176 西行散记(2)
梅兰妮听这么说;担心道;〃如果他们不还怎么办?〃
〃每人就那么几斗;不还也没什么?比如我们开粥棚;每天也要吃掉许多。这年头的救灾行为;很多是乡村里的大户在做;因为他们土生土长;和这片土地紧密相连;如果民乱他们首当其冲的受害。这时没有警察来保护他们的。所以;很多大户或联合;或单独;采取不同的救灾手段;帮助乡民们渡过灾年。〃边峰解释道。
〃今年的庄稼就没了?〃梅兰妮问。
〃如果这两天下雨;就能赶上种一季山药蛋。再就是只好秋种冬麦;等明年的初夏了;这一冬一春的吃饭就是个大问题。〃
张掌柜说;〃如果不行;我这里冬天就开粥棚;开到开春。〃
能海说;〃到时候再看情形吧。〃
也只能这样了。
越往西;旱灾的影响越大。比如在江南;就算当年受灾;总还有些余粮能混些时日。可是;这种地方;就算是丰年;也有那么几天的青黄不接。
大同府西北;近善化寺的地方;是华记的大同客栈所在地。
没有哪个城市象大同这样让人惊心了。这个城市怎么讲也算的上是中国的北方名城。可是他们眼前的大同是出乎人意料的的破旧。城墙都被揭矮了。这个城市的人口不多。明显的荒凉。
边峰对梅兰妮介绍说;这座城市在清初被多尔衮屠过城;城墙也被揭去了五尺。一度曾废弃了这座城池;这座城成了鬼城。
到顺治九年;才又把府县衙门迁回来。虽然把周围的人也迁了一些到大同;但是;整座城市的荒凉还是遮不住的。到处可见残垣断壁。
他家的客栈为了和环境协调;特意用旧砖砌了外墙。
任何一个曾经被屠过的城市没有这么明显的痕迹留下来。江南的杨州和嘉定也被屠过;但是近一百年来的风雨早已经洗去了痕迹。
边塞上的城市;人口本来就不多;这时的大同人口不过五万;城市大;居民少;没法不荒凉。
这个地方和南方一样;反清复明的势力最大。是洪帮发展的有利地方。
大同客栈的掌柜姓康。很健谈。他和能海谈起了收皮子的事。
这时候的皮货交易大都在张家口。由范家垄断着。从俄罗斯来的;还有北方的其他地方的毛皮都在那里加工。旗人有穿皮毛的习惯;所以这个生意是利润很高的生意。范家是不许他人染指的。
大同这里也常有蒙古人拿来的毛皮。康掌柜的意思是;客栈也收下来。
能海在考虑这个建议。讲到皮草;梅兰妮不是小白了。后世的上海也是中国的皮草中心;各类的皮草也是见识过的。常识是还懂一些的。
她说;〃毛皮最要紧的是鞣;鞣的好;皮子才算好;鞣不好;皮子再好也不算好。要和范家抢生意;就要在鞣皮方面超过他们。〃
康掌柜说;〃听夫人这样说;倒象是毛皮的行家了。我这里倒是有一个鞣皮的专家。他家几代就做鞣皮。他鞣的皮就不错。〃
梅兰妮说;〃他鞣的再好;无非是用硝或明矾的方法;这种都是假鞣。一遇水皮子就发硬;掉毛。〃
〃那夫人你见过另外的鞣法?〃
梅兰妮肯定地;〃我见过;那皮子鞣的松软。染色还很好。〃
康掌柜问;〃那夫人;你知道那鞣剂的制做吗?〃
〃我不知道。〃梅兰妮回答。
康掌柜脸上明显的失望。
