“感谢妈咪的教导。”许惠橙还在犹豫要不要告诉妈咪真相。都还没决定好，妈咪就因为别的事而离开了。
然后，许惠橙后悔了。
妈咪因为这件事，把许惠橙编进了舞…娘的队伍。在没有客的时候，妈咪让许惠橙在大场中跳。
这也是赚钱的手段。譬如，有些姐妹很能豁出去，在场子里舞一圈下来，内衣裤都塞了满满的纸币。
许惠橙觉得，以她的舞技，如果能这般赚钱，那真是奇迹了。果不其然，她逛了半圈，收获寥寥。
姐妹们卷完了一圈钱，就各自散去。
许惠橙回到休息室换衣服时，被某个姐妹奚落了。“山茶，你真不是跳舞的料。就你那扭的，谁见都倒胃口。”
许惠橙干笑，这是事实。
众人也习惯于她的沉默，说了几句后，见她都不辩驳，只觉无趣，便三三两两出去了。
许惠橙换回厚衣服，看了看时间，已经是九点多。她不晓得妈咪还会不会给她找客人。她见刚才几个姐妹出了场子去街上站，便也不想待会所了。
等了一会儿，妈咪都没叫她的号。她索性裹上棉服，走了出去。
这些天许惠橙都有再去食街散步的念头。前几天她要舞来舞去的，所以回到家都很夜了。今天晚上她又想往那里逛。
她心中隐隐有什么期待。当她意识到自己的妄想后，已经在公车上了。
许惠橙到了食街，慢吞吞地往校门口走。还没走到那边，她就往那个路灯望去。
那个男人不在。
她觉得自己有点神经了，他又不是天天等在这里的。伴随着一阵失落，她转身进去了街口的甜品铺。
店铺不大，大部分都是学生。有的两人就占了一张四人台。
许惠橙找了半天也没找到空桌，便和两个女孩孖台。
她很爱吃甜品，特别是凉粉。她记得自己小时候吃的凉粉是透明的。在这个城市，凉粉全是黑色的，味道也和家乡的不同。但是她还是喜欢。
她静静挖着碗里的水果，聆听着旁边两个女孩的谈话。她大约听出了，其中一个在和另一个倾诉自己的情感生活。
女孩甲说自己喜欢上了一个男孩子，但是她的好朋友先喜欢他，她不知道怎么办好。虽然想遏止自己的感情，但是每每见到男孩和好朋友聊天时，她心里就冒气。
女孩乙出口惊人，“先试试他的技术再说。”
许惠橙都不禁抬眼看对方那略显稚气的脸。
乙仍然扯着甲，一副过来人的语气，神神秘秘，“我和你说，那方面真的很重要，遇上厉害的，非常享受。”
“别说了，有人的。”甲明显害羞了，瞥了许惠橙一眼。
许惠橙继续盯着自己的碗，搅拌着凉粉。
她虽然是干这行，但是却没有享受过。对她而言，那是不得不为的痛苦过程，所谓的媚…声都是假装出来的。甚至于，她已经干涸很久很久了，只能常备润…滑…剂。
仔细算算，她有将近一个半月没有真正接过生意了。如果一直能这样，该多好。
许惠橙吃完了那碗水果凉粉，正准备起身，却猛然看到了正前方的那个男人。
温暖先生独自坐在四人桌，正在敛眼翻阅着餐牌。他温润的眉目，在暖黄的灯光中，透着一抹迷离的柔和。
她瞬间静止了。
他抬手招呼服务员过去，正好对上了她的目光。
她惊得眨了眨眼，慌忙低头，然后匆匆站起，绕开他的座位离开了。
她都不明白为什么会这么紧张。她很矛盾。既期盼着见他，又害怕他记起她的职业。
走出店铺几步后，她回首望了眼那里面。
不属于自己的东西，远远看着就好了。
许惠橙身处于边缘地带这么些年，都不敢去招惹别人。她没有势力，一直过得唯唯诺诺。
那天呵斥小偷，可以说是她莫名纠结的抽风。
所以，当她的包包被抢走时，她没有抵抗。她害怕真的被盗窃者惦记。
但是，明显她是被盯上了。
抢劫后，旁边突然窜出三个男子。其中一人扣住她的手臂，口里嚷着，“女表子，敢背着我偷汉。”
许惠橙的身体没有跟上那突如其来的动作，被他硬生生扯着走。
另一个男人向路人解释着，“这个女人，合着情…夫骗了我朋友好多钱。”
行人窃窃私语，没有人站出来，但是有个围观者举起了手机。
其他两个同伴发现后，上前捂住，“这是家事，别拍。家事来的。”
男人煞有其事地吼，“我今天就找你的姘…头对峙。”说完他拽着她，往路口停泊的面包车走去。
