叹气：“我没说这生意不能做。只是跟你分析清楚要害。”
宝珠扶额，也懒得再跟他辩驳。
两人出了酒楼，上了马车直奔牙行，车上周仕显见宝珠冷着脸不说话，便找话问道：“我也许久没见过常师傅一家了，没想到你跟章良订了亲。
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