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笑声、掌声一片。
“为什么呢？因为我的调查事务所，干的最多的，就是帮大奶调查二奶。说实话，一开始干的时候我很失望，我当时跟你们刘副局长一样，一心想成为真正的大侦探。我们走上不同的道路，只是因为我更喜欢自由地调查，大家都体会到了，公安刑警的侦查很多时候都得在法律允许的情况下才可以进行，私人侦探的路子野一些，调查方法也就更灵活多样一些。可成为‘二奶杀手’的确非我所愿，虽然收入还可以，呵呵。后来，我慢慢领会到了，民事调查也能做得出彩，当中积累到的经验，跟刑事调查是共通的。这一次无意中涉入‘破月’案的调查，也是从一宗二奶调查开始的……”
柯明喝了一口水，开始切入正题：
“我跟‘破月’案的渊源，要追溯到去年八月，一个叫叶芳兵的女客户，委托我调查她丈夫、也就是后来被叶所杀的海平人马松发的婚外情。不久，我按要求拍到了马松发跟一个美女到酒店开房的照片，交给了叶芳兵。而照片上那个美女，就是本案的主角周莫如。半年后，今年元宵节，广州发生了轰动一时的‘沙太杀夫案’，叶芳兵将马松发生殖器割下后，又将他喉咙割断致死。当时看到这新闻的时候，我大吃一惊，我以为是我的调查，让叶芳兵残忍地杀了她丈夫。本来以为事情过去了，我的内疚也慢慢变淡，可是，今年5月份，我的朋友，也就是广州《花城早报》的记者区元私下委托我两件事：一是调查一个叫周莫如的女孩在广州的住处；他提到周莫如的一些情况，比如她和‘沙太杀夫案’的关系、她是‘酒吧街迷劫案’的受害者，最离奇的是，区元无意中提到，周莫如的所谓‘破月’命竟害死了三个男人。说实话，当时我一笑置之，心想一个新锐媒体的记者，怎么也会把这些无稽之谈当一回事。区先生要我调查的第二件事，是一个骚扰他的‘神州行’充值卡号码，区先生说，这个手机号，在他认识周莫如之后开始骚扰他，骚扰方式是打通后一话不说，回拨过去即关机。
“因为我以前受叶芳兵的委托调查过周莫如，所以，我很快完成区先生委托的第一件事，将周家父女在广州的住处告诉了他；至于调查手机号码，这就颇费一番周折——因为这就是我刚才说的，已经超出法律许可范围的事了。过了大概十天，我才查到那个手机号的通话记录——正是这时候，职业敏感使我开始有了隐约的怀疑——因为这个136222开头的手机号码，自去年年底开卡后，总共才拨出两个主叫号：其中一个是区先生的，另一个，竟然是‘沙太杀夫案’中那个杀夫的叶芳兵！这至少说明，这个手机号的主人骚扰区先生，肯定是跟周莫如有关系的。当然我甚至怀疑，会不会这手机号就是周莫如本人的？但这于情于理解释不通：她已警告过区元不要对她有非分之想了，为何还电话骚扰他？难道是想吓退区元？没这个必要吧？
“各位，正当我想赶快把此事告知区元时，却从《花城早报》处得知，区元已请假随周莫如的父亲回老家找周莫如，并且，就在月圆之夜、在海平南塔山的佛堂里被五步蛇咬了，差点死去！我当时想，怎么这么巧？难道真是周莫如的‘破月’命作祟，让区元成为第四个被害人？各位，我要是真这么想了，那么我就不是私人侦探柯明了——我开始正式怀疑，区元被卷进了一场阴谋之中，我的怀疑对象，仍然是周莫如小姐。为什么？因为区元跟我说过，因为他对‘沙太杀夫案’的报道中立场不公，损害了周莫如的名誉，周非常生气。那么，完全有可能是周出于报复而导演了五步蛇咬人的好戏。
“刑侦学的一个原则，就是‘大胆假设，小心求证’。当我跟报社的冯主任来到海平时，我见到周莫如的第一眼，我基本肯定：她不可能有害区元之心！各位，以貌取人是侦探的大忌，可是，侦探也重直觉的——我们当时赶到医院，刚好见到周莫如跟区元两手相握深情对视的一幕，这完全打消了我对她的怀疑。那么是谁呢？