〃但是;我可以去问;有人知道。〃梅兰妮说。〃另外;还可以制皮革;牛;羊的皮还可以制成皮革。可以有很大的市场。〃
康掌柜脸上发亮了;〃如果;我们真能有好的鞣皮方法;倒是可以和范家拼比一下的。〃
客栈后面是个菜园子;由于靠着御河;所以大旱的天也有水浇地。菜的长势也不错。
饭桌上;特地买了酱驴肉来招待梅兰妮。这也是梅兰妮第一次吃驴肉。虽然有人说驴肉最好吃。梅兰妮认为;这个时代任何的肉类都比后世好吃。
大同没什么好逛的。他们去了旁边的善化寺。善化寺出乎意料的保存完好;而且香火也很旺。
大雄宝殿里还有新画不久的壁画。
边峰说;这是因为康熙曾来过大同的缘故。
最可看的是金代泥塑。那二十四天王分明都是人间百态。
在去右玉的路上;他们经过了云岗。当然要参观一下这闻名世界的石窟的。看看那众多的佛像。梅兰妮看着那些石佛;都不能想象人们是怎样用手工一点一点凿出来这么大的一个工程;这是一种怎样的理想在支持着工匠们。开石窟的艰苦性;是后人难以想象的。这时的佛像虽然有些残缺;但都不是人为的。至少;佛的头都好好在自己的肩上;而不是象后世那样;身首两分;许多佛的头都在世界各大博物馆里了。
在左云;华记的客栈就建在了十里河边。他们还在那个县买下了一个露天煤矿。
李掌柜迎接了他们。
灾年自然是以旱灾为主题。这里的沙化程度比前面那些地方更严重。连续没有下雨;十里河已经成了细流;几乎都要干涸了。在客栈周围也种了一片林子;虽然不精神;但都还活着;梅兰妮知道;这也是因为树下放置了水瓮的缘故。只是;小树林子里的草都已经枯黄了。
他家的庄稼勉强的活着;靠的是地头的几口井;天旱久了;地下水位也下降了;汲水上来也很不容易。这一路来给了梅兰妮上了很好的一课;树是人类的好朋友;没有了它们;人类的生存也变的艰难起来。
〃这两个县都需要大面积植树;才能改善这种情况;但是这样的一个工程不是民间能做的。需要官府出面才行。〃能海说。
梅兰妮能理解;只是;〃我们干吗非要在这里开客栈?没有其他路好选了?〃
〃有;一条从张家口过来的路;比这条强;但是;那条路是被垄断的;要从那些晋商手里争商路;他们的依仗是皇权;和他们竞争就是和皇权开战;花费的人材物力比这条路还要大。〃边峰说。
是的;如今他们就象是一条涓涓的小溪还没有足够的力量对抗那些大江河。只能在这艰岖的路上流淌。
〃这里群众基础好;他们都是明朝军户的后代;在清初也参加了反清起义;虽然被镇压了下去;但是反清的火种却流传了下来。这里的事情不容易传到北京。〃边峰说。
这样一说;梅兰妮也有点明白了;他们洪门在这里发展了。
李掌柜在他的办公室做了一盘地型模型。很形象的指给了梅兰妮看;他们现在的位置。杀胡口又在哪里。出了杀胡口就是蒙古高原;一路很平坦;就能到包头;归化;丰镇(乌兰察布盟);再北就到了喀尔喀部活佛哲布尊丹巴呼图克图的驻锡地。当地人叫那里库伦。再往北;就是恰克图;那个现在还不起眼的边境小镇。
梅兰妮睁大了眼睛;难道;我们的客栈要开到这么远?
