他说他如何如何的费力；才弄来了这块风水宝地。
梅兰妮静静地听；心里猜测他的目的。果然；陆本临提出他不要佣金。让华记卖与他一万包火柴。
梅兰妮说；＂佣金还是要付的。火柴现在没有货。不过；你真想买；等货到了；我就先卖与你。只是；我们这里是现金结算。一手交钱；一手交货。＂
陆本临听了；喜出望外；原还以为华家会减他的数量。没想到；人家隔愣都没打一个就同意了。
于立清已经计划做火柴批发生意；他派人去各地的商会派送火柴。当然；重点是山西；陕西；安徽商会。这些地方的商人在商业上有独特的眼光。
在等货的其间；华记的工作还是很忙的。新买的宅基地要找人设计；要买建筑材料。
老乐正好从无锡押着地砖过来。听说了；自告奋勇的愿意去采买木料。
他过去是走镖的；到底是坐不住的。前几年还怕吃官司；这些年见没事；愈发的胆大起来；外出频繁了。但是他还是避开了他的家乡。
苏州的木料很多是来自浙江；山里的木头顺着富春江漂流而下。在富阳形成了木料市场。要买木料就要去那里。
就在老乐要出行的时候；梅朵从东山回来了。
194 珍珠
东上庄子上的珍珠；今年收上来了。
第一次收的珍珠当然不会多；也只有一斗多点。
梅兰妮在现代社会见惯了珍珠；她那个时代；珍珠并不值钱。可是；于立清等人见到这人养的珍珠希奇的不得了。不是希奇这珠子。他们希奇的是这养珠的法子。
这一斗清洗过的珍珠；色泽粉红；光滑圆润。这些人见过珍珠；可是；这样的彩珠还是少见。
华家的贸易行基本不做另售；他们做批发。
这样的好珠子；第一个想到的是天宝楼；王信益这两家。
＂可不能让明珠暗投了。＂于立清道。
当下就让伙计们按大小；好坏分了类。另着人带着样品去了天宝楼和王信益珠宝。
这里；梅兰妮问了庄子上诸人的情况。知道虽然前些日子天旱；但是庄子上的水利做的好；并没什么大损失。由于水稻田增加了；鸭子也增加了。
梅朵问；＂老农他们问；这鸭子是腊起还是怎的？＂
如今；华记的土特产都批给了孙春阳卖。孙春阳和华记贸易行就隔一座山塘桥；他家对着山塘桥北堍；三开间二层楼房；一块铺牌上书着‘孙春阳南货铺‘。说那招牌还是万历年间的旧物；那几个字还是孙春阳的笔墨。招牌虽然已有一百五十来年了；日日有人擦拭保养；都形成了很厚的包浆；看上去有一种温润。
和他家做生意；产品质量要好。
于立清答道；＂这要和他家掌柜商量了再说。＂
梅朵说道；＂如今我们的生意也越来越大；经营的货物种类也多；我们为何不学了他家的样子；也将贸易行的人分成小组；每组人专门负责几样事；这样；谁做的好与坏；都能看的出；又能事事不拉下。＂
后世的企业不就是这样管理的吗？梅兰妮看着于立清；后者想了想；觉着也是个好方法。但是；还需筹划了才能实行。
有些事情还是要给人时间做缓冲的。
梅朵知道老乐要去富阳；又和他说了几句。
老乐说；＂朵姐儿；你不说；我也知道；去了那里就要打听了什么物种好；再带了回来；哪次我不是这样做？还用你特意的吩咐。＂
梅兰妮就低头笑；用嘴对梅朵比了个＂欧巴桑＂。
华家的贸易行日日繁忙着。梅兰妮经常也去那里帮忙。帮着于立清进行人事按排。
这天；从琅琦运来了火柴。
山塘河并不宽；这里卸货；旁边的几家都知道。这一方方的大纸盒里装的是什么？
华记的人并没有瞒着。火柴。他们告诉那些人。
