我犹豫了好一阵，忍不住开口唤道：“皇上，夜已深……。”
铁桢轻轻扬唇，打断我的话，脸上忽然露出笑意，轻声道：“就是因为这样，所以你想离开？”
心念电转，我急忙开口：“皇上，臣并无离开之意，只是想借鱼儿打个比喻，这水池就如京城，大江大河，就如各州府。鱼儿在水池里待得久了，经不起风浪，不如去外面的大江大河中历练一番，也好为一方百姓造福。”
“说了这么多，有几句是你的真心话？”铁桢望着我低声道，脸上表情看不出是喜是忧。
我大惊，慌忙离座跪下道：“臣并无半句虚言，请皇上明查。”
铁桢一把扶住我，让我不得不站起身：“想知道我的答案吗？”他低声道。
“皇上的答案是什么？”我按捺住心中的不安，悄悄回头，身后是紧闭的房门。
铁桢看着我，缓缓开口：“不管是御花园的水池，还是外面的大江大河，中原大地上所有的一切，都属于朕。蓝天、大海、草原，她想要什么，朕都可以给她，朕可以给她想要的一切，但是，她不能离开朕，因为，她是属于朕的。”他的语气透着浓浓的独占欲，眼神也如火一般灼热，烫得我胸口发紧，呼吸困难。
心都快停止跳动了，我不自觉地移动脚步，想向后退，他似乎早有防备，手一伸，牢牢地握住我的手腕，“丽君。”这声呼唤，他脱口而出。就象在心底压抑了许久。
脑子里顿时一片空白，几乎是下意识的，我用力甩开他的手，折子从袖中滑落出来，掉到地上，叭的一声轻响。我看着那份折子，脸上变了色，那本是爹娘离开京城之前，就写好的告假折子，一直揣在身上，犹豫着，不知道要不要拿给皇上，偏在这个时候……
我想走过去，把它捡起来，脚却如生了根一般，根本移不动半分。
铁桢看着我，久久地看着，然后，他弯下腰，捡起地上的折子，打开来，他看得越来越慢，脸色也越来越难看。我觉得我就快要在他的重压之下崩溃了，背上全是冷汗。
终于，他看完了，他抬起头，看着我，脸上没有笑容。
“臣……只是想告假。”我听到自己汗珠落地的声音。
“告假？”铁桢望着我，眼底深处隐隐透着阴郁：“你还会回来吗？”
“会。” 我鼓起勇气说道，目光却不敢看他。“请……皇上恩准。”
铁桢拿起折子，又看了一眼，忽然用力一撕，折子裂成两半，掉落在地。我的心也突然沉入谷底。
铁桢大步靠近，一直走到我面前，和我只差毫厘的地方，停下脚步，紧紧地盯着我，缓缓开口：“我不会让你走。”
他灼热的气息喷到我脸上，让我心惊胆战。
“我知道，你什么都不在乎。”铁桢轻轻扬唇，嘴角带着笑，眼神却阴郁无比。“权力、财富、地位，都留不住你，可我还是想知道，你会不会为我留下？”
他的嘴唇就快碰到我的脸颊，隔着空气，我都能感觉到他唇上的灼热。
“你为何不明白……”他叹息着道：“匈国三公主，任她有多美貌，我都不会放在眼里……只要你在朝堂上，露出一丝半点的不快，我都会毫不犹豫地拒绝。可你眼里，有的只是平静而已……”
觉出他语调里，满是深深的无奈，心莫名地痛了一下，我低下头，忽然想流泪，只好勉强忍住。
“你到底在乎什么？”他脸上露出一抹不经意的苦笑，“竟然连我，都留不住你。”
“皇上在说什么，臣……臣一点都听不明白。”我有些艰难地开口，根本不敢看他脸上的表情。
“我不信，你对我就没有一点感觉。”铁桢俯下身，语气无比低沉。“在东宫，海山那一箭射向我的时候，我明明看到你眼里的痛苦，你知道当时我在想什么吗？只为你那一刻的真情流露，只为看到你的真心，我就算即刻死了，也心甘情愿。”
心象是被什么猛地刺穿了，痛得厉害。不知不觉中，我泪流满面。
“在湖州，你说要天天做点心给我吃，你知道那一刻我有多开心，因为我明白，你的心里已经有了我。而我心里，除了你，再也放不下别的女人。”铁桢爱怜地掏出丝帕，轻轻拭去我脸上的泪痕。我仰起头，目光停留在他的眉间，他双眉轻轻皱着，象是盛满了忧虑。让我的心为之颤动。我情不自禁地伸出手，抚上他的眉，想把他眉间的皱纹抚平。
“丽君。”铁桢轻轻握住我的手，在唇上碰了碰，俯下身，温暖的气息渐至我唇边，声音越显低沉，象是梦呓一般：“这宫院，这荷花池，这皇宫，所有属于我的，都可以给你，我只要你陪着我，和我在一起，一生一世。”