〃不是;〃能海指着杀胡口道;〃这里是我们的第十一个客栈;也是目前最后一个客栈。〃
梅兰妮知道;那五个一定是打算建在蒙古那里了。
又讲了些天旱的事情;李掌柜对于干旱比其他地方的掌柜更忧心。
能海问;〃从代州那里运来的粮收到了没有?〃
李掌柜道;〃前几日才收到;我正想问;怎么从代州运来。〃
能海道;〃和王家做的生意;一石稻米换一石一升的莜麦。让他直接给运到你这里了。有多少?〃
李掌柜开心地;〃不少了;有一万石。足让我把灾年度过了。〃
能海道;〃那不光是你一家的;还要分一半给右玉。你这里我再想法给弄些来。〃
〃也行;我就安排车辆给送过去。〃李掌柜干脆的答道。
〃你尽快安排了;我们替你押过去;还安全些。〃
〃那好。〃
两天后的傍晚;他们到了右玉;这个后世的右卫镇;是这个时代的右玉县城。
城的城墙都保持的完好;四个城门的瓮城都还在;可见当年建造时绝不是豆腐渣工程。
还可以见到明长城;峰火台都仍然静静矗立;诉说着往年的战争。杀胡口在它的北面二十里路的地方;这地方和左云的情况基本上是一样。风沙;干旱。看来绿化是这里最重要的事情。
但是;右玉人把城建都维护的很好;特别是道路。他们沿着古道进了城;这里后来成为了清朝的一个税卡;但是在这时;还没有形成规模。相对左云;这里繁荣许多;朔平府衙就设在这里。
客栈的王掌柜见来了这么多粮食;高兴的嘴都合不拢了。忙招呼着他们进客栈。
连日赶路;梅兰妮有些水土不服。头昏脑沉;胃口不好。
王掌柜说;〃亢大夫正好在城里;找他来;几帖药就能好。〃
边峰让他去请。
一面向梅兰妮介绍说;〃这个亢大夫的祖父就在左云右玉这一带行医。医德很好;看病六十年没有误诊过。而且都是尽量开些便宜的药。这个亢大夫叫亢承明;我上次的伤就是他看的;人也很好。〃
177 西北见闻
亢承明有三十来岁的样子;中等的个;替梅兰妮切了脉;又问了问病症。说是没什么大碍;开了两贴药。王掌柜让人抓药;煎药。
亢承明看了病后并未马上离开;他见了运来的大批粮食;问粮食的情况。
王掌柜告诉他;这些粮是要用来救灾的。
〃哦?〃亢承明有了兴趣;〃我来这里是想说动大寺庙里的月印老和尚开粥棚的。大寺庙这些年一直受着众人的香火。在灾年也应该回报大家。〃
王掌柜问;〃要在那个老和尚身上拔毛不是一件容易的事;他同意了吗?〃
亢承明有点沮丧;〃你都知道他一毛不拔了。〃
大寺庙的正式名字叫做宝宁寺。明朝时;右玉城里大小寺庙多;这是因为这里的军户家家有人在戍边;战争经常发生;家里的人就到寺庙里供奉佛;保佑参加战争的亲人平安。
宝宁寺是其中最大的寺庙。它的有名和一组明朝皇帝赏赐的一组水路道场画有关。
后来;康熙也曾来过此处;庙里很多地方就是在那个时代维修过的。该庙的香火一直很旺。
亢承明;在这个地方很有名气;大半是因为他的家庭。
他的祖父亢映世在这个地方是个口碑很好的人物。&上记载:〃亢映世,山西崞县人,秉性仁慈,行事忠厚。顺治九年做本县医学训科,以医道济世,不以峻剂求速效,不以霸药居其功。60年来未误医一人,而且卖药无重价,病愈不索谢,为医界德高望重者。〃
亢承明在这里长大;自小跟着祖父学医看病;也认识了不少人;几乎人人都对他很尊敬;毕竟这种边塞之地医生很少;所以;亢承明在这里也是一个很吃的开的人。
〃不过;看到你家运来这么多粮济灾;我也算没白跑这一趟。〃
王掌柜说;〃我可不是白给的;秋天时;要他们替我种树。〃
〃种树?大灾年的;不想着种庄稼;尽想着种树干啥呐;又不能当吃的。〃
〃种树是为了改造环境;能治这大风沙;省的一到春天;那沙把门都封住了;白天也只好在屋里点油灯。〃
亢承明想了想;〃你说树能挡住风沙?〃
