。妈祖像的细部很考究；头上的花帽和冕旒；胸前的璎珞；内衣的纱制感；飘带的轻柔感；红色的霞披；黑色的长裙上罩着轻纱短裙。都表现的惟妙惟肖。
梅兰妮想拿在手里细看；咦？整个造像轻于羽毛。
看见梅兰妮满脸的惊诧；秦炼告诉她这是用古代夹紵法制的漆器；因为她轻；容易携带；放在木匣中；可以挂在船壁上；所以极受欢迎。
在琅琦的日子里；最让梅兰妮中意的事就是泡温泉。可是；她马上就要离开了。
环姐比划着让她多住些日子。
她摇摇头；许多事情都是身不由主的。边峰早已等不及了；和她讲好明早一起过江。
189 红茶
渡过闽江；到了长乐县的地界。从长乐经过到莆田有官道。秦炼；梅兰妮一行人的车马快；天黑的时分到了莆田。
华家在福清和莆田都开有客栈。
他们就住在了自家的客栈里。
第二天；边峰和能海分道去了莆田城的北边的九莲山。
而梅兰妮他们继续往西南的泉州去了。
华记的贸易行开在泉州的蟳埔；那里曾是古码头；是海上丝绸之路的起点。
元朝时；泉州是世界的头等大港；各国的船只停靠在泉州的码头上。当时；泉州城里城外遍种刺桐树；红艳的刺桐花给了海外来的商人和水手们极深的印象；他们把这个地方叫作刺桐。1292年的春天；马可。波罗就是从这个港口出发；护送一位蒙古公主到波斯成婚。
后来；经过明清朝两百多年的海禁；这里也也衰落了。直到康熙二十三年重开海禁后；才又见到了外国船只来到这里。这时其他的港口城市也崛起了；清朝这时候是四口通商；广州港；福州的南平港和浙江的乍浦港取代了昔日的泉州。虽然还是有外国商船来；但那昔日的风光已不再。
华家在蟳埔重修了码头。在岸上修建了仓库。梅兰妮又看见了＇蚵壳厝＇。
泉州的大掌柜郝贵华；四十多岁；人很健谈；笑说道；＂这＇蚵壳厝＇原本就是泉州的特色建筑。宋元时期；泉州的船将货物运去了海外；到了回程的时候；没有那么多的货物装船；空船行驶起来摇晃的厉害；于是；就把那里的蚵壳装了压舱；回来后就堆放在了码头上。再后来；这里长期受到倭人的侵扰；数度劫难。住在这里的居民无钱建房；就用了身边的建材。这就有了这＇蚵壳厝＇。＂
梅兰妮也明白了琅琦的蚵壳屋定是从这里运去的蚵壳。所谓蚵就是海蛎。这种造房用的大海蛎原本不是当地的品种。后世的专家考证；它们的原生地是非洲的东海岸。这倒成了海上丝绸之路的明佐。
＂也就是说；从那时开始；中国和海外的贸易就是逆差。＂梅兰妮有了新发现。
郝贵华在想＂逆差＂；没有接话。
秦炼道；＂现在的逆差还要大。＂
梅兰妮问了她最关心的问题；＂有没有海关？＂
＂有；自康熙二十四年；就建立了四个海关：粤海关、江海关（江苏）、闽海关（福建）、浙海关（浙江）。它们都是由满人管理。＂
＂海关如何收关税？＂
＂这；要看和那些官员的关系如何。＂
秦炼解释道；＂海关的管理十分的散漫；受贿纵私成风。海关的最高长官叫＇监督＇；一般由皇帝派遣。但是底下的各种要职都是他的亲信；家人；手下所担任。清廷收的关税其实并不多，主要有两项：船钞和货税，而货税的税率极低。但是；各海关的官员们巧立名目私设的各种税费多得惊人。例如；黄埔口就向过往船舶货物私收进港费；离港费；停泊费；粮道捐；分头；火耗；验舱；贴写；领牌等近70项，所得统统被上下官吏私分。而泉州这边没有广东那么厉害；但是；他收到的所有关税都是这里消化。有时都不收关税；只收红包。＂