在他双手的牵引下，我几乎是无意识地靠过去，靠在他怀里，把脸埋在他胸前，感觉他温暖的怀抱，他的胸膛，还有他的心跳，多希望这一刻能够永远，从此再也不用烦恼，忧伤，只要能够依在他的怀里，感觉他的存在，他的柔情，他的爱，此生便已足够，再也不想奢求别的什么。
只是我又怎么能够爱上他。每一次的付出，留给我的都只是伤害而已。浩宇、少华，心已经碎了两次，还能再碎第三次吗？不是不能爱，而是不敢爱。爱的越深，伤的越深，若再被他所伤，我的心将沉入痛苦的深渊中，永远无法自拔。
少华尚且不能专情于一人，何况九五至尊，妃嫔无数的皇帝。只闻新人笑，那知旧人哭，君主的爱总是那么脆弱，等到青春不再，容颜渐老的时候，他是不是又会忘了我，转而爱上另一个更年轻更美丽的女子呢？而我也会成为另一个玉真。
我怎么能够接受，他和别的女人在一起，他不可能只有我，帝王的身份，决定他拥有太多，就算他不想接受，他也不得不接受。不是我不去爱，而是我不敢爱，不能爱。
“丽君。”他慢慢收紧手臂，将我深深地拥入怀中，仿佛要把我融入他体内一般。
我猛地推开他，拉开卧房的门，飞也似地冲了出去。
他立在原地怔了两秒钟，很快追了过来，在宫院外的回廊上追上了我，幸好这时有一群宫卫从一旁走过，我再次离开，他没有再追。
我不敢回头，我不敢想象他脸上是什么表情。
我只知道，我若再不离开他，就要陷入他的柔情包围中，不可抑制地爱上他，从此坠入万劫不复之地。
相府刺客
回到夜色中的相府，一进门，我就去了卧房，点燃桌上的烛火，开始在柜子里找东西，我找了很久，我甚至不知道我在找什么，直到我看到那块玉佩，上面刻着彩凤，和大哥的那一块本来是一对，我把它拿起来，静静地看着它，久久地看着，然后，我把它小心地系在腰间，合衣躺在床上，脑子里乱得厉害，方才在凤仪宫的情景，在我脑海中反复浮现。
大哥毕竟是皇上，我这样当面忤逆他，他会怎么想，他会不会龙颜大怒，治我的不敬之罪。到那时，我该如何应付，或许，我应该马上离开，京城御林军由苏堂掌管，要悄悄送个把人出城，绝不是什么难事。
可是，我真得要离开吗？离开京城，从此如漂泊的浮萍，四海为家，象飞翔的鸟，海里的鱼，自由但却孤单，那样的我，会不会快乐呢？
不想再想下去。我站起身，吹熄烛火，依旧合衣躺在床上，直到窗外敲响了三更，方才渐渐睡着了。
漆黑的梦境中，象是有人进来了，走到我床边，他的脚步很轻，轻得没有一点声音。
迷迷糊糊的，感觉他弯下腰，看了我许久，迟疑着伸出手，轻轻抚上我的脸颊，他身上有一股草原上的气息，带着青草和马奶的腥味。我忽然觉得好害怕，想呼唤侍卫，却发不出声音。
“大人，大人。”叶南的叫声把我从睡梦中彻底唤醒了，猛地睁开眼，只觉眼前有黑影一闪，很快飞身纵出窗外，一股冷风吹进来，我定了定神，急忙起身下床，走了出去。
满院的火把，照着十几个蒙面人，最前面的是一个身材高大的男子，一身夜行衣，头上包着黑色的头巾，腰上佩着匈国人爱用的弯刀，上面还镶着几颗闪闪发光的宝石。
叶南叶北率领一干相府侍卫，将他们围在当中，刀枪相向，缠斗得难解难分。
领头的男子静静地立在一旁，好整以瑕，神态悠闲，他手下的蒙面人身手都不弱，相府侍卫众多，将他们围得水泄不通，他们却毫无惧色，依然不紧不慢地厮打。金戈之声不绝于耳。
我轻声唤道：“叶南，怎么回事？”
叶南迎上来道：“这群刺客夜闯相府，图谋不轨，让大人受惊了。”
“是这样。”我扭过头，盯着那个男人看了半天，总觉着他的身影象是在哪见过一般。
男人也使劲盯着我看，虽然隔着面巾，我依然能感觉到他的眸子如火焰一般炽热。
更多的侍卫闻讯赶了过来，将他们死死围在中间，只是蒙面人的武功颇高，一时难以取胜，我皱了皱眉，向叶南道：“叫他们散开，放箭。”
“是，大人。”叶南挥手示意，侍卫迅速退后，举起弓箭，领头的黑衣人眼中闪过一道利芒，很快低声下了一道命令，蒙面人一起聚拢到他身边，手中拿出一些奇怪的东西，向地上一掷，砰的一声，火花四溅，冒出滚滚浓烟，叶南急忙指挥侍卫一边放箭，一边往后退。待浓烟消散，再看院子里的蒙面人，已经踪影全无。
叶南率侍卫跪下道：“属下等办事不力，请大人责罚。”
我轻轻抬手：“不必了，快取火把来。”