〃是的。你在这两县里人熟;你到处给宣说宣说;让有条件的人家;在荒坡和路边都种上树。也算是造福子孙后代。〃
亢承明道;〃行;我说说看。但是;左云那里我还没有找到能赈灾的人家。〃
王掌柜说;〃不用去找了;那边;我们也有一个客栈;我这里的粮食还是他那边分过来的。他们也和我们一样。〃
〃哦;那个左云客栈和你是一个东家?〃
〃正是。〃
〃我说呐;你们一个叫左云客栈;一个叫右玉客栈。这么巧;都是县名。原来是这样。〃
梅兰妮原本没什么大病;吃了两付药;又休息了两天;就没有大碍了。
乘车去北二十里地的杀胡口的小镇上;看了右玉客栈的分店。这二十里路的旁边都种上的树。还是明时的官道。维护的很好。一路上也有人行。
到了杀胡口;明时的关口和长城都在;而长城边上的堡;荒废了;那原本是驻军的地方;没了军队;堡也不再被需要。
到了这里;所有的客栈梅兰妮都视察到了。大旱天的;令人担心的事情真不少。
能海一路算着每个客栈的粮食;和秋天能得到的补充。
回到右玉;能海就问梅兰妮这一路上有什么看法和意见。
梅兰妮马上提出沿路建厕所的建议。这一路行来;她最头疼就是沿路的方便问题。
能海想了想;这花费不大;还能收到肥料。点头同意了。
再有的事;不用梅兰妮说;能海也已经打算了;在大同建一个毛皮作坊;做毛皮生意。
现在就是要鞣剂。
梅兰妮答应尽快弄到鞣剂的配方。
这时在他们的隔壁响起了琵琶声;这个时代很少音乐;所以这琵琶让他们都静了下来。
听的一个女声唱道;〃你将这言儿语儿;休只管唠唠叨叨的问。有什么方儿法儿;解的俺昏昏沉沉的闷。俺对着衾儿枕儿;怕与那肮肮脏脏的近;谈什么歌儿舞儿;镇日价荒荒张张的混。兀的不狠杀人也么哥;兀的不狠杀人也么哥。俺只愿荆儿布儿;出了这风风流流的阵。〃
歌声停后;王掌柜对梅兰妮说;〃唱的这是叨叨令。难得这词编的好。我们要不请了她来问问?〃
梅兰妮也很好奇;没有反对。
王掌柜请来了那个年轻女子;一看就和平常妇女的穿戴有些不同;就是在这边塞小城;满天飞沙里;她也是满头金银;身穿绸缎。
那女子不过二十岁;颜色甚好。自称叫玉娃。
梅兰妮问;〃方才那曲子唱的很好;是你编的词吗?〃
玉娃打量着梅兰妮;虽然布衣;但是态度不象平常的人;再加上她身边的几个人看上去都不凡。所以不敢轻视。答道;〃这词不是我编的。是我家妈妈写的。〃
她的妈妈就是鸨母了。想不到这个鸨母这样有才。
玉娃看他们的神色;补充道;〃我家妈妈原本也是将门之女;她爹镇守在云南;早在雍正年初;她爹去世了;那年她十岁。她嫡母带她与她娘回到了家乡;后来她娘死了。她嫡母就将她买与了娼家。几年后;妈妈的声色才艺在大同都数第一。她十七岁那年;遇到了一个江南的进士;为了选官转道大同;谁知他投奔的那人回避了他;让他流离失所。后来得我家妈妈相济;才有三餐。选官的日子近了;他没钱去京城;我家妈妈把自己所有的财物拿出来赞助了他;临行前;两人也定下了山盟。那书生说;得了官;就来接她去做妾。两人还以碧玉钗为信物。后来那书生一走两年没有音信。我家妈妈辗转打听;方知他在河南为官。找了可靠的人带上了碧玉钗和书信;去找那书生。〃
玉娃停下了;取杯子喝水润喉。梅兰妮没有发问;她家妈妈还在风尘里;那厮自然没有替她赎身了。
果然;〃那人已经有了两个宠妾;他把为妈妈捎信去的人叫到了县衙;当他的面;烧掉了书信;摔碎了碧玉钗;说道;‘我既然为官了;就要爱惜自己的名声了;哪有当县令的娶了娼家女子为妾的道理?你去对那妖女说;休的再纠缠!‘派了人用了枷把那送信
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