眷眷红尘- 第17部分

“是啊。”女子面露喜色：“听说王爷平生最爱的就是大丽菊，我在园中种满了，日日盼着它开。”

“秀珠，你可知本王为何喜欢这种花？”海山转过身，温婉的眼神，忽掠过一抹利芒。

女子浑然不觉，依旧含着笑，殷殷地望着他道：“秀珠不知，还请王爷解惑。”

海山不置可否地笑笑，望着眼前这妙龄的女子，早已知道她对自己的情意，但他却不能接受。原因有很多，最主要的，是因为她是木颜的女儿。木颜在朝中已经一人独大，不复是十年前被苏科一党压制排挤的小小三品官，只能慎而用之，还需小心提防，否则，后果难以预料。此时此刻，他若娶他的女儿进门，岂不反被他所制。

轻轻折下一枝花骨朵，缓缓开口，淡淡道：“是因为它品性高洁，不惹俗务，不沾尘埃，隐身山野之中，风雨为食，香而不媚，美而不娇，恍若仙子。木小姐将它移入高门大院之内，浇以花肥，饲以净水，剪枝摘叶，曲意侍奉，这些花早已失了天然之气，多了世俗之味，不是本王所爱之花了。”随着语气的加重，花朵已经被他揉碎，又信手掷入水池之中。

看着那些随水波飘荡的碎片，感觉就象琴榻前女子被撕碎的心。情之一字，是最强求不得的，痴情却遇着无情，被伤害，也在情理之中。抬起头望了望立在水池边，一身华服，满脸清冷，气势逼人的王爷，又望了望模样俏丽，脸色苍白的妙龄女子。我不禁摇头不已，许知远绷紧了脸，冰冷的眸子里忽闪过一抹痛苦。

月下抚琴

女子沉默片刻，忽然掩面痛哭起来，声音哽咽道：“我不信，你难道从来就没有一点点喜欢我？”轻柔而悲伤的语调，绝望中透着一丝哀怨。

“建功立业，方是男人一生至爱，儿女情长，不过点缀。”冷眼看着女人悲痛欲绝的表情，海山轻拂衣袖，笑容淡然从容：“今日木相爷就要将你许给少年才俊张候爷，你应该高兴才是，为什么哭呢？”已经三年了，她没有说，他也就故作不知，今日她即然说出来了，索性做个了断。

什么儿女情长，应该说女人是他的点缀才对吧。我冷哼，旋即暗暗欣喜。原来她就是木小姐。她即不愿意，自己也不愿意，这门婚事，比原先想象地要好应付得多。

“那个张好古，我连他长什么样都不知道。为什么要嫁给他？”也许知道眼泪并不能打动眼前这男人的心，女子止住哭泣，秀丽的脸庞上露出凄容，楚楚动人，我见犹怜。

海山却似毫无所觉，薄唇上勾，露出一个魅惑的笑，语气依然轻柔无比：“张大人品貌双全，是难得的佳婿，木小姐，本王应该恭喜你啊。”说到这里，目视眼前柔情溢溢的温婉女子，声音忽然冷了几分：“荣华富贵，高官厚禄。当初承诺相爷的，本王都做到了。好好珍惜你眼前拥有的。人，不可太贪心。”说完带着些告诫的话，海山转身欲走。

女子忽然扑身上前，一把抓住他的衣袖，哭泣着道：“从十五岁那一年，第一次见你，我就忘不了，我等了你整整三年，为何还打动不了你的心？”

听着她的哭诉，我心下忽然一动，木颜急着将女儿许嫁，而且不嫁给京城官家子弟，却嫁给她这个无根无基，无父无母的外乡人。难道就是因为海山吗？只是海山为何不愿娶她呢？与相府联姻，对他似乎并无坏处啊。心中一转念，忽然恍悟，他与木颜，不过是互相利用的关系，内心里还是互相防备的吧。木颜在朝中的势力已经很大，海山不娶他的女儿，定是因为忌惮他的权势。而木颜急着要将女儿出嫁，也只是为了向他表白自己的忠心，减轻他的猜忌。只可怜无辜的女子，一番真情，却做了政治的牺牲品。