＂船钞和货税怎么算？＂
＂船钞根据船的等级；一等船是一千四百两银；二等船是一千一百两银；三等船是六百两银。税根据不同的货物收；平均关税是百分之四。其中；最高的是生漆7。7％。最低的是茶叶0。4％。＂
＂货物如何交税？＂梅兰妮好学地。
清廷是以引的形式；比如；做茶的生意；就必须到当地政府那里去买茶引；一引能贩一百斤茶；从乾隆元年起；每茶引是四钱银。产茶叶的人家就要去当地的官府领了茶引方能把茶买出去。否则就是走私。＂
梅兰妮想到自家的茶；＂我们东山的茶可没有茶引。＂
＂我们只买几斤；再说我们家还有免税额。＂
＂那我们贩到日本去的茶；有没有茶引？＂
秦炼和郝贵华相互看了一眼；＂有的；我们的茶引从其他商人手里转过来；每引加了一钱。＂
梅兰妮想；那多不合算；等于多交了税。
秦炼说；＂豪强和官府勾结；垄断了各色税引；如果要正常做生意；就要受一层层的剥削。这就是为什么晋商；徽商都拼命抱皇帝的大腿。要努力勾结官僚们。＂
＂茶农要茶引才能卖茶；十分可笑；种茶的地已经交税了。卖茶时还要交税。＂梅兰妮说。
＂你这是站在了茶农的立场上说话；如果站在统治阶级那方；他们会说；茶叶的利润那么高；收税都是便宜你的啦。没有分掉你一半就不错了。＂
‘除了茶叶要税；还有哪些物质要税？‘
郝贵华说；＂朝廷收盐税；酒税；茶税。矿税。再有其他的税；比如织绸缎等；苏州的一架织机一年上交五十两银。一家店铺；每年根据店铺大小上交银两。＂
梅兰妮吃惊了；她心算了一下；织一匹白绢；夜以继日的干；要三天才能成一匹；扣去上机的时间；一年三百天算；最多一人只能织出一百匹；每匹卖价一两银；五十两的税收是收入的一半。
秦炼说；＂如果要逃税；还要受到法律的制裁。所以有人说；税收的权力是生死的权力。＂
梅兰妮愤愤的想；这个政府收上去的税没有为百姓做一点点好事。既没有养老保险；也没有医疗保险；更没有普及教育；连路和桥也要自家修。他们凭什么？
＂还不是凭借手中的武装。＂秦炼好象读出了她的思想。
梅兰妮现在无条件的支持重建南少林寺。
接下来郝贵华谈起另他苦恼的事来；＂我这里买了一千张茶引；到年底作废。可是；我没处买茶。武夷山那边的茶被晋商包了。安徽；江西两省的茶被徽商包了。岭南的茶自然由岭南商人包。我们的茶还不能採。年底；讲好了西洋商人要来；而明年四月；又要赴长崎贩铜。到现在；我的茶还不知道在哪里。急得我上火。＂
梅兰妮问；＂福建省除了武夷山产茶区外；还有哪里？＂
＂泉州北面的安溪也产茶；福宁也有出茶；只是；安溪；福宁现在要采的是秋茶；品质差很多。＂
梅兰妮说；＂我记得福建省有一种红茶；很有名。＂
郝贵华也做思索状；＂有名的红茶。。。没有听说过。＂
秦炼说；＂是有一种福建红茶；叫＇坦洋工夫＇。＂
这讲的是后世的事。
郝贵华想破了头也跟不上；＂我们行里有个大伙计是福安坦洋村人；要么把他叫来问问？＂
那个大伙计姓胡。二掌柜陪他一起过来。问他红茶的情况；自然是拼命的摇头。
秦炼和梅兰妮对视了一下；知道把时间弄错了。
秦炼说；＂你们村里种茶对吗？＂
‘是；‘胡大伙计认真的回答；‘村里的茶叫菜茶。不是很好。‘
＂会做红茶吗？＂秦炼问。
胡大伙计又摇头。