前年销售砂糖；苏州人反应冷淡。而这次；火柴已经在苏州引起了轰动；大家都知道那东西好用。倒是其他商会那边还没有反应过来；到现在还没有派人来商谈。
最早闻风而至的是孙春阳的掌柜。孙家设有蜡烛房；这火柴搭在那里肯定好销。
华记早就商量好了；批发价格按九折算。
孙家要了一千包。包数虽然大；但是银两并不多；只要四十五两银子。孙掌柜见华记没有奇货可居；心里高兴。华记趁机问了腊鸭的定购；孙掌柜也愿意多购。又让他看了梅兰妮这次带回来的海货；淡菜；紫菜；鱿鱼干等的货样。每种让他带些回去；好好的琢磨。同孙春阳的生意大多都是三个月结帐；因为；华家的人都知道这家店的信誉极好；一直到太平天国起义前；在苏州的南北货中都是领先的。
周边的茶馆；客栈也过来批发；根据能力大小；或多或少。
一日；梅兰妮在看火柴的销售情况表时；看见了常记客栈的名字。
梅兰妮指着这家客栈对于立清说；＂下次这家客栈再来批发；给他八折；以后都照这个价给他家。＂
于立清脸上没有做出什么。但心里奇怪。看了帐上；常记只不过是一百包的生意；五两不到的生意。
梅兰妮告诉他；＂我家现在的房基地是他让与我家的。＂
于立清恍然。
说到常大；得到了华记的优惠。回去后就使人去查。华家出了五进士；这在苏州已经传遍；他自然是知道。常二为了这事还对他狠狠埋怨了一番；认为那本来都是自己能享的荣耀；而如今都成了一汪子清水；只是从身边淌过。
常大一直坚持自己的看法；如果不是他；常二的祸患不会小。知道华记的东家就是华家的人；更是肯定了自己的看法。对于他享有的特殊折扣的事；自然不会对任何人说起。有很多事；大家都懂得心照不宣。
商肆繁华的地方；奸商就不会少。有的人家；批发了火柴；回去后；把盒子里面的火柴拿了些出来；放进些小木棍。买到这样火柴的人；就拿到华记来投诉。
华记的人问名了出处。记下了这家店铺。下次就取消了他家的批发。
火柴这种东西；讲到底不过是一文两文的薄利生意；所以这样的财迷非常的稀有。
杨家拿到了他们想要的漆器；由于华记的漆器精美无比；他家凭着这样的漆器和皇室又做上了生意。同时；又向华记贸易行定下了下一次的交易量。
山塘桥这附近是苏州最繁忙的商业街。梅兰妮利用她家的便利条件；有时也要去逛逛商店。毕竟是上海滩出来的女人；逛马路是每个女人的必修课。
这日；梅兰妮来到山塘街上的见一家店铺上的招牌写着＂装潢＂二字；心里奇怪；难道苏州也有了装潢公司？
进门看了；才知道这装潢原指的是书画装裱。并非是后世的房屋装潢之意。
看见了店里的挂着许多书画；梅兰妮仔细的看了起来。这些年来；在三胞胎的熏陶下；她的书画鉴赏水平也提高了不少。
店中的伙计上前说明；他家的字画都是别人拿来装裱的；并不卖。如果要买字画；隔这几家门面就有一家风雅斋；那里专营名人字画。
梅兰妮依言来到风雅斋。那店铺的墙上满满当当的挂着各种尺寸的字画。见她进店；店中小二面有惊诧之色；这个年代的女人很少有着样独自逛字画店的。
但是；良好的职业训练使他们还是很友好的接待着梅兰妮。热心的介绍墙上的字画。
这其间也有人进来问津字画；原来；这能叫的出名号的画师的画是不挂在墙上的。他们的画是卷了画轴；藏在柜子里。有人问了；才拿出来；展开供人观看。
字画界向来有造假的传统；所以对名人字画的真伪；梅兰妮是吃不准的。