她哭得梨花带雨，楚楚动人，我见犹怜。海山却浑若未觉，幽深的眼眸没有一丝波澜。冷冷地推开她的纠缠，抬起衣袖，轻轻拭去上面的折痕，淡淡道：“木小姐，不要忘了你的身份。”

“我的身份？我有什么身份，我还不如王府的姬妾，她们还能和你朝夕相处，分到你一丝半点的爱意。”女子哭泣着言道，脸上布满泪痕。

“木小姐，你是相府千金，何等尊贵，怎能与本王的姬妾相提并论？”海山唇角上扬，笑容透着嘲讽。

女子呆立片刻，忽然小声说了几句话，离得太远，听不太清，我直起腰，想探出去一些，不小心碰松了假山上的石块，哗啦一声滚了下来。

海山怒声道：“什么人？”

一旁的许知远本就脸色惨白，这回更加白的如纸一般，我心念电转，伸手一拉许知远，从假山后施施然走了出来，边走边说道：“知远兄，这园中的菊花真是美不胜收啊。”说完象是忽然发现了他们，惊道：“原来王爷也在这，这么巧。这位姑娘是？”

海山一怔，脸上的怒意很快消失了，换上似笑非笑的表情，淡淡道：“这园中的菊花确实很美，都是出自木小姐之手。”

我紧走几步，假装没看到女子脸上的泪痕，轻笑着道：“你就是木小姐，方才蒙相爷不弃，在下已与木小姐订下婚约，如今你我便是未婚夫妻了，只不知木小姐平素最爱什么，我明日便叫人买了来。”

女子哼了一声，有些怨怒的目光在我脸上停顿了一下，很快移开。

许知远一直板着脸不说话，海山的目光从他脸上一掠而过，淡淡道：“许候爷也是来赏菊花的吗？”

“正是。”许知远答道：“告辞。”转身快步离去。

真够简短的，四个字就跑了。我忍不住暗笑一声，道：“下官还有些事，不敢打扰，先行告辞了。”毕竟，躲在人后偷听，非君子所为，虽然海山看起来并不生气。这位木小姐，对自己却是恨极啊。

转身欲走，被王爷一把拉住：“张大人，怎么刚来就走呢？”

他为何不拉许知远，却拉自己留下，这样的场景，多尴尬。我无奈，拱手道：“王爷还有什么吩咐？”

海山淡淡一笑，依旧到椅上坐下，徐徐道：“听说张大人琴棋书画无所不通，今日适逢订婚之喜，又有古琴在此，何不弹奏一曲？”订婚两字特意加重语气，女子的脸色越显苍白。

“那下官就献丑了。”我转身到琴榻前坐下，女子立刻离开我，转到花池边，象是在看水里的鱼儿。

知道她一心盼着自己速速离开，其实自己也非常非常地想走。不过这一曲不弹完，海山定是不会让我走的。

低下头，轻拨琴弦，一抹若有若无的音律，似幻似梦，如浅浅的水波，从指下荡漾开来。海山和女子都不禁转过头，凝神静听。

琴声忽转急骤，如震耳的马蹄声，驶到高处，忽然铮的一声止了，又从低处慢慢盘旋而上，最后化作一片金戈激昂之声，叫好声还未出口，琴声忽转婉约，动人的旋律，忽急忽慢，忽轻忽重，拿捏有致，如山间清泉，自峰巅处突然坠落，溅出无数珍珠般的水花，人的心绪也不觉随着这曲调忽高忽低，忽忧忽喜，渐渐沉迷，难以自拔。

