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边峰道；〃这是你家妈妈的旧事；你原也该是大同人；怎么来到了这里？〃
那女子〃唉〃了一声；挑了琵琶又唱；〃想当初香儿火儿；罚下了真真诚诚的誓。送他去车儿马儿；掉下些孤孤凄凄的泪。盼杀那鱼儿雁儿；并没有寒寒温温的寄。提起那轻儿薄儿；不由人熬熬煎煎的气。兀的不狠杀人也么哥；兀的不狠杀人也么哥。闪得俺朝儿暮儿；受了烟烟花花的罪。〃
梅兰妮说；〃听起来你也和你妈妈一样；遇到了渣男？〃
玉娃琢磨了一下〃渣男〃的意思。方道；〃我遇上了个商人；他原说要娶我回家做妾；又说；因为我出身娼家；家里必然不会肯的；要做成一票大生意；有了腰杆子才能和家里说话。只是没有本钱。〃
梅兰妮说；〃自然是你把自己的积蓄全拿出来赞助了。〃
玉娃低头道；〃是。〃
〃那你怎么会来到这里？〃
〃我是和他逃出来的；到了左云县；第二日他就不见了踪影；我听人恍惚说起他在这里；就找到了这里。〃
〃你也只有十七岁吧？〃梅兰妮问。十七；八岁的女孩最好骗。
〃我已经十九岁了。〃
〃你今后怎么办？〃
玉娃掉下眼泪；〃我也不知如何是好。〃
〃我们过两天要去大同；要么我们把你带过去；你妈妈年轻时也上过当；如今你这样；她想必不会重罚你。你看如何？〃
玉娃还有些痴心；〃我怕那李郎回头来寻我不见。〃
梅兰妮笑道；〃他如果真要寻你；你就是在天涯；他都能找到你；如果要躲你；你在他眼前也是找不着的。回程时经过那家客栈；把你的去向留下；如果有人问起；就让他去大同找你。好过你一个女孩在外瞎闯。〃
玉娃其实也没有什么其他选择。
两天后；他们动身回程。一路上玉娃和梅兰妮同坐一辆车子。玉娃从小在风尘中长大；很会交际；路上对梅兰妮说起风土人情；颇不寂寞。
梅兰妮从她的谈话里知道她是云中人。到了大同；他们把玉娃送到了校书院门口；让她进去。随后他们就住进了自家的客栈。
到了客栈里；不过一个时辰的样子；康掌柜进来；对梅兰妮说；〃夫人有访客。〃
梅兰妮和边峰都感到很奇怪；他们在这里哪有认识的人。
康掌柜比他们还感到奇怪；〃来的是云中十六枝花中的二娘和十三娘。〃
听到十三娘的名号；梅兰妮看了看边峰；对康掌柜的说；〃是我在路上认识的。〃
康掌柜让人带梅兰妮去见那两人；自己被边峰拉着问话。
178 胭脂贼
康掌柜；名家畦；大同人。
这个地方的事情问他；就问对了人。
〃这任云中县令好功喜赏；想方设法盘剥百姓；滥加税赋；谁要是交不出来；就抓去站站笼；上桎梏。弄的人家卖儿贴妇。他当了几年县令；这个县中；强的逃走了；弱的填沟了。民不聊生。但这云中自古是兵家相争之地；民风剽悍喜斗。就是女子也都知道弄兵器。她们做男子装；出来劫掠过客。人称她们为胭脂贼。但是她们对本地大户秋豪无犯；也不肯滥杀人；过客的贵重物品也不取；其他物品也不过是十取二；三。所以；并没人告官。她们一共有二十多人。当地的胥吏都被她们贿赂了；就是有人告官；那些人也会庇护她们。领头的是个人称范氏的；是十三娘的娘亲。原也是出身娼家；这二娘就是她的假女。〃
梅兰妮见到十三娘；尽管知道她是女贼；但是也对她没有恶感。
热情与她们打了招呼。见玉娃立在一三十多岁的妇人身旁。
十三娘介绍说；〃这是我二姐；你叫她二娘便是了。〃