她还是看向墙上新人的作品。
有一幅画画的是寒山寺景；房屋十分工整。人物活动颇丰富多彩。梅兰妮见了非常喜爱。仔细见那落款；题着＂徐扬＂二字。徐扬的在后世的苏州名气很响。只是这时；徐扬尚未成名；他的画还在新人画中。
店中伙计很有眼色；见梅兰妮对此画有好感；立刻卖力介绍；＂徐云亭就是俚（我们）苏州人；家就住在阊门内专诸巷。伊个界画人物都是好的。＂
又取出了徐扬的。梅兰妮见价钱并不太贵；就一并买下了。
店家直夸梅兰妮有眼光。
梅兰妮又买了几幅杭州画家贺平新的仿宋人小品。因为是新人的画作；没什么名气；所以每幅也就三百文。
不成名的艺术家；在哪个时代吃饭都成问题。
拿着包好的画卷；梅兰妮从风雅斋出来；在门口是差点与一人相撞；幸亏脚步收的快。
梅兰妮定眼一看；那人是个四十多岁的尼姑。因为；她刚来时；靠的是两个尼姑帮忙；才有了落脚的地方。故而；她对尼姑并不反感。
低头向那姑子道了声抱歉。梅兰妮捧着画；走了。
到了山塘桥上；梅兰妮偶一回头；见那姑子；转过身子；和身边的人说着什么话；眼睛还不时的瞄一下自己。
梅兰妮心里怪异。但是；不动声色。这些年；她多少也练出了些法道。
于立清见到她买了字画；调侃她知晓风雅。
梅兰妮但笑不语。
自从三胞胎他们考上了进士后；陈步云最后拿去了两套缂丝作品后；就再也没有找她要缂丝作品。人家都会想；象她家这样的；自有人过来附地附人；哪里还有自己操劳？
一个人有了某种技艺；总不舍得不用。
三胞胎不在苏州；梅兰妮就去字画铺字买了画来做稿。
买了湖丝；上了机。
这夜；她坐在灯下；把彩丝往小梭子上绕。
而席羽绢单手撑着脸儿；对着烛火发呆。
有什么事使的羽绢姑娘发愁的？
于立清把未来的茶室的经营；交给了羽绢。既然是茶室；那就应该有茶点。
可是；什么样的茶点才能出众呢？
苏州这年头具有特色的点心的确不少。先别说稻香村这种专做点心的店铺；那里的糕点自然是好的。就象安雅堂酏酪；有益斋藕粉；紫阳馆茶干；茂芳轩面饼；鼓楼坊馄饨；南马路桥馒头；周哑子巷饼饺；小邾弄内钉头糕；善耕桥铁豆；百狮子桥瓜子；马医科烧饼；接驾桥汤团；干将坊消息子；虎丘蓑衣饼；还有野荸荠饼饺；小枣子橄榄；曹箍桶芋艿；家堂里花生；小青龙蜜饯；周马鞍首乌粉等；都是有名特产。苏州人的嘴早让他们养刁了。那里还能有好的点心吸引顾客？
195 过问婚事
乔妈提着灯笼进来；见状便问了缘由。
＂我说你们就是灯下黑；自家的点心；偏又不记得了。＂乔妈道。
梅兰妮一想；可不就是灯下黑嘛。家里的羊羹；萨其玛；都是可以考虑的。
再有；羽绢想不到；但是自己是知道；除了苏州；中国还有一个地方的人能理直气壮的说；＂吃在广州＂啊。
广式点心可以搬些过来。
梅兰妮说；＂乔妈倒是提醒我了；我还忘了有一些苏州人没吃过的点心。＂
羽绢来了精神；＂你真知道？＂
＂当然。＂
梅兰妮讲了萝卜糕；芋头糕；鸡籽饼；烧麦；叉烧包；马蹄糕等点心的做法。刚来的那几年；大家都省着钱用；所以并不多买点心等吃食；为了给孩子们解谗；这些点心都自己动手做过；很有心得。
乔妈和羽绢听的津津有味。
乔妈说；＂明日里我就试着做。＂
羽绢已经从经营的角度想问题了；＂不急；我还要务色一个做点心的人选。＂