这时，我忽然轻启唇，伴着琴声缓缓唱道：

笑　谈　封　侯　事　不　难，　英　雄　仍　作　布　衣　看。　纷　纷　眼　前　皆　商　贾，　贫　富　原　在　咫　尺　间。　琉　璃　世　界　幻　虹　天，　人　生　何　来　事　事　全。　有　口　皆　碑　无　愧　谁，　难　得　身　站　名　利　前。　不　为　酒　醒　花　前　坐，　但　愿　酒　醉　树　下　眠。　心　中　自　有　凌　云　志，　冷　看　五　陵　豪　杰　墓。

一曲终了，余音绕梁不绝，我立起身，拱手笑道：“在下琴艺粗浅，让两位见笑了。”

海山轻轻击掌，朗声道：“好，好一句笑谈封候事不难。张大人年方十六，就已封候，他日前程不可限量。”还未说出的话是，又纳得相府千金，有女家助势，一人之下，万人之上，也指日可待。

我急忙拱手道：“王爷言重了，下官愧不敢当。”

木秀珠从水池旁缓缓转过身，姗姗走到我身边，含笑一礼道：“张大人弹得好琴，远在秀珠之上。”

“不敢，承让。”急忙随口谦让了两句。正想告辞。女子却抢先说道：“秀珠还有事，不能奉陪，告辞。”说完抬头看王爷，见他微笑不语，轻叹一声，径直穿过花丛走了。

望着她的背影，心中忽泛起一抹怜惜，爱得如此之深，为何却得不到回报，身边这男人果然是铁石心肠啊。

“张大人。”海山在身后唤道。我扭过头，望到他唇角噙着的笑，知他心情甚好，并未因我在假山后偷听气恼，心中暗松一口气，旋即也笑着道：“王爷有何吩咐？”

海山慢慢走近我，语气温柔无比：“张大人的琴艺高人一等，书画也在众人之上，不知拜何人为师，学得如此技艺？”

察觉他的靠近，我不自觉的，又往后退了几步，镇定心神，坦然道：“不瞒王爷，下官家境贫寒，自父母亡故后，三餐以粥裹腹，连学堂亦未进过，所学皆出自一位世外高人。”

“哦，有这等事，这位高人现在何处，本王也想去拜访他。”海山笑意淡然。

在一千年以后。我轻叹道：“这位高人在下官赴京赶考前，就已飘然而去，不知所踪。”

“可惜，竟是无缘一会。”海山透出惋惜之意。

见男人沉默下来，我急忙告辞：“下官不敢打扰王爷，先行一步。”

海山微微点头，我如蒙大赦一般，三步并做两步，飞也似地穿过后园的花从，走了。

洞房之夜

坐在轿子里，想到几日后的婚事，心中终究有些烦恼，虽然已知木小姐和自己一样，并不中意这门亲事，却不知她会如何作为，也不知自己能否逃过新婚之夜的尴尬。

这时，轿子忽然停了下来，正想出声询问，下人忽然压低声音唤道：“大人，明月戏楼到了。”

“戏楼？”我一惊，旋即释然，大哥定是得知我要娶相府千金为妻的事了，说起来，我也有很多话要对大哥说。想不到的是，我身边的下人亦是大哥的手下。

踏着满园的丝竹之声，穿过等着看戏的人群，下人引着我上了楼上雅间，轻轻推开门，立在门外守候。

门在身后无声地合上，一个熟悉的声音唤道：“三弟。”

我霍地抬起头，望到少华亲切的笑容，心里的无奈和酸涩再也止不住，一头扑到他怀里，哽咽道：“二哥。”

“三弟，怎么了？”少华伸手揽住我的肩，语气透着惊讶和关切。咳咳，是大哥在咳嗽。我脸上顿时红了半边，慌忙推开少华，向从戏栏前转过身，含笑望着我的铁桢施礼道：“大哥。”

铁桢笑了笑，眸中掠过一抹复杂的表情，伸手道：“都坐。”