秦炼想了想就说；＂曾经在崇安桐木关有一江家制茶人；名末时；正当采茶的季节；有一支军队路过那里；当晚就住在了茶叶场；睡在茶叶上；等那些兵离开时；茶叶的叶子已经变的发红；并带了黏性。江家很着急；为了减少损失；决定把变软的茶青搓揉成条；并用马尾松的枯枝块熏干带黏的茶青；熏过的茶叶；变成了乌黑发亮；并带有一股松香味。这种茶被称为红茶；欧洲人最喜欢。而江家也保留了制红茶的秘密。＂
郝贵华很吃惊；＂照三少的意思；红茶就是这样做出来的？＂心里的话是；你如何知道江家的秘密？
梅兰妮前世上过茶道课；对此也有了解；＂是的；红茶就是全发酵的茶。闽茶中的乌龙茶是半发酵茶。＂
胡伙计寻思着。
秦炼说；＂把坦洋菜茶做成红茶。我们收购。＂
郝贵华说；＂这个方法行不行？＂
秦炼道；＂如今也只能试试看了。＂
秋茶和春茶相比；泡的次数少；但是；西洋人喝茶从来只是泡一次；春茶和秋茶对他们来讲有什么区别？
＂去东洋的茶怎么办？＂问题还有一半没解决。
梅兰妮说；＂秋茶做成乌龙茶去日本。东洋人最爱喝乌龙茶。＂
乌龙茶是闽地的特产；而安溪是乌龙茶的发源地。
秋茶的茶汤比春茶色淡；东洋人喝茶喜欢淡色；正好配他们的胃口。
郝贵华是安溪人；他知道；寒露后的秋茶；味香；和顺。茶农们的春茶全卖了换钱；秋茶留下自己吃。对于秋茶的制做；他们也有了经验。
商谈出了茶引的用处；郝贵华也轻松了；讲起了家乡的老人；有点茶的习惯；总要留下几棵茶树；用来做点茶。
梅兰妮从来没有听过点茶；好奇问究竟。
郝贵华说；＂那是古老的吃茶方法；把茶用茶磨碾成粉；吃茶时要先在茶粉中加少量热水；用茶筅搅出沫饽来；再倒开水冲了。点茶好不好；就要看沫饽多不多。＂
＂咦？这不是抹茶吗？＂梅兰妮说。
＂什么抹茶？这就是宋时的点茶。此茶制做与其他茶不同；要在春天时；将那茶树用黑布蒙住；二十六天后才采；采下后用蒸锅蒸后；晾干；再用茶磨将它碾细；极费功夫。而且点茶后还要点汤。这汤里面根据个人爱好放不同的药材干果；但是必定要加一味甘草。先茶后汤；所以说点汤送客。＂
＂不是说端茶送客吗？＂梅兰妮想到满人的习俗。
＂夫人说笑了；哪里来的这样的规矩。＂
梅兰妮心里暗骂；小日本和满人学人家文化也不认真点；学了个半吊子；还误导了世人。
190 青瓷
泉州有许多事和人；给了梅兰妮很深的印象。
她住的蟳埔；周边有很多妇女的打扮很独特；她们头发盘在脑后；用一根粗长的骨簪横插簪牢头发；围发插戴一圈鲜花。又以茉莉和素馨围边。喜欢穿宽大的红衣；不穿裙；而穿宽脚裤；赤脚；据说；她们是随海上丝绸之路来到泉州定居的阿拉伯人的后裔。当地人管她们叫鹧鸪姨。梅兰妮最欣赏她们的是；她们没有一个缠脚。在蓝天大海之间；她们的红色身影构成了一道亮丽。
到了泉州；总要去开元寺进香。进了泉州城；城里的建筑物让她很开眼；那些象皇宫般的大院是其他城市没有见到过的。
泉州人喜欢用红色装饰房子；所以城中望去一片红色。
从泉州的房屋看来；这个地方的人生活明显比其他城市要好。
＂这不奇怪；泉州很多人家出海到南洋去做生意。＂秦炼说。
梅兰妮想到自家船坞里的大船；明白了它的真正用途。
泉州人不象苏州人热衷于做官；苏州人是做了官后；回乡造园子。而泉州人是下南洋；赚了钱；回来起大厝（造大屋）。