许惠橙明白了他们的企图，她惊慌地死命挣扎，“我不……认识你们！”
男人扬起一个红本子，理直气壮的，“我这里有结婚证，你认识不认识？”
路人更加惊疑。有些想制止的，也犹豫了。
许惠橙抬腿去踢男人，被反手推了一下，一时没站稳，绊倒在路中间。
男人才要去拉她，倏地，被一股力道隔了出去。他往退了几步。
随后许惠橙贴近了一个温暖的怀抱。她愣愣望着眼前的胸…膛。
男人和两个同伴围了过来，面目狰狞，“喂，别多管闲事啊！”
温暖先生掏出纸巾，递给许惠橙，“把脸上的伤擦擦。”
“谢谢……”她抖着手接过，突然很想哭。她刚才跌倒时，脸颊蹭到了地面，火辣辣犯疼，都没有流泪。可是，这个男人出现后，她却有点忍不住了。
那仨被无视，怒道，“你小子是搞不清楚状况。”
温暖先生扶着许惠橙站起来，看向那几个男人时，仍然一派温和，“我报了警，派出所离这里很近。你们不赶时间么？”
男人狠道，“我教训自己老婆，关你屁事。”
温暖先生云淡风轻的。“看来你们还真不赶时间。”
那仨其实有恃无恐，因为都打点过的。不过在这大街上，他们也不敢闹太大，只是恐吓。
温暖先生护着许惠橙，细心地帮她拂去额头的沙粒，简直当其他人不存在。
那仨没料到的是，来的不是附近派出所的那群，而是分局的。远远看到，三个男人慌了，往面包车上奔，启动后就开溜。
有几个警察追着那车而去，留下一个警察过来找许惠橙问话。
她结结巴巴解释自己不认识那群人。
警察问了几句，见她受惊的模样，笑着道，“别怕，我是警察。”
她更加不安。就是警察她更怕，她自己就是个见不得光的人。
好在警察很快就和同伴会和去了。
许惠橙这才后知后觉想起自己的包包不见了。她迟钝地转头看温暖先生，轻轻启口，“你能借二十块给我吗？”
他打量了下她，略皱眉，“你的袋子呢？”
她摇摇头，“被抢了。”
他帮她扶正散开的围巾，“我送你回去。”
“谢谢。”
他是个好人。而她却污秽不堪。
许惠橙和他并肩慢行，觉得这个冬天最温暖的时刻就是现在了。她突然想知道他姓谁名谁，于是也没细想就出口了，“你叫什么名字？”问完她又懊悔。
“敝姓乔。”温暖先生没有介意她的突兀，依然温和，“单名，延。”
第08章
乔延……乔延……乔延……
许惠橙在心里默念了三遍，转头自我介绍道，“我叫许惠橙。”
他微笑，点点头。
然后她就无话了。
乔延走出这步行街后，和她调换了位置，站到了她的左边。
许惠橙没有这个意识，也并不留意。直到乔延被一个学生的自行车蹭到，她才知晓他是护她。
她又感动了。这个男人太过无懈可击，所以她告诫自己，不要幻想。
他们行至她的公寓楼附近，前面一个女人摇摇晃晃地走过来。
许惠橙望了眼，认出是和她住同层楼的姐妹。
这个姐妹已经过了三十五岁，生意不景气，而且价格低廉。
许惠橙每次看到这姐妹，就仿佛见到了自己的未来。
许惠橙还年轻的时候，曾经幻想着如果哪天自己没有市场了，就可以转行。后来残酷的事实，让她认清楚，这是奢望。
女人迎面而来，带着浓浓的酒味，她目光在乔延和许惠橙之间停驻了一会儿，然后眯起眼，那双眼睛在厚重的眼妆下，呈现出一团的黑。
许惠橙此刻很慌张，她怕女人揭露她的职业。
女人也不知看清没有，就跌着步子过来，向乔延那边扑过去，口中喃喃着，“帅哥，二百八一晚，我技术很好的。”
乔延扶住她，向后退了一步，“你喝醉了。”
女人睁着眼睛，呵呵直笑，“我没醉……我再给你打个七折……”
许惠橙在一旁很无措，她低下头，怕看到他的鄙视。
乔延掏出钱包，抽出三百块，“不用找了，好好回去休息吧。”
女人瞪着那钞票，这时倒觉得自己是真的醉了。
他没再多说，扯扯许惠橙的衣服，“没事了，她就是喝醉酒。”
许惠橙惶惶地抬头，见他的表情还是和善之色，略略安心。她正要说什么，他一句话又让他的心提了起来。
他问，“你怎么住在这地方？”