“天无绝人之路。当我仔细研究那条死去的五步蛇时，我发现，那蛇是经过人工饲养的，医院医生也介绍，本地山上已几十年没有五步蛇出现了。这更证明了我关于蛇咬人是人为阴谋的假设。这个时候，我向你们刘副局长求助——各位，如果没有刘副局长的大力帮助，我就是能通天，也不可能查明此案的真相。正是他指引我去闽粤交界处的‘潜龙山庄’调查的，并利用他的影响，获得山庄一方的大力配合。这一查，案情终于开始显山露水了，本案的嫌疑人连秋容也进入我们的视线……接下来，刘副局长开始真正介入侦查，并很快查出买蛇放蛇人连秋容，连自杀，案子告破，我们当时得到的结论，是连秋容对周莫如的畸恋，导致她对周所爱的男人恨之入骨，于是放蛇咬人——动机明确，一切顺理成章，我也基本确认，那个骚扰区元的手机机主，就是连秋容。虽然我还有一些疑问，比如，既然连秋容想杀区元并差点成功，那么，以前的两个死者，会不会也是她下的毒手？还有，如果那手机号真是她的，她给叶芳兵打电话有何目的？会不会是她用什么手段让叶芳兵杀了她丈夫马松发？可是，人已死，一切无对证，既然区元跟周莫如安全回到广州开始新生活，我为他们祝福就是了，我只是一个私人侦探，没权力也没必要再深究下去。
“可是，我高兴没多久，端午节那天，136222开头的神秘的骚扰电话再现！区元在极度刺激之下晕倒，在医院抢救醒来后，他竟得了顺向性失忆症！乖乖，这也太邪了，莫非真是‘破月’作祟，让死人打电话来恐吓活人？说实话，当时我确实曾有过一丝丝的动摇。幸好，医院在外国专家的帮助下，检验出区元其实是中了毒，中了一种只在婆罗洲——也就是世界第三大岛加里曼丹岛的热带丛林里生长的毒花‘大花草’的毒！换成另一种说法，即是中了所谓的‘降头术’。事情越来越复杂了，我不得不再次动用非法手段，通过卫星定位，查到端午节那天中午，打给区元的那个手机号，竟然就是在海平漫游的！身为一个现代侦探，打死我也不相信它会是死去的连秋容打的！那么会是谁呢？
“这时我想到了叶芳兵——我查到的通话记录，她杀夫前跟这个神秘号码通了十几次电话，肯定知道机主是谁。最后，我动用了非常规手段，得以进入看守所，见到了叶芳兵——案子的惊人突破，就是在这时候出现的！各位——”
说到这里，柯明故意停顿下来，呷了一口茶，表情复杂地扫视了众人一眼，见大家都完全被他吸引住了，才继续说下去：
“各位，叶芳兵告诉我的情况，我实在是大吃一惊。她说，她之所以杀夫，跟那个机主有莫大关系。马松发跟周莫如的事，正是那机主最先告诉叶芳兵的；而且，在十几次通话中，那机主还告诉叶芳兵，周是无辜的，是被马所迫的；马还许诺将跟叶离婚，离婚前会将所有财产转账，做成负债的假象，使叶一无所得。最后，元宵夜，马松发出去鬼混。机主打电话约叶芳兵喝茶聊天，叶芳兵忘了当时两人谈了什么，只记得她跟机主喝完茶后，头脑晕乎乎的，心里只有一个念头：像马松发这样的畜生，非杀了不可！于是，在马松发回家后，惨剧发生了……那么，这个神秘号码的机主是谁呢？各位，我是万万想不到，我甚至怀疑叶芳兵故意陷害他——可我实在想不出叶陷害他的必要——各位，叶芳兵告诉我，那个机主，就是周莫如的父亲周之愠！
“当时，我百思不得其解。按常理，一个当父亲的，知道女儿被人强迫当了所谓的‘二奶’，而且饱受屈辱，愤怒的心情可以理解。所以，周之愠想要马松发死，动机是充分的——问题是，他是怎么通过几次电话和一顿夜茶，就能让叶芳兵起杀夫之心的？据叶芳兵说，她跟周先生喝完茶后，头就晕得厉害，脑里怒火中烧，只有一个念头，就是非杀夫不可……这些情况，使我联系到区元所中的‘大花草’毒。据专家介绍，这种毒花，植物学界和病理学界至今对它的毒性仍未能完全掌握。于是我大胆推想，会不会是周之愠在叶芳兵的茶里放了‘大花草’毒，使她精神失控而杀夫呢？如果真这样，连秋容会不会也是被同样控制的？可惜，当叶芳兵自首时，因为对杀夫过程供认不讳，司法机关没有对她进行精神方面的检查，导致我的推想至今都只是推想而已。继而，我又想，那么周之愠为何要三番四次对区元进行电话骚扰呢？而且在最后一次，那神秘的电话，竟然能刺激得区元晕倒并失忆！有那么玄吗？如果他真要置区元于死地，动机呢？仅仅是不满意女儿选中的男朋友吗？如果区元被蛇咬死，或是‘大花草’毒发甚至死亡，所有的人肯定都会说，周莫如的‘破月’命太厉害了，又克死了一个！于是，由‘破月’的传说我又大胆地想到最初的两个被害人，一个车祸，一个自杀，会不会也是人为的假象，杀人的同时，又达到渲染‘破月’的效果……最后，我还是绕不过那个问题：一个父亲，一个那么疼女儿的父亲，为什么呢？