这时候的泉州港已经不再有昔日的风光。虽然它仍是对外贸易的港口之一；但是来到泉州的贸易船很少。福建省的海关总署设在福州南台；那里成了南方的第二大港。第一大港是当时的广州。
可是；泉州的外贸活动并没有停止过；泉州人过海到台湾做贸易；下南洋。在海禁的年代里；这种贸易没断过。
梅兰妮理解了；为什么华家舍近求远来到泉州做海贸；而不去福州。因为这里的海贸是＂直接的；私下的＂。
贸易行里来了货；是从龙泉来的瓷器。
华记在龙泉买了窑；派了齐逸去那里工作；根据现代烧瓷的工艺；对那些古老的窑进行了改造；最大的改动是；设计出了符合欧洲人胃口的瓷器。成套的西方茶具；茶壶；茶杯；茶叠；细茶勺；加上奶杯；糖杯。而餐具也按西方人的习惯；设计出大中小不同尺寸的盘子；加上汤碗；甜点杯。成套的设计。这次来的是青瓷；如青玉一般温润；颜色艳丽。
郝掌柜说；＂这叫翠青；七少说过；法国人把这瓷叫塞拉东；他们最爱这种瓷器。＂
别说法国人爱了；就是梅兰妮也爱了。
瓷器是分成一套套的装箱的；这种包装的方式也符合欧洲商人的需要。
泉州的港里并没有看见有海外的船只。但是；很快；来了一个法国商人。
法国商人带了助手和翻译。
当他们到贸易行时；贸易行里正飘着咖啡的香味。
法国人和他的随行人员安排在了一间客厅了坐下。梅兰妮出面接待。法国人的眼睛盯着桌子上的咖啡用具；那就是一套准备推销的瓷器。青翠如玉。
简单的问候后；安排他们坐下；梅兰妮把咖啡壶里的咖啡倒进杯中；在自己的那杯咖啡中先放了两块方糖；又倒入了牛奶；做完这些；指着装奶杯和装糖杯让客人随意。自己用细瓷勺搅拌着杯中的咖啡。客人们照着样子做。梅兰妮又推荐了三层点心盘中的小点心；绿豆糕；羊羹；米粉印糕等。
这次咖啡喝的法国人印象深刻。除了精美的咖啡用具外；方糖；三层点心盘；铜制小糖夹；等附件也让他开了眼。让他亲身体会了东方的生活中的精致。
他把玩着手里的瓷器；爱不释手。上个世纪末；这种被法国人称为＇塞拉东＇的瓷器被一个阿拉泊人带到了巴黎；轰动了欧洲。欧洲的皇室与贵族们都以拥有这样的瓷器为荣。有人为了得到这样的瓷器；甚至不惜偷窃；以至贵族们请客用到这种瓷器时都是专派人盯着。后来；很多商人到中国来找这样的瓷器。没想到今天让自己碰上了。
当瓷器箱打开时；只听到了吸气声和＂merveilleux！（精彩啊）＂的赞叹声。
生意人都知道对卖家的产品要学会挑剔；不能赞扬；但是面对如此美丽的瓷器；除了发出惊赞还能做什么？
茶具展示了出来；这是十二人份的咖啡具（对英国人来说是茶具；对法国人来说就是咖啡具）。上个世纪咖啡到了法国；法国人对咖啡痴迷。但是；咖啡具还没有跟上。法国商人看着这些精致华丽的器具；眼睛都发绿了。稍为讨价还价了一番；便以每套二百二十两的价格成交。当时只有十五套；在法国人强烈的要求下；梅兰妮等人才＇不情愿＇的把方才用过了那套洗净了；包装好；算作第十六套。
看完咖啡具；再看餐具。
一套餐具展示出来；主菜盘；汤杯；汤底盘；面包盘；点心盘；甜点杯。。。。。。共有十件。
为了迎合路易十五朝的奢华风气；这些杯盘上还加上了刻花；贴花点缀；青釉在凹陷处集留；颜色较深；更使花卉立体感强；灵动自然。
梅兰妮从家庭主妇的角度看；这套餐具虽然华丽；但是不易清洗。她知道；能用这套餐具的人是