二娘是个风韵极佳的女子。客气的对梅兰妮说；〃我家女儿流落在外；多亏是夫人相助方能回家。〃
梅兰妮知道；她就是那&的词作者。
〃顺手之劳；不足以挂齿。〃梅兰妮也客气回去。
几个人就玉娃受骗的事情讨论了一会。女人对渣男看法差不多；几个人有了共同语言。说的热闹起来。
二娘几次看了看梅兰妮；最后还是问道；〃听说夫人有儿子成了进士？看上夫人你年龄并大啊。〃
在她们看来；进士起码也要有二十多岁。而梅兰妮看上去也不过二十多岁。
许多事情是经不起推敲的；梅兰妮含糊的说；〃我家侄儿他们几个从小喜欢读书；又有了好老师；也是时运相济。侥幸而已。〃
二娘道；〃人家家里出了个进士巴不得天下皆知；偏夫人到是谦虚。也让我们学学你是怎样做孟母陶母的。〃
梅兰妮玩笑道；〃我哪有本事做孟母；我就是个仙人；对着他们吹口仙气就成了。〃
十三娘也笑道；〃那好；让我们姐妹也沾沾你的仙气。〃说着拉过梅兰妮的手。
咦？梅兰妮的手并不光滑；指间有针痕茧印。十三娘翻过来细看。
梅兰妮说；〃早些年；我也是日夜做针线活养家。这两年；孩子们都出息了；方才轻松了些。〃
二娘问道；〃听说夫人在这沿途开了几家客栈。你家是做客栈生意的？〃
她们都是地头蛇；这些事瞒不过她们；梅兰妮大大方方的承认了。
十三娘也问；〃夫人你又不是本地人；大老远的到这里开客栈为了啥？〃
梅兰妮索性说明；〃我沿途开客栈是为了物流。〃
〃物流？〃那两人奇怪的反问。
〃物流就是把南面的货运到北边来卖；把北边的货运到南面去卖。这运来运去的；可不就是物质流动吗？〃
〃哦；是这样。〃那两人点头道。
十三娘道；〃我还听说夫人你的那几个客栈在赈灾了？〃
〃大灾年里；总的为周边的乡亲们干点什么；如果他们都没法活了；挺而走险；这条路上终究也是不能太平的。你们说；是不是？〃
那两人神色有点讪讪的。
这时边峰进来；打断了她们的谈话；女人见了孩子；总有一顿的夸奖。
边峰可不是真孩子；他对她们说道；〃两位姐姐天仙般的人物；难得还有一身的胆气；就是男人都没法和你们相比。我这厢有礼了。〃
女人都喜欢被异性夸；哪怕是个孩子；心里还是高兴。那两人脸都发光了。
边峰说；〃不如我们合伙做生意。你们保证我们的货物能平安通过这一带；我们每年付你们一笔保护费如何？〃
二娘和十三娘都是有些阅历的人；听了边峰的话；知道自己的行踪也被道破。但是两人毕竟不是一般的妇人。并不慌张。
十三娘说；〃我们知道你等的仁义；哪里会要占你们的便宜。〃
梅兰妮说；〃我儿的提议还请你们认真考虑。你们总不能一直靠做黑活吃饭；这样明的赚钱；也是一条路子；你们也可以搭着我们这条线自己做生意。或者；我们两家联合搞物流；你们负责安保如何？〃
二娘看看十三娘。
十三娘脸上分明的赞同；但是她还是说；〃这事要我娘做决定。〃
边峰诚恳道；〃久闻范大娘的名号；她精通兵法；村子里都是按照兵营排布。正想去见识一下。〃
十三娘爽快答应；说好了隔一日一早动身。
梅兰妮等人开会商量着利益的分配等问题。整整忙了一天。
在城的东南角上；会合了十三娘；康家畦掌柜也随着他们一同前往。他是这片地方的大掌柜。十三娘还是骑着那头驴。
他们的行脚快；中午在小孤山吃了饭；傍晚赶到了鱼河湾。十三娘讲好第二日来接他们去拜访范大娘。