“带着这一切疑问，我跟周莫如面对面谈了一次。正是这次谈话，周无意中告诉了我一些她尚未告诉区元的情况，让我加深了对周之愠的怀疑。周小姐说，周之愠先生并不是她的亲生父亲，而是她舅舅。在周先生五岁时，因为家中太穷，被卖给一家地主，并随着那家人过番南洋，去了印尼——这时我立刻想到，婆罗洲是分属三个国家的，这三个国家分别为印尼、马来西亚和文莱。其中，印尼的四个省占全岛总面积的2/3。各位，‘大花草’这种毒花，正产于此！我开始想，会不会是周之愠因父母卖他而从小怀恨在心，处心积虑想报复这个家庭，还来不及实施报复的时候，父母和妹妹相继死亡，于是他将仇恨发泄到妹妹的女儿身上……不可能啊各位，周之愠跟周莫如的父女之情不是亲生胜似亲生，这么多年，装是装不出来的。我想，要解开这些疑问，非再来海平不可。在这里，我肯定能问到更多关于周家的往事。于是，我以区元要恢复记忆必须让昔日情景重现为由，说服周莫如跟我们一起回到海平来。
“不到一个月功夫，再次见到周之愠的第一眼，我发现他整个人像老了十岁。而他见到女儿时眼里那种自然流露出来的喜出望外的神情，否定了我对‘报复’这个动机的揣测。同时，我还注意到，当区元在他面前表现出失忆的症状时，周之愠一点都不吃惊，好像一切都在他意料之中——这更让我相信，我对他的怀疑。接着，我去了佛堂，单独跟惠天婆老人家谈话。这次谈话，我有了两个很大的收获：第一，惠天婆听说区元的症状后，告诉我，这病很像海平民间所说的吃了毒物‘番婆罗’所致——我听到‘番婆罗’这个名词时，又想到婆罗洲——‘番婆罗’会不会就是产于婆罗洲的‘大花草’呢？第二个收获，是老人家告诉了我很多连周莫如都不知道的，关于周家的往事。这些往事，让我茅塞顿开：原来，在周之愠回国时，从未见过面的妹妹已16岁了，出落得亭亭玉立。周很喜爱这位妹妹，妹妹对从天而降的这位长相英俊、学问渊博的哥哥也颇有好感。周经常手把手教她读书识字、骑自行车，甚至经常用自行车载着妹妹到处玩——那个时候，在海平民间，自行车是一般人家买不起的。1968年，发生在海平的文革武斗中，周为了救妹妹，被一根长矛刺中肾脏，差点死去，幸亏他懂得怎么采挖草药为自己治病。这么一来，妹妹对哥哥的感情更加深厚，两人在一起过分亲热，终于招致村人和四亲六戚的非议。可周之愠从国外归来，我行我素，将外人的非议置之不理，依旧跟妹妹亲密无间地生活着。就这样过了几年。本来，周家父母对这对兄妹的亲密关系并没有在意，兄妹嘛，亲热点是正常的。再说，父母一直觉得欠了周之愠太多，即使发现兄妹俩感情有不正常的地方，也不忍心斥责。父母能做的，只是不停地为儿子和长大成人的女儿说亲，可是，周家的门槛都被媒人踩塌了，兄妹俩态度一样：就是一次都不去相亲。这个时候，父母才渐渐发现一些不对劲的地方。终于，1975年的冬天，周家父母在一次偶然的情况下，竟然发现儿子跟女儿躲在稻草垛上抱着亲嘴！这下子，再怎么开明的父母都受不了，当父亲的当场发作，将周之愠打了一顿。过后，又强令女儿到村里的‘姿娘间’居住。这次风波，上了年纪的村里人都知道。第二年，周家父母发现长此下去也不是办法，便强迫女儿嫁给了村里的一个小伙子——也就是周莫如的亲生父亲，一个老实巴交的农民。
“我们可以想像，这事对周之愠的打击有多大。妹妹结婚几个月后，怀上了孩子——也就是周莫如。不料，就在周莫如出生前不久，不幸发生了，周莫如的生父，在挖山根土的时候遭遇山体塌方，被活生生压死了！当时，据说周之愠也在场，因为是生产队的集体劳动。关于这件事，因为发生年代太久远，虽然当时村民议论纷纷，我现在就不好妄加猜测了。可是，祸不单行，周莫如母亲在诞下女儿时，因崩血山死去，周莫如侥幸活了下来。妹妹临终时，把婴儿托给了哥哥……这里，有一点必须注意的是，周小姐生辰八字是‘破月’，并不是当时就知道的。周莫如小姐是惠天婆接生的，阿婆亲眼目睹了周小姐母亲的去世。因为阿婆的生辰八字也是‘破月’，所以，当时村里还有人说是接生婆的‘破月’命害死了产妇。阿婆对我讲，当有人这么说的时候，周之愠还非常生气，说什么‘破月’根本是无稽之谈。可是，从什么时候开始，周先生的态度转了180度弯，开始说周莫如也是‘破月’，并规定她每逢农历十五月圆之夜就必须躲在黑屋子里‘