侍卫很快举起火把，我走到院子中间，命他们照了照，地面上留下一些烧灼过的痕迹，还有杂乱的脚印，是那种匈国人穿的羊皮靴留下的，联想到男人腰上佩着的名贵弯刀，我心中的迷团渐渐清晰。
“大人，要不要禀报京城官府？”叶南问道。
“不。”我抬手止住他：“你去朝中告个假，就说我受了风寒，有些不舒服，明日不能陪同皇上去上林苑狩猎。另外，今晚发生的事，不可传扬出去，否则严惩不贷。”我不想让大哥知道相府有刺客的事，因为我怕他会担心我，经过了昨晚的事，我比任何一刻都明白，他对我的心意。
我宁愿他因为昨晚我的忤逆，重重地处罚我，这样，我心里也许会好受一些，可是，直觉告诉我，他不会这样做。
叶南脸上闪过一抹讶异，揖手道：“是，大人。”
天还未大亮，皇上就派来御医探视，给我开了驱风寒的方子，其他什么都没有说，就仿佛昨晚的事从来就没有发生过。
御医走后，我从床上起来，换上便服，走了出去。
叶南叶北象往常一样迎上来，有些关切地问道：“大人贵体欠恙，为何不歇息？”
我咧开嘴角，笑了笑：“只是小病，不碍事，我有要紧事去兵部衙门，不可耽搁。”
“属下陪同大人去。”两个人依言走到我身后。我任由他们跟着，出了相府，骑上马，很快赶到苏堂的兵部衙门。苏堂正在堂上理事，见了我，有些讶异，我上前一步，开门见山道：“苏将军，借你两百御林军，我要搜查匈国使馆。”
苏堂愣住了，不过他什么都没问，立即召集京中御林军，和我一起赶往匈国使臣居住的行馆，馆中只有几个匈国随从，并不见昨日那男子的身影。我命御林军将他们全部拿下，然后就开始仔细搜查，不漏过每一个可疑之处。
很快，搜查有了结果。从阿保和随从的行囊中，搜到了他们沿途绘制的山川、城郭、道路、兵营驻地的祥图，还有他们从京城中高价购得的上百件刀剑精品。
看着这些东西，我的眉头越皱越紧。
苏堂关注的却是另一样东西，一根短短的竹管，碧绿的颜色，上面刻着十几个小孔，还有奇怪的咒语。
我不禁问道：“这是什么？”
苏堂神情凝重：“这是匈人召唤灵兽的魔笛。”
我忍不住笑出声来：“什么灵兽魔笛的，苏堂，这种时候，你还有心情开玩笑。”
苏堂板着脸，样子不象在开玩笑：“匈人信奉巫术，相信天下万物皆有神灵附体，他们将草原上猎到的最凶猛的野兽，喂以特制的金丸，泡以药水，又用笛声教它们捕杀的绝技。这种野兽就被称为灵兽，训练它们的笛子，称为魔笛。我在匈国游历三年，对此略有所知。”
“真有这样的事。”我笑了笑，把它当故事听。
“这种灵兽最可怕的地方，就是刀枪不入，而且可以听从魔笛的召唤，对他们的敌人发起进攻。据说匈国如今只有两头这样的灵兽，一头是白虎，一头是雪狼。都在匈国王宫中，很少有人见过它们。”苏堂神情严肃，让人不由不信。
脑中忽然灵光一闪，我惊呼道：“糟了。”
苏堂疑道：“怎么了？”
“听说这次匈国进贡给皇上的猎物中，就有一头白虎。”我看着苏堂，苏堂看着我，两人脸上同时变了色。
“快，晚了只怕来不及了。”苏堂拉着我的手，飞跑出使馆，骑上快马，带着叶南叶北，赶往城外的上林苑。
赶到上林苑时，已是黄昏时分，山上的风很大，吹的我的衣裾迎风飘扬，山上有很多人，太监，侍卫，禁军，却没有皇上，也没有匈国使臣阿保的踪影，我听到禁军统领阿罕在大声喊着什么，我掩饰不住心中的焦虑，过去问道：“发生了什么事？”
“相爷，皇上和阿保大人失踪了。”
“失踪了？”难道我所担心的事已经变成了现实。心突然提到嗓子眼，不停地默念，他不会有事的，他不会有事的，不会的，不会的……不知不觉，脸上一片潮湿，我竟然为他流泪了。
“那还不快去找。”苏堂怒声喝道。
“是，尚书大人。”皇上带来的禁军立刻列好队伍，策马离去。
苏堂驰到我身旁，低声道：“别担心，皇上武功高强，箭术超群，一定不会有事。”他的声音出乎意料地温和，给了我一丝安慰，只愿自己的担忧是不必要的。只是昨晚发生的事，会不会对他有影响，我不敢细想下去。
用力扬起手里的马鞭，狠狠抽在马身上，马仰天长嘶，身旁的苏堂一把拽住了我的马缰：“太危险，你不能去。”
“放手。”我道。
他不肯放，我看到他腰上的剑，猛地抽了出来，一剑挥断马缰，没有回头看�
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