梅兰妮等人一日赶路；疲倦不堪；早早的梳洗睡下了。边峰还在细细询问孙掌柜打听的有关胭脂贼的情况。
第二日；早上才吃了早饭；十三娘就来了。
他们跟着十三娘；过了桑干河；河边南方不远处一个叫做红河村的地方。那就是她们的所在。
范大娘已经知道了他们的来意；很热情的接待了他们一行人；上了茶水；几个人就商量起合作的事。
能海见中堂是一幅傅山的青绿山水。很是希奇。因为莱山手里也有一幅差不多的傅山山水画。
范大娘说；她的太爷爷曾与傅青主交好；这是傅青主为她太爷爷画的恒山山水画。
说起这幅山水画；也是有个故事；当年因为某些原因；这幅画曾到了一个商人手里；后来；范大娘知道了；用了美人计才又得回了它。从此十分珍宝。后来；归庄后；这幅画就挂在大堂里了。上面的范亭先；就是她的太爷爷了。
谈了一回字画；转谈正事了。
范大娘见梅兰妮等人的谈起各项事宜来；都准备的很充分；知道他们是存心想合作。就也细细思量起来。有些事情也不是一次可以谈定的；便约了等两日后再商谈。
梅兰妮等乘车回去自家的客栈。给她们留下些时间商量。
再次商谈的时候；十三娘带边峰去见识了一下他们的防御工事。俗话说外行看热闹；内行看门道。
边峰见识了一把冷兵器时代的防御措施。虽然在他的眼里还有许多地方需要改进。
边峰说给十三娘听；十三娘听的有趣；在她眼里她娘就是第一；如今有人对她娘的工事进行改造。所以好笑。
吃饭时；十三娘把边峰的意见当作玩笑说了出来。
范大娘听了大惊失色；这么小的小儿就能找出这许多的破绽。亲自问了边峰一些问题；虽然有些词语不是太了解；看的出是个行家。
范大娘叹道；〃原来华夫人还能教出如此将气的儿子！〃
梅兰妮吱吱唔唔地谦虚着；把话头转了；〃不知范大娘又是从何处学习的兵法？〃
众人也奇怪；范大娘一妇人如何知道兵法。
范大娘大方的指着十三娘；〃她父亲是个将军；曾在青海效力。他死了后；主母不容我们娘俩；我们才回到了红河村；这是我早在从良前就买下的产业。〃
梅兰妮好奇的问；〃听说你们会武功；是真的吗？〃
范大娘让人拿来弓箭来；稳稳当当的射了三箭；都中靶心。
梅兰妮大加赞叹；有这本事；还怕奥运会拿不到金牌？
她正在那里胡思乱想。
边峰也射了三箭；也都中了靶心。大家也齐声叫了好。
范大娘笑着对梅兰妮说；要收边峰为干儿子。
梅兰妮正想着如何回答；能海说道；〃不可；这乱了辈份。〃
众人不解的看着他；他说道；〃傅山曾和顾炎武；张煌言相结缔造了天地会；现在的天地会是张煌言孙子莱山法师当家；边峰年龄虽小；却是莱山师傅的徒弟；论下来；和你同辈。〃
〃当〃的一声；范大娘手中的杯子打落在地；她激动的问；〃你说的是洪门还在？〃
能海说；〃还在；我们就是。〃
范大娘站立在堂中；双手一抱拳；〃三江天上来；〃
能海的手双划了一个圈；〃结流向海奔。〃
。。。。。。
两人你一句；我一句的对起洪门暗语。
对完后；范大娘号啕大哭。满室皆为动容。
范大娘的太爷爷范亭先；是傅山的好友。两人都是反清复明的斗士；都参加了顺治五年到六年的大同反清起义。起义被镇压后；两人逃到了南方。在那里和天地会的人商量了后；又回到山西；再建天地会云中堂。
后来到了康熙三十五年；清政府以朱三太子案为借口；有对天地会实行毁灭性打击。范亭先那时已经九十二岁了；自然没有逃过。他死后；清廷对他的家人还横加迫害。范大娘的母亲带着襁包中的她躲到了娼家；才逃出了一条命。范家的男丁全死在了那场清剿中。