“谢大哥。”我们两人一起坐下。

铁桢亲自提起茶壶，各倒了一杯，问道：“三弟，听说你要成亲了。”

少华急道：“是啊，三弟，你当真要娶木小姐为妻吗？”

我沉默片刻，迎着他们笑了起来，笑容苦涩：“是啊，大哥，婚期就定在几日后。这门亲事，小弟其实并不愿啊。”

铁桢眸光一亮，柔声道：“为什么？”

“木颜横行朝堂十年，文不能治国，武不能安邦，只知贪吝钱财，荼毒百姓，祸害人间，要我做他的女婿，真比杀了我还要痛苦。”我咬牙愤愤道。

一番话说得慷慨激昂，让人不由不信，少华拍桌怒道：“说得对，此种恶人，人人得而诛之。”

铁桢招手示意他坐下，沉默片刻，忽然叹了口气，轻声道：“是他迫你的吗？”

我笑了笑，笑容里掺杂了些许无奈：“大哥，还是你明白小弟啊。”说完将在相府逼婚一事，备细说了一遍。

铁桢听完，不禁皱起眉头：“三弟，这哪是许婚，分明是抢亲嘛。你若是不愿，大哥可以设法为你谋一个外放的职位，送你离开京城，如今关西大旱，正需要一个二品巡抚使，前去安抚百姓，以你之才，足可胜任此职。”

我迟疑片刻，轻声叹道：“大哥，此事万万不可，上次太子殿下举荐我为刑部尚书，已让海山生出疑心，若再举荐一次，后果难料啊。大哥别担心，小弟自有办法，大不了娶了她便是，木颜虽贪吝奸诈，他的女儿却是兰质慧心之人，未必知晓此事，娶来为妻，也无甚大碍。”嘴上虽如此说，心里却是忐忑之极啊。爹娘的案卷已经由快马送往江宁县，结果如何，很难预料。

铁桢疑惑地看了看我，轻声道：“三弟当真如此想的吗？”我苦笑点头。

少华伸手握住我的手：“三弟，大不了把官辞了，这相府千金却是娶不得啊。”

铁桢则道：“三弟莫非是担心叔叔一家的冤案？”

“这也是其中一个原因。”我实话实说。

铁桢立起身，在房中踱了一阵，脸上露出坚决的表情：“三弟放心，这桩案子，大哥无论如何，都要帮你。若是江宁县不肯翻案，大哥就命人赶往江宁，设法将你叔叔一家救出，暂避一时。”

我心中大为感动，一揖到底：“大哥深恩，小弟粉身碎骨，无以为报。”

铁桢急忙扶住我：“为朋友两肋插刀，本是情理之事，你又何须谢我。相府这亲事，你若实在不愿，不如辞了吧。”

少华也道：“哥哥听闻这位相府千金生得十分美貌，性情也颇贤淑。只可惜出自相府。并未三弟良配。”

我沉默片刻，还是摇了摇头，这门亲事，我已想好办法应付。无论如何，都要待到爹娘安然无恙，方能放心离去，更何况受人滴水之恩，当涌泉相报，大哥待我如此，我受之有愧啊，轻叹一声，我拱手道：“小弟今日想问两位哥哥一句话。”语气十分郑重。

铁桢和少华对视一眼，微笑着答道：“你问吧。”

“两位哥哥，你们信不信我？”这是最关键的，若是娶了木秀珠为妻，在外人眼中，我就真得由身体而至灵魂，都归于海山一党了。

铁桢沉默片刻，露出笑容：“我信，无论发生什么事，我都信你。”

少华看了他一眼，很快答道：“我也信你。”

“大哥，二哥。”有感于他们语气中的坚执，我眼中涌出泪花。不管将来如何，有他们这句话，对我来说，就已经足够了，不是吗？

***

因为状元公家中并无长辈，按相爷的意思，婚礼在女家举行，新房亦设在女家。伴着震耳的鞭炮声，我拉着红绸那头的新娘，慢慢步入前厅