这世上的有些事情还真是不好说；平日里；做衣煮饭这样的事情；都是女人的事；可是要考虑职业人选时；大家又习惯优先考虑男人。
身边的一个个都排了一遍。
选了现在正在茶馆当茶的方小二。还缺了一个；教徒弟总不能只教一个；万一他玩起跳槽；这里只好干瞪眼。
梅兰妮问；＂为什么；不考虑一下小蛾？＂
＂小蛾是个女孩子。＂羽绢脱口而出。
梅兰妮似笑非笑的盯着她看。
羽绢方才意识到自己说错了话。这两年；她都不把自己当做女人。
她说；＂小蛾才十三岁；行吗？＂
梅兰妮说；＂穷人的孩子早当家；梅香帮我的时候才只有十二岁。＂
乔妈听了梅兰妮的话；很有自己的感触；
＂可不就是这个道理；穷人的孩子早当家。乡里十来岁的女孩；谁不是带弟妹煮饭洗衣。＂
梅兰妮说；＂问问小蛾自己愿不愿意。＂
乔妈说；＂哪会不愿意的？人有本事傍身；终归是好事。＂
到底还是把正跟着梅朵学习的小蛾叫过来；说明了这事情。
解决了一个问题；羽绢心里轻松了。
帮着梅兰妮在纬丝上画稿。
乔妈坐在那里纳着鞋底；用针刮着头发；说道；＂奶奶；我看你就是个劳碌命；如今少爷们都出息了；还要做工。也不学学做起太太来。＂
梅兰妮笑笑；没有答话。她虽然来自大城市；但是骨子里就是井市女子。让她学做这个时代的贵夫人都学不象的。她想起李和娘的做派；那只是个穷官僚的后代；她那套；自己都学不来；别说学里的贾母；王夫人之流。人当然还是能做自己最自在。
这时代的妇女有谁不是劳碌的？不但劳碌；还特别讲经济。
家里每晚分给了各处的蜡烛；。可是；乔妈经常在主屋里借光。一个人用灯光也是用；多几个人用灯光也是用。能省就要会省。
乔妈看看正在画稿的羽绢；欲语又止。
席羽绢察觉了；立起身；要避出去。
乔妈又忙忙的止住了她；＂我并没有什么要避你的事情。只是刚才提到了梅香；我想起那日鲁妈说起；梅香如今也大了；至今奶奶也没个打算。＂
说起这事；梅兰妮还真有点闷了。她压根没想到梅香的婚事要她来决定。在她看来；二十岁的女孩正当年华。正好过单身贵族的生活。可是；这个年代；二十岁就要成剩女了。
＂我倒是忘了这事；‘梅兰妮谦虚地；‘不知应该如何做才好。＂
乔妈热心了；＂说起来梅香还真是不错的；可惜；破了相；家里男孩多；小甲；小乙他们中间找个合适的就行。＂
这又不是青菜萝卜可以胡乱搭配。梅兰妮决定道；＂这事我还是要问问梅香再说。＂
＂哪有把婚姻大事去问一个女孩子家家的。＂乔妈有不同的看法。
但是；有一点；这两人有共识；梅香的婚事不能去问鲁妈。
讲起了梅香的事；梅兰妮抽了时间到庄子上。
老农他们见了梅兰妮自然很高兴。梅兰妮给她的助手们都带了小礼品。不是别的；就是火柴。
乡里人见到这东西希奇的不行。
梅兰妮记得过去有人说过；小礼品就是人与人的关系上的润滑剂。有了它们；这些个关系就润滑起来了。
老农；申妈妈自然是告诉梅兰妮今年的各项收入是多少。如今；庄子上不用交税了。他们更是省心。
申妈妈说；＂今年的梅子都制成了乌梅。那边说；我们的乌梅好；有多少；要多少。一斤要四十文呢。＂
梅兰妮知道；她讲的＇那边＇是指贸易行。苏州人夏天有喝酸梅汤的习惯；这酸梅汤就是要用乌梅做原料的。
申妈妈又道；＂今年�
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