到范大娘成年后；范母才向女儿交代了国恨家仇。讲了关于天地会的种种事情。
范大娘一直以为那是段尘封的历史了。真没有想到；时隔这许多年；还能遇见天地会的人。
大家有这一层关系；接下来的事情就好商量了。
179 书令雨
梅兰妮返回北京的时；已经是六月初六了。
梅朵和她一起回来了。边峰和能海；又返去云中；那里出了事故。
梅兰妮问；〃是什么样的事故？〃
边峰答道；〃是小事；你只管照计划行程；不用为这点小事担忧；现在云中有范大娘等人的加入；势力渐大。〃
梅兰妮知道边峰一个人都能掀大浪；现在有了帮手；更是没的说；所以；放心的回到北京。
北京几个月没下雨；法国人宋君荣记载：〃这年（1743年）春季干旱。7月13日到25日（农历五月二十二日到六月初五）之间出现了40摄氏度以上的高温。热渴死了人；26日刮东北风；下了雨；高温天气结束。〃
梅兰妮的马车是踩着雨点到家的。
常婶见到她高兴地；〃我就知道夫人你是个有福的人；这一来就带了风和雨。〃
梅兰妮看着那几个月都没下来的雨；想到她家地里的庄稼；心里也高兴。嘴上说道；〃常婶别乱说；我哪有这本事。〃
一边问着家里的情况；常婶含糊的说；〃都好。〃
这时和娘闻讯过来问安。梅兰妮介绍梅朵与和娘认识；她们还是第一次见面。
水妮见过和娘后；就找三妮去来；大着嗓门道；〃三妮；这些天不见；你也不知道出来迎接我；我还给你带来了好东西。〃
半个院子都震响了；和娘明显的皱了皱眉头。
〃婶娘。〃叶惟世和屈仪奉回来了。进门就叫。
梅兰妮阻着他们；〃别；别过来；赶紧先把湿衣服换了。到饭厅里去；我都饿了。〃
梅兰妮来到饭厅；常婶有点为难；踌躇了一会；才低声问和娘；〃奶奶的饭摆在何处？〃
和娘道；〃我先奉侍了婶娘吃饭；再回去吃。〃
梅兰妮道；〃我要你奉侍什么；你只管自己吃饭就是了。〃
和娘还要坚持。惟世换了衣服进来；见状道；〃婶娘不喜欢别人在一旁服侍；你又何必强人所难。〃
和娘听他这样一说；转身就走了；文碧和书香端着饭菜跟着出去了。
梅兰妮方知她原来不在这里吃饭。她看看惟世又看看和娘的背影；觉的这两人之间并不和睦。
可是；她也没有时间多追究；就被屈仪奉的叙说所吸引了。
屈仪奉眉飞色舞地；〃我们今天本来早就到家了；因为送了沈书令史回家；弯了一下；所以晚了。〃
常婶道；〃就是你昨说的那个立在日头里的沈书令史？〃
〃可不就是他。婶娘；你不知道；沈书令史是雍正六年的探花。在户部任书令史；和虎文是同乡；平日里为人豪爽。他乡里的人经常求到他家；他总是热情为他们办事；有时没了钱；竟无米下锅。前两日；皇上因为连日干旱；就对六部官员下诏有事请直言。沈书令上书道；‘乞降明旨；减免赋税；为感天和；必降大雨。‘皇上看了有所不满；下旨让他立在午门前侯雨。这烈日下晒死的人都有；我们正为他担着心；这下午就变了天。都说他果然感动天地。说这是书令雨。虎文特地邀我们一起去迎接他；虽然下了雨；但他立了着大半天也够呛；送他回了家；看样子要请医用药。今年的赋税会减免了。〃
〃不一定；〃梅兰妮想起云中县令的所做做为。〃上面的命令；下面人根本不执行。〃
梅兰妮把云中县的事情和他们说了。听的