许惠橙直到现在才确认，他真的忘记了在她家借宿的事。
旁边那女人极快地接话，“因为她也是鸡。”
许惠橙的脸色霎时惨白，急忙往公寓大堂跑过去。她听见后面乔延追过来的脚步声，但是哪里还能面对他。
美梦都没来得及做，就已经碎了。
她跑到电梯厅时，刚好错过了一趟。她盯着电梯门，哀求道，“不要过来。”
乔延在距离她两米的地方停下，凝视着她的侧脸。
她妆容略脏，眼线也很粗很宽。说实话，那脸并不出色。此刻她紧紧抿唇，按着电梯按键的手在抖。
他出声安抚，“你别紧张。”
她头垂得更低。
“许惠橙。”他上前靠近她。
他的声线醇厚如温酒，唤的这一声很好听。她更加要逃了。
“我没有看不起你。”
她的身体僵了。
“我送你上去。”
许惠橙好像没了思考能力，动作完全依其行事。直到乔延坐上了客厅的沙发，她才慢慢回归到现实。
那张矮床刺眼得很，上面有着她肮脏的过去。
她丧气，像是等待着审判的结果。
乔延的目光移向那矮床，然后皱起眉，回忆着什么。“这里……我是不是来过？”
许惠橙一动不动。
他站起来，走到那矮床边，摸了摸床单，继续问，“我来过这里么？”
“算来过吧。”她苦笑。
他表情带着歉意，“真是抱歉，我喝酒后就容易忘事。”
她摇摇头。其实，他忘了才好，最好今天的也忘掉。
彼此都沉默了一段时间，乔延瞄了眼墙上的钟。“时间不早了，早点休息。”
她木讷地点头。
临走前，乔延站在玄关处，回首道，“许惠橙，不要把自己放得这么低。”他的笑容还是诚恳温柔，仿佛她是个正经人家似的。
幸好他说完就离开了，不然她就要在他的面前落泪了。
许惠橙在浴室里冲洗，奋力搓着自己的身…体。
一边搓，一边哭。有伤痛，有感动，有自耻。
她想走出这里，她想去有阳光的地方。
她以前只想着攒钱攒钱，等攒够了钱，她就自由了。矛盾的是，她对赚钱这件事并不乐力，她总是在月任务完成后倦怠。
而今，她豁出去要博一博。
许惠橙主动去找康昕，问康昕这周去不去栅栏沟。
康昕有些意外，“怎么突然开窍了？”
许惠橙随便找了个理由，“我的仿品被客人认出了。”
康昕笑了，“那些人的眼都贼利贼利的。”
“嗯，我想还是买几件真的。”
“后天有新的展台，我们中午过去逛逛？”
许惠橙点头答应，她确实应该提高客户群的档次了。
她晚上还是去场子兜跳，自从那个快枪手后，她就没有独舞任务了。在场子里，她拼不过那些风情万种的舞…娘，但是，比起被包夜，跳一场舞显得没那么累。
之前那批新来的年轻美女，仍然垄断着大部分的客源。
会所里有几个姐妹在那抱怨妈咪的分配不公，忧心着月任务，然后又谈起许惠橙这个月的业绩，说她怎么怎么走运。
许惠橙在一旁无动于衷。那是她命大挣来的钱，没什么好嫉妒的。
她因为跳舞的关系，更少陪客了，都是跳完舞就直接回家，再也不去食街。
她窝在家里看电视时，觉得自己是不是在慢慢离开妓…女这个头衔，迈向了舞…女。
然而，一通半夜的电话给她浇了大盆冷水。
对方打的是她的固话。
她被吵醒时，蒙在暖暖的棉被里根本不想起来。回到现实后，她惊得发抖。她知道是谁来的来电，她不想听，可是不敢。
她连衣服都没披，穿上拖鞋就连忙下楼来。
才接起电话，那头的男人阴森森地笑，“山茶，我以为你会假装不在。”
“武哥，我刚才在睡觉。”她力持镇定，感觉背脊在发凉。
朱吉武继续笑，沙噶的声线，在寂静的夜里更显刺耳。“听说你这个月干得不错。”
“是妈咪介绍的客人好。”
“哦？”他转了调，“不是个暴力狂么？”
“还行。”她站在无光的客厅，楼上房间的灯透下来，把她的影子折射在墙角。她望着自己的影子，竟然越看越扭曲。
“山茶，好好干。”朱吉武佯装温柔，“以后提你当头牌。”
“谢谢武哥。”她回答很流利，眼睛里是一片的死寂。
“你去睡觉吧，我这里还是大白天。”
“武哥